معركة روك آيلاند رابيدز

في يونيو 1814، تعرض الجيش الأمريكي في حصن شيلبي، براري دو شين (ولاية ويسكونسن الحالية)، لخطر هجوم بريطاني وهندي. وبعد وصول نداءات طلب المزيد من الإمدادات والرجال إلى سانت لويس، نظم حاكم ولاية ميسوري، ويليام كلارك، حملة عسكرية بقيادة الملازم جون كامبل .

في الرابع من يوليو، غادرت بعثة كامبل رأس غري بثلاثة زوارق محصنة، أو قوارب شراعية ، كل منها مزودة بكابينة. كان على متنها 33 جنديًا نظاميًا و65 من حراس الغابات، بعضهم فرنسيون من كاهوكيا . كان الجنود النظاميون من فوجي المشاة الأول والسابع، بالإضافة إلى حراس إلينوي. كما ضمت البعثة مستوطنين، وبحارة، ونساءً وأطفالًا، أي عائلات الجنود، ليصبح المجموع 133 شخصًا. قاد الملازم (قائم بأعمال رئيس اللواء) جون كامبل من فوج المشاة الأول الزورق الأول، الذي كان يضم جنود المشاة الأول، ومتعاقدين، ونساءً وأطفالًا. أما الزورق الثاني فكان يقوده الملازم ستيفن ريكتور، والثالث الملازم جوناثان ريغز . وقد ذُكر مرارًا أن عدد الجنود النظاميين في هذه البعثة 42 جنديًا؛ إلا أن الرائد كامبل أفاد بأن عددهم لم يتجاوز 33 جنديًا. ^{[ 3 ]}

في الثالث عشر من يوليو، على بعد حوالي ثمانين ميلاً أسفل مصب نهر روك، التقوا بمجموعة من الهنود من بريري دو شين يحملون طرداً موجهاً إلى حاكم ولاية ميسوري، كلارك . وأبلغوا كامبل أن الحامية الأمريكية في بريري ما زالت صامدة. ^{[ 1 ]}

في الثامن عشر من يوليو، على بُعد حوالي عشرين ميلاً أسفل نهر روك، التقت البعثة بمجموعة أخرى من تسعة هنود في زوارق، يحملون راية بيضاء. أخبروا الرائد كامبل أنهم سمعوا بقدوم الأمريكيين وأنهم جاؤوا للترحيب بهم بسلام. عند مصب نهر روك، التقت البعثة بخمسة هنود آخرين في زوارق، أخبروا كامبل أن الهنود في القرية الواقعة على نهر روك، على بُعد ميل تقريبًا أعلى مصبه، يرغبون في عقد اجتماع معه. انطلقت الزوارق في النهر ورست على شاطئ إلينوي مقابل الطرف الجنوبي لجزيرة روك.

في غضون وقت قصير، حضر نحو مئة وخمسين محاربًا، بالإضافة إلى نساء وأطفال من قبيلتي ساك وفكس. وكان الزعيم بلاك هوك على رأس المجموعة. وخلال الاجتماع، ناقش كامبل وبلاك هوك إمكانية شن حرب ضد قبيلة وينيباغو، شريطة أن يمتلك كامبل الوسائل اللازمة لذلك. كما أكد بلاك هوك لكامبل أن نهر المسيسيبي سيظل مفتوحًا أمام حركة الملاحة الأمريكية، خشية أن يمنع البريطانيون وحلفاؤهم المرور. وحافظ الهنود على روحهم الودية طوال ما تبقى من الليل، وتعرفوا على العديد من الأصدقاء القدامى بين الفرنسيين القادمين من كاهوكيا .

