مساعد رئيس الكنيسة

كان منصب مساعد رئيس الكنيسة (ويُشار إليه أيضًا باسم نائب رئيس الكنيسة ) منصبًا قياديًا في بدايات كنيسة قديسي الأيام الأخيرة التي أسسها جوزيف سميث . وكان مساعد الرئيس ثاني أعلى سلطة في الكنيسة، وعضوًا في رئاستها الأولى . وبصفته رئيسًا للكنيسة ، عيّن سميث رجلين (وربما ثلاثة) لشغل منصب مساعد الرئيس. وبعد وفاة سميث، ألغت معظم طوائف قديسي الأيام الأخيرة منصب مساعد رئيس الكنيسة.

في الخامس من ديسمبر عام ١٨٣٤، رسّم سميث أوليفر كودري ليكون "مساعده الرئيس". وتشير محاضر هذا الاجتماع إلى أن سميث قال الكلمات التالية بعد أن وضع يديه على رأس كودري: "باسم يسوع المسيح، الذي صُلب من أجل خطايا العالم، أضع يدي عليك وأرسمك مساعدًا للرئيس في الكهنوت الأعظم المقدس، في كنيسة قديسي الأيام الأخيرة." ^{[ ١ ]}

عند تأسيس الكنيسة عام ١٨٣٠، عُيّن كودري " الشيخ الثاني " فيها. ^{[ ٢ ]} بعد أن أسس سميث الرئاسة الأولى عام ١٨٣٢، أصبح وضع كودري في التسلسل الهرمي للكنيسة غير مؤكد. إلا أن رسامة كودري مساعدًا للرئيس أكدت مكانته كثاني أعلى منصب في الكنيسة بعد سميث.

بعد رسامة كودري، أوضح سميث الغرض من منصب مساعد الرئيس:

تتمثل مهمة مساعد الرئيس في المساعدة على رئاسة الكنيسة بأكملها، والقيام بمهام الرئيس في غيابه، وفقًا لرتبته وتعيينه... كما تتمثل مهمة هذه الكهنوتية في العمل كمتحدث رسمي، على غرار هارون. وتكمن فضيلة هذه الكهنوتية في امتلاك مفاتيح ملكوت السماوات أو الكنيسة المجاهدة. ^{[ 3 ]}

بصفته حامل مفاتيح الكهنوت ، كان من المفترض أن يكون مساعد رئيس الكنيسة هو الشخص الذي سيخلف سميث في رئاسة الكنيسة بعد وفاته. ^{[ 4 ]} وكان مساعد الرئيس أعلى مرتبةً من المستشارين في الرئاسة الأولى، ومن الرئيس وأعضاء رابطة الرسل الاثني عشر . ^{[ 4 ]} ومثل أعضاء الرئاسة الأولى والرسل الاثني عشر، كانت الكنيسة تقبل مساعد الرئيس كنبيٍّ ورائيٍّ وموحٍ . لم يُرسم مساعد الرئيس في منصب الرسول الكهنوتي ، ولكن بصفته حاملًا لجميع مفاتيح الكهنوت، كانت سلطة الرسول سلطةً ضمنيةً لهذا المنصب. ^{[ 5 ]}

في 11 أبريل 1838، طرد سميث كودري من الكنيسة، ففقد بذلك منصبه كنائب للرئيس. ^{[ 6 ]} وظل المنصب شاغرًا حتى 25 يناير 1841، حين عيّن سميث أخاه الأكبر هايروم نائبًا للرئيس. ^{[ 7 ]} وقد تم ذلك وفقًا لوحي تلقاه سميث في 19 يناير، والذي نص على ما يلي:

ومن الآن فصاعدًا، أُعيّن له [هيروم] أن يكون نبيًا، ورائيًا، ومُوحيًا لكنيستي، كما كان عبدي يوسف؛ وأن يعمل بالتنسيق مع عبدي يوسف؛ وأن يتلقى المشورة من عبدي يوسف، الذي سيُظهر له المفاتيح التي بها يستطيع أن يسأل وينال، وأن يُتوّج بنفس البركة، والمجد، والشرف، والكهنوت، ومواهب الكهنوت، التي مُنحت سابقًا لعبدي أوليفر كودري .... ^{[ 8 ]}

في 8 أبريل 1841، عيّن سميث جون سي. بينيت للعمل "كمساعد للرئيس حتى يتعافى الرئيس [سيدني] ريغدون". ^{[ 9 ]} ولأن سيدني ريغدون كان عضوًا في الرئاسة الأولى (وليس مساعدًا للرئيس)، وكان هايروم سميث يشغل منصب مساعد الرئيس، فمن المحتمل أن يكون دور بينيت المقصود هو شغل منصب مستشار في الرئاسة الأولى بدلًا من ريغدون. ويزداد غموض طبيعة منصب بينيت الحقيقية نظرًا لأنه لم يشغله إلا لمدة عام تقريبًا، حيث طُرد من الكنيسة وأُعفي من الرئاسة الأولى في 25 مايو 1842. ^{[ 10 ]}

بقي هايروم سميث مساعدًا لرئيس الكنيسة حتى مقتله هو وجوزيف في 27 يونيو 1844. وقد ساهمت وفاة كل من رئيس الكنيسة وخليفته المفترض، مساعد الرئيس، في تفاقم الارتباك القيادي بين قديسي الأيام الأخيرة، مما أدى إلى أزمة الخلافة عام 1844. وفي معظم الطوائف المنفصلة التي نتجت عن هذه الأزمة، تم إلغاء منصب مساعد رئيس الكنيسة.

في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ، وهي أكبر طوائف قديسي الأيام الأخيرة، تم تفسير عدم وجود مساعد رئيس حالي للكنيسة بالطريقة التالية:

بعد أن فقد أوليفر كودري مكانته الرفيعة، اختير البطريرك هيروم سميث بوحي إلهي ليخلفه في منصب مساعد الرئيس، وليشهد مع النبي [جوزيف سميث] على حقيقة الاستعادة. ... عندما ختم هذان الرئيسان المشتركان للكنيسة شهادتيهما بدمائهما، آلت صلاحيات إدارة شؤون المملكة بالكامل إلى الاثني عشر، وأصبح بريغهام يونغ، كبير الرسل، أعلى مسؤول في الكنيسة. ولأن المملكة كانت قد ترسخت تمامًا آنذاك، ولأن الشاهدين قدّما شهادة ملزمة، لم يعد من الضروري استمرار منصب مساعد الرئيس. وعليه، لم يعد هذا المنصب موجودًا في الكنيسة اليوم. ^{[ 4 ]}

• التسلسل الزمني للرئاسة الأولى (كنيسة قديسي الأيام الأخيرة)