معركة وايلد كات كريك

كانت معركة وايلد كات كريك نتيجة حملة تأديبية شُنّت في نوفمبر 1812 ضد قرى السكان الأصليين خلال حرب 1812. وقد لُقّبت بـ" هزيمة المهاميز "، ويُعتقد أن هذا الاسم يُشير إلى المهاميز التي استخدمها الجنود لدفع خيولهم بعيدًا عن ساحة المعركة بأسرع ما يُمكن. ويُشار إلى هذه الحملة أحيانًا باسم معركة تيبكانو الثانية . ^{[ 2 ]}

عقب عدة هزائم ومذابح في عام 1812، أبرزها مذبحة حصن ديربورن ومذبحة بيجون رووست ، أُرسلت حملة تأديبية مشتركة إلى إقليم إلينوي بقيادة اللواء صموئيل هوبكنز والعقيد ويليام راسل . قاد راسل، القادم من حصار حصن هاريسون ، قوة من ميليشيا إلينوي وحراس إنديانا ، ونجح في تدمير قرية كيكابو معادية على بحيرة بيوريا . إلا أن راسل اضطر للتراجع إلى كاهوكيا عندما عجز عن تحديد موقع القوات التي يقودها هوبكنز. لم يتمكن هوبكنز من حشد ميليشيا كنتاكي التابعة له للمشاركة في القتال، ودُفع إلى فينسينس عندما أشعل الكيكابو حريقًا في أعشاب البراري . ^{[ 3 ]}

شعر هوبكنز بالإهانة جراء هزيمته، فقام بتسريح ميليشيا كنتاكي التي كانت تحت قيادته. ثم قام بتشكيل جيش جديد مؤلف من ثلاثة أفواج من مشاة كنتاكي، وسرية من الفوج السابع للمشاة بقيادة الرائد زاكاري تايلور ، وفصيلة من رينجرز إنديانا، وسرية من الكشافة. ^{[ 4 ]} غادر هوبكنز فينسينس في 11 نوفمبر 1812 وسار شمالًا، سالكًا نفس الطريق الذي سلكه ويليام هنري هاريسون عام 1811.

عندما وصل الجيش إلى موقع معركة تيبكانو ، وجد أن بعض قتلى الولايات المتحدة قد نُبشت جثثهم وسُلخت فروة رؤوسهم . أُعيد دفن الجثث قبل أن يتقدم الجيش إلى بروفيتستاون ، التي وصل إليها في 19 نوفمبر. ^{[ 2 ]} كانت بروفيتستاون قد دُمرت في معركة تيبكانو عام 1811، ولكنها أُعيد بناؤها جزئيًا، مع وجود قرية كيكابو أكبر حجمًا في الجوار. ^{[ 4 ]} تم إجلاء جميع السكان والمؤن مع اقتراب الجيش. أحرق الجيش القرى عن بكرة أبيها.

عُثر على قرية وينيباغو قريبة، على ضفاف نهر وايلدكات ، فقرر هوبكنز مهاجمتها. قاد الكولونيل ميلر 300 رجل ودمر القرية التي تم إخلاؤها. ^{[ 5 ]} في 21 نوفمبر، وبينما كانت فرقة استطلاع تستكشف النهر، تعرضت لإطلاق نار، فتراجعت القوة بأكملها للانضمام إلى الجيش الرئيسي، تاركة وراءها جثة جندي يُدعى دان.

في اليوم التالي، 22 نوفمبر، رافق العقيدان ميلر وويلكوكس الكابتن بيكس وستين من حراس إنديانا لاستعادة جثة دان. ^{[ 5 ]} بعد أن قطعوا حوالي ستة أميال على طول وادي وايلدكات كريك، وجدوا رأس رفيق ميت عالقًا على عمود، ورجلًا من السكان الأصليين يقف بجانب الرأس يسخر منهم. استشاط ثلاثة عشر من حراس إنديانا غضبًا من هذا المشهد، وطاردوا الفارس، لكنه تمكن من البقاء متقدمًا عليهم، وقادهم إلى وادٍ ضيق. هناك، نصب محاربو كيكابو ووينيباغو وشاوني كمينًا للحراس. في غضون دقيقتين، سقط اثنا عشر رجلًا وعدة خيول بين قتيل وجريح. ^{[ 6 ]} قُتل العديد من الضباط، وفرّ الحراس. أحد الرجال الذين نجوا فعل ذلك بتحفيز حصانه على العدو بسرعة أكبر، ومن هنا جاءت تسمية المعركة بـ"هزيمة سبير". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان أحد الرجال، ويدعى بينوا بيسايون، تاجراً مخضرماً مع القرى الهندية في المنطقة، وقد أُلقي القبض عليه حياً في الوادي. حُكم عليه بالخيانة، وأُمر بإحراقه على الخازوق. ولكن بينما كانت النار تُشعل، أشفق عليه صديق وأطلق عليه النار. ^{[ 9 ]}

