معركة سوبراون

دارت معركة سوبراون في 10 فبراير 1846 بين قوات شركة الهند الشرقية وجيش السيخ الخالصة . ^{[ 3 ] [ 4 ]} مُني السيخ بهزيمة ساحقة، مما جعلها المعركة الحاسمة في الحرب الأنجلو-سيخية الأولى . كانت المعركة كارثة على السيخ، حيث بلغ عدد القتلى 10,000، من بينهم قائدهم شام سينغ أتاريوالا . ^{[ 5 ]}

بدأت الحرب الأنجلو-سيخية الأولى في أواخر عام 1845، بعد أن أدى تزايد الاضطرابات في الإمبراطورية السيخية عقب وفاة رانجيت سينغ عام 1839، واستفزازات شركة الهند الشرقية البريطانية، إلى غزو جيش الخالصة السيخي للأراضي البريطانية. وكان البريطانيون قد انتصروا في أول معركتين رئيسيتين في الحرب بفضل مزيج من الحظ، وثبات الوحدات البريطانية والبنغالية، وخيانة تيج سينغ ولال سينغ، قائدي الجيش السيخي.

من الجانب البريطاني، كان الحاكم العام، السير هنري هاردينج ، مستاءً من تكتيكات المواجهة المباشرة التي اتبعها قائد جيش البنغال، السير هيو جوف ، وكان يسعى لعزله من القيادة. إلا أنه لم يتمكن من الوصول من إنجلترا قائدٌ ذو رتبةٍ كافيةٍ ليحل محل جوف لعدة أشهر. ثم انتعشت معنويات الجيش بفضل النصر الذي حققه السير هاري سميث في معركة عليوال ، حيث قضى على تهديدٍ لخطوط إمداد الجيش، ووصول التعزيزات التي شملت مدفعيةً ثقيلةً كانت في أمس الحاجة إليها وكتيبتين من الغوركا .

أصيب السيخ بخيبة أمل مؤقتة جراء هزيمتهم في معركة فيروز شاه ، وسحبوا معظم قواتهم عبر نهر سوتليج . واتهمت الوصية جيند كور ، التي كانت تحكم باسم ابنها، المهراجا الرضيع دوليب سينغ ، 500 من ضباطها بالجبن، بل وألقت بأحد أثوابها في وجوههم.

تلقى الخالصة تعزيزات من المناطق الواقعة غرب لاهور ، وتقدموا بقوة نحو رأس جسر عبر نهر سوتليج في سوبراون، حيث حصّنوا معسكرهم. وقد تبدد أي تردد لديهم بعد هزائمهم السابقة بفضل وجود القائد المخضرم المحترم، شام سينغ أتاريوالا . لسوء حظ الخالصة، احتفظ تيج سينغ ولال سينغ بالقيادة العامة لجيوش السيخ. كما أن موقعهم في سوبراون كان مرتبطًا بالضفة الغربية، البنجابية، للنهر بجسر عائم واحد هش. وقد تسببت الأمطار الغزيرة المتواصلة لثلاثة أيام قبل المعركة في ارتفاع منسوب النهر، مما هدد بانهيار هذا الجسر.

كان غوف ينوي مهاجمة الجيش السيخي فور عودة فرقة سميث من لوديانا ، لكن هاردينج أجبره على الانتظار حتى وصول قطار مدفعية ثقيلة. وأخيرًا، تقدم غوف فجر العاشر من فبراير. تأخر بدء المعركة بسبب الضباب الكثيف، ولكن مع انقشاعه، فتحت 35 مدفعًا ثقيلًا ومدفع هاوتزر بريطاني النار. وردّت مدافع السيخ. استمر القصف لساعتين دون أن يُحدث تأثيرًا يُذكر على دفاعات السيخ. أُبلغ غوف أن ذخيرة مدافعه الثقيلة نفدت، ويُقال إنه رد قائلًا: "الحمد لله! سأهاجمهم إذًا بالحربة".

شنّت فرقتان بريطانيتان بقيادة هاري سميث ^{[ 6 ]} واللواء السير والتر جيلبرت هجمات تمويهية على الجناح الأيسر للسيخ، بينما شنّت فرقة أخرى بقيادة اللواء روبرت هنري ديك الهجوم الرئيسي على الجناح الأيمن للسيخ، حيث كانت التحصينات رملية رخوة وأقل ارتفاعًا وأضعف من بقية الخطوط. (يُعتقد أن لال سينغ قد زوّد الرائد هنري لورانس ، الوكيل السياسي في مقر غوف، بهذه المعلومات). ومع ذلك، تم دحر فرقة ديك بهجمات مضادة من السيخ بعد أن تمكنت في البداية من ترسيخ أقدامها داخل خطوطهم. وقُتل ديك نفسه. وبينما كان البريطانيون يتراجعون، هاجم بعض جنود السيخ الهائجين الجرحى البريطانيين الذين تُركوا في الخندق أمام التحصينات، مما أثار غضب الجنود البريطانيين.

جددت القوات البريطانية، وقوات الغوركا، وقوات البنغال هجماتها على طول جبهة التحصينات بأكملها، ونجحت في اختراقها في عدة نقاط. وعلى الجناح الأيمن السيخي المكشوف، فجّر المهندسون ثغرة في التحصينات، واندفعت قوات الفرسان والمدفعية البريطانية عبرها لمهاجمة السيخ في وسط مواقعهم. وكان تيج سينغ قد غادر ساحة المعركة مبكرًا. وتزعم العديد من الروايات السيخية أنه تعمّد إضعاف الجسر العائم، فأطلق القارب من وسطه، أو أنه أمر مدفعيته على الضفة الغربية بإطلاق النار على الجسر بحجة منع البريطانيين من ملاحقته. وتزعم الروايات البريطانية أن الجسر، بعد أن أضعفه فيضان النهر، انهار ببساطة تحت وطأة أعداد الجنود الذين يحاولون التراجع عبره. وأيًا كانت الرواية الصحيحة، فقد انهار الجسر، مما أدى إلى محاصرة ما يقرب من 20 ألف جندي من جيش خالسا السيخي على الضفة الشرقية.

