معركة ووتربيرغ

وقعت معركة ووتربيرج (معركة أوهاماكاري) [1] في 11 أغسطس 1904، في ووتربيرج ، جنوب ^{غرب أفريقيا الألمانية} ( ناميبيا الحديثة ) ، وكانت المعركة الحاسمة في انتفاضة الهيريرو .

كانت القوات الإمبراطورية الألمانية تحت قيادة الفريق لوثار فون تروثا ويبلغ عددها ما يزيد قليلاً عن 1500. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وكانت مسلحة بـ 1625 بندقية حديثة و30 قطعة مدفعية و14 مدفع رشاش .

كان الهيريرو تحت قيادة صموئيل ماهاريرو ، وقد جمعوا - تحسبًا لمفاوضات السلام - ما بين 3500 و6000 محارب مع عائلاتهم. ^{[ 2 ] [ 3 ]} ويُقدّر إجمالي عدد الهيريرو في المنطقة بما بين 25000 و50000. وكان بعضهم مسلحًا بأسلحة قتالية تقليدية تُسمى " كيري" .  

منذ بداية انتفاضة الهيريرو في يناير 1904 وحتى 11 يونيو 1904، قاد الحاكم الاستعماري العقيد تيودور لويتوين الجهود العسكرية الألمانية . ^{[ 4 ]} جمع لويتوين بين سياسة الضغط العسكري والتواصل مع الهيريرو للتفاوض على تسوية للنزاع. حقق الألمان نجاحًا عسكريًا محدودًا في سلسلة من المناوشات قبل محاصرة الهيريرو في هضبة ووتربيرغ . ومع ذلك، استبدلت الإمبراطورية الألمانية لويتوين بالفريق لوثار فون تروثا ، متوقعةً أن ينهي تروثا الثورة بانتصار عسكري حاسم.

تقع هضبة ووتربيرغ، حيث تمركز الهيريرو، على بُعد 100  كيلومتر شرق محطة السكك الحديدية التي تُموّل الإمدادات الألمانية، لذا أمضى تروثا قرابة ثلاثة أشهر (يونيو ويوليو وجزء من أغسطس) في نقل القوات والإمدادات بعربات تجرها الثيران إلى موقع المعركة المتوقعة. في هذه الأثناء، اعتمد الهيريرو، الذين يُقدّر عددهم بنحو 60 ألف رجل وامرأة وطفل، إلى جانب عدد مماثل من الماشية، على موارد شحيحة من العشب والماء في انتظار أي تحرك من الألمان.

عشية المعركة، تم تنظيم الألمان حول جبل ووتربيرغ في ستة أرتال: ^{[ 5 ]}

• الملازم أول ريتشارد ديتريش فولكمان - في الشمال بالقرب من أوتجينجا
• الرائد لودفيج فون إستورف - في الشرق بالقرب من أوكوميبروم
• الرائد هيرمان فون دير هايد - في الجنوب الشرقي بالقرب من هاماكاري
• المقدم كارل ماكس مولر (الذي حل محله في اليوم التالي الرائد كارل لودفيج فون مولينفيلز) - في الجنوب بالقرب من أومبواتجيبيرو
• العقيد بيرتولد دايملينغ - في الغرب بالقرب من أوكاتيتي
• الكابتن فون فيدلر - في الشمال الغربي بالقرب من جبل أوسوندجاخ

كان مقر تروثا، الذي يرأسه رئيس أركانه المقدم مارتن تشارلز دي بوليو ، في الجنوب بالقرب من موقع مولر.

بدأ تنفيذ خطة تروثا القتالية في 11 أغسطس 1904، بعد حشد دقيق للقوات والإمدادات. كان القائد الألماني يعتزم استخدام جزء من قواته لمحاصرة الهيريرو جنوب الهضبة بأفواج من الشرق والغرب، بينما يقوم فوجان آخران بإغلاق طريق الهروب إلى الجنوب والجنوب الشرقي. إلا أن قائد الفوج الجنوبي الشرقي المُغلق فشل في مناورة قواته ووضعها في مواقعها في الوقت المناسب، وفي إبلاغ تروثا بذلك. في هذه الأثناء، لم يتوقف الفوج الغربي المتقدم عند الخط المحدد، بل ضغط على الهيريرو عبر الثغرة غير المُغلقة التي أحدثها فشل القوات الجنوبية الشرقية. فرّ معظم الهيريرو ومواشيهم شرقًا إلى صحراء أوماهيكي .

