خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية

يُقدّم برنامج حوافز الجودة البيئية (EQIP) المساعدة لأصحاب الأراضي لتحسين تربتهم ومياههم ومواردهم الطبيعية ذات الصلة، بما في ذلك المراعي والأراضي الرطبة وموائل الحياة البرية. وقد أنشأ الكونغرس هذا البرنامج في قانون المزارع لعام 1996 لتوفير مساعدة في تقاسم التكاليف بشكل أساسي، بالإضافة إلى المساعدة التقنية والتعليمية، بهدف تعزيز الإنتاج وجودة البيئة، وتحقيق أقصى قدر من الفوائد البيئية. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

يستهدف برنامج الإشراف على الحفاظ على البيئة (CSP)، الذي تم إنشاؤه بموجب قانون المزارع لعام 2008 ، المنتجين الذين يحافظون على مستوى أعلى من الإشراف البيئي. ^{[ 16 ]}

قام برنامج الشراكة الإقليمية للحفاظ على البيئة (RCPP) بدمج أربعة برامج من قانون المزارع لعام 2008. ويهدف إلى مشاريع على مستوى إقليمي أو مستجمعات مائية، بدلاً من المزارع والمراعي الفردية. ^{[ 17 ]}

كان برنامج الحفاظ على الأراضي الزراعية (ACEP) جهدًا آخر لتوحيد قانون المزارع لعام 2014 ، والذي يشمل برنامج محميات المراعي السابق ، وبرنامج حماية أراضي المزارع والمراعي ، وبرنامج محميات الأراضي الرطبة . ويشمل برنامج ACEP تقديم المساعدة التقنية والمالية للحفاظ على الأراضي أو تحسينها لأغراض الزراعة أو الفوائد البيئية، بما في ذلك شراء حقوق الحفاظ على الأراضي . ^{[ 18 ]}

(برنامج استعادة الغابات وحمايتها) يتطوع ملاك الأراضي لاستعادة الغابات وحمايتها بموجب عقود مدتها 30 أو 10 سنوات. يقدم هذا البرنامج مساعدات مالية للمشاركين. أهداف برنامج استعادة الغابات وحمايتها هي:

1. تعزيز تعافي الأنواع المهددة بالانقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA)
2. تحسين التنوع البيولوجي النباتي والحيواني
3. تعزيز عزل الكربون ^{[ 19 ]}

يشمل ذلك توقعات إمدادات المياه، والخزانات، ومؤشر إمدادات المياه السطحية (SWSI) لألاسكا وولايات غربية أخرى. يجمع موظفو خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) بيانات من الغطاء الثلجي والمواقع الجبلية للتنبؤ بكميات ذوبان الثلوج في الربيع وتدفقات الأنهار في الصيف. تُستخدم هذه التوقعات في اتخاذ القرارات المتعلقة بالزراعة، وإدارة الحياة البرية، والبناء والتطوير، والعديد من المجالات الأخرى. تتوفر هذه التوقعات خلال الأيام الخمسة الأولى من كل شهر من يناير إلى يونيو. ^{[ 22 ]}

تركز ممارسات إدارة المياه على التحكم الفعال في تدفق المياه مع تقليل الأضرار التي تلحق بالأرواح والممتلكات إلى أدنى حد. ^{[ 37 ]} وهذا يُسهم في توفير الحماية من الفيضانات في المناطق المعرضة للخطر. وتُعد إدارة الري الطريقة الأمثل لاستخدام موارد المياه وإعادة تدويرها لأصحاب الأراضي والمزارعين. ^{[ 37 ]} أما إدارة الصرف فهي معالجة شبكات الصرف تحت السطحية لتوزيع المياه بشكل صحيح على المناطق الجغرافية المناسبة. ^{[ 38 ]} وتتمثل الرؤية الهندسية لهيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) في إجراء تحسينات مستمرة على أنظمة الري بما يشمل جميع جوانب استعادة المياه. ^{[ 39 ]}

توظف هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية فريقًا من الخبراء ذوي التدريب العالي في جميع جوانب المياه لتحليل المياه من مصادر مختلفة. ويعمل هؤلاء الخبراء في مجالات عديدة مثل: علم المياه والهيدروليكا، وترميم المجاري المائية، والأراضي الرطبة، والزراعة، وعلم المحاصيل، وإدارة مخلفات الحيوانات، ومكافحة الآفات، والملوحة، والري، والمغذيات في المياه. ^{[ 40 ]}

