الأساقفة في الميثودية

الأسقف هو دور كبير في العديد من الطوائف الميثودية . يُطلق على دور الأسقف عادةً " الأسقفية "، استنادًا إلى الكلمة اليونانية episkopos ( επισκοπος ) ، والتي تعني حرفيًا المشرف. المشرف هو ترجمة أخرى لـ episkopos ولكن في معظم الطوائف الميثودية هذا دور مختلف عن الأسقف. تم تعيين أول أساقفة ميثوديين في أمريكا، والعديد من الطوائف الميثودية، مثل الكنيسة الميثودية الحرة ، تعترف بمنصب الأسقف. لا يوجد لدى طوائف أخرى، مثل الكنيسة الميثودية في بريطانيا العظمى ، أساقفة.

كرّس جون ويسلي توماس كوك "مشرفًا عامًا" وأمر بتكريس فرانسيس أسبري أيضًا للولايات المتحدة في عام 1784، حيث أصبحت الكنيسة الأسقفية الميثودية في البداية طائفة منفصلة بعيدًا عن كنيسة إنجلترا . سرعان ما عاد كوك إلى إنجلترا، لكن أسبري كان الباني الرئيسي للكنيسة الجديدة. في البداية لم يطلق على نفسه لقب "أسقف"، لكنه خضع في النهاية لاستخدام الطائفة لهذا اللقب.

ومن بين الأساقفة البارزين في تاريخ الميثودية: كوك، وأسبيري ، وريتشارد واتكوت ، وفيليب ويليام أوتيربين ، ومارتن بوم ، وجاكوب ألبرايت ، وجون سيبرت ، وماثيو سيمبسون ، وجون إس. ستام ، وويليام راجسديل كانون ، ومارجوري ماثيوز (أول أسقف ميثودي أنثى)، وليونتين تي. كيلي ، وفاشتي ميرفي ماكنزي ، وويليام ب. أودن ، وويليام ويليمن ، وآر إس ويليامز (أول أسقف ميثودي (CME) يُنتخب من لويزيانا)، وتيريزا إلين جيفيرسون سنورتون ، وتوماس بيكرتون .

في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية، يعتبر الأساقفة كبار المسؤولين في المنظمة الارتباطية. يتم انتخابهم مدى الحياة بأغلبية أصوات المؤتمر العام الذي يجتمع كل أربع سنوات. ^[1]

يذكر كتاب الانضباط للكنيسة الميثودية الحرة أن "الأساقفة هم المشرفون على الكنيسة. إنهم يقودون الكنيسة لتحقيق رسالتها التي تتطلب منهم أن يكونوا قدوة مقدسة يتمتعون بالمهارة والخبرة اللازمة للإشراف. يجب أن يفهموا طبيعة كنيستنا وهدفها. يجب أن يكونوا قادرين أيضًا على توصيل الإنجيل ورسالة الكنيسة ورؤية الكنيسة الميثودية الحرة بوضوح؛ وأن يمتلكوا فهمًا جيدًا للثقافات الأخرى؛ وأن يحددوا ويطوروا ويقودوا قادة صالحين وكفؤين". ^[2]

في الكنيسة الميثودية العالمية ، يلعب الأساقفة دورًا مشابهًا للدور الموجود في الكنيسة الميثودية المتحدة، على الرغم من انتخابهم لفترات محدودة، وليس تعيينهم مدى الحياة. ^[3] في مؤتمرها العام المنعقد في عام 2024، وافقت الكنيسة الميثودية العالمية على دستور يعمل فيه الأساقفة كـ "مشرفين عامين"، ويعملون بشكل جماعي لحماية عقيدة وممارسة الكنيسة بأكملها بدلاً من تكليفهم بالإشراف على المؤتمرات الفردية. على الرغم من عدم تكليفهم بالإشراف على مؤتمرات سنوية محددة، يتم ترشيح المرشحين للأساقفة من "المناطق الأسقفية" وانتخابهم لفترات مدتها ست سنوات في كل مؤتمر عام. لا يجوز إعادة انتخاب الأساقفة إلا مرة واحدة. ^{[4] [5] [6] [6]} انتخب المؤتمر العام المنعقد وكرس ستة أساقفة لخدمة الكنيسة في الفترة الفاصلة قبل المؤتمر العام التالي في عام 2026، لينضموا إلى أساقفة الميثودية المتحدة السابقين الذين انضموا سابقًا إلى الكنيسة الميثودية العالمية. ^[7]

في الكنيسة الميثودية المتحدة ، يتم تعيين أسقف مقيم في منطقة أسقفية محددة (أي الأسقف المقيم في المنطقة؛ ما لم يكن الأسقف متقاعدًا ويقيم ببساطة في المنطقة، وليس مُكلفًا بها). الأسقف المقيم هو الأسقف الرئيس لأي مؤتمرات سنوية (أي إقليمية) للكنيسة داخل المنطقة. ويقال إن هؤلاء الأساقفة لديهم واجبات سكنية ورئاسية داخل منطقتهم.

