فقر الأصول

يُعدّ فقر الأصول حالة اقتصادية واجتماعية أكثر استمرارًا وانتشارًا من فقر الدخل . وهو عجز الأسرة عن الوصول إلى موارد ثروة كافية لتلبية احتياجاتها الأساسية لمدة ثلاثة أشهر. وتشير الاحتياجات الأساسية إلى الحد الأدنى من معايير الاستهلاك والاحتياجات المقبولة. ^{[ 1 ]} تتكون موارد الثروة من ملكية المنزل ، والعقارات الأخرى (المنزل الثاني، والعقارات المؤجرة، وما إلى ذلك)، والقيمة الصافية لأصول المزارع والشركات، والأسهم ، وحسابات التوفير والحسابات الجارية، والمدخرات الأخرى (الأموال في سندات الادخار، والقيم النقدية لبوالص التأمين على الحياة، وما إلى ذلك). ^{[ 2 ]} تُقاس الثروة بثلاثة أشكال: صافي القيمة ، وصافي القيمة مطروحًا منه قيمة المنزل ، والأصول السائلة. يشمل صافي القيمة جميع الجوانب المذكورة أعلاه. أما صافي القيمة مطروحًا منه قيمة المنزل فهو نفسه، باستثناء أنه لا يشمل ملكية المنزل في حسابات الأصول . الأصول السائلة هي موارد متاحة بسهولة، مثل النقد، وحسابات التوفير والحسابات الجارية، والأسهم، ومصادر الادخار الأخرى. ^{[ 2 ]} هناك نوعان من الأصول: مادية وغير مادية. تُشبه الأصول الملموسة إلى حد كبير الأصول السائلة، إذ تشمل الأسهم والسندات والعقارات والموارد الطبيعية وغيرها من الأصول المادية. أما الأصول غير الملموسة فهي ببساطة إمكانية الوصول إلى الائتمان، ورأس المال الاجتماعي ، ورأس المال الثقافي ، ورأس المال السياسي ، ورأس المال البشري . ^{[ 3 ]}

توجد اتجاهات في تطور فقر الأصول بمرور الوقت، وعدة عوامل تجعل بعض الفئات أكثر عرضة للوقوع فيه من غيرها. ورغم التغيرات التي طرأت على هذه العوامل والهياكل على مر السنين، إلا أن فقر الأصول لا يزال أعلى باستمرار من أشكال الفقر الأخرى، كفقر الدخل. ويعود سبب هذا الاختلاف إلى أن فقر الأصول يأخذ في الحسبان إجمالي ثروة الأسرة، وليس مستوى دخلها الحالي فقط، مما يوفر وصفًا أدق لحالتها المالية الحقيقية. فالثروة تؤدي إلى مزيد من الأمن الاقتصادي، والأصول توفر حماية في أوقات الشدة. ويمكن للفرد استخدام الأصول لتمويل التعليم العالي، أو السكن الأفضل، أو الحفاظ على مستوى معيشي معين بعد التقاعد. ^{[ 2 ]} أما الأسر التي تفتقر إلى أصول كافية، فتُجبر على العيش من راتب إلى راتب، وتواجه صعوبات اقتصادية عند حدوث أي تغيرات في الدخل . كما أن من يفتقرون إلى الأصول الكافية لا يستطيعون السعي إلى حياة أفضل وتحسين مستوى معيشتهم لافتقارهم إلى الموارد المالية اللازمة لذلك. ^{[ 2 ]}

بغض النظر عن المقياس، يتزايد الفقر في الولايات المتحدة. ففي عام 2010، ارتفع معدل الفقر بين الأفراد إلى 15.1%، وهو أعلى مستوى له منذ ما يقرب من عقدين. ويعيش أكثر من 46 مليون شخص حاليًا تحت خط الفقر الفيدرالي البالغ 22,350 دولارًا أمريكيًا لعائلة مكونة من أربعة أفراد. ومع ذلك، فإن معدل الفقر الرسمي، الذي يصدره مكتب الإحصاء سنويًا، لا يُسلط الضوء إلا على جانب واحد من أوضاع الأسر المالية: نسبة الأفراد الذين لا يكفي دخلهم لتغطية نفقاتهم اليومية. ولا يشمل هذا المعدل عدد الأسر التي تفتقر إلى الموارد الكافية - كالأموال في البنوك أو الأصول مثل المنزل أو السيارة - لتلبية الاحتياجات الطارئة أو طويلة الأجل. وعند احتساب هذه الاحتياجات طويلة الأجل، يتضح أن عددًا أكبر بكثير من سكان الولايات المتحدة اليوم يواجهون مستقبلًا بأمل ضئيل في تحقيق الأمن المالي على المدى البعيد. ^{[ 4 ]}

