أزمة المسلسلات

تُقدّم كل مقالة منشورة في مجلة علمية نتائج بحثية فريدة، ونتيجةً لذلك، تُعتبر كل مقالة سلعة فريدة لا يُمكن استبدالها في مكتبة أكاديمية بمقالة أخرى. وينطبق الأمر نفسه على المجلات العلمية، التي تُعدّ مجموعات من المقالات. ^{[ 6 ]}

يؤدي هذا المزيج الفريد من الطلب الذي لا يمكن استبداله واحتكار حقوق النشر إلى نوع من عدم مرونة الأسعار لا يوجد في مجالات أخرى، ويسمح لكل ناشر أكاديمي بالعمل كمحتكر ، على الرغم من وجود العديد من الناشرين الآخرين في السوق.

من بين العوامل الأخرى المحتملة في هذا الوضع، تزايد هيمنة عدد قليل من الناشرين التجاريين على التواصل العلمي ، حيث تفوق تكلفة مجلاتهم تكلفة مجلات معظم الجمعيات الأكاديمية غير الربحية بكثير. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، فقد أظهرت أسعار الاشتراكات المؤسسية للمجلات التي تنشرها بعض الجمعيات الأكاديمية (انظر أدناه) أنماطًا تضخمية مماثلة لتلك التي لوحظت بين الناشرين التجاريين.

تعتمد أرباح الجمعية الكيميائية الأمريكية (ACS)، على سبيل المثال، بشكل كبير على المنشورات. ففي عام 1999، بلغ دخل الجمعية 349 مليون دولار، منها 250 مليون دولار من خدمات المعلومات. ^{[ 8 ]} ووفقًا لتقرير صادر عن مجلس العموم عام 2004 (من لجنة العلوم والتكنولوجيا)، ^{[ 9 ]} تُعدّ الجمعية الكيميائية الأمريكية أحد العوامل الرئيسية وراء أزمة الدوريات العلمية والتكنولوجية والطبية. ويشير التقرير نفسه إلى أن الأزمة بدأت حوالي عام 1990 عندما اشتكت العديد من الجامعات والمكتبات من الارتفاع الكبير في أسعار اشتراكات الدوريات العلمية والتكنولوجية والطبية، لا سيما اشتراك مجلة الجمعية الكيميائية الأمريكية الرئيسية ، التي تُباع حصريًا ضمن حزمة تضم جميع دوريات الجمعية الأخرى. ويذكر التقرير أيضًا ما يلي:

أدت بنود عدم الإلغاء المرفقة باتفاقياتهم متعددة السنوات والمتعددة المجلات مع دار النشر "إلسيفير" والجمعية الكيميائية الأمريكية إلى إلغاء غير متساوٍ للعناوين لتحقيق التوازن في الميزانية. ونتيجة لذلك، يجب أن تبقى عناوين "إلسيفير" و"الجمعية الكيميائية الأمريكية" قليلة الاستخدام ضمن محفظة النشر، بينما يتم إلغاء العناوين الأكثر رواجًا الصادرة عن دور نشر أخرى. ^{[ 9 ]}

تنشر مجلة المكتبات سنويًا ملخصًا لأسعار الدوريات ومعدل التضخم. ووفقًا لمسح الأسعار الذي أجرته عام 2019، "تم تحليل معدل ارتفاع الأسعار لأكثر من 18000 حزمة من المجلات الإلكترونية التي تديرها شركة EBSCO Information Services... وبلغ متوسط ​​معدل الزيادة على مدى عامين في عام 2019 نسبة 5.5%، بزيادة طفيفة عن نسبة 5% المسجلة في عام 2018." ^{[ 10 ]}

أظهرت دراسة أجريت عام 2021 أن تكلفة نشر مقال في مجلة علمية تتراوح بين 200 دولار (في منصة واسعة النطاق تخضع لمراجعة ما بعد النشر) و1000 دولار (في مجلة مرموقة ذات معدل قبول أقل من 10%)، بمتوسط ​​تكلفة 400 دولار للمقالة الواحدة. كما أنه عندما يتجاوز عدد المقالات المنشورة في مجلة ما (مثل المجلات الضخمة ) 1000 مقال، تصبح التكاليف الثابتة أقل من 1% من التكاليف المباشرة، وتصبح التكلفة الحدية لنشر المزيد من المقالات ضئيلة للغاية. في الوقت نفسه، يبلغ إيراد معظم المجلات القائمة على الاشتراكات حوالي 4000 دولار للمقالة الواحدة. وقدّرت تلك الدراسة متوسط ​​هامش الربح لناشري المجلات الأكاديمية بنحو 55%. ^{[ 11 ]}