بلغت الخسائر الأمريكية في الفترة من 21 إلى 22 نوفمبر 17 قتيلاً وثلاثة جرحى. ^{[ 1 ]}

علم الكشافة أن قوة كبيرة من السكان الأصليين تتجمع لمحاربة جيش هوبكنز، فاستعدوا للمعركة في أسرع وقت ممكن. إلا أن البرد القارس حلّ، وهددت عاصفة ثلجية الحملة. وعندما وصلوا إلى معسكر الهنود في 24 نوفمبر، وجدوه مهجورًا. ^{[ 2 ]} عاد هوبكنز أدراجه، وتوقف في حصن هاريسون ليستريح من سوء الأحوال الجوية قبل أن يتابع طريقه إلى فينسينس. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى حصن نوكس ، كان مئتا رجل يعانون من المرض أو قضمة الصقيع . ^{[ 10 ]} أصيب هوبكنز باكتئاب شديد جراء خسائره المتتالية، فاستقال. ^{[ 10 ]} مُثِّل هوبكنز أمام محكمة تحقيق بشأن أفعاله في إقليم إلينوي وبروفيتستاون. وبرأته المحكمة العسكرية من أي مخالفة، وترشح لاحقًا لمجلس الشيوخ.

على الرغم من الادعاءات بعدم أهمية هذه المعركة، إلا أن الخطة العملياتية العسكرية للجنرال ويليام هنري هاريسون تعكس الأهمية الشاملة للحملة. كانت مهمة هوبكن ذات شقين: أولًا، أراد طرد قبيلة كيكابو المعادية إلى كندا ردًا على مذبحة حصن ديربورن. ثانيًا، أراد إحراق بروفيتستاون مجددًا لدفع اتحاد السكان الأصليين أيضًا نحو كندا وإخراجهم من الأقاليم الشمالية الغربية. واجه رجال هوبكن 200 محارب هندي على ظهور الخيل، وهو ما لم يسبق لهم مواجهته من قبل. هذا، بالإضافة إلى سوء الأحوال الجوية، كانا العاملين اللذين دفعا حملة هوبكن إلى العودة إلى حصن هاريسون.

الموقع الحقيقي لهذه الهزيمة الأمريكية الغامضة غير معروف. أقامت جمعية كارول كاونتي التاريخية لوحة تذكارية عند تقاطع الطريقين W 550 S Rd. و S 800 W Rd. في بلدة بيرمونت (40.4673532، -86.6800204)، مشيرةً إلى أن الموقع يقع "في وادٍ قريب". ^{[ 11 ]} ويرى علماء الآثار والمؤرخون من جامعة بيردو وجامعة ولاية إنديانا أن الاهتمام الأكاديمي بالموقع والحدث ضئيلٌ بسبب افتقارهما للأهمية. وقد أبدت مجموعات محلية من هواة إعادة تمثيل الأحداث التاريخية اهتمامًا بإحياء ذكرى هذا الحدث. ومع ذلك، فقد تم التحقق من الموقع الذي عُثر عليه من قِبل علماء آثار تبرعوا بوقتهم للعثور على موقع المناوشة ومكان الدفن المحتمل للرجال الثمانية عشر. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• أليسون، هارولد (1986). الملحمة المأساوية لهنود إنديانا . دار نشر تيرنر، بادوكا. رقم ISBN 0-938021-07-9.
• فيرغسون، ريتشارد (2010)، كانوا ثملين للغاية من الخمر والخوف: قصة محكمة التحقيق في عمليات الشمال الغربي في كنتاكي، اللواء صموئيل هوبكنز، سبتمبر 1812 إلى أبريل 1813 ، شركة إنديانا رينجرز للنشر (نورث مانشستر، إنديانا). ISBN 9780615551999.

• داير، أدينا (1998). "هزيمة سبيرز" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 11 يناير 2009 .
• فيرغسون، ريتش (2008). "هزيمة سبيرز على يد شاوني في نوفمبر 1812" . مؤرشف من الأصل في 11 ديسمبر 2008. تم الاطلاع عليه في 11 يناير 2009 .