أركيورنيثورا

الأركيورنيثورا جنس منقرضمن طيور الأورنيثورومورف، عاش في أوائل العصر الطباشيري . عُرف هذا الجنس من خلال عينتين أحفوريتين لنوع واحد، هو الأركيورنيثورا ميماناي . يعود تاريخ هاتين العينتين إلى العصر الهوتريفي ، أي قبل 130.7 مليون سنة، مما يجعل الأركيورنيثورا ميماناي أقدم طائر أورنيثورومورف معروف، وهو السلالة التي نشأت منها الطيور الحديثة ، والتي تضم جميع الطيور الحية بالإضافة إلى العديد من أقاربها المنقرضة. ^{[ 1 ]}

تم اكتشاف عينتين من نوع A. meemannae ، وهما العينة الأصلية STM7-145 والعينة المساعدة STM7-163، في صخور الطفلة المتداخلة لتكوين هواجيينغ في مقاطعة خبي ، الصين . وقد قام بتسميتهما ووصفهما فريق دولي من علماء الحفريات بقيادة وانغ وتشو تشونغ من معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في بكين . يُعدّ Archaeornithura أول طائر من فصيلة Ornithuromorpha يُكتشف في تكوين هواجيينغ، الذي يُمثّل أقدم فترة تنوّع لبيوتا جيهول ، "أهمّ وأشمل مجموعة أحفورية للطيور معروفة للعلم". ^{[ 1 ]} سابقًا، كانت الطيور الوحيدة المعروفة من تكوين هواجيينغ هي Enantiornithes .

اسم الجنس يعني "الطيور القديمة"؛ وقد اختير الاسم النوعي تكريمًا لعالمة الحفريات الصينية ميمان تشانغ . ^{[ 2 ]} أُعلن عن الاكتشاف في مجلة Nature Communications في مايو 2015. ^{[ 3 ]} وصف عالم الحفريات ستيفن بروسات ، الذي لم يكن مشاركًا في الدراسة، اكتشاف A. meemannae بأنه "واحد من أهم [حفريات الطيور] التي عُثر عليها خلال العقد الماضي". ^{[ 2 ]}

كان لدى الأركيورنيثورا ريش متطور إلى حد ما، وريش ذيل على شكل مروحة، وعظمة ترقوة على شكل حرف U ، وقمم أجنحة ملتحمة بشدة، وجناح صغير متطور - وهو عبارة عن إصبع أول مغطى بالريش يبرز على الحافة الأمامية للجناح ويُستخدم عادةً لتعزيز القدرة على المناورة أثناء الطيران. ^{[ 2 ]} تعني هذه السمات مجتمعةً أنه يشترك في العديد من الخصائص المورفولوجية مع الطيور الحديثة - أكثر مما هو موجود في أي طائر آخر من نفس العمر. يشير هذا إلى أن الأورنيثورومورفا انفصلت عن الديناصورات الأخرى المرتبطة بالطيور في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا. قال مكتشفه وانغ مين: "هذا الطائر الجديد متطور للغاية ويتمتع بالعديد من السمات المتقدمة للطيور الحديثة". ^{[ 3 ]} قبل اكتشافه، كانت أقدم الأورنيثورومورفا المعروفة هي أنواع عاشت قبل حوالي 125 مليون سنة. ^{[ 2 ]}

يشير هذا أيضًا إلى أن المزايا التطورية الرئيسية للطيور - الطيران الماهر والنمو السريع - ظهرت بسرعة، وأن التخصص في الموائل حدث مبكرًا في تاريخ الطيور. ^{[ 2 ]} كان لهذا النوع أرجل وأقدام طويلة تشبه طيور الزقزاق الحديثة ، مما يوحي بأنه كان طائرًا ساحليًا يخوض في المياه الضحلة للتغذية. ويبدو أن هذا النوع كان بارعًا في الطيران. ^{[ 2 ]} كلا العينتين المعروفتين من A. meemannae محفوظتان بشكل ممتاز، بما في ذلك ريش كبير. ^{[ 3 ]} تتميز بعض ريشات Archaeornithura بوجود أخدود مركزي، وهي سمة يُعتقد أنها نشأت من ريش الطيران المتطور. لم تكن هذه السمة معروفة سابقًا في Ornithuromorpha، مما يشير إلى أن شكل الريش الحديث، الذي يفتقر إليها، تطور بشكل منفصل عن سلالة Archaeopteryx في مجموعة فرعية لاحقة من Ornithuromorpha. ^{[ 1 ]}

تتميز الأركيورنيثورا عن أقربائها بمجموعة من الصفات التالية، كل منها ليس صفة فريدة بحد ذاتها . الحافة الأمامية لعظم القص مقوسة بشدة. النتوء الخنجري في الجزء الخلفي من عظم القص متطور جيدًا وله شكل مستطيل. يبرز الإصبع الأول أكثر من عظم المشط الثاني . السلامية الثانية للإصبع الثاني أطول من السلامية الأولى. عظم الفخذ قصير نسبيًا مقارنةً بعظم مشط القدم . ^{[ 1 ]}

صُنِّفَ طائر Archaeornithura ضمن فصيلة Hongshanornithidae . وأظهر التحليل التطوري أن Archaeornithura يرتبط ارتباطًا وثيقًا بأنواع Hongshanornithidae الأحدث والأكثر تطورًا ، وأكد أن الأنواع التي كان يُعتقد سابقًا أنها من Hongshanornithidae تُشكِّل في الواقع فرعًا حيويًا منفصلًا . وقد تبيَّن أن Archaeornithura هو النوع الشقيق لـ Tianyuornis ، حيث يشتركان في اندماج جزئي لعظام مشط القدم من الثاني إلى الرابع، والشكل المُوسَّع للعوارض الخارجية لعظم القص . وتشير خصائص الخوض المتخصصة لدى Archaeornithura إلى أن فصيلة Hongshanornithidae نشأت في بيئة شبه مائية. ^{[ 1 ]}

يُظهر المخطط التفرعي التالي موقع فصيلة Archaeornithura في شجرة التطور :

• تطور الطيور
• أصل الطيور