شركة سوبويث للطيران

كانت شركة سوبويث للطيران شركة بريطانية متخصصة في صناعة الطائرات ، قامت بتصميم وتصنيع طائرات لصالح سلاح الجو الملكي البحري البريطاني ، وسلاح الطيران الملكي ، ولاحقًا سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى ، وأشهرها طائرة سوبويث كاميل . كما استخدمت طائرات سوبويث بأعداد متفاوتة من قبل القوات الجوية الفرنسية والبلجيكية والأمريكية خلال الحرب.

في أبريل 1919، أُعيد تسمية الشركة إلى شركة سوبويث للطيران والهندسة المحدودة . وفي سبتمبر 1920، دخلت الشركة في تصفية طوعية بعد فشل محاولتها تصنيع الدراجات النارية. واشترت شركة جديدة، هي شركة إتش  . جي.  هوكر للهندسة، براءات الاختراع والأصول الأخرى .

تأسست شركة سوبويث للطيران (ومقرها بروكلاندز ) في يونيو 1912 على يد توماس سوبويث ، وهو رياضي ثري مهتم بالطيران واليخوت وسباقات السيارات، وكان عمره آنذاك 24 عامًا. بعد بيع أول طائرة عسكرية للشركة في نوفمبر 1912، انتقلت سوبويث إلى أول مصنع لها، والذي افتُتح في ديسمبر من العام نفسه في صالة تزلج على العجلات أُغلقت حديثًا في طريق كانبري بارك بالقرب من محطة قطار كينغستون في جنوب غرب لندن. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وفي عام 1913، أثمر تعاون مبكر مع حوض بناء السفن إس.  إي.  سوندرز في إيست كاوس بجزيرة وايت عن إنتاج طائرة سوبويث "بات بوت" ، وهي طائرة مائية مبكرة ذات هيكل مُصفّح من مادة كونسوتا ، قادرة على العمل في البحر والبر. ^{[ 3 ]} وفي عام 1914، افتُتح مصنع صغير للشركة في وولستون، هامبشاير . ^{[ 3 ]}

صنعت الشركة أكثر من 16000 طائرة خلال الحرب العالمية الأولى. وقد تم بناء عدد أكبر بكثير من طائرات الشركة من قبل مقاولين فرعيين بدلاً من شركة سوبويث نفسها. وشملت هذه الشركات: فيري ، وكلايتون وشاتلوورث ، وويليام بيردمور وشركاه، وروستون بروكتور .

مع اقتراب نهاية الحرب، استأجرت شركة سوبويث مصنع الطائرات الوطني رقم 2 ، الذي شُيّد في غضون 26 أسبوعًا خلال شتاء عام 1917، على بُعد ميل واحد شمال مصانع كانبري في هام . ونتيجةً لذلك، تمكنت الشركة من زيادة إنتاج طائرات سنايب ودولفين وسالاماندر المقاتلة بشكل كبير. ^{[ 4 ]} في بداية الحرب ، كان لدى الشركة 200 موظف، ووصل هذا العدد إلى 6000 موظف بحلول الهدنة.

بعد الحرب، حاولت الشركة إنتاج طائرات للسوق المدنية استنادًا إلى طرازاتها الحربية. وشملت هذه الطائرات طائرة "كاميل" ذات الجناح الواحد، وطائرة " دوف" المشتقة من طائرتي "بوب" و" سوالو" . إلا أن وفرة الطائرات الفائضة من الحرب بأسعار زهيدة حالت دون تحقيق جدوى اقتصادية. في عام 1919، أُعيد تسمية الشركة إلى "سوبويث للطيران والهندسة"، وأُعيد تنظيم المصنع لإنتاج دراجات "إيه بي سي" النارية بموجب ترخيص، وشمل ذلك استثمارًا بقيمة 100,000 جنيه إسترليني في آلات جديدة. ^{[ 5 ]} في سبتمبر 1920، أُغلق مصنع كينغستون لجرد المخزون، وقررت الشركة الدخول في تصفية طوعية. وأعلن مدير المصنع في كينغستون ذلك في رسالة إلى 1400 موظف:

نأسف بشدة لعدم تمكننا من إعادة فتح المصنع، حيث أن الصعوبات الناجمة عن الائتمان المحدود تمنع الشركة من إيجاد رأس مال كافٍ لمواصلة العمل، وبالتالي سيتم تصفيتها.

