هيئة الطاقة الذرية الكندية المحدودة

يعود تاريخ شركة AECL إلى الحرب العالمية الثانية، عندما أُنشئ مختبر مونتريال ، وهو مختبر أبحاث نووية كندي بريطاني مشترك، في مونتريال عام 1942، تحت إشراف المجلس الوطني للبحوث في كندا، لتطوير تصميم مفاعل نووي. ^{[ 12 ]} وقد حصلت شركات كندية على عقود أمريكية من مشروع مانهاتن ؛ مع شركة إلدورادو غولد ماينز لتعدين ومعالجة خام اليورانيوم، ومع شركة كونسوليديتد ماينينغ آند سميلتينغ (CMS) لإنشاء محطة لإنتاج الماء الثقيل في تريل، كولومبيا البريطانية . ^{[ 13 ]}

في عام 1944، وافقت الحكومة الفيدرالية على بدء بناء مفاعل ZEEP (المفاعل التجريبي ذو الطاقة الصفرية) في مختبرات تشوك ريفر النووية بالقرب من تشوك ريفر، أونتاريو ، الواقعة على نهر أوتاوا على بعد حوالي 190  كيلومترًا شمال غرب أوتاوا . كما شاركت شركة AECL في تطوير التقنيات المرتبطة به، مثل حاسوب UTEC .

في الخامس من سبتمبر عام 1945، وصل مفاعل ZEEP إلى حالة التشغيل الحرجة لأول مرة، محققاً بذلك أول "تفاعل نووي مستدام ذاتياً خارج الولايات المتحدة". ^{[ 14 ]} وضع مفاعل ZEEP كندا في طليعة الأبحاث النووية في العالم، وكان المحرك الرئيسي وراء التطوير اللاحق لمفاعلات CANDU ، حيث ظل ZEEP يعمل كمفاعل بحثي حتى أوائل سبعينيات القرن العشرين.

في عام 1946، أُغلق مختبر مونتريال للأبحاث، ووُحِّدت الأبحاث في مختبرات تشوك ريفر. وفي 22 يوليو/تموز 1947، وصل مفاعل NRX (المفاعل الوطني للأبحاث التجريبية)، الذي كان آنذاك أقوى مفاعل في العالم، إلى حالة التشغيل الحرجة، واستُخدم بنجاح في إنتاج النظائر المشعة، وتطوير أنواع الوقود والمواد لمفاعلات كاندو، وتوفير النيوترونات لتجارب الفيزياء. ^{[ 14 ]}

في عام 1952، تم تشكيل شركة الطاقة الذرية الكندية (AECL) من قبل الحكومة بتفويض لتطوير الاستخدامات السلمية للطاقة النووية.

في 12 ديسمبر 1952، وقع أحد أوائل حوادث المفاعلات النووية الكبرى في العالم في مفاعل NRX بمختبرات تشوك ريفر التابعة لشركة AECL، عندما أدى مزيج من الخطأ البشري والميكانيكي إلى فقدان مؤقت للسيطرة على مستوى طاقة المفاعل. تسبب التبريد غير الكافي لقنوات الوقود في انصهار جزئي ، مما أدى إلى انفجار الهيدروجين والأكسجين داخل الكالاندريا . تعرضت عدة حزم وقود للانصهار والتمزق، مما جعل جزءًا كبيرًا من قلب المفاعل غير صالح للاستخدام. تلوث مبنى المفاعل، بالإضافة إلى منطقة من موقع تشوك ريفر، وتراكمت ملايين الغالونات من المياه المشعة في قبو المفاعل. تم ضخ هذه المياه إلى منطقة إدارة النفايات في المختبرات ومراقبتها. شارك مئات من الأفراد العسكريين من كندا والولايات المتحدة (بمن فيهم الضابط البحري والرئيس الأمريكي لاحقًا، الملازم جيمس "جيمي" كارتر ) في عمليات التنظيف والتخلص من حطام المفاعل. ^{[ 15 ]}

تم إصلاح جهاز NRX وتحديثه وإعادته إلى الخدمة بعد 14 شهرًا، واستمر في العمل لمدة 40 عامًا أخرى، قبل أن يتم إغلاقه نهائيًا في عام 1992. طوال الخمسينيات من القرن الماضي، استخدم العديد من الباحثين جهاز NRX في المجالات الرائدة لفيزياء المادة المكثفة النيوترونية ، بما في ذلك الدكتور بيرترام بروكهاوس ، الذي شارك في جائزة نوبل في الفيزياء عام 1994 لعمله في تطوير تقنيات تشتت النيوترونات.

