باري أوكالاهان

بعد حصوله على شهادة في القانون، ^{[ 4 ]} التحق باري أوكالاهان بوظيفة في بنك مورغان ستانلي الاستثماري ، حيث حقق نجاحًا سريعًا ^{[ 3 ]} في مجال عمليات الاندماج والاستحواذ. ^{[ 1 ] [ 2 ]} عمل في مكتب لندن، ثم لاحقًا في مكتب هونغ كونغ، قبل أن ينتقل إلى مدينة نيويورك للعمل في سالومون سميث بارني مع بداية فقاعة الإنترنت . ^{[ 3 ] [ 5 ]} في عام 1997، شغل أوكالاهان منصبًا رفيعًا في قسم الاتصالات والتكنولوجيا في بنك كريدي سويس فيرست بوسطن الاستثماري . ^{[ 1 ] [ 2 ]} هناك، ساعد شركات الإنترنت على الاستعداد لطرح أسهمها للاكتتاب العام. ^{[ 6 ]} استقال أوكالاهان من كريدي سويس فيرست بوسطن عام 1999 ليصبح الرئيس التنفيذي لشركة ريفرديب الناشئة في مجال النشر الرقمي، ^{[ 3 ] [ 5 ]} بهدف طرح الشركة للاكتتاب العام. ^{[ 2 ]}

مع ازدياد شعبية أقراص CD-ROM، حوّل أوكالاهان شركة ريفرديب من الأقراص المدمجة إلى تقديم اشتراكات عبر الإنترنت للمحتوى التعليمي. ^{[ 6 ]} وقاد عملية الاستحواذ على شركة برمجيات تُدعى لوغال، والتي كانت تبيع مناهج الرياضيات عبر الإنترنت. والأهم من ذلك، أنها كانت تمتلك حقوق ملكية فكرية لطريقة تحويل تطبيقات CD-ROM إلى ملفات قابلة للتنزيل عبر الإنترنت. وكان هذا الاستحواذ بداية جهود أوكالاهان لتمكين برامج الشركة من العمل عبر الإنترنت. ^{[ 6 ]} وتلاه استحواذ بقيمة 24 مليون دولار على شركة ED-Vantage، واستحواذ آخر بقيمة 85 مليون دولار على شركة Edmark. وكانتا شركتين تابعتين لشركة IBM، تُقدمان محتوى تعليميًا رقميًا عبر الإنترنت، وبذلك أصبحت IBM تمتلك 14% من أسهم ريفرديب. ^{[ 6 ]} ومع توسيع أوكالاهان لشبكة شركاء التوزيع التابعة لريفرديب، والذين كانوا يبيعون البرامج للمدارس، أصبحت IBM شريكًا رئيسيًا في إحالة الأعمال إلى ريفرديب. ^{[ 6 ]}

أشرف أوكالاهان على طرح شركة ريفرديب للاكتتاب العام الأولي في بورصة ناسداك عام 2000. ^{[ 3 ] [ 7 ]} وقُدّرت قيمتها مبدئيًا بملياري دولار ^{[ 8 ]} بعد أن تضاعف سعر سهمها ثلاث مرات خلال أيام قليلة من التداول. وبلغت قيمة حصة أوكالاهان البالغة 7% في الشركة 126 مليون دولار. وذكرت صحيفة صنداي بيزنس بوست أن فترة ريفرديب كشركة عامة كانت صعبة، لا سيما بسبب انتقادات المستثمر الناشط ديفيد روكر، ^{[ 9 ]} الذي اتهم ريفرديب بممارسات محاسبية مشبوهة. ^{[ 10 ]}

استجابةً لانتقادات روكر ^{[ 10 ]} وتحسن الوضع المالي، ولكن مع انخفاض سعر السهم بالتزامن مع انحسار فقاعة التكنولوجيا، ^{[ 2 ] [ 11 ]} قام أوكالاهان وآخرون بتحويل الشركة إلى شركة خاصة، ^{[ 7 ]} من خلال عملية استحواذ إداري ^{[ 9 ]} في عام 2003. ^{[ 10 ]} رفعت عملية الاستحواذ حصة أوكالاهان في الشركة إلى 21%. ^{[ 2 ]} خلال الفترة من 2003 إلى 2004، قام أوكالاهان بـ"تبسيط" عمليات الشركة، وتفاوض على إصدار سندات بقيمة 300 مليون يورو، وعمل على التوسع في الأسواق الدولية، مثل المملكة المتحدة والمملكة العربية السعودية. ^{[ 9 ]}