في سوق حرة، كان من المفترض أن تجذب هذه النسبة المرتفعة من الربح العديد من الناشرين المتنافسين. مع ذلك، في سوق النشر التقليدية، كل مقال بحثي فريد من نوعه، ولا يستطيع المستهلك (قارئًا كان أو مشتركًا) استبدال مقال (أو مجلة) بآخر. بدلًا من ذلك، تكمن المنافسة في جانب المؤلفين: إذ يملكون حرية اختيار مكان النشر. في نموذج النشر بالوصول المفتوح ، تتوازن قوى السوق بشكل مناسب.

تُشكل الزيادة الهائلة في حجم الأدبيات البحثية وتزايد تخصصها، أي ظهور فروع أكاديمية ، مشكلة إضافية . ويشمل ذلك نموًا في عدد الباحثين وزيادة في الطلب المحتمل على هذه المجلات. في الوقت نفسه، غالبًا ما تتناقص الأموال المتاحة لشراء المجلات بالقيمة الحقيقية. وقد شهدت المكتبات انخفاضًا في ميزانيات مجموعاتها بالقيمة الحقيقية مقارنةً بمؤشر أسعار الدوريات في الولايات المتحدة. ونتيجةً لارتفاع تكلفة المجلات، خفضت المكتبات الأكاديمية إنفاقها على أنواع أخرى من المنشورات، مثل الدراسات الأكاديمية المتخصصة . ^{[ 12 ]}

قد تُسهم أسعار صرف العملات في زيادة تقلبات أسعار الاشتراكات على المدى القصير في جميع أنحاء العالم. فعلى سبيل المثال، غالبًا ما تُحدد دور النشر في أوروبا أسعارها باليورو وليس بالدولار الأمريكي ، لذا سيواجه المشتركون في الولايات المتحدة أسعارًا متفاوتة نتيجةً لتقلبات أسعار الصرف. وينطبق العكس على المؤسسات الأوروبية التي تشترك في دوريات تُنشر في الولايات المتحدة. وبما أن الولايات المتحدة وأوروبا تنشران الغالبية العظمى من الدوريات العلمية، فإن المكتبات في مناطق أخرى تُعاني من عدم استقرار متزايد. ورغم أن أسعار الصرف قد تنخفض كما قد ترتفع، إلا أن الاتجاهات طويلة الأجل في قيم العملات قد تؤدي إلى تضخم مزمن في الأسعار تُعاني منه مكتبات أو مجموعات معينة.

يُعرف الاشتراك في مجموعة من المجلات بسعر مخفّض بـ"الصفقة الكبيرة". في هذه الصفقة، تدفع مكتبة أو اتحاد مكتبات عادةً ملايين الدولارات سنويًا للاشتراك في مئات أو آلاف المجلات المدفوعة . ^{[ 13 ]} من خلال تقديم هذه الاشتراكات المجمّعة المخفّضة، تمكّنت كبرى دور النشر من إقصاء دور النشر الأصغر (غالبًا غير الربحية والأقل تكلفة)، التي لم تكن تملك عناوين مجلات كثيرة ولم تستطع تقديم اشتراك مجمّع مخفّض.

في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، تزايدت الجهود الرامية إلى "فكّ" أو "تفكيك" الاشتراكات، إن لم يكن إلغاؤها بالكامل. ^{[ 14 ]} وظهرت خدمات للمكتبات لتبادل المعلومات وتقليل عدم تكافؤ المعلومات في المفاوضات مع الناشرين، مثل نظام تتبع الإلغاء التابع لتحالف النشر العلمي والموارد الأكاديمية (SPARC) ^{[ 15 ]} وأداة تحليل بيانات Unsub .

طُوِّرت نماذج الوصول المفتوح جزئيًا كرد فعل على أزمة الدوريات، وقد تضمنت نماذج جديدة لتمويل المجلات العلمية، مما قد يساهم في الحد من احتكار ناشري المجلات العلمية، والذي يُعتبر عاملًا مساهمًا في نشوء أزمة الدوريات. وتشمل هذه النماذج المجلات والمستودعات ذات الوصول المفتوح . ^{[ 16 ]}