احتلت قوات المشاة الخيالة من قبيلة الهيريرو وقوات حرب العصابات غير النظامية محطة ووتربيرغ العسكرية. وسرعان ما هُزمت هذه القوات على يد القوات الاستعمارية باستخدام المدفعية ذاتية التلقيم و14 مدفع رشاش من طراز ماكسيم في معركة ووتربيرغ في 11 أغسطس، لكن الناجين تمكنوا من الفرار إلى الصحراء. لم يكن تروثا وهيئة أركانه مستعدين لفشلهم في هزيمة الهيريرو هزيمة ساحقة. ففي نهاية خط إمداد ضعيف، وفي أرض استولى عليها الهيريرو بالكامل، لم يتمكن الألمان من ملاحقتهم على الفور. وبينما كان تروثا يُشير إلى برلين بنصر كامل وبدء الملاحقة، بدأ بتحريك قواته غربًا، عائدًا نحو خط السكة الحديد.

حقق الألمان نصرًا تكتيكيًا بطردهم الهيريرو من واتربرغ، لكنهم فشلوا في مسعاهم لإنهاء الانتفاضة بمعركة حاسمة. بعد ذلك بوقت قصير، أمر تروثا بملاحقة الهيريرو شرقًا إلى الصحراء، عازمًا على منعهم من إعادة تنظيم صفوفهم بحرمانهم من المراعي وموارد المياه. تسببت هذه الحملة في معظم وفيات الهيريرو خلال الثورة، وأسفرت عن أمر الإبادة سيئ السمعة الصادر في 2 أكتوبر 1904. ^{[ 6 ]}

في الثاني من أكتوبر، أصدر فون تروثا أمر الإبادة سيئ السمعة: "أي هيريرو يُعثر عليه داخل الحدود الألمانية، سواء كان مسلحًا أم لا، ومعه ماشية أم لا، سيُقتل رميًا بالرصاص". ^{[ 7 ]} ورغم نجاة معظم الهيريرو من المعركة، إلا أن انسحابهم أدى إلى إبادة شبه كاملة لشعبهم في عمل من أعمال الإبادة الجماعية . مات العديد من الهيريرو اللاجئين عطشًا وإرهاقًا خلال رحلتهم عبر الصحراء. وعثرت الدوريات الألمانية لاحقًا على هياكل عظمية حول حفر يتراوح  عمقها بين 8 و16 مترًا (25-50 قدمًا) حُفرت في محاولة يائسة للعثور على الماء. مات عشرات الآلاف من الهيريرو عطشًا أو جوعًا أو مرضًا. أما من حاول الاستسلام، فقد أُعدم رميًا بالرصاص بإجراءات موجزة. وبعد أن ألغت برلين أمر تروثا بالإبادة، أُرسل الناجون الذين تم أسرهم إلى معسكر اعتقال في جزيرة القرش .

رغم الدوريات الألمانية المكثفة والمكافأة الكبيرة المعروضة للقبض عليه، تمكن صموئيل ماهاريرو ونحو ألف من رجاله من عبور صحراء كالاهاري إلى محمية بيتشوانالاند . عرض البريطانيون على الهيريرو اللجوء بشرط عدم مواصلة ثورتهم على الأراضي البريطانية. يقع موقع المعركة اليوم داخل منتزه هضبة ووتربيرغ ، حيث توجد مقبرة عسكرية تضم رفات الجنود الألمان الذين لقوا حتفهم في معركة ووتربيرغ.

• إيزابيل ف. هول، الدمار المطلق: الثقافة العسكرية وممارسات الحرب في ألمانيا الإمبراطورية، مطبعة جامعة كورنيل، 2006. على جوجل ريدر.