معركة كرامبتونز غاب

معركة كرامبتونز غاب ، أو معركة بوركيتسفيل ، ^{[ أ ]} دارت بين القوات بقيادة العميد الكونفدرالي هاول كوب واللواء الاتحادي ويليام ب . فرانكلين كجزء من معركة ساوث ماونتن في 14 سبتمبر 1862، في كرامبتونز غاب في غرب ماريلاند ، خلال حملة ماريلاند في الحرب الأهلية الأمريكية .

هاجم الفيلق السادس بقيادة فرانكلين قوة كونفدرالية صغيرة تم تجميعها على عجل في ممر كرامبتون في ساوث ماونتن ، والتي كانت تسعى لحماية مؤخرة اللواء الكونفدرالي لافاييت مكلاوز ، الذي كان على الجانب الآخر من وادي بليزانت في مرتفعات ماريلاند يشارك في حصار هاربرز فيري . ورغم قلة عددهم، صمدت القوات الكونفدرالية طوال اليوم، متكبدة خسائر فادحة. وبحلول المساء، تمكن الفيلق السادس من اختراق خط الكونفدرالية وتقدم عبر الممر إلى وادي بليزانت. إلا أن فرانكلين لم يستغل نجاحه ولم يهاجم مكلاوز في مرتفعات ماريلاند.

من الناحية التكتيكية، أسفرت المعركة عن انتصار للاتحاد، إذ تمكنوا من اختراق خطوط الكونفدرالية والتقدم عبر الثغرة. أما من الناحية الاستراتيجية، فقد نجح الكونفدراليون في إيقاف تقدم الاتحاد وحماية مؤخرة جيش ماكلاوز.

في 13 سبتمبر 1862، تلقى اللواء جورج بي. ماكليلان ، قائد جيش الاتحاد، نسخة مفقودة من الأمر الخاص رقم 191 الصادر عن روبرت إي. لي ، والذي فصّل خطة عمل الكونفدرالية في ماريلاند. وتضمن هذا الأمر معلومات هامة مفادها أن لي قد قسّم جيشه وأرسل جزءًا منه للاستيلاء على هاربرز فيري .

في إطار ذلك الحصار، أُرسلت وحدات بقيادة اللواء لافاييت مكلاوز للاستيلاء على مرتفعات ماريلاند، ثم قصف حامية الاتحاد في المدينة. ولحماية جناحه الخلفي، نشر مكلاوز حرسًا صغيرًا في براونزفيل غاب (وهي ممر أصغر يقع على بعد أميال قليلة جنوب كرامبتونز غاب) وكرامبتونز غاب، وكلاهما يتيح الوصول إلى وادي بليزانت والمنحدر الشرقي لمرتفعات ماريلاند. وتألفت القوة المتمركزة في كرامبتونز غاب من بطارية مدفعية واحدة، وثلاثة أفواج مشاة بقيادة العميد ويليام ماهون ، ولواء واحد بقيادة العميد هاول كوب ، ومفرزة صغيرة من سلاح الفرسان بقيادة العقيد توماس تي. مونفورد . بعد ورود تقرير عن عدد كبير جداً من نيران المخيمات مما يشير إلى وجود قوة اتحادية أكبر بكثير مما كان متوقعاً، أدرك الجنرال لي التهديد الذي يشكله ذلك على قواته المنقسمة، ^{[ 1 ]} لذلك تم إرسال الأمر إلى الجنرال كوب ... "الصمود في وجه الثغرة حتى لو كلف ذلك حياة كل رجل في قيادتي".

أمر ماكليلان اللواء ويليام فرانكلين وفيلقه السادس بالتوجه إلى بوركيتسفيل من معسكره في باكيستاون صباح اليوم التالي مع بزوغ الفجر، مع تعليمات بالتقدم عبر ممر كرامبتون ومهاجمة مؤخرة جيش ماكلاوز. ورغم أنه أصدر الأمر فورًا، إلا أن سماحه لفرانكلين بالانتظار حتى الصباح للمغادرة تسبب في تأخير دام قرابة إحدى عشرة ساعة.

استغلت القوة الكونفدرالية الصغيرة التضاريس إلى أقصى حد، حيث تمركزت ثلاث كتائب من لواء ماهون وفرسان مونفورد في البداية عند القاعدة الشرقية للجبل، بينما تمركزت المدفعية في منتصف منحدره، وتحصن لواء كوب عند قمته. ومن موقعهم المرتفع على الجبل، راقبوا طوال الصباح الفيلق السادس بقيادة فرانكلين وهو يزحف عبر وادي ميدلتاون نحوهم.