لم يحاول أيٌّ من جنود السيخ المحاصرين الاستسلام. قاتلت العديد من الفصائل، بما فيها فصيلة بقيادة شام سينغ أتاريوالا، حتى الموت. ^{[ 7 ]} اندفع بعض السيخ لمهاجمة الكتائب البريطانية بسيوفهم، بينما حاول آخرون عبور النهر سيرًا على الأقدام أو سباحةً. اصطفت مدفعية الخيالة البريطانية على ضفة النهر وواصلت إطلاق النار على الحشود في الماء. وبحلول وقت توقف إطلاق النار، كان السيخ قد خسروا ما بين 8000 و10000 رجل. ^{[ 8 ]} كما استولى البريطانيون على 67 مدفعًا.

لم يُؤخر تدمير الجسر غوف على الإطلاق، إن كان هذا هو هدف تيج سينغ بالفعل. بدأت أولى الوحدات البريطانية عبور النهر مساء يوم المعركة، وفي 13 فبراير، كان جيش غوف على بُعد 48 كيلومترًا فقط من لاهور، عاصمة الإمبراطورية السيخية. ورغم بقاء بعض مفارز الخالصة سليمة في المناطق الحدودية النائية من البنجاب، إلا أنه لم يكن بالإمكان حشدها بالسرعة الكافية للدفاع عن لاهور. 

رشّح المجلس المركزي للبنجاب، غلاب سينغ ، الحاكم الفعلي لجامو ، للتفاوض على شروط الاستسلام. وبموجب معاهدة لاهور ، تنازل السيخ عن الأراضي الزراعية القيّمة في بيست دواب (جولندور دواب) (بين نهري بياس وسوتليج ) لشركة الهند الشرقية، وسمحوا بتعيين مقيم بريطاني في لاهور مع مساعدين له في المدن الرئيسية الأخرى. وكان من المفترض أن يحكم هؤلاء المقيمون والوكلاء البنجاب بشكل غير مباشر، من خلال زعماء السيخ . إضافةً إلى ذلك، كان على السيخ دفع تعويض قدره 1.2 مليون جنيه إسترليني. ولأنهم لم يتمكنوا من توفير هذا المبلغ بسهولة، سُمح لغلاب سينغ بالاستحواذ على كشمير من البنجاب بدفع 750 ألف جنيه إسترليني لشركة الهند الشرقية.

أُقيم نصب تذكاري في موقع معركة روداوالا عام 1868. صور للنصب التذكاري

بعد عدة سنوات من المعركة، كتب غوف:

"كانت المذبحة المروعة والارتباك والفزع من النوع الذي كان من شأنه أن يثير الشفقة في قلوب فاتحيهم الكرماء، لولا أن قوات الخالصة، في الجزء الأول من المعركة، لطخت شجاعتهم بذبح وتشويه كل جندي جريح تركه حظ الحرب تحت رحمتهم في تقلبات الهجوم."

بعد سماعها بنبأ المعركة، قامت زوجة شام سينغ أتاريوالا بإحراق نفسها على محرقة جنائزية دون انتظار أخبار عن زوجها، مقتنعة (بشكل صحيح) بأنه لن يعود حياً من مثل هذه الهزيمة.

تذكر بعض الروايات أن لال سينغ كان حاضرًا في ساحة المعركة، ورافق تيج سينغ في انسحابه. بينما تشير مصادر أخرى إلى أنه كان يقود قوة كبيرة من الغورشورا (سلاح الفرسان غير النظامي) التي كانت على بعد أميال، ولم يتخذ أي إجراء ضد جيش غوف، على الرغم من أنه ربما هاجم خطوط إمداد غوف.

توطدت صداقةٌ راسخة بين الفوج العاشر (لينكولنشاير) والفوج التاسع والعشرين (وسترشاير) في المعركة، حين التقت كتيبتاهما في الخنادق التي تم الاستيلاء عليها والتي كلفت أرواحًا كثيرة. ولسنوات عديدة لاحقة، جرت العادة أن يكون الرقيب والضابط عضوين فخريين في نوادي بعضهما البعض، وأن يخاطب مساعدو الفوجين بعضهم بعضًا بعبارة "ابن عمي العزيز" في المراسلات الرسمية.

تُشكّل هذه المعركة ذروة أحداث رواية جورج ماكدونالد فريزر ، " فلاشمان وجبل النور" . وقد ذُكرت أيضاً في رواية روديارد كيبلينج " ستالكي وشركاه" .

ألهمت المعركة قصيدة شارلوت برونتي بعنوان Passion . ^{[ 10 ]} وقصيدة إليزابيث آن أوجيلفي بعنوان Sobraon (ولدت في الهند) (انظر قائمة المراجع أدناه).

• الفوج التاسع للمشاة
• الفوج 53 للمشاة
• كتيبة بنادق غوركا الأولى التابعة للملك جورج الخامس (فوج مالاون)
• كتيبة بنادق غوركا الثانية التابعة للملك إدوارد السابع (كتيبة بنادق سيرمور)
• كتيبة غريناديرز 101
• فوج جات

• allaboutsikhs.com
• BritishBattles.com