معركة كوشاري

في التاسع من أبريل/نيسان عام ١٩٩٩، في تمام الساعة الثالثة صباحًا، بدأ قصف مدفعي من الجانب الألباني للحدود، مستهدفًا موقع كوشاري العسكري، الذي كان تحت سيطرة الجيش اليوغسلافي، في واحدة من أشرس معارك حرب كوسوفو. ^{[ ٢٠ ]} هاجم الألبان من ثلاثة محاور: الأول باتجاه راسا إي كوشاريس، والثاني باتجاه موقع كوشاري المحصن جيدًا، والثالث باتجاه مايا غلافا. وصل نحو ١٣٦ جنديًا من جيش تحرير كوسوفو ^{[ ٢ ]} إلى الحدود وهاجموا المواقع اليوغسلافية. في ذلك الوقت، كان أقل من ٢٠٠ جندي من الجيش اليوغسلافي متمركزين على خط المواجهة. اندلعت معارك دامية استمرت طوال اليوم، أسفرت عن مقتل ٤ أشخاص وإصابة شخص واحد في الجانب الألباني، و٢٣ قتيلًا في الجانب اليوغسلافي. ^{[ 21 ]} لاحقًا، استولى جيش تحرير كوسوفو على قمة راسا إي كوشاريس وبدأ على الفور في تحصين مواقعه. وزعمت تقارير صربية أن متمردي جيش تحرير كوسوفو تلقوا مساعدة من قوات خاصة بريطانية وفرنسية وألمانية وإيطالية. ^{[ 22 ]}

استمرت المعركة حتى صباح اليوم التالي. ثم، بدعم مدفعي، استولى جيش تحرير كوسوفو على مايا غلافا وواصل قصف موقع كوشاري، مما أجبر الجنود اليوغوسلافيين على التخلي عن مواقعهم. ^{[ 23 ]} في الساعة 7 مساءً، دخل عناصر من جيش تحرير كوسوفو الموقع المهجور. وبثت شبكة CNN وهيئة الإذاعة البريطانية BBC صورًا لعدد كبير من مقاتلي جيش تحرير كوسوفو وهم يستولون على الموقع.

تراجع أفراد الجيش اليوغسلافي نحو خط الدفاع الثاني أعلى الموقع الأمامي، والذي كان أكثر تحصينًا. وفي اليوم التالي، وصلت قوات الاحتياط اليوغسلافية لنجدة الجيش الأول. تمكنت مجموعة من جنود جيش تحرير كوسوفو من قطع خطوط الإمداد اليوغسلافية، وتدمير ناقلة جند مدرعة من طراز BOV . وخلال الليل، هاجم جيش تحرير كوسوفو الجيش اليوغسلافي في أوبلياز، محاولًا اختراق خطوطه، لكن جميع الهجمات باءت بالفشل، وأسفرت عن تكبيد الجيش اليوغسلافي متمردي جيش تحرير كوسوفو خسائر فادحة. في هذه الأثناء، تمكن اليوغسلافيون من إدخال قواتهم الخاصة، بالإضافة إلى بعض قطع المدفعية.

في 13 أبريل، اشتبك الجيشان اليوغوسلافي والألباني على الحدود بالقرب من كروم . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

واصل الجيش الألباني ومدفعية جيش تحرير كوسوفو قصف مواقع الجيش اليوغسلافي من مايا غلافا وراسا إي كوشاريس. قررت قيادة الجيش اليوغسلافي شن هجوم مفاجئ لمفاجأة العدو. في 14 أبريل، هاجمت القوات اليوغسلافية مايا غلافا. لم تتجاوز المسافة بين خندقي العدو 50 مترًا. لم يتمكن الجيش اليوغسلافي من الاستيلاء على مايا غلافا بالكامل، لكنه منع المدفعية الألبانية من الاشتباك معه من مواقعه. استقرت جبهة مايا غلافا حتى نهاية الحرب، دون أي تغييرات على الخطوط.

في أبريل، لم تكن هناك أي تغييرات على خطوط المواجهة في راسا إي كوشاريس، وتكبد كلا الجانبين خسائر فادحة.