عندما وصل الاتحاديون إلى بوركيتسفيل حوالي الظهر، بدأ مدفعية الكونفدرالية قصفها. في بوركيتسفيل، وتحت نيران المدفعية، جمع فرانكلين قواته في ثلاثة أرتال. في الساعة الثالثة مساءً، وبعد تأخير دام قرابة ثلاث ساعات، بدأ الفيلق السادس هجومه أخيرًا. لم يُعرف سبب التأخير قط، لكنه كان مكلفًا. كان تقدم الاتحاد بطيئًا وثابتًا، مدعومًا بالمدفعية. وسرعان ما تفوقت أعدادهم على أفواج ماهون والفرسان، بالإضافة إلى المدفعية على سفوح الجبل. جمع الجنرال كوب قوات الكونفدرالية المنسحبة لفترة وجيزة على القمة، لكن هجومًا قادمًا من اللواء الأول لنيو جيرسي (الأفواج الأربعة الأولى من نيو جيرسي) كان أقوى من أن يُهزم. بمجرد وصول الفيلق السادس إلى القمة، طرد الكونفدراليين من مواقعهم، مُلحقًا بهم خسائر فادحة، في غضون خمس عشرة دقيقة فقط من القتال. شملت خسائر الكونفدرالية مساعد كوب، جون باسيل لامار، وجيفرسون إم. لامار، الشقيق الأصغر للوسيوس كيو سي لامار . كان كلا لامار على صلة قرابة بزوجة كوب، ماري آن لامار السابقة. ^{[ 2 ]}

بعد انهيار خط الكونفدرالية عند القمة، تشتتت القوات في جميع الاتجاهات في وادي بليزانت، وبعد ذلك، عجزت تمامًا عن مواصلة القتال ضد قوات الاتحاد. مع ذلك، قبل هزيمتهم، صمدوا لمدة ثلاث ساعات، وهو ما يعني، بالتزامن مع تأخر وصول الفيلق السادس وبدء هجومه على ممر كرامبتون، أن  فرانكلين لم يقم بتجميع رجاله في وادي بليزانت إلا بعد الساعة السادسة مساءً، أي بعد فوات الأوان لشن هجوم ثانٍ على قوات مكلاوز في مرتفعات ماريلاند. في اليوم التالي، استسلمت هاربرز فيري للكونفدراليين، بينما بقي فرانكلين معسكرًا في وادي بليزانت، مقتنعًا بأن قوات مكلاوز تفوقه عددًا بنسبة تقارب الضعف.

في المجمل، تكبّد الفيلق السادس 115 قتيلاً و416 جريحاً ومفقودين اثنين، ليبلغ إجمالي الخسائر 533. أما قوات الكونفدرالية، فقد تكبّدت 130 قتيلاً و759 جريحاً، ليبلغ إجمالي الخسائر 887.

من الناحية التكتيكية، نجح الاتحاديون في طرد الكونفدراليين من الثغرة مع إلحاق خسائر فادحة بهم، وكانت هذه المرة الأولى التي يُطرد فيها أي جزء من جيش لي من ساحة المعركة حتى هذه المرحلة من الحرب. أما من الناحية الاستراتيجية، فقد تمكنت قوات الكونفدرالية من إبطاء تقدم الاتحاديين لمدة ثلاث ساعات رغم تفوق الكونفدراليين عدديًا بنسبة ستة إلى واحد تقريبًا. وكان هذا التأخير كافيًا لضمان سلامة ماكلاوز على مرتفعات ماريلاند والاستيلاء على هاربرز فيري في صباح اليوم التالي.

والأهم من ذلك، أنه بعد الاستيلاء على ممر كرامبتون، فشل الجنرال فرانكلين في مهاجمة مكلاوز، مما سمح لفيلق ستونوول جاكسون بالالتحاق بالجيش الكونفدرالي الرئيسي في شاربسبورغ دون قتال، ممهدًا الطريق لمعركة أنتيتام بعد ثلاثة أيام. هناك، صمد لي على عجل في أكثر أيام الحرب دموية. واستغل الرئيس أبراهام لينكولن انتصار الاتحاد الطفيف في أنتيتام كمبرر لإعلانه إعلان تحرير العبيد .

تم إدراج ساحة المعركة ومنطقة واسعة إلى الشرق منها كمنطقة تاريخية في السجل الوطني للأماكن التاريخية . وقد تم تحديد منطقة كرامبتونز غاب التاريخية في 12 يناير 2011، وتشمل الجبل المحيط بممر كرامبتونز غاب وممر براونزفيل غاب، وبلدة بوركيتسفيل، والمناظر الطبيعية المحيطة بها. ^{[ 3 ]}

• تقرير معركة هاول كوب، ممر كرامبتون

39°24′22″ شمالاً 77°38′23″ غرباً / 39.4060° شمالاً 77.6398° غرباً / 39.4060; -77.6398