اشترى أوكالاهان ومؤسس الشركة بات ماكدونا أسهمًا من مستثمري رأس المال المخاطر؛ ثم اشترى أوكالاهان حصة ماكدونا في عام 2006، ليصبح بذلك يمتلك 59.4% من أسهم الشركة. ^{[ 2 ] [ 11 ]} انسحبت شركة إرنست ويونغ "فجأة" من منصبها كمراجع حسابات الشركة في ذلك العام، مُدعيةً أن الشركة قدمت "بيانات غير صحيحة" بشأن "عقد جوهري"، وهو ادعاء نفاه أوكالاهان. ^{[ 2 ]} استخدم أوكالاهان قروضًا منخفضة الفائدة لتمويل عمليات الاستحواذ ^{[ 7 ]} على دور النشر التقليدية. في البداية، قاد عمليات الاستحواذ على دور نشر أصغر، قبل أن يشتري أعمال هوتون ميفلين وريد إلسيفير التعليمية في الولايات المتحدة، والتي تم شراؤها مقابل 1.75 مليار دولار و4 مليارات دولار ^{[ 3 ]} في عامي 2006 و2007 على التوالي. ^{[ 12 ]} قام بدمج ريفرديب مع هوتون ميفلين عام 2006 لتأسيس مجموعة الإعلام والنشر التعليمي (EMPG)، قبل أن يستحوذ على هاركورت إديوكيشن في أمريكا من ريد إلسيفير . ^{[ 13 ]} امتلك أوكالاهان حوالي ثلث الشركة، ويُقدّر أن أصوله بلغت 1.5 مليار يورو بعد عمليتي الاستحواذ. ^{[ 14 ]} كان أكبر مستثمر في الشركة. ^{[ 5 ]} جعلت عمليات الاستحواذ من EMPG أكبر ناشر تعليمي في السوق الأمريكية، ^{[ 12 ] [ 13 ]} لكنها أصبحت مثقلة بالديون نتيجة القروض التي مُنحت لتمويل عمليات الاستحواذ. ^{[ 3 ]}

في عام ٢٠٠٨، تسببت الأزمة الاقتصادية الكبرى في خفض الولايات الأمريكية، ولا سيما كاليفورنيا، إنفاقها على الكتب المدرسية من شركة EMPG. ^{[ ٧ ] [ ١٢ ] [ ١٣ ]} ومع تقليص ميزانيات التعليم، اضطرت الشركة إلى إعادة التفاوض مع حاملي السندات. ^{[ ١٥ ]} وكانت مدينة بمبلغ ٧٠٠ مليون دولار سنويًا كفوائد على عمليات الاستحواذ الممولة بالقروض. ^{[ ١٢ ]} كما فقدت علامة هوتون ميفلين التجارية شعبيتها لدى الكثيرين في الأوساط الأدبية بعد إنهاء بعض عقودها مع الكتّاب. ^{[ ٣ ]} تولى أوكالاهان منصب الرئيس التنفيذي لشركة هوتون ميفلين هاركورت في أبريل ٢٠٠٩، بعد تقاعد الرئيس التنفيذي السابق. ^{[ ١٦ ]}