بحسب تقرير CFED لعام 2013 حول الأصول والفرص ، يعيش 44% من الأسر - أي ما يقارب نصف الأمريكيين - في فقر السيولة. ^{[ 4 ]} لا تملك هذه الأسر مدخرات أو أصولاً أخرى لتغطية النفقات الأساسية (ما يعادل ما يمكن شراؤه بدخل مستوى الفقر) لمدة ثلاثة أشهر في حال فقدان الدخل نتيجة تسريح من العمل أو أي حالة طارئة أخرى.

يُستخدم مصطلح فقر الأصول أيضًا في سياق البلدان منخفضة الدخل/الفقيرة، حيث يُحدد خط الفقر وفقًا للمعيار الدولي البالغ 1.25 دولارًا أمريكيًا في اليوم (أو أحيانًا دولارين أمريكيين في اليوم). ولا تحصل الأسر الريفية الفقيرة، على وجه الخصوص، على سبيل المثال، على دولار واحد يوميًا؛ بل هو متوسط ​​يومي (أو ما يعادل متوسطًا سنويًا قدره 365 دولارًا أمريكيًا). وقد يحصل الفقراء من حيث الأصول، مصادفةً، على دخل أعلى من خط الفقر لفترة من الزمن كشهر مثلاً، لكن مستوى أصولهم يُنبئ بأنهم سيظلون فقراء في شهر عادي. ^{[ 5 ]}

يشترك من يُصنّفون ضمن فئة الفقراء في الأصول في عدة خصائص مهمة. فمستوى التعليم، وبنية الأسرة (العرق، والعمر، والجنس، والحالة الاجتماعية)، وامتلاك منزل، كلها عوامل مشتركة بينهم. ويُعدّ الحاصلون على شهادة جامعية أقل عرضةً للفقر في الأصول مقارنةً بمن تركوا الدراسة الجامعية، أو خريجي الثانوية العامة، أو من تركوا الدراسة الثانوية. ^{[ 2 ]} وبالتحديد، كان من تركوا الدراسة الثانوية أكثر عرضةً للفقر في الأصول بثلاثة أضعاف مقارنةً بخريجي الجامعات في عام 1998. ^{[ 6 ]} أما فيما يتعلق ببنية الأسرة، فإنّ الأسر التي تعيلها نساء، أو الأسر غير المسنّة التي لديها أطفال، هي الأكثر عرضةً للفقر في الأصول. في المقابل، تُعدّ الأسر التي ليس لديها أطفال، أو الأسر المسنّة، الأقل عرضةً لهذا الوضع. وبشكل عام، تُصنّف الأسر التي لديها أطفال في المرتبة الثانية من حيث معدلات الفقر في الأصول، ولكنّ احتمالية وقوعها في هذه الفئة تقلّ إلى النصف في حال وجود أب في المنزل. كما يؤثر عرق الأسرة على معدلات الفقر، إذ إنّ غير البيض أكثر عرضةً للفقر في الأصول بمرتين من البيض. خلافًا لما ورد في التقارير، ازدادت نسبة الفقر المادي لدى الأمريكيين البيض بين عامي 1989 و1998، بينما انخفضت لدى الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 6 ]} كما أن امتلاك المسكن يلعب دورًا في زيادة أو تقليل احتمالية الوقوع في الفقر المادي. ويعاني مستأجرو المساكن من فقر مادي أشدّ نظرًا لافتقارهم إلى أهم الأصول الاقتصادية (المسكن)، ولأن ثروتهم، في المتوسط، سلبية. ^{[ 2 ]}

يُظهر فقر الأصول، عند قياسه بصافي الثروة، نسبةً أقل من قياسه بصافي الثروة مطروحًا منه قيمة ملكية المنزل والأصول السائلة. ويعود ذلك إلى أن المنازل تُشكّل الحصة الأكبر من ثروة الأسر على مستوى الدولة، وعند استبعادها من معادلة الثروة، تنخفض ثروة الأسرة الإجمالية انخفاضًا ملحوظًا. ^{[ 2 ]} كما أن فقر الأصول أكثر عرضةً للاستمرار في عدة حالات. أولًا، يكثر استمراره في الأسر غير البيضاء، والأسر التي تعيلها أمهات عازبات، والأسر المسنّة. ثانيًا، يستمر فقر الأصول في الأسر التي لم يتلقَّ ربّ الأسرة فيها تعليمًا كافيًا. إذ يرتبط ارتفاع مستوى التعليم بانخفاض احتمالية البقاء في فقر الأصول. ^{[ 2 ]} ثالثًا، يزيد إنهاء الزواج من احتمالية الوقوع في فقر الأصول، لذا فإن الأسر التي يعيلها أحد الوالدين أكثر عرضةً لفقر الأصول من الأسر التي تضم كلا الوالدين.

هناك أيضًا عدة طرق لتجنب الوقوع في براثن الفقر. أولًا، يُعد الزواج وسيلةً لتوحيد ثروات شخصين وتجنب الفقر. ثانيًا، يُسهم شراء منزل في زيادة صافي ثروة الأسرة. مع ذلك، لكي تتمكن الأسر ذات الدخل المحدود والفقيرة من الخروج من دائرة الفقر، يجب أن يُسهم امتلاك منزل في بناء الأصول، وتحسين المساكن، وخلق أحياء ذات جودة أعلى. ^{[ 7 ]} ثالثًا، يزيد الحصول على ميراث من فرص خروج الفقراء من دائرة الفقر، ويُقلل من فرص وقوع غير الفقراء في براثنه. ^{[ 2 ]}

يحتاج الفقراء إلى تراكم الأصول للحد من معدلات فقر الأصول على المستوى الوطني. ومن بين السياسات البرامجية التي تهدف إلى مساعدة الفقراء على بناء أصولهم برنامج حسابات التنمية الفردية (IDAs). تتطلب هذه الحسابات تثقيفًا ماليًا، وتستهدف الفقراء، وتوفر التمويل من خلال المساهمات المشتركة، وليس من خلال الإعفاءات الضريبية. كما تتيح حسابات التنمية الفردية للأفراد إيداع الأموال في حسابات توفير مؤمّنة ومدرّة للفائدة. لن تعالج خطط مكافحة الفقر التي تركز على الدخل مشكلة فقر الأصول. ولن ينخفض ​​فقر الأصول إلا عندما يتمكن الفقراء من امتلاك الأصول والحفاظ عليها لتكوين الثروة. ^{[ 8 ]} توفر الثروة الحماية الاقتصادية في الأوقات المالية الصعبة، وتتيح للأفراد الاستثمار والاستعداد للمستقبل. ^{[ 9 ]} في الختام، يبدو أن فقر الأصول مقياس أفضل للفقر في الولايات المتحدة. كما أن احتمالية خروج الفرد أو الأسرة من دائرة الفقر ستكون أوضح عند استخدام فقر الأصول. على عكس فقر الدخل، يشمل فقر الأصول قياس الثروة والأصول التحويلية. والفرق بين الدخل والثروة، كما ذكرنا سابقًا، هو أن الدخل مصدر ثابت للأموال لدفع الفواتير وتغطية النفقات اليومية. مع ذلك، تُعدّ الثروة والأصول التحويلية مصادر تمويل طويلة الأجل يمكن استخدامها في حالات الطوارئ أو لتحسين الظروف المعيشية أو مستوى المعيشة. ^{[ 2 ]} إذا كان لدى عائلتين أو فردين نفس الدخل ولكن بمستويات ثروة أو أصول مختلفة، فإن العائلة التي تمتلك أصولًا أكثر ستكون لديها ثروة أكثر وضوحًا وستكون قادرة على الحفاظ على مكانتها الاجتماعية و/أو الاقتصادية خلال الأوقات المضطربة.