معركة واساو ساوند

معركة واساو ساوند (أو الاستيلاء على السفينة الحربية الكونفدرالية أتلانتا ) كانت معركة بحرية خلال الحرب الأهلية الأمريكية، دارت رحاها في 17 يونيو 1863 في خليج واساو ساوند، الواقع في ولاية جورجيا الحالية، بين السفينة الحربية الكونفدرالية أتلانتا بقيادة الكابتن ويليام ويب ، والسفن الحربية المدرعة من فئة باسيك ، يو إس إس ويهاوكين ويو إس إس ناهانت ، بالإضافة إلى الزورق الحربي يو إس إس سيميرون ( الذي سُمي لاحقًا سيمارون) . جنحت أتلانتا أثناء محاولتها كسر الحصار البحري الذي فرضه الاتحاد، وبعد معركة قصيرة، استسلمت لقوات الاتحاد. أصبح الكابتن رودجرز بطلاً قومياً، ورُقّي إلى رتبة عميد بحري، ونال شكر الكونغرس تقديرًا لانتصاره الحاسم.  

في العاشر من يونيو عام ١٨٦٣، تلقى الأدميرال دو بونت تقارير تفيد بأن السفينة الحربية الكونفدرالية " أتلانتا  " على وشك النزول إلى نهر ويلمنجتون لشن غارة على مضيق واساو ، فأمر سفن المراقبة "ويهاوكين"  و "ناهانت" والزورق  الحربي " سيميرون" بدخول مضيق واساو لإيقاف هجوم السفينة الحربية الكونفدرالية المدرعة، في حال شنته، ومنعها من الفرار. وكان الكابتن جون رودجرز على متن "ويهاوكين" هو القائد العام لقوات الاتحاد. ^{[ ١ ]}

بعد خمسة أيام، في مساء الخامس عشر من يونيو، أبحرت أتلانتا وعبرت العوائق السفلية في نهر ويلمنجتون لتتخذ موقعًا مناسبًا لشن هجوم على قوات الاتحاد في خليج واساو. ألقى ويب المرساة في الساعة الثامنة مساءً  وقضى بقية الليل في التزود بالفحم. وفي مساء اليوم التالي، "مع حلول الظلام تقريبًا..."، كما ذكر ويب لاحقًا، "... توجهت السفينة أسفل النهر إلى نقطة من اليابسة تضعني على بعد ستة أو سبعة أميال من السفن الحربية، وفي الوقت نفسه تخفي السفينة عن أنظارها، لتكون جاهزة للهجوم عليها في فجر اليوم التالي." ^{[ 1 ]}

انطلقت السفينة أتلانتا ، برفقة الباخرتين الخشبيتين سي إس إس إيسونديغا  وسي إس إس ريزولوت  ، قبل بزوغ فجر يوم 17 يونيو. وتم تركيب طوربيد صدمي على عارضة طويلة بارزة من مقدمة السفينة، كان ويب ينوي تفجيره على ويهاوكين . وأثناء المناورات القتالية، جنحت أتلانتا فجأة وتمايلت بزاوية صعّبت إطلاق النار. توقفت ويهاوكين عن إطلاق النار حتى أصبحت على بُعد 300 ياردة (270 مترًا) ، ثم قصفت السفينة العالقة. وقد نجح ناهانت في "استدراج نيران" أتلانتا ، مما سمح لويهاوكين بالاقتراب منها لتصبح في مرمى النيران. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

بعد أن تلقت السفينة " ويهاوكين " خمس قذائف من عيار 160 كيلوغرامًا (350 رطلاً) ، والتي أحدثت ثقبًا في حجرة القيادة ، وحطمت غرفة القيادة وفتحة المصراع، وأصابت طياريها وعددًا من بحارتها بجروح بالغة، اضطرت "ويهاوكين" إلى الاستسلام فورًا. لم تستمر المعركة سوى دقائق معدودة، وأصبحت "أتلانتا" أول سفينة حربية مدرعة تابعة للكونفدرالية تستسلم للاتحاد. في هذه الأثناء، أبحرت السفينتان المرافقتان لـ"أتلانتا" عكس التيار بحثًا عن الأمان. ^{[ 1 ]} 

تكبدت أتلانتا الخسائر البشرية الوحيدة في المعركة، بالإضافة إلى 16 جريحًا. عند أسرها، أُسر 21 ضابطًا و124 جنديًا، من بينهم جنود من مشاة البحرية. أدانت محكمة الغنائم أتلانتا في سبتمبر 1863، ثم أُصلحت ودُشّنت باسم يو إس إس أتلانتا في 2 فبراير 1864. أصبح الكابتن رودجرز بطلًا قوميًا، وحصل على شكر الكونغرس وترقيته إلى رتبة عميد بحري . ^{[ 1 ]} 

شاركت سفينة ناهانت في العملية لكنها امتنعت عن إطلاق النار، الأمر الذي أدى لاحقاً إلى قضية أمام المحكمة العليا التي قررت أن قائد وطاقم ناهانت يستحقون المشاركة في جائزة السفينة التي تم الاستيلاء عليها. ^{[ 2 ]}

 تتضمن هذه المقالة نصًا من قاموس السفن الحربية البحرية الأمريكية المتاح للعموم .

• لوراغي، ريموند (1996). تاريخ البحرية الكونفدرالية . مطبعة المعهد البحري. ISBN 1-55750-527-6.

31°56′01″ شمالاً 80°56′59″ غرباً / 31.93361° شمالاً 80.94972° غرباً / 31.93361; -80.94972