في اجتماع للدائنين عُقد في أكتوبر 1920، تم توضيح أنه على الرغم من أن الشركة كانت قد حققت فائضًا قدره 900,000 جنيه إسترليني في عام 1918، إلا أنه بعد انخفاض مبيعات الدراجات النارية، بلغت التزامات الشركة 705,430 جنيهًا إسترلينيًا (بما في ذلك 583,510 جنيهًا إسترلينيًا كضريبة أرباح فائضة) وأصولها 862,630 جنيهًا إسترلينيًا. وكانت الشركة تُنازع في مبلغ ضريبة الأرباح الفائضة، علمًا بأنها قد دفعت بالفعل 450,000 جنيه إسترليني كضريبة. وخلص الاجتماع إلى أن الحل الأمثل هو بيع الشركة ككيان قائم. ^{[ 5 ]}

تم بيع مصنع هام، الذي كان يقع ضمن مساحة 38 فدانًا (15 هكتارًا) من الأراضي المملوكة ملكية حرة، إلى شركة ليلاند موتورز . ^{[ 4 ]} وحصلت شركة إتش جي هوكر الهندسية التي تم تشكيلها حديثًا على حقوق براءة اختراع سوبويث وعقد حكومي لتجديد طائرات سوبويث سنايب ذات السطحين.   

بعد تصفية شركة سوبويث، قام توم سوبويث نفسه، برفقة هاري هوكر وفريد ​​سيغريست وبيل آير، بتأسيس شركة إتش.  جي.  هوكر للهندسة ، وهي الشركة الرائدة لشركتي هوكر للطائرات وهوكر سيديلي . شغل سوبويث منصب رئيس مجلس إدارة هوكر سيديلي حتى تقاعده. أنتجت هوكر والشركات التي خلفتها العديد من الطائرات العسكرية الشهيرة، بما في ذلك طائرتي هارت وديمون في فترة ما بين الحربين العالميتين ؛ وطائرات هوريكان وتايفون وتيمبست في الحرب العالمية  الثانية ؛ وطائرات سي فيوري وهنتر وهاريير في فترة ما بعد الحرب . صُنعت هذه الطائرات النفاثة الأخيرة في نفس مباني المصنع التي استُخدمت لإنتاج طائرات سوبويث سنايب عام 1918، حيث اشترت شركة هوكر للطائرات مصنع هام عندما انتهى عقد إيجار شركة ليلاند عام 1948. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠٢١، استحوذت شركة بيفان ديفيدسون إنترناشونال، ومقرها سوافام، نورفولك، على اسم شركة سوبويث للطيران، وتخطط لإطلاق سلسلة من السيارات الاحتفالية احتفاءً بتاريخ سوبويث. ^{[ ٧ ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، كُشف النقاب عن سيارة رياضية بمقعدين ، مستوحاة من طائرة سوبويث دوف، في معرض لندن للسيارات الكلاسيكية. ^{[ ٨ ]}

في البداية، قاد توم سوبويث بنفسه، بمساعدة ميكانيكيه الشخصي السابق فريد سيغريست، تصميم طائرات الشركة. بعد عدد من التصاميم التي سبقت الحرب لصالح سلاح الجو الملكي البحري، مثل الطائرة ثلاثية المقاعد وطائرة بات بوت ، كان أول نجاح كبير لسوبويث هو طائرة تابلويد السريعة والمدمجة (ومن هنا جاء اسمها) ، وهو تصميم أظهر لأول مرة تأثير طيار الاختبار في الشركة، الأسترالي هاري هوكر . فازت نسخة من هذه الطائرة مزودة بعوامات بكأس شنايدر عام 1914. استُخدمت النسخة الأرضية من الطائرة من قبل كل من سلاح الجو الملكي البحري وسلاح الجو الملكي البريطاني في بداية الحرب. مع زيادة قوة المحرك وتزويدها بعوامات، تطورت الطائرة إلى سوبويث بيبي ، التي كانت بمثابة العمود الفقري لسلاح الجو الملكي البحري خلال معظم فترة الحرب العالمية الأولى.

في عام 1916، أصبح هربرت سميث كبير مهندسي شركة سوبويث، وتحت قيادته التصميمية، شملت طرازات الشركة الناجحة الأخرى في الحرب العالمية الأولى الطائرة الأكبر حجمًا من طراز 9901. هذه الطائرة، المعروفة باسم " 1½ سترتر" نظرًا لتصميمها غير التقليدي لدعامات الكابينة ، استُخدمت منذ عام 1916 من قبل سلاح الجو الملكي البحري، وسلاح الجو الملكي البريطاني، والطيران العسكري الفرنسي كقاذفة أحادية المقعد، ومقاتلة ثنائية المقعد، وطائرة استطلاع وتدريب للمدفعية. بعد ذلك بوقت قصير، ظهرت طائرة "سكاوت" الصغيرة والرشيدة أحادية المقعد، والتي سرعان ما عُرفت باسم " بوب" نظرًا لانحدارها الواضح من طائرة "1½ سترتر". ^{[ 9 ]} كانت طائرتا "بوب" و"1½ سترتر" أول مقاتلتين بريطانيتين ناجحتين مزودتين بآلية تزامن تسمح للمدفع الرشاش بإطلاق النار من خلال المروحة الدوارة. عُرفت هذه الآلية باسم " آلية سوبويث-كاوبر" من قبل مصمميها، على الرغم من استخدام العديد من التصاميم الأخرى لاحقًا. استُخدمت طائرة "بوب" على نطاق واسع في الجبهة الغربية من قِبل سلاح الجو الملكي البريطاني، ومن على متن السفن من قِبل سلاح الجو الملكي البحري، وذلك من خريف عام 1916 إلى أوائل صيف عام 1917، وكان طياروها يعتبرونها ممتعة للغاية في الطيران. واستمر استخدامها كطائرة تدريب متقدمة طوال فترة الحرب. وكانت "بوب" بداية سلسلة طائرات "سوبويث" الشهيرة التي سُميت بأسماء حيوانات خلال الحرب، والتي أصبحت فيما بعد تُعرف في تاريخ الطيران باسم "حديقة الحيوانات الطائرة".

