لوثار فون تروثا

وصل تروثا إلى جنوب غرب أفريقيا في 11 يونيو 1904، بعد أن كانت الحرب ضد الهيريرو مستعرة منذ خمسة أشهر. لم تحقق القيادة الألمانية حتى ذلك الحين سوى نجاح ضئيل ضد تكتيكات حرب العصابات التي اتبعها الهيريرو. في البداية، تكبدت هي الأخرى خسائر. في أكتوبر 1904، وضع الجنرال فون تروثا خطة معركة جديدة لإنهاء انتفاضات الهيريرو. في معركة ووتربيرغ ، أصدر أوامر بتطويق الهيريرو من ثلاث جهات بحيث يكون طريق الهروب الوحيد هو سهوب أوماهيكي القاحلة، وهي ذراع غربية لصحراء كالاهاري . فرّ الهيريرو إلى الصحراء، فأمر تروثا قواته بتسميم مصادر المياه، وإقامة نقاط حراسة على طول خط يبلغ طوله 240 كيلومترًا (150 ميلًا) ، وإطلاق النار على أي فرد من الهيريرو، رجلًا كان أو امرأة أو طفلًا، يحاول الفرار. ولتوضيح موقفه من الهيريرو بشكل قاطع، أصدر تروثا أمر الإبادة (Vernichtungsbefehl ). 

أنا، القائد الأعلى للجنود الألمان، أرسل هذه الرسالة إلى الهيريرو. لم يعد الهيريرو رعايا ألمان. لقد قتلوا وسرقوا وقطعوا آذان وأجزاء أخرى من أجساد الجنود الجرحى، وهم الآن أجبن من أن يقاتلوا بعد الآن. أعلن للشعب أن من يسلمني أحد الزعماء سيحصل على ألف مارك، وخمسة آلاف مارك لمن يسلمني صموئيل ماهيريرو . يجب على شعب الهيريرو الآن مغادرة البلاد. إذا رفضوا، فسأجبرهم على ذلك بالمدفع. أي هيريرو يُعثر عليه داخل الحدود الألمانية، سواء كان معه سلاح أو ماشية أم لا، سيُعدم. لن أرحم لا النساء ولا الأطفال. سأصدر الأمر بطردهم وإطلاق النار عليهم. هذه كلماتي لشعب الهيريرو. ^{[ 2 ]}

وأصدر كذلك أوامر بما يلي:

يُقرأ هذا البيان على الجنود أثناء التعداد، مع إضافة أن الوحدة التي تقبض على نقيب ستتلقى المكافأة المناسبة، وأن إطلاق النار على النساء والأطفال يُفهم على أنه إطلاق نار فوق رؤوسهم لإجبارهم على الفرار. أفترض تمامًا أن هذا البيان لن يؤدي إلى أسر المزيد من الرجال، ولكنه لن يتطور إلى فظائع ضد النساء والأطفال. سيهرب هؤلاء إذا أُطلق عليهم النار مرتين. سيبقى الجنود على دراية بسمعة الجندي الألماني الطيبة. ^{[ 2 ]}

دافع تروثا عن سياساته في أواخر حياته، قائلاً: "كانت ولا تزال سياستي استخدام القوة، بما في ذلك الإرهاب وحتى الوحشية". ونُقل عن جندي ألماني لم يُكشف عن هويته قوله عن المجازر: "...أنين الموتى وصراخ المجانين... يتردد صداها في سكون اللانهاية المهيب". وقد اختلفت تكتيكات تروثا اختلافًا ملحوظًا عن تكتيكات قادة الهيريرو، الذين كانوا حريصين في الغالب على ضمان استهداف الجنود فقط. ^{[ 3 ]}

أثارت أساليب تروثا استياءً شعبيًا واسعًا، ما دفع المستشار الإمبراطوري برنارد فون بولو إلى مطالبة الإمبراطور فيلهلم الثاني بإعفاء تروثا من منصبه. ^{[ 4 ]} إلا أن ذلك جاء متأخرًا جدًا لإنقاذ الهيريرو، إذ تم اقتياد الناجين القلائل إلى معسكرات الاعتقال واستخدامهم كعمالة لدى الشركات الألمانية، حيث توفي الكثيرون منهم جراء الإرهاق وسوء التغذية والأمراض. قبل الانتفاضات، قُدّر عدد الهيريرو بثمانين ألفًا، بينما سجل تعداد عام 1911 خمسة عشر ألفًا.

كما هزمت قوات تروثا قبيلة ناما . وفي 22 أبريل 1905، أرسل رسالة إلى قبيلة ناما يقترح فيها استسلامهم، ويذكر فيها مصير قبيلة هيريرو:

سيُعدم كل من يرفض الاستسلام من قبيلة ناما ويسمح بدخوله الأراضي الألمانية، حتى يُبادوا جميعًا. أما من ارتكبوا جرائم قتل بحق البيض في بداية التمرد، أو من أمروا بقتلهم، فقد حُكم عليهم بالإعدام بموجب القانون. أما القلة التي لم تُهزم، فسيكون مصيرها كمصير قبيلة هيريرو، الذين ظنوا في غفلتهم أنهم قادرون على شن حرب ناجحة ضد الإمبراطور الألماني القوي والشعب الألماني العظيم. أسألكم، أين هم الهيريرو اليوم؟ ^{[ 4 ]}

توفي ما يقرب من 10000 من شعب ناما خلال القتال، بينما تم احتجاز الـ 9000 المتبقين في معسكرات الاعتقال. ^{[ 4 ]}

في الثاني من نوفمبر عام ١٩٠٥، مُنح تروثا وسام الاستحقاق العسكري ( Pour le Mérite) لخدماته في أفريقيا. ^{[ ٥ ]} بعد ١٧ يومًا، عاد لوثار فون تروثا إلى ألمانيا، وتقاعد في العام التالي. وفي عام ١٩١٠، رُقّي إلى رتبة جنرال مشاة. توفي تروثا بمرض التيفوئيد (حمى صفراوية) في ٣١ مارس عام ١٩٢٠ في بون .