في إطار برامج إدارة مستجمعات المياه، تتعاون هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) مع الولايات والحكومات المحلية والقبائل من خلال توفير التمويل والموارد للمساعدة في استعادة هذه المستجمعات والاستفادة منها. ^{[ 41 ]} وتشمل هذه البرامج: حماية مستجمعات المياه، والحد من الفيضانات، وتحسين جودة المياه، والحد من تآكل التربة، والري، والتحكم في الرواسب، وتعزيز الثروة السمكية والحياة البرية، وإنشاء واستعادة الأراضي الرطبة ووظائفها، وتغذية المياه الجوفية، وحقوق الارتفاق، وحقوق الارتفاق لحماية الأراضي الرطبة والسهول الفيضية، والطاقة الكهرومائية، وإعادة تأهيل سدود مستجمعات المياه. ^{[ 41 ]}

تعمل هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) منذ سنوات على استعادة الحياة المائية وإنشائها وتحسينها وصيانتها في ما يقارب 70% من الأراضي المملوكة ملكية خاصة، وذلك لحماية الموائل والحياة البرية. ^{[ 43 ]} وتقدم الهيئة، من خلال نهج علمي، معدات لإدارة الحياة البرية والثروة السمكية، كما تقدم هذه الخدمات لأصحاب الأراضي المؤهلين. ^{[ 43 ]}

يلعب التلقيح بواسطة الحشرات دورًا بالغ الأهمية في إنتاج المحاصيل الغذائية والنباتات المزهرة. فبدون الملقحات التي تبحث عن الرحيق وحبوب اللقاح، لن تُنتج النباتات بذورًا تُنبت نباتات أخرى. تُدرك هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) أهمية هذه العملية، لذا فهي تتخذ تدابير لزيادة أعداد الملقحات المتناقصة. ^{[ 44 ]} تُوفر الهيئة العديد من الموارد التي تُساعد أي فرد على المساهمة في حماية هذه الحشرات المهمة، مثل برنامج "الحفاظ على البيئة في الفناء الخلفي" الذي يُوضح كيفية إنشاء موطن صغير في دقائق معدودة. وهناك موارد أخرى كثيرة، منها: نباتات للملقحات، وموائل الملقحات في المراعي، وقيمة إطلاق النباتات من قِبل الهيئة في مشاريع الحفاظ على البيئة، ومنشورات عن المواد النباتية المتعلقة بالحشرات والملقحات، وقاعدة بيانات النباتات: وثائق الملقحات من الهيئة. ^{[ 44 ]} جميع هذه الموارد قيّمة ويمكن لأي فرد الاستفادة منها.

تُسبب الأنواع الغازية انخفاض الإنتاجية الاقتصادية والتدهور البيئي في أمريكا. ^{[ 45 ]} تعمل هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) بالتعاون مع مراكز المواد النباتية المنتشرة في جميع أنحاء البلاد للسيطرة على الأنواع النباتية الغازية. تقوم هذه المراكز برصد النباتات واتخاذ التدابير اللازمة للسيطرة عليها واستئصالها من المنطقة المعنية. ^{[ 46 ]}

تُعدّ إدارة الثروة الحيوانية مجالًا ذا أهمية بالغة لهيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS)، إذ إنّ إهمالها يُفقدنا موارد قيّمة كالغذاء والصوف والجلود. كما تُسهم الإدارة السليمة للثروة الحيوانية في تحسين موارد التربة والمياه من خلال توفير نظام لإدارة النفايات، ما يمنع جريان المياه السطحية وتآكل التربة. ^{[ 47 ]} تُقدّم هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) مساعدات مالية لأصحاب الأراضي الرعوية التي تستخدمها الماشية، وذلك للسيطرة على جريان النفايات إلى مصادر المياه العذبة ومنع تآكل التربة. ^{[ 47 ]}

تُعدّ النباتات ذات فائدة عظيمة لصحة النظم البيئية. وتُقدّم هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) موارد قيّمة للأفراد المهتمين بحماية النباتات. فمن قواعد البيانات الغنية بالمعلومات إلى المساعدات المالية، تبذل الهيئة قصارى جهدها لتوفير الوسائل اللازمة لتحقيق ذلك. ويُستخدم برنامج المواد النباتية، ومراكز المواد النباتية، والمتخصصون في المواد النباتية، وقاعدة بيانات النباتات (PLANTS)، والفريق الوطني لبيانات النباتات (NPDT) معًا للحفاظ على صحة أنظمتنا البيئية قدر الإمكان. ^{[ 48 ]}