معركة إريكس

كانت معركة إريكس إحدى معارك الحرب البيرية . دارت رحاها بين مملكة إبيروس وماجنا غراسيا التابعة لإمبراطورية قرطاج ، كجزء من الجبهة الصقلية في الحرب البيرية. وانتهت بانتصار إبيروس.

بعد طرد بيروس من مقدونيا ، وتخليه عن طموحاته في توسيع مملكته شرقًا، تلقى طلبًا للمساعدة من مدينة تارانتوم ضد التوسع الروماني عام 280 قبل الميلاد. عبر جيشه البحر الأدرياتيكي الهائج ، وبدأت بذلك أول مواجهة بين الفيالق الرومانية والكتائب المقدونية وفيلة الحرب . تألف قوام جيش بيروس من 5000 جندي مقدوني، بالإضافة إلى كتائب من مناطق إبيروس مُسلحة على الطريقة المقدونية. كما ضم جيش بيروس قوة صغيرة من سلاح الفرسان الثيسالي عالي الكفاءة ، وبعض القوات من رودس ، إلى جانب مشاة خفيفة أخرى مثل الرماة الرماح ورماة كريت . كانت فيلة الحرب من أهم أسلحة جيش بيروس، والتي لم يسبق لأي جندي روماني أن واجهها من قبل. كانت المواجهة مع المقاومة الرومانية أصعب مما توقع، لكنه هزم الرومان بمساعدتهم في معركة هيراكليا . بعد ذلك، انضمت قواتهم إلى عدد كبير من الحلفاء الجدد، وتمكنوا أخيرًا من هزيمة الرومان في معركة أسكولوم . أدركت هذه الانتصارات لدى أعضاء مجلس الشيوخ أن الفيالق الرومانية، على الرغم من قوتها، لم تكن ندًا لفيلة بيروس الحربية. أدى هذا الإدراك إلى صلح بيروس مع روما. بعد ذلك، تم التوصل إلى اتفاق أجبر روما على إخلاء الأراضي التي استولت عليها في جنوب إيطاليا. كان سينياس ، الرجل المقرب من بيروس، في روما لتوقيع المعاهدة، عندما ظهر أسطول قرطاجي مؤلف من 120 سفينة حربية قبالة ميناء أوستيا ، بقيادة الأميرال ماجون . أخبر القرطاجيون الرومان أنهم مستعدون للتحالف معهم ضد بيروس. وكأن الرومان قد استيقظوا من جديد بفعل هذا العهد الجديد، ألغوا المعاهدة. أبحر الأسطول القرطاجي نفسه إلى سيراكوز في صقلية، وكجزء من هذه الفترة الجديدة من التعاون، قاموا بنقل الجنود الرومان إلى ريجيوم ، في محاولة للقضاء على بعض قطاع الطرق الكامبانيين الذين قلدوا ما فعله المامرتينيون في ميسينا .

ثم استقبل بيروس سفارتين من سيراكوز . بعد حرب أهلية طويلة بين ثينيون وسوسيستراتوس ، أصبحت المدينة عاجزة أمام الغزو القرطاجي، وسعى كلا القائدين إلى دعم بيروس. وقد أُثير جدل في كتابات المؤرخين حول قرار بيروس الاستراتيجي بالزحف على صقلية، إذ مثّل فتح جبهة عسكرية جديدة في حين لم تكن الجبهة السابقة قد أُغلقت تمامًا في إيطاليا. ويبدو أن خطط بيروس للسيطرة على جزيرة صقلية كانت بمثابة خطوة أولى نحو غزو قرطاج، كما حاول أغاثوكليس قبل بضع سنوات.

خلال صيف عام 278 قبل الميلاد ، أبحر بيروس مع قواته وفيلةه وعبر إلى صقلية. لم يكن التارنتيون سعداء برحيله، لكنهم أبقوا حامية في تلك المدينة بينما بقيت قوات أخرى في لوكريس الإبيزفيرية بقيادة ابنه ألكسندر لدعم حلفائهم في جبال الأبينيني.

كان مضيق ميسينا مغلقًا من قبل المامرتينيين وقراصنة ريجيوم، لذا أبحر أسطول بيروس من لوكري، متجنبًا دوريات الأسطول القرطاجي، ورست سفينته في تاورومينيوم ، جنوب ميسينا بقليل. أعلن الطاغية المحلي تينداريون ولاءه لبيروس على الفور. انضمت قواته إلى قوات بيروس، وعندما توجه إلى كاتانا، اكتسب حلفاء إضافيين. تنازل القرطاجيون، بجيش قوامه حوالي 50,000 رجل و100 سفينة، وفقًا لبيانات ديودور الصقلي ، عن أراضيهم أمام سيراكوز. أجبر وصول جيش بيروس القوات المحاصرة على التفرق. استولى بيروس على سيراكوز وحصل على 140 سفينة وعدة آلات حصار. نبذ زعيما سيراكوز، ثينيون وسوسيستراتوس، خلافاتهما وانضما إلى قضية بيروس، الذي عيّن ابنه هيلينوس ملكًا على صقلية.

ساهمت مدينة أغريجنتوم ، التي كانت تحت سيطرة سوسيستراتوس، بثمانية آلاف جندي جديد من ذوي الخبرة في جيش بيروس. واستسلمت له مدن أخرى. لم يتردد بيروس طويلًا، فبدأ على الفور بالزحف نحو المدن القرطاجية بجيش بلغ قوامه أكثر من ثلاثين ألف جندي مشاة ونحو ألف وخمسمئة فارس، وفقًا لما ذكره بلوتارخ . ^{[ 1 ] [ 2 ]} سقطت مدينتا هيراكليا وأزوني في أيدي القرطاجيين، بينما استسلمت سيلينونتي وهاليسيا وسيجيستا طواعية . فرّ الجنود القرطاجيون دون أن يتمكنوا من فعل شيء خوفًا من الأفيال. يمكن للمرء أن يتفهم مدى سوء ظروف المرتزقة القرطاجيين، وهم يتراجعون عبر أراضٍ معادية، بلا طعام. لا بد أن الخسائر كانت فادحة. فلا عجب أن القادة القرطاجيين تجنبوا المعارك البرية، معتمدين على تفوقهم البحري في محاولة لوقف تقدم الإبيريين.

كانت مدينة إريكس الحصينة على الساحل الشمالي الغربي تحت سيطرة حامية قرطاجية كبيرة، وتتمتع بتحصينات طبيعية قوية. حاصر بيروس إريكس أولًا بالمجانيق والباليستات ، ثم بالسلالم ليتمكن جنوده من تسلق الأسوار. وكان هو أول من تسلق الأسوار وقاتل ببسالة، دافعًا العديد من المدافعين إلى داخل المدينة بنفسه. وبعد حصار صعب، سقطت المدينة.

ثم واصل بيروس طريقه، من أجل غزو كرانيتا ، لكن حصاره الفاشل لليليبايوم أدى إلى هزيمته في صقلية.