بعد تجهيزها تجريبياً بثلاثة أجنحة ضيقة الوتر ومحرك أكثر قوة، أدت طائرة "بوب" إلى ظهور طائرة "ترايبلاين" ، التي استخدمتها أربعة أسراب فقط من سلاح الجو الملكي البريطاني خلال عام 1917، لكنها اشتهرت بقدراتها القتالية المذهلة، والتي استغلها على أكمل وجه سرب "بلاك فلايت" الشهير بقيادة ريموند كوليشو ، التابع للسرب العاشر البحري ( السرب رقم 10 من سلاح الجو الملكي البريطاني ). سُمي هذا السرب بهذا الاسم نسبةً إلى اللون الأسود الذي ميز طائراته، والذي أدى بدوره إلى تسميتها بأسماء مثل "بلاك ماريا" و"بلاك برينس" و"بلاك ديث" و"بلاك روجر" و"بلاك شيب". كان تأثير هذا النوع من الطائرات بالغاً لدرجة أنه ألهم العديد من الشركات المصنعة من مختلف الجهات لتصميم طائرات ترايبلاين تجريبية، إلا أن طائرة " فوكر ترايبلاين" وحدها هي التي حققت نجاحاً لاحقاً.

في أوائل صيف عام ١٩١٧، تم تقديم طائرة كاميل المقاتلة ذات المدفعين . تميزت هذه الطائرة بقدرة عالية على المناورة وتسليح جيد، وقد تم إنتاج أكثر من ٥٠٠٠ طائرة منها حتى نهاية الحرب. دمرت هذه الطائرة طائرات معادية أكثر من أي طائرة بريطانية أخرى، إلا أن صعوبة قيادتها تسببت في مقتل العديد من الطيارين المبتدئين في حوادث. تم استخدامها، بعد تعديلها، كمقاتلة ليلية وطائرة بحرية، كما شاركت في القتال الجوي كل من القوات الجوية البلجيكية والأمريكية والبريطانية.

وفي وقت لاحق، دخلت الخدمة في الخطوط الأمامية طائرة دولفين ذات المحرك الثابت والمدفع الرباعي ، ثم المقاتلة ذات المحرك الدوار، سنايب . لم تشارك سنايب إلا قليلاً في الحرب، حيث تم توزيعها بأعداد قليلة على الجبهة، لكن الطيار الكندي البارع ويليام جورج باركر فاز بوسام صليب فيكتوريا بعد أن قادها في معركة جوية ملحمية بمفرده ضد ظروف بالغة الصعوبة.

مع اقتراب نهاية الحرب، أنتجت الشركة قاذفة الطوربيدات "كوكو" وطائرة الهجوم الأرضي المدرعة " سالاماندر" المطورة من طائرة "سنايب"، لكن هذه الأنواع لم تشارك في القتال بعد فوات الأوان. وتم إنتاج العديد من النماذج التجريبية الأخرى طوال فترة الحرب، سُميت معظمها بأسماء حيوانات (مثل فرس النهر، والنو، إلخ)، مما دفع البعض إلى تسميتها "حديقة حيوانات سوبويث".

بعد الحرب العالمية الأولى، تم اختيار طائرة سوبويث سنايب كطائرة مقاتلة قياسية لسلاح الجو الملكي الذي تم تقليصه بشكل كبير، واستمرت في الخدمة حتى تم استبدالها نهائياً في أواخر عشرينيات القرن العشرين.

• قائمة مصنعي الطائرات

• بروس، جيه إم. طائرات سوبويث المقاتلة. طائرات حربية كلاسيكية رقم 5. دار نشر آرمز آند آرمور، 1986. رقم ISBN 0-85368-790-0
• بروس، جيه إم. "طائرة سوبويث بات-بوت" الجزء 1. مجلة الطائرات الشهرية ، أغسطس 1991، المجلد 19، العدد 8. لندن: آي بي سي. الرقم الدولي الموحد للدوريات 0143-7240. الصفحات  484-487، 500.
• كينغ، إتش إف. طائرات سوبويث 1912-1920. لندن: بوتنام، 1981. رقم ISBN 0-370-30050-5.