البتولا السوداء

البتولا السوداء (Betula nigra) ،أو بتولا النهر ، أو بتولا الماء ، هيمن أنواع البتولا موطنها شرق الولايات المتحدة، من نيو هامبشاير غربًا إلى جنوب مينيسوتا، وجنوبًا إلى شمال فلوريدا وغربًا إلى تكساس. وهي من أنواع البتولا القليلة التي تتحمل الحرارة ضمن عائلة أشجار باردة في الغالب، والتي لا تزدهر في المناطق المناخية المصنفة حسب وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) من 6 فما فوق. وتنتشر البتولا السوداء بكثرة في السهول الفيضية والمستنقعات. ^{[ 2 ]}

البتولا السوداء شجرة نفضية يصل ارتفاعها إلى 25-30 متراً (80-100 قدم)، ويبلغ قطر جذعها من 50 إلى 150 سنتيمتراً (20 إلى 60 بوصة) . غالباً ما تنقسم قاعدة الشجرة إلى عدة جذوع رفيعة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

نباح

تختلف خصائص لحاء شجرة البتولا النهرية خلال مراحل نموها المختلفة: الصغر، والنضج، والشيخوخة. يتراوح لون لحاء البتولا النهرية الصغيرة بين الوردي المائل للون السلمون والرمادي المائل للبني، ويمكن وصفه بأنه ذو طبقات فضفاضة من حراشف رقيقة ملتفة. مع نضوج الشجرة، يتحول اللون الوردي المائل للون السلمون إلى لون بني محمر ذي قاعدة رمادية داكنة. أما حراشف الشجرة الناضجة، فتفتقر إلى التموجات الفضفاضة، وتصبح متراصة بإحكام لتشكل صفائح سميكة غير منتظمة. تكون هذه الحراشف منفصلة قليلاً عن الجذع، وقد تنزاح للخارج. بمجرد أن تتجاوز البتولا النهرية مرحلة النضج، تصبح الحراشف أكثر سمكًا باتجاه قاعدة الجذع، وتتشقق إلى أخاديد عميقة. ^{[ 3 ]}

الأوراق والثمار

الأغصان ملساء أو ذات شعيرات خفيفة. لا توجد براعم طرفية، وغالبًا ما تحتوي البراعم الجانبية على خطاف في طرفها، وهو ما يميزها عن الأنواع الأخرى في الفصيلة البتولية . ^{[ 4 ]} الأوراق متبادلة، بيضاوية الشكل، يتراوح طولها بين 4 و8 سنتيمترات (1.5 - 3.25 بوصة ) وعرضها بين 3 و 6 سنتيمترات ( 1.25 - 2.25 بوصة ) ، ذات حافة مسننة وخمسة إلى اثني عشر زوجًا من العروق . سطح الورقة العلوي أخضر داكن اللون، بينما سطحها السفلي أصفر مخضر فاتح. ^{[ 5 ]} تتحول الأوراق إلى اللون الأصفر في الخريف. الأزهار عبارة عن سنابل هشة تُلقّح بواسطة الرياح، يتراوح طولها بين 3 و6 سنتيمترات (1.25 - 2.25 بوصة ) ، السنابل الذكرية متدلية ، والأنثوية منتصبة . تتميز ثمارها، على غير العادة بين أشجار البتولا ، بنضجها في أواخر الربيع؛ فهي تتكون من بذور صغيرة مجنحة عديدة متراصة بين قنابات السنابل. ^{[ 2 ] [ 6 ]}   

تُصنّف شجرة البتولا السوداء (Betula nigra) ضمن الفصيلة البتولية (Betulaceae )، والمعروفة أيضًا باسم فصيلة البتولا أو الألدر. تضم هذه الفصيلة ستة أجناس ( الألدر، والبتولا، والقرنفل، والبندق، والأستريا، والأوستريوبسيس ) ، وتشمل أنواعًا من الألدر والبتولا والقرن والبندق. تُعدّ أنواع هذه الفصيلة، إلى جانب البتولا السوداء ، شجيرات أو أشجارًا تنمو على ضفاف الجداول أو في التربة سيئة التصريف في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي. وتندرج الفصيلة البتولية ضمن رتبة الزانيات (Fagales) ، المتفرعة من شعبة الورديات (Rosid) . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

يُوجد البتولا النهري غالبًا في المناطق المنخفضة، من شمال نيو هامبشاير إلى شمال فلوريدا جنوبًا. ويمتد وجوده غربًا حتى كانساس وشرقًا حتى الساحل حيثما تتوفر الظروف البيئية المناسبة. وكما يوحي اسمه، ينمو هذا البتولا على ضفاف الجداول. كما يُعدّ نوعًا بارزًا في المجتمعات الحرجية للأراضي الرطبة وفي المناطق ذات التربة الرطبة، مثل السهول الفيضية. ^{[ 4 ]} تشمل الولايات التي ينتشر فيها: ألاباما، وأركنساس، وكونيتيكت، وديلاوير، وفلوريدا، وجورجيا، وإلينوي، وإنديانا، وأيوا، وكانساس، وكنتاكي، ولويزيانا، وماريلاند، وماساتشوستس، وميسيسيبي، وميسوري، ونيو هامبشاير، ونيو جيرسي، ونيويورك، وكارولاينا الشمالية، وأوهايو، وأوكلاهوما، وبنسلفانيا، وكارولاينا الجنوبية، وتينيسي، وتكساس، وفرجينيا، وفرجينيا الغربية، وويسكونسن. ^{[ 9 ]}

يُعدّ البتولا النهري الأنسب للزراعة في مناطق الصلابة النباتية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية من 4 إلى 9.

