معهد البحوث النباتية في تكساس

يُعدّ معشب فيليكولوجي من بين أكبر عشرة معاشب في الولايات المتحدة، إذ يضم أكثر من 1.5 مليون عينة نباتية محفوظة، يعود تاريخ بعضها إلى أواخر القرن الثامن عشر. وتشمل هذه العينات مجموعة لويد إتش. شينرز في علم النبات المنهجي ، التي تأسست عام 1944، وكانت سابقًا في جامعة ساوثرن ميثوديست، ثم نُقلت إلى معهد BRIT عام 1991، ومجموعة جامعة فاندربيلت التي أسسها روبرت كرال، والتي تم التبرع بها عام 1997. وفي عام 2017، أُضيفت مجموعة آر. ديل توماس النباتية من جامعة لويزيانا، والتي تضم حوالي 0.5 مليون عينة. كما يضم المعهد عددًا من المجموعات الأصغر، مثل مجموعة معشب متحف هيوستن العام التي تم اقتناؤها عام 2001، ويواصل المعهد إضافة عينات جديدة إلى المعشب بشكل دوري. ^{[ 6 ]}

تضم المكتبة حوالي 125,000 كتاب ومجلة ودورية من مختلف أنحاء العالم. وقد بدأت من المكتبات الشخصية للويد هـ. شينرز وإيولا وايت هاوس . ورغم أن محتواها يركز حاليًا على مواد البحث في علم النبات المنهجي وتاريخه ، إلا أنها تغطي مواضيع واسعة النطاق متعلقة بالنباتات . وفي عام 1997، أُهديت إلى معهد بريت مكتبة بيرك للأطفال التي تضم 4,000 كتاب للأطفال في علم النبات والتاريخ الطبيعي . ^{[ 7 ]}

تُجرى البحوث النباتية في تكساس، وكذلك في الغابات الاستوائية المطيرة في الفلبين وكوستاريكا وبيرو وبابوا غينيا الجديدة. وتنقسم هذه البحوث إلى ثلاثة برامج: برنامج النباتات، وبرنامج النباتات والشعوب، وبرنامج بيئة المناظر الطبيعية. يشمل برنامج النباتات اكتشاف النباتات وتصنيفها وتوصيفها، وقد وصف الباحثون العاملون في المعهد أكثر من 80 نوعًا جديدًا. كما أجروا بحوثًا نباتية ومنهجية في تكساس والولايات المتحدة الأمريكية والعالم، مستفيدين من خبرتهم التصنيفية في عدد من العائلات النباتية. تتضمن الدراسات الاستقصائية في الولايات المتحدة الأمريكية التعاون مع هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ، ومنظمة حماية الطبيعة ، وإدارة المتنزهات والحياة البرية في تكساس . تشمل البرامج ضمن نطاق برنامج النباتات مشروع "نباتات تكساس المصورة" ^{[ 8 ]} الذي أنتج العديد من المنشورات المفيدة لسكان تكساس، وساهم بقسم الفصيلة النجمية في مشروع "نباتات أمريكا الشمالية" ^{[ 9 ] [ 10 ]} ، وبرنامج "علم النبات من جبال الأنديز إلى الأمازون" ^{[ 11 ].}

يستكشف قسم النباتات والشعوب العلاقة التي طورها الإنسان مع النباتات. أما قسم علم بيئة المناظر الطبيعية فيبحث في النباتات والبيئة. كما يقدم المعهد خدمات استشارية وموارد.

ينشر فريق عمل مركز BRIT الاكتشافات الجديدة في علم النبات في المجلات العلمية المتخصصة، بالإضافة إلى نشرها بصيغ يسهل فهمها للجمهور العام. في عام 1999، نشر المركز كتاب " النباتات المصورة لشمال وسط تكساس" لشينرز وماهلر ، الذي أُلِّف بالتعاون مع قسم علم الأحياء ومركز الدراسات البيئية في كلية أوستن ، بنسختيه المطبوعة والإلكترونية. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

ينشر معهد أبحاث النباتات في تكساس (BRIT) أيضاً مجلتين علميتين دوريتين: مجلة معهد أبحاث النباتات في تكساس (التي كانت تُعرف سابقاً باسم SIDA، أي مساهمات في علم النبات )، وهي مجلة محكمة، وسلسلة "مختارات نباتية" (Botanical Miscellany )، وهي سلسلة من الدراسات المتخصصة التي تُخصص كل نسخة منها لدراسة شاملة لموضوع واحد. إضافةً إلى ذلك، تُصدر نشرة إخبارية بعنوان " إيريدوس" (IRIDOS ) تُوزع على أعضاء المعهد.

أنشأ المعهد عدة جوائز سنوية. فمنذ عام ١٩٩٣، يُقدّم المعهد جائزة دولية للتميز في مجال الحفاظ على البيئة سنويًا إلى فرد أو منظمة تُجسّد المُثل العليا المُعبّر عنها في رسالة معهد بريت. ^{[ ١٤ ]} ومن بين الحائزين على الجائزة: