الاستدلال بالمعجزات

إحدى الحجج الاستنتاجية التي اقترحها ويليام بالي مستوحاة بشكل عام من النسخة التي قدمها ريتشارد واتلي :

1. جميع المعجزات التي يشهد عليها الأشخاص الذين يدّعون أنهم شاهدوها، والذين يقضون حياتهم في أعمال شاقة ومخاطر ومعاناة لدعم أقوالهم، والذين يخضعون، نتيجة لمعتقداتهم، لقواعد سلوك جديدة، تستحق التصديق.
2. وتشهد هذه الأدلة على المعجزات المسيحية المركزية.
3. تستحق المعجزات المسيحية المركزية التقدير. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

ثمة نهج آخر لإثبات صحة ادعاء المعجزة، وهو الادعاء بأنها التفسير الأمثل لمجموعة صغيرة من الحقائق المسلّم بها على نطاق واسع. يبدأ نموذج حجة "الحقائق الدنيا" لإثبات قيامة يسوع بقائمة من الحقائق، مثل:

1. مات يسوع بالصلب.
2. بعد ذلك، روى تلاميذه تجارب اعتقدوا أنها في الواقع ظهورات ليسوع القائم من بين الأموات.
3. لقد تحول التلاميذ من جبناء خائفين إلى مبشرين جريئين مستعدين لمواجهة الاضطهاد والموت من أجل رسالتهم.
4. بولس، الذي كان في السابق مضطهداً للمسيحيين، مرّ بتجربة اعتقد أيضاً أنها ظهور ليسوع القائم من بين الأموات. ^{[ 4 ]}

لا تُعدّ أيٌّ من هذه الحقائق الأربع ادعاءاتٍ خارقةً للطبيعة في حدّ ذاتها. ويُشير هذا الرأي إلى أن جميع الباحثين النقديين تقريبًا، ممن يمتلكون الخبرة اللازمة، يُقرّون بهذه الحقائق، مُعتمدين على المناهج والمنطق التاريخي المتعارف عليه. وينطلق هذا التفسير من هذا الإجماع العلمي الواسع، مُؤكدًا أن جميع التفسيرات البديلة لهذه الحقائق قاصرةٌ مُقارنةً بالتفسير الذي يُؤكد قيامة يسوع من بين الأموات. ونتيجةً لذلك، يُقدّم الاستنتاج عادةً بصورةٍ قاطعةٍ وحاسمة، مُدّعيًا أن تفسير القيامة هو الأكثر إقناعًا.

تتمثل إحدى المزايا الرئيسية لهذا النهج في أنه يقارن بشكل صريح فرضية القيامة بالتفسيرات المحتملة الأخرى. وبذلك، تتناول الحجة بشكل مباشر التفسيرات البديلة للبيانات، وتناقشها بشكل مباشر. ^{[ 8 ]}

ثمة نهج آخر لإثبات صحة ادعاء المعجزة، يتمثل في استخدام الاحتمال البايزي لإثبات أن حقائق معينة، أو مجموعات من الحقائق، تجعل النتيجة أكثر ترجيحًا. في حالة الحجة القطعية، يعني هذا إظهار أن النتيجة محتملة بالنظر إلى الحقائق المذكورة. أما في حالة الحجة التأكيدية، فيهدف هذا النهج إلى إثبات أن النتيجة أكثر ترجيحًا بشكل ملحوظ عند أخذ هذه الحقائق في الاعتبار، مقارنةً بما ستكون عليه في غيابها. يمكن صياغة هذا النوع من الحجج بطريقة قطعية باستخدام صيغة الاحتمالات في نظرية بايز ، والتي تتيح مقارنة كمية رسمية للاحتمالات بناءً على الأدلة المتاحة. ^{[ 9 ]} وقد وُجهت عدة انتقادات لهذه الحجة. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}