أعاد أوكالاهان تمويل الشركة عام ٢٠٠٩، مخفضًا ديونها بمقدار مليار دولار. ^{[ ١٢ ]} حاول بيع شركة هوتون ميفلين، لكنه رفض العروض التي تلقاها لانخفاض قيمتها. ^{[ ٣ ]} في عام ٢٠١٠، حوّل حاملو السندات الذين كانت ريفرديب مدينة لهم ديونهم إلى أسهم في الشركة، ^{[ ١٧ ]} وسيطروا على الشركة ^{[ ١٢ ] [ ١٧ ]} لتجنب الإفلاس. ^{[ ١٣ ]} أدى هذا إلى القضاء شبه التام على مصالح المساهمين، بمن فيهم أوكالاهان، ^{[ ١٣ ] [ ١٧ ]} الذين استُخدمت أسهمهم كضمان لمعظم القروض. ^{[ ١٨ ]} تراجع ترتيبه من المركز السابع إلى المركز الحادي والعشرين في قائمة صنداي تايمز لأغنى أغنياء العالم. ^{[ 3 ]} بلغت أصوله 1.2 مليار دولار في عام 2008، و348 مليون دولار بنهاية عام 2009، ^{[ 19 ]} حيث تم التخلص تقريبًا من حصته البالغة 22% في الشركة. ^{[ 18 ]} استمر أوكالاهان في شغل منصب الرئيس التنفيذي حتى استقالته في عام 2011، وعمل مستشارًا لمدة عام إضافي. خلال هذه الفترة، أُعيد هيكلة الشركة، مما أدى إلى خفض ديونها بمقدار 4 مليارات دولار أخرى. ^{[ 12 ] [ 17 ]}

قال أوكالاهان إن المشاكل المالية للشركة كانت نتيجة لظروف سوقية غير متوقعة فيما يتعلق بشراء الكتب المدرسية، ودفع مبلغ باهظ مقابل أعمال هوتون ميفلين. ^{[ 12 ]} وألقى باللوم على "سوء التوقيت، وبصراحة، سوء الحظ". ^{[ 12 ]} ووفقًا لصحيفة الإندبندنت ، "توسع بسرعة كبيرة وتحمل ديونًا طائلة مع بداية الأزمة المالية". ^{[ 3 ]} وذكرت صحيفة آيريش تايمز أن أوكالاهان استجاب للأزمة بسرعة بفضل "إدارته البارعة" و"ولاء شركائه في العمل". ووصفته صحيفة غلوب بأنه "أيرلندي متهور" كان يسير على "جليد هش". وقال الكاتب الاقتصادي بول كارو إن أوكالاهان بنى "بيتًا من ورق" كان الفشل فيه حتميًا. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠١١، استحوذت شركة رايز غلوبال على أعمال هوتون ميفلين في الصين، وتولى أوكالاهان منصب الرئيس التنفيذي لشركة رايز غلوبال، التي تُدرّس اللغة الإنجليزية في آسيا والشرق الأوسط ومناطق أخرى. ^{[ ١٨ ] [ ٢٠ ]} يمتلك أوكالاهان شخصيًا حقوقًا حصرية لبعض المواد التعليمية الخاصة بهوتون ميفلين والمخصصة لتعليم اللغة الإنجليزية. باع أوكالاهان أعمال رايز تشاينا الصينية لشركة باين كابيتال مقابل ١٤ ضعف أرباحها السنوية، وذلك بسبب القيود القانونية الصينية المفروضة على امتلاك الأجانب للأصول التعليمية في الصين. ^{[ ١٨ ]} دفع نجاح رايز تشاينا أوكالاهان إلى تأسيس شبكة رايز غلوبال، بما في ذلك رايز كوريا، التي يهدف من خلالها إلى جعل اللغة الإنجليزية أكثر ملاءمةً وتطبيقًا للطلاب الكوريين. ^{[ ٢٠ ]}

يمتلك أوكالاهان أيضًا حصة أغلبية في موقع باثيوس ، وهو موقع إلكتروني متخصص في الروحانيات. وهو مالك شركة بينستالك إنوفيشن، وهي شركة استشارات تعليمية عبر الإنترنت في ماساتشوستس. كما يمتلك مجموعة فنادق كليف في أيرلندا. ^{[ 18 ]} يمتلك فندق كليف هاوس ومطعم وبيت ضيافة كليف تاون هاوس في أيرلندا. وفي عام 2016، اشترى قاعة حفلات الزفاف الشهيرة، فيليج آت ليونز، مقابل 6 ملايين يورو. ^{[ 21 ] [ 22 ]}