في صباح التاسع عشر من يوليو، واصلت البعثة رحلتها إلى بريري دو شين، وأبحرت في النهر مدفوعةً بنسيم عليل متجهةً شمالًا. إلا أنه في وقت لاحق من الليلة السابقة، وصلت مجموعة من الهنود إلى قرية السوك قادمةً من بريري دو شين ، عبر نهر روك. أحضروا للسوك ستة براميل من البارود، وأخبروهم أن البريطانيين قد استولوا على حصن بريري دو شين . وأخبر هؤلاء الرسل السوك أن البريطانيين يرغبون في انضمامهم إليهم مجددًا في الحرب ضد الأمريكيين، وهو ما وافق عليه بلاك هوك.

ثم جمع الزعيم بلاك هوك جميع محاربيه، عازماً على ملاحقة القوارب الأمريكية المتجهة شمالاً في النهر. طاردت القوات الهندية القوارب براً على أمل نصب كمين لكامبل إذا ما نزل إلى الشاطئ. كانت القوارب قد تجاوزت للتو رأس جزيرة روك ، عندما جنح القارب الذي يقوده كامبل بين الصخور. وجد كامبل نفسه في قارب مثقل بالأحمال ويواجه رياحاً عاتية تشبه الإعصار. بعد أن قطع مسافة ستة أميال تقريباً، اشتدت الرياح وتحولت إلى عاصفة هوجاء، وأصبح قارب كامبل مثقلاً بالأحمال. قال لاحقاً:

"كنت أخشى أن تتحطم على الصخور، فأمرت بنقلها إلى الشاطئ، ولكن بسبب العاصفة الشديدة التي كانت تهب وخشونة المياه، ارتطمت بالشاطئ بقوة لدرجة أنه كان من المستحيل إخراجها منه طوال فترة العاصفة."

رُسيت عارضة السفينة على الشاطئ الشمالي لما يُعرف الآن بجزيرة كامبل، الواقعة على بُعد ستة أميال شرق مولين . كانت الأرض التي رست عليها العارضة مغطاة بأعشاب طويلة وشجيرات البندق والصفصاف لمسافة طويلة على طول الشاطئ. وضع كامبل على الفور حارسين على بُعد ستين ياردة تقريبًا من السفينة للمراقبة. أقاموا معسكرًا على الجزيرة لمدة لا تزيد عن خمس وعشرين أو ثلاثين دقيقة عندما بدأ الزعيم بلاك هوك هجومه. في الدقائق الأولى، قُتل الحارسان، بالإضافة إلى جندي نظامي آخر كان على الشاطئ. أمر كامبل بقطع الحبال التي تربط العارضة حتى يتمكنوا من البحث عن مكان آمن في عرض البحر. على الرغم من الجهود المبذولة، كانت عاصفة قوية تهب على الشاطئ، مما منع السفينة من المغادرة. بعد أن تقطعت بهم السبل، أمر كامبل رجاله بالدفاع عن العارضة حتى "أقصى حد". ^{[ 3 ]}

كانت زوارق الملازمين ريكتور وريغز على بعد حوالي ثلاثة أميال أعلى النهر في ذلك الوقت. سمع الملازم ريغز، الذي كان زورقه في المقدمة، دويّ إطلاق النار ورأى الدخان يتصاعد من الجزيرة. استدار على الفور وتتبع زورق كامبل وأشار إلى ريكتور، الذي تتبع الزورق وأبحر نحو الجزيرة. ولما اقتربا، انتابهما الفزع عندما رأيا أن الهنود قد حاصروا زورق كامبل وأن العاصفة منعتهما من الاقتراب بما يكفي لتقديم المساعدة. في هذه الأثناء، شوهد عدد كبير من الهنود قادمين بأعداد غفيرة في زوارق من الشاطئ الشرقي. وقُدّر لاحقًا أن عدد الهنود المحاصرين بلغ 400 هندي. أمطر الهنود قوات كامبل المحاصرة، المتشبثة بالزورق، بوابل متواصل من نيران البنادق والسهام. نجحت محاولتان أو ثلاث من رجال بلاك هوك في إطلاق سهام ملتهبة من مسافة قريبة، فأصابت شراع الزورق وأشعلت فيه النيران. أُصيبت معصم الرائد كامبل اليمنى بكسر جراء رصاصة بندقية أثناء الهجوم. وبسبب العاصفة، انغرزت عارضة السفينة في أعماق الصخور. ^{[ 3 ]}