خلال النهار، نظم قائد جيش تحرير كوسوفو، حسين بيريشا، هجومًا على مواقع القوات اليوغسلافية. وعند الغسق، فتح المتمردون النار باتجاه القوات اليوغسلافية، في محاولة لاستدراج نيرانهم بعيدًا عن مواقعهم. واستمر القتال الضاري حتى الصباح، حيث ادعى جيش تحرير كوسوفو مقتل 47 جنديًا يوغسلافيًا، بينما سقط 7 قتلى في الجانب الألباني. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

بدأ شهر مايو بعدة هجمات فاشلة شنّها الجيش اليوغسلافي لاستعادة موقع كوشاري. وقد باءت هذه الهجمات بالفشل بسبب القصف المدفعي المتواصل الذي استهدف مواقعهم. وفي السادس من مايو، شنّ الجيش اليوغسلافي هجومًا مضادًا على راسا إي كوشاري في محاولة لوقف القصف المدفعي. ودارت معركة دامية، لكن الجيش اليوغسلافي لم يتمكن من الاستيلاء على راسا إي كوشاري. وفي العاشر من مايو، أرسل الجيش اليوغسلافي دبابتين من طراز T-55 للمساعدة في تثبيت الهجوم على راسا إي كوشاري. وعندما اخترقت الدبابات خطوط جيش تحرير كوسوفو، تقدمت لأكثر من 100 متر داخل الأراضي التي يسيطر عليها المتمردون، لكن جيش تحرير كوسوفو تمكن مع ذلك من الاحتفاظ بالسيطرة على راسا إي كوشاري. وخلال ليلة 10/11 مايو، ألقت قاذفات تابعة لحلف الناتو عشرات القنابل على القوات اليوغسلافية التي هاجمت مواقع جيش تحرير كوسوفو حول راسا إي كوشاري. في حالتين على الأقل من هذه الحالات، ألقت قوات حلف شمال الأطلسي (الناتو) قنابل عنقودية على قوات الجيش اليوغسلافي. أسفرت هذه الهجمات عن مقتل ثمانية جنود يوغسلافيين وضابط واحد، وإصابة أكثر من أربعين آخرين. انتهز جيش تحرير كوسوفو الفرصة للهجوم، وقاتل الجنود اليوغسلافيين حتى أجبرهم على التراجع.

في التاسع عشر أو العشرين من مايو، هاجم جيش تحرير كوسوفو موقعًا للقوات الخاصة اليوغسلافية قرب يونك. وزعم الجيش أنه تمكن من قتل 14 عنصرًا من القوات الخاصة اليوغسلافية بعد قتال عنيف، دون أن يتكبد أي خسائر. وكان من بين القتلى المواطن الروسي فيتالي غليبوفيتش بولاخ . ^{[ 28 ]} وأظهرت وثائق عُثر عليها في جثة بولاخ أنه كان ضابطًا في الجيش الروسي، بينما أكدت موسكو وجود ضابط آخر يحمل الاسم نفسه، سُرِّح من الجيش الروسي لأسباب طبية، وهو الاسم الذي قدمه جيش تحرير كوسوفو. وقدّم الجيش هذا كدليل على تورط روسيا في الحرب، وأرسل رسالة احتجاج شديدة اللهجة إلى السفارة الروسية في تيرانا، مطالبًا بفدية قدرها 5000 قطعة سلاح ناري مع ذخيرتها مقابل استعادة الجثة. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وأفادت يوغسلافيا أن بولاخ قُتل أثناء قتاله كمتطوع. ^{[ 12 ] [ 30 ]}

في 22 مايو، قصفت طائرات الناتو مواقع جيش تحرير كوسوفو عن طريق الخطأ. ^{[ 8 ]} وصرح بعض قادة جيش تحرير كوسوفو لاحقًا بأن ذلك كان متعمدًا لمنع الجيش من تحقيق المزيد من المكاسب. ^{[ 31 ]} ووفقًا لجيش تحرير كوسوفو، قُتل سبعة من مقاتليه وأُصيب 27 آخرون في الغارة. ^{[ 8 ]} وبعد الحرب، ذكرت هيئة الإذاعة العامة (PBS) أن 67 شخصًا لقوا حتفهم في الغارة. ^{[ 7 ]}