في الكنيسة الميثودية المتحدة، يعمل الأساقفة كمشرفين إداريين ورعويين للكنيسة. يتم انتخابهم مدى الحياة من بين الشيوخ المعينين (القساوسة) بتصويت المندوبين في المؤتمرات الإقليمية (المسماة بالقضائية)، ويتم تكريسهم من قبل الأساقفة الآخرين الحاضرين في المؤتمر من خلال وضع الأيدي. (قد تختار المؤتمرات المركزية انتخاب أسقفها لفترة أقصر من مدى الحياة؛ في العديد من الحالات تكون الممارسة هي الانتخاب لفترة أربع سنوات.) في الكنيسة الميثودية المتحدة، لا يتم تكريس الأساقفة بالمعنى التقليدي (أي الانتماء إلى الخدمة الثلاثية للأسقف والقسيس والشمامسة) ولكنهم يظلون أعضاء في " ترتيب الشيوخ " أثناء تكريسهم لـ " منصب الأسقفية ". داخل الكنيسة الميثودية المتحدة، الأساقفة فقط هم المخولون بتكريس الأساقفة ورسامة رجال الدين. من بين أهم واجباتهم رسامة وتعيين رجال الدين لخدمة الكنائس المحلية كقساوسة، ورئاسة جلسات المؤتمرات السنوية والقضائية والعامة، وتوفير الخدمة الرعوية لرجال الدين تحت مسؤوليتهم، وحماية عقيدة الكنيسة وانضباطها. علاوة على ذلك، غالبًا ما يخدم الأساقفة الأفراد، أو مجلس الأساقفة ككل، دورًا نبويًا، فيصدرون بيانات حول قضايا اجتماعية مهمة ويضعون رؤية للطائفة، على الرغم من عدم وجود سلطة تشريعية خاصة بهم. في كل هذه المجالات، يعمل أساقفة الكنيسة الميثودية المتحدة إلى حد كبير بالمعنى التاريخي للمصطلح. وفقًا لكتاب الانضباط للكنيسة الميثودية المتحدة ، فإن مسؤوليات الأسقف هي

القيادة - الروحية والدنيوية.

1. قيادة والإشراف على الشؤون الروحية والدنيوية للكنيسة الميثودية المتحدة، التي تعترف بيسوع المسيح ربًا ومخلصًا، وخاصة قيادة الكنيسة في رسالتها للشهادة والخدمة في العالم. 2. السفر عبر الاتصال على نطاق واسع كمجلس الأساقفة (فقرة 526) لتنفيذ استراتيجية لمصلحة الكنيسة. 3. توفير الاتصال والقيادة في السعي لتحقيق الوحدة المسيحية في الخدمة والرسالة والبنية وفي البحث عن علاقات قوية مع مجتمعات الإيمان الحية الأخرى. 4. تنظيم مثل هذه البعثات التي يتم تفويضها من قبل المؤتمر العام . 5. تعزيز ودعم الرؤية الإنجيلية للكنيسة بأكملها. 6. أداء أي واجبات أخرى قد يوجهها الانضباط.

الواجبات الرئاسية. —1. رئاسة المؤتمرات العامة والقضائية والمركزية والسنوية. 2. تشكيل المناطق بعد التشاور مع رؤساء المناطق وبعد تحديد عددهم بالتصويت في المؤتمر السنوي. 3. تعيين رؤساء المناطق سنويًا (فقرات 517-518). 4. تكريس الأساقفة، ورسامة الشيوخ والشمامسة، وتكريس الوزراء الشمامسة، وتكليف الشمامسة والمبشرين المحليين، والتأكد من إدخال أسماء الأشخاص المفوضين والمكرسين في سجلات المؤتمر ومنحهم أوراق اعتماد مناسبة.

العمل مع الوزراء. —1. إجراء وتحديد التعيينات في المؤتمرات السنوية، والمؤتمرات السنوية المؤقتة، والبعثات وفقًا لما قد يوجهه النظام (الفقرات 529-533).

2. تقسيم أو توحيد دائرة أو دوائر أو محطات أو بعثة أو بعثات حسبما يُرى ضروريًا لاستراتيجية التبشير ثم إجراء التعيينات المناسبة. 3. قراءة تعيينات الشمامسة والخدام الشمامسة والعلمانيين في الخدمة تحت قسم العالم في المجلس العام للوزارات العالمية والمبشرين المحليين. 4. تحديد عضوية مؤتمر التكليف لجميع الوزراء المعينين في وزارات غير الكنيسة المحلية بما يتفق مع الفقرة 443.3. 5. نقل، بناءً على طلب الأسقف المتلقي، عضوًا أو أكثر من الوزراء من مؤتمر سنوي إلى آخر، بشرط موافقة العضو أو الأعضاء المذكورين على النقل؛ وإرسال إشعارات مكتوبة فورًا إلى سكرتيري المؤتمرين المعنيين، ومجلسي الوزارة المكرسة في المؤتمر، ومركز المقاصة في المجلس العام للمعاشات التقاعدية، بشأن نقل الأعضاء ومكانتهم في مسار الدراسة إذا كانوا طلابًا جامعيين. ^[8]

في كل مؤتمر سنوي، يخدم أساقفة الكنيسة الميثودية المتحدة لمدة أربع سنوات، وقد يخدمون لمدة تصل إلى ثلاث فترات قبل التقاعد أو التعيين في مؤتمر سنوي جديد.

يُعرف التعبير الجماعي للقيادة الأسقفية في الكنيسة الميثودية المتحدة باسم مجلس الأساقفة . يتحدث مجلس الأساقفة إلى الكنيسة ومن خلالها إلى العالم ويعطي القيادة في السعي لتحقيق الوحدة المسيحية والعلاقات بين الأديان. ^[9] يضم مؤتمر الأساقفة الميثوديين مجلس أساقفة الميثوديين المتحدين بالإضافة إلى الأساقفة من الكنائس الميثودية المستقلة أو المتحدة التابعة .