بعد ساعة، هدأت العاصفة، مما سمح لريكتور بإرساء سفينته على بُعد 20 ياردة، وتبعه ريغز الذي أرسى سفينته على بُعد 100 ياردة. بحلول ذلك الوقت، كان عشرة من الجنود النظاميين وامرأة وطفل قد لقوا حتفهم. كما أُصيب خُمس الجنود النظاميين بجروحٍ حالت دون قدرتهم على القتال. كان رجال ريكتور أول من وصل إلى ساحة المعركة وساعدوا في نقل الجرحى إلى قاربه. أصبح القارب ثقيلاً للغاية لدرجة أن ريكتور اضطر إلى إلقاء معظم مؤنهم للبقاء طافيًا. أُصيب الرائد كامبل مرة أخرى عندما اخترق رصاصة صدره. وقُتل أربعة من حراس إلينوي التابعين لريكتور في نيران الهنود المتجددة. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

تراجعت سفينة حربية نهرية تابعة لحاكم كلارك ، بقيادة فريدريك ييزير، والتي تضررت في معركة بريري جراء نيران المدفعية البريطانية، إلى أسفل النهر عندما واجهت قوات كامبل. وصلت السفينة في الوقت المناسب تمامًا، وساعدت في إجلاء ما تبقى من قوات كامبل. بعد إتمام عملية الإجلاء، ساهم كل رجل في دفع السفينة إلى الخلف مسافةً ما حتى وصلت إلى عرض البحر. بعد ذلك، تناوبوا على التجديف ليلًا ونهارًا حتى وصلوا إلى بر الأمان في سانت لويس .

بعد المعركة، نهبت القوات الهندية السفينة المهجورة بحثًا عن البارود، واستعرضت جثث خمسة من جنود كامبل النظاميين القتلى، ثم سلخت فروة رؤوسهم. ووفقًا للزعيم بلاك هوك ، بلغت خسائر قبيلة ساك قتيلين. مع ذلك، قد يكون هذا العدد أكبر نظرًا لمشاركة قبائل أخرى من السكان الأصليين، بما في ذلك قبيلتي فوكس وكيكابو. ^{[ 3 ]}

في 23 أغسطس 1814، شُكّلت حملة أخرى بقيادة الرائد زاكاري تايلور من الفوج السابع للمشاة النظاميين في كاب أو غري لاستعادة حصن شيلبي وبريري دو شين اللذين سقطا في يد البريطانيين في 20 يوليو. تألفت الحملة من 334 جنديًا نظاميًا و8 زوارق شراعية. وكان من أهدافها أيضًا استعادة حرية المرور عبر نهر المسيسيبي العلوي من خلال هزيمة قرى السوك على طول مجرى النهر، وربما الدخول في مفاوضات. وكانت الخطة تقضي بتدمير قرية السوك الرئيسية على نهر روك، أعلى نقطة التقائه بنهر المسيسيبي.

في الرابع من سبتمبر، وصلت بعثة تايلور إلى مجرى النهر. أدرك تايلور أن مدفعيته لن تكون فعّالة في تدمير قرية السوك من قواربه، وأن النزول إلى الشاطئ غير ممكن بسبب العدد الكبير من الهنود. فقرر التظاهر بالتحرك عكس التيار باتجاه البراري. وأثناء ذلك، أجبرت عاصفة قوية الأمريكيين على الرسو في جزيرة بليكان لقضاء الليل. كان اثنان من القوارب ذات العارضة البحرية يعانيان من ضعف في المراسي، لذا تم ربطهما بالشاطئ.