افتُتح مفاعل الأبحاث الوطني الشامل ( NRU) عام 1957. ^{[ 16 ]} وفي 3 نوفمبر/تشرين الثاني من العام نفسه ، وصل المفاعل إلى حالة التشغيل الحرجة. كان هذا المفاعل يعمل بوقود اليورانيوم الطبيعي، ويُبرّد ويُهدّأ بالماء الثقيل (حُوِّل إلى وقود اليورانيوم عالي التخصيب في ستينيات القرن العشرين، ثم إلى وقود اليورانيوم منخفض التخصيب في تسعينياته). يُعدّ مفاعل NRU منشأة بحثية عالمية مرموقة، إذ يُنتج حوالي 60% من إمدادات العالم من الموليبدينوم-99، وهو النظير الرئيسي المستخدم في التشخيص الطبي النووي. كما كانت كندا رائدة في استخدام الكوبالت-60 للتشخيص الطبي عام 1951، ويُنتج مفاعل NRU حاليًا الكوبالت-60 للاستخدام الطبي، بينما تُنتج مفاعلات كاندو المختارة الكوبالت-60 للاستخدام الصناعي، والذي يُشكّل 85% من الإمدادات العالمية. كان تصميم NRU كنديًا في الأساس، ويُمثّل تحسينًا كبيرًا على مفاعل NRX. وبخلاف إنتاج النظائر المشعة، يقدم مركز أبحاث النيوترونات خدمات التشعيع لاختبار المواد والوقود النووي، بالإضافة إلى إنتاج حزم النيوترونات لمختبر حزم النيوترونات الكندي التابع للمجلس الوطني للبحوث .

في 24 مايو 1958، تعرض مفاعل اليورانيوم النووي (NRU) لحادث خطير. اشتعلت النيران في قضيب وقود يورانيوم تالف، وانشطر إلى نصفين أثناء إزالته من قلب المفاعل، نتيجةً لعدم كفاية التبريد. تم إخماد الحريق، ولكن بعد أن تسبب في تسرب كمية كبيرة من نواتج الاحتراق المشعة التي لوثت الجزء الداخلي من مبنى المفاعل، وبدرجة أقل، منطقة من موقع المختبر المحيط. شارك أكثر من 600 شخص في عمليات التنظيف. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

لم تسفر حادثتا شركة الطاقة الذرية الكندية (AECL) عن إصابات فورية، لكن حدثت حالات تعرض مفرط للإشعاع. وفي حالة تنظيف وحدة التنشيط النووي (NRU)، نتج عن ذلك حالة موثقة واحدة على الأقل لإصابة كامنة غيرت مجرى حياة المصاب، بالإضافة إلى ادعاءات بأن مراقبة الإشعاع والحماية منه لم تكن كافية (مما يعني أن إصابات كامنة إضافية كانت ستمر دون تشخيص أو اعتراف). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في عام ١٩٥٤، دخلت شركة الطاقة الذرية الكندية (AECL) في شراكة مع هيئة الطاقة الكهرومائية في أونتاريو لبناء أول محطة طاقة نووية في كندا في رولفتون، أونتاريو، التي تقع على بُعد ٣٠ كيلومترًا (١٩ ميلًا) من منبع نهر تشوك. وفي ٤ يونيو ١٩٦٢، وصل أول مفاعل تجريبي للطاقة النووية (NPD ) إلى حالة التشغيل الحرجة لإثبات جدوى مفهوم مفاعل كاندو ، مُولِّدًا حوالي ٢٠ ميغاواط كهربائية. وفي عام ١٩٦٣، أنشأت شركة الطاقة الذرية الكندية (AECL) مؤسسة وايتشيل للأبحاث النووية (التي تُعرف الآن باسم مختبرات وايتشيل ) في بيناوا ، مانيتوبا ، حيث تم بناء مفاعل مُبرَّد ومُهدَّأ عضويًا . وفي وقت لاحق ، أُجريت في هذا الموقع أعمال تطوير مفاعل سلو بوك ، ودورة وقود الثوريوم ، واقتراح لتخزين النفايات المشعة بشكل آمن. 

