نهاية مريرة (رواية قصيرة)

" النهاية المريرة " هي أول رواية قصيرة من سلسلة ألغاز نيرو وولف للكاتب ريكس ستاوت ، نُشرت في الأصل في عدد نوفمبر 1940 من مجلة "ذا أميركان ماغازين" . وتُعد هذه القصة إعادة صياغة لقصة ستاوت عن تيكومسيه فوكس بعنوان "سيئ للأعمال" ، والتي نُشرت في وقت لاحق من ذلك العام.

ظهرت رواية "النهاية المريرة" لأول مرة في كتاب ضمن مجموعة " كورساج: باقة من ريكس ستاوت ونيرو وولف" التي صدرت بعد وفاته، وهي مجموعة محدودة الإصدار حررها مايكل بورن، ونُشرت عام 1977 بواسطة دار نشر جيمس أ. روك وشركاه. ثم ظهرت لاحقًا في كتاب " الموت ثلاث مرات" ، الذي نشرته دار نشر بانتام بوكس ​​عام 1985.

تبدأ القصة مع المحقق نيرو وولف ومساعده، آرتشي جودوين ، اللذين اضطرا لتناول الطعام من محل بقالة لأن فريتز، الطاهي الخاص وخادم وولف، كان طريح الفراش لعدة أيام بسبب إصابته بالإنفلونزا .

عُثر على مرطبان من معجون الكبد من إنتاج شركة "تينغلي تيدبيتس" ذي مذاق كريه. يُشتبه في وجود سمّ، إذ يرغب عدد من الأشخاص في موت وولف. يثور غضب وولف ويقسم على العثور على الجاني الذي يقف وراء هذا العبث بمذاقه. شاءت الأقدار أن تصل شابة تُدعى إيمي دنكان، ابنة أخت آرثر تينغلي، صاحب الشركة، طالبةً توظيف وولف. كان شخص مجهول يُفسد منتجاتهم بتلويث بعض المرطبانات بمادة الكينين ، وقد باءت محاولات تينغلي لوقف ذلك بالفشل.

بما أن وولف يكنّ ضغينة شخصية للجاني، فإنه يعزم على تعقبه أو تعقبها دون مقابل، بغض النظر عما إذا كان آرثر تينغلي مستعدًا للتعاون معه أم لا. ومن بين دائرة المشتبه بهم المقربة: الآنسة ييتس، المسؤولة عن الإنتاج؛ ليونارد كليف، نائب رئيس شركة منافسة؛ فيليب، ابن السيد تينغلي بالتبني؛ غوثري جود، رجل أعمال غامض؛ وكاري مورفي، مساعدة الآنسة ييتس.

تتخذ التحقيقات منحىً خطيرًا عندما يعثر آرتشي غودوين على جثة آرثر تينغلي في مكتبه، وإيمي دنكان في مسرح الجريمة فاقدة للوعي إثر ضربة على رأسها. وتُدخل هذه الجريمة شخصية وولف المضادة، المفتش كرامر ، إلى القصة. ومع نهب الأوراق في مكتب تينغلي، قد لا تكون الجريمة مرتبطة بالتلاعب بالمنتج، بل بولادة فيليب الغريبة وتبنيه، والذي يُحتمل أن يرث الشركة.

لكن في النهاية، سرعان ما يكشف الاستدلال الاستنتاجي والفحص الدقيق للحقائق المعروضة عن الطرف المذنب.

• نيرو وولف - المحقق الخاص
• آرتشي غودوين - مساعد وولف، وراوي جميع قصص وولف
• في تينغليز تيدبيتس:
  • آرثر تينجلي - مالك الشركة
  • جويندالين ييتس - مديرة الإنتاج، التي تعمل في الشركة منذ سنوات عديدة
  • كاري مورفي - مساعدة الآنسة ييتس
• إيمي دنكان - ابنة أخت آرثر تينجلي، التي كانت تعمل سابقًا لدى عمها، ولكنها الآن سكرتيرة ليونارد كليف
• ليونارد كليف - نائب رئيس شركة Provisions and Beverages Cooperation، وهي شركة تسعى لشراء Tingley's Tidbits.
• فيليب تينجلي - ابن آرثر تينجلي بالتبني، شخصٌ مُبذر
• غوثري جود - رجل أعمال ثري
• مارثا جود - شقيقة غوثري جود
• المفتش كريمر - رئيس قسم جرائم القتل في إدارة شرطة نيويورك
• الدكتور فولمر – طبيب وهو صديق وولف وجاره

حددت دار نشر فارار آند راينهارت، التي تُعنى بنشر أعمال ريكس ستاوت، موعد إصدار رواية تيكومسيه فوكس " سيئ للأعمال" في نوفمبر 1940. وكما هو الحال مع العديد من قصص ستاوت، عُرض الكتاب على مجلة "ذا أميركان ماغازين" للنشر المسبق بصيغة مختصرة.

كتب جون ماك أليير، كاتب سيرة ستوت: "لدهشة ستوت، رفض سومنر بلوسوم ، ناشر مجلة "ذا أميركان ماغازين "، متابعة مقال فوكس، لكنه عرض على ستوت ضعف المبلغ إذا حوّل القصة إلى رواية قصيرة من تأليف وولف. ولدهشة بلوسوم، وربما دهشته هو أيضاً، أنجز ريكس التحويل في أحد عشر يوماً. وكما أوضح لي لاحقاً، كان قد أصبح حينها ملتزماً بشدة بالحرب ضد هتلر وكان بحاجة إلى المال." ^{[ 1 ]}

اقتباسات متعلقة بـ "النهاية المريرة" على موقع ويكي كوت