تم إدراجه على أنه مهدد بالانقراض في ولاية نيو هامبشاير . ^{[ 10 ]}

في الولايات التي تنتشر فيها عمليات التعدين، يُستخدم شجر البتولا النهري غالبًا في استصلاح الأراضي ومكافحة التعرية، نظرًا لملاءمته للتربة شديدة الحموضة التي لا تناسب أنواعًا أخرى من الأخشاب الصلبة. وفي ولاية فرجينيا الغربية، وُجد أنه ينمو داخل مواقع مخلفات المناجم بعد أن حملته الرياح من المناطق المجاورة. ^{[ 9 ]}

نظراً لأن هذا النوع ينتشر بشكل رئيسي في السهول الفيضية وعلى ضفاف الجداول، فإنه يُوصف بأنه متوسط ​​التحمل للفيضانات. وقد لوحظ أن الشتلات قادرة على البقاء حية لمدة تصل إلى 30 يوماً من الفيضانات المتواصلة في بعض المناطق. ورغم أن هذا النوع يتحمل وفرة المياه، إلا أنه لا يتحمل الظل. ولن تنبت بذوره إلا بوجود كمية كبيرة من ضوء الشمس المباشر. ^{[ 9 ]}

يستفيد العديد من أنواع الطيور المحلية من هذا النوع، مثل الطيور المائية، ودجاج الغابة، والديك الرومي البري. تستخدم العديد من الطيور المائية الغطاء النباتي كمواقع تعشيش، بينما يستخدم دجاج الغابة والديك الرومي البري البذور كمصدر للغذاء. ^{[ 9 ]} ومن المعروف أن الغزلان ترعى على الشتلات أو الأغصان التي يمكن الوصول إليها. ^{[ 4 ]} وهو عائل يرقات لأكثر من خمسة عشر نوعًا من العث، بما في ذلك Acronicta betulae و Acrobasis betulivorella و Bucculatrix coronatella و Nemoria bistriaria و Nites betulella و Orgyia leucostigma و Pseudotelphusa betulella . ^{[ 11 ]}

تُنتج البذور عادةً على مدار العام. يبدأ النمو الموسمي في الخريف مع بدء تكوّن ونضج الأزهار الذكرية. ويتزامن ظهور الأزهار الأنثوية مع عودة الأوراق في أوائل الربيع. تنضج الثمار الذكرية والأنثوية خلال فصل الربيع أو في أوائل أشهر الصيف. ^{[ 9 ]}

بمجرد نضجها، تنتشر البذور في الغالب عن طريق الرياح أو المياه من مجاري الأنهار المجاورة. وتكون البذور التي تنتشر عن طريق المياه أكثر نجاحًا بشكل عام، حيث أن ضفاف مجاري الأنهار الرطبة، حيث تترسب البذور، تُعدّ بيئةً مواتيةً للإنبات والنمو القوي. وغالبًا ما يحدث إنبات ناجح بأعداد كبيرة على طول الجزر الرملية، حيث توجد التربة الطميية. ^{[ 9 ]}

على الرغم من أن موطنها الأصلي هو الأراضي الرطبة، إلا أنها تنمو في الأراضي المرتفعة، ولحاءها مميز للغاية، مما يجعلها شجرة زينة مفضلة في تنسيق الحدائق . وقد تم اختيار عدد من الأصناف ذات اللحاء الأبيض أكثر بكثير من النوع البري العادي لزراعتها في الحدائق، بما في ذلك صنفَي "هيريتيج" و"ديورا هيت"؛ وهما جديران بالذكر لكونهما أشجار البتولا الوحيدة ذات اللحاء الأبيض المقاومة لخنفساء البتولا البرونزية ( Agrilus anxius ) في المناطق الدافئة من جنوب شرق الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 12 ]}

استخدم الأمريكيون الأصليون عصارة شجرة البتولا النهرية المسلوقة كمُحليّ شبيه بشراب القيقب ، ولحاءها الداخلي كغذاء للبقاء على قيد الحياة. ^{[ 12 ]} لا تُستخدم شجرة البتولا النهرية عادةً في صناعة الأخشاب التجارية بسبب كثرة العقد، ولكن يُستخدم خشبها القوي ذو الحبيبات الدقيقة أحيانًا في صناعة الأثاث المحلي والأدوات الخشبية والوقود. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

تتكون الزيوت العطرية المستخلصة من أوراق ولحاء وبراعم نبات B. nigra في الغالب من الأوجينول واللينالول وحمض البالميتيك والهيبتاكوسان ، بالإضافة إلى العديد من المركبات الأخرى بتراكيز أقل. ^{[ 13 ]} وتُعدّ هذه الزيوت العطرية مجتمعةً سامةً لنباتات الخس ( Lactuca sativa ) ونباتات الراي المعمر ( Lolium perenne ). كما أظهرت خصائص مبيدة للحشرات والديدان الخيطية والبكتيريا . ^{[ 13 ]}

• 
  ورقة شجرة البتولا النهرية.
• 
  في مشتل سكايفيلدز
• 
  زراعة أشجار البتولا النهرية للزينة في واشنطن العاصمة
• 
  عينة ناضجة من شجرة البتولا النهرية في حدائق كورنيل النباتية .
• 
  صورة مقرّبة لقشرة شجرة البتولا النهرية الناضجة.
• 
  رسم توضيحي للأوراق والبذور

• Bioimages.vanderbilt.edu: صور البتولا السوداء
• Betula nigra — صور ومعلومات تشخيصية ، رقم الوصول في مشتل مورتون 232-51-3.
• "Betula nigra" . نباتات من أجل المستقبل .
• صورة لنبات البتولا السوداء (Betula nigra) في قاعدة بيانات الصور CalPhotos ، جامعة كاليفورنيا، بيركلي