قامت شركة AECL ببناء نموذج أولي أكبر لمفاعل كاندو (200 ميغاواط) في دوغلاس بوينت على بحيرة هورون، ودخل حيز التشغيل لأول مرة في 15 نوفمبر 1966. وقد واجه مفاعل دوغلاس بوينت مشاكل كبيرة تتعلق بتسرب الماء الثقيل ، والتي تم حلها في نهاية المطاف من خلال تصميم صمامات مُحسّن بشكل كبير. كما مهدت تحسينات تصميمية هامة أخرى طُوّرت في دوغلاس بوينت الطريق أمام التوسع إلى مفاعلات كاندو التجارية لتوليد الطاقة في السنوات اللاحقة.

في عام 1971، بدأ أول مفاعل تجاري من نوع كاندو ، وهو مفاعل بيكرينغ A1، عملياته التشغيلية. وبحلول عام 1973، دخلت المفاعلات الثلاثة الأخرى من المجموعة A في بيكرينغ حيز التشغيل، لتشكل بذلك أقوى منشأة نووية في العالم آنذاك. وتنتج كل وحدة من وحدات بيكرينغ حوالي 600 ميغاواط من الطاقة.

في 18 مايو 1974، فجّرت الهند قنبلة نووية مصنوعة من البلوتونيوم المُنتَج في مفاعل الأبحاث "سيروس" الذي بنته شركة الطاقة الذرية الكندية (AECL) عام 1956، وهو نسخة تجارية من مفاعل الأبحاث "إن آر إكس ". إضافةً إلى ذلك، شيدت شركة الطاقة الذرية الكندية مفاعلين للطاقة في الهند استنادًا إلى تصميم "دوغلاس بوينت"، والعديد من المفاعلات الهندية الأخرى هي نسخ محلية من هذا التصميم. أدى الربط بين برنامج الأسلحة النووية الهندي ومفاعل الأبحاث "سيروس" إلى قطع التعاون التكنولوجي النووي بين كندا والهند. ^{[ 20 ]}

في عامي 1977-1978، بدأت مجموعة بروس أ عملياتها التشغيلية التجارية. وتنتج كل وحدة من وحدات بروس حوالي 800 ميغاواط من الطاقة. وفي عام 1978، بدأت مختبرات وايتشيل أبحاثها في مجال التخلص من نفايات الوقود.

بين عامي 1983 و1986، بدأ تشغيل مجموعة مفاعلات بيكرينغ B، وفي عام 1983 أيضاً بدأ تشغيل مفاعل كاندو الوحيد في بوينت ليبرو ، وكذلك مفاعل جنتيلي 2 كاندو . وبين عامي 1984 و1987، بدأت مجموعة مفاعلات بروس B التشغيل التجاري، وفي عام 1987 أيضاً صُنِّف تصميم مفاعل كاندو ضمن أفضل عشرة إنجازات هندسية في كندا.

تم إيقاف تشغيل محطة دوغلاس بوينت في مايو 1984.

بين عامي 1985 و1987، تسببت سلسلة من عيوب التصميم في جهاز تسريع الجسيمات الطبي " ثيراك-25" التابع لشركة "إيه إي سي إل" في جرعات إشعاعية زائدة هائلة ^{[ 21 ]} في ست مناسبات مختلفة، مما أدى إلى خمس وفيات. وفي عام 1987، وجدت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) أن الجهاز معيب، وقامت شركة "إيه إي سي إل" بسحبه من السوق رغم إنكارها المتكرر لوجود هذه المشاكل.

بين عامي 1990 و 1993، دخلت مفاعلات كاندو الأربعة في دارلينجتون حيز التشغيل وتمثل أحدث بناء للمفاعلات في كندا.

في عام 1991، قررت شركة AECL فصل أعمالها في إنتاج النظائر الطبية تحت اسم Nordion International Inc. وقد بيعت هذه الوحدة إلى مجموعة MDS Health Group ، وتعمل الآن تحت اسم MDS Nordion.

في العام نفسه، أطلقت شركة الطاقة الذرية الكندية (AECL) بطارية AECL النووية، وهي بطارية ذرية صلبة منخفضة الضغط قادرة على توفير الكهرباء والحرارة لمدة 15 عامًا دون الحاجة إلى إعادة التزود بالوقود. ^{[ 22 ]} وهي تنتمي إلى عائلة مفاعلات SLOWPOKE (تجربة الطاقة الحرجة الآمنة منخفضة الطاقة)، ​​وهي تقنية طُوّرت في كندا واستُخدمت بأمان في جامايكا لعقود. ^{[ 23 ]}

بموجب عقدٍ وُقِّع عام ١٩٩١، بدأت شركة الطاقة الذرية الكندية (AECL)، بالشراكة مع شركة إم دي إس نوردون، بناء منشأة مابل المخصصة لإنتاج النظائر المشعة. شُيِّدت هذه المنشأة في موقع مختبرات تشالك ريفر التابعة لشركة AECL ، وكان من المقرر أن تضم مفاعلين نوويين ومرفقًا لمعالجة النظائر. صُمِّم كل مفاعل لإنتاج ما لا يقل عن ١٠٠٪ من النظائر الطبية في العالم ، ما يعني أن المفاعل الثاني سيُستخدم كمفاعل احتياطي لضمان إمدادٍ متواصل. بدأ تشغيل المفاعل الأول، لكنه واجه أعطالًا في قضبان الأمان، وسُجِّل معامل تغذية راجعة موجب للطاقة النووية. بعد تجاوز الجدول الزمني بأكثر من ثماني سنوات، وتجاوز الميزانية الأولية بأكثر من الضعف، ألغت شركة AECL المشروع عام ٢٠٠٨ بسبب عيوب في التصميم.

تم تشغيل الوحدة الأولى من محطة تشيرنافودا للطاقة النووية في 2 ديسمبر 1996. وتبلغ قدرتها 706 ميغاواط، وهي تُغطي حاليًا حوالي 10% من احتياجات رومانيا من الكهرباء. وصلت الوحدة الثانية إلى حالة التشغيل الحرجة في 6 مايو 2007، وتم ربطها بالشبكة الوطنية في 7 أغسطس. وبدأت العمل بكامل طاقتها في 12 سبتمبر 2007، حيث أنتجت أيضًا 706 ميغاواط.

في أواخر التسعينيات، قامت شركة الطاقة الذرية الكورية (AECL) ببناء عدة مفاعلات نووية في كوريا الجنوبية . تم تشغيل مفاعل ولسونغ 2 في 1 يوليو 1997، ومفاعل ولسونغ 3 في 1 يوليو 1998، ومفاعل ولسونغ 4 في 1 أكتوبر 1999. بلغت القدرة الإجمالية للمفاعلات الثلاثة 715 ميغاواط كهربائية، وهي تتمتع حاليًا بأعلى معامل قدرة تشغيلية بين المفاعلات النووية.

كانت محطة CKML محطة إذاعية بقدرة 50 واط، مملوكة لشركة الطاقة الذرية الكندية المحدودة، من خلال المرخص له "منسق أنظمة الأمن، مختبرات تشوك ريفر "، وكانت تبث على تردد 530 كيلوهرتز على موجة AM في تشوك ريفر ، أونتاريو ، كندا . صُممت المحطة خصيصًا لبث معلومات الطوارئ في حال وقوع حادث في المختبر. كانت المحطة تعمل ومرخصة من عام 1998 إلى عام 2012. وبحسب ما نُشر على صفحة "أخبار الإذاعة الكندية" على فيسبوك في عدد يونيو 2020، فقد توقف بث CKML.

في عام 2001، بدأت شركة AECL اختبارات في مختبرات تشالك ريفر لتحديد جدوى استخدام وقود الأكسيد المختلط الفائض (MOX) من برامج الدفاع الروسية والأمريكية (الذي يحتوي على البلوتونيوم) كوقود في مفاعلات كاندو .

تعمل شركة AECL حاليًا على تطوير مفاعل كاندو المتقدم ، أو "ACR". ويهدف هذا التصميم إلى تحسين تصميم كاندو 6 التجاري من حيث التكلفة الرأسمالية وجدول الإنشاء، مع الحفاظ على التصميم الكلاسيكي وخصائص السلامة لمفهوم كاندو .

بدأت الوحدة الثانية من محطة تشيرنافودا للطاقة النووية العمل في 6 مايو 2007. ومن المقرر أن تبدأ الأعمال التحضيرية اللازمة لإكمال الوحدتين الثالثة والرابعة بحلول نهاية عام 2007.

أعلن رئيس الشركة روبرت فان أديل أنه سيتنحى عن منصبه كرئيس للشركة ويتقاعد منها اعتبارًا من 11 نوفمبر 2007. ^{[ 24 ]}

أعلنت مؤسسة طاقة ألبرتا في 27 أغسطس/آب 2007 أنها قدمت طلبًا للحصول على ترخيص لبناء محطة نووية جديدة في لاك كاردينال (على بُعد 30  كيلومترًا غرب بلدة بيس ريفر ). وبموجب هذا الطلب، سيتم تشغيل محطة أولية من مفاعلات كاندو المتقدمة (ACR) المزدوجة التابعة لشركة AECL في عام 2017، لإنتاج 2.2 جيجاوات من الطاقة الكهربائية. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

ستبدأ أعمال تجديد محطة كاندو 6 في بوينت ليبرو، نيو برونزويك، اعتبارًا من 1 أبريل 2008.

في يونيو/حزيران 2008، أعلنت مقاطعة أونتاريو عن خطط لبناء مفاعلين تجاريين إضافيين لتوليد الكهرباء في موقع مجاور لمحطة دارلينجتون النووية التابعة لشركة أونتاريو لتوليد الطاقة ^{[ 27 ].} وقدّمت شركتان، هما أريفا وويستنجهاوس إلكتريك، إلى جانب شركة AECL، مقترحات لبناء المفاعلين. وفي يونيو/حزيران 2009، أعلنت المقاطعة أن عرض ACR-1000 المقدم من شركة AECL هو الوحيد الذي استوفى جميع متطلبات المقترح. ومنذ ذلك الحين، علّقت حكومة أونتاريو عملية الاستحواذ، مشيرةً إلى التكلفة والغموض المحيط بملكية الشركات المستقبلية (كما هو موضح أدناه). ^{[ 28 ]}

شهد إنتاج النظائر الطبية باستخدام مفاعل NRU الذي بُني عام 1957 انقطاعين قسريين بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة (ديسمبر 2007) ^{[ 29 ] [ 30 ]} وتسرب للمياه الثقيلة (14 مايو 2009) ^{[ 31 ]} . شكّل إنتاج مفاعل NRU جزءًا كبيرًا من إمدادات النظائر الطبية العالمية، وتسببت هذه الانقطاعات في نقص عالمي. ونظرًا لمتطلبات الصيانة لمفاعل NRU المتقادم وفشل مشروعي مفاعلي MAPLE 1 و2، أصبح إنتاج النظائر الطبية على المدى الطويل في تشالك ريفر غير مؤكد. أُغلق مفاعل NRU في تشالك ريفر نهائيًا عام 2018.

في صيف عام 2011، فازت شركة إس إن سي-لافالين بمناقصة دولية للاستحواذ على قسم تصميم المفاعلات التابع للشركة. قبل عملية الاستحواذ،كان 10% من القوى العاملة الدولية لشركة إس إن سي لافالين في مجال الطاقة (400 من أصل 4000) يعملون في إنتاج وتجديد المفاعلات النووية. ومن بين المخاوف التي أثيرت حول الصفقة عدم التزام إس إن سي لافالين بالحفاظ على قسم التصميم (حجمه يجعله أكثر قدرة على تقديم دعم مستمر في مجال السلامة). تكبدت هيئة الطاقة الذرية الكندية خسائر بلغت 493  مليون دولار كندي في عامي 2010 و2009 مجتمعين. ^{[ 9 ]} بعد بيع قسم تصميم المفاعلات، ستتألف هيئة الطاقة الذرية الكندية من قسم المختبرات النووية الحالي، بما في ذلك مختبر تشالك ريفر (الذي ينتج النظائر المشعة للتصوير الطبي)، وستظل شركة حكومية على الورق، لكنها ستخصخص تشغيل مرافقها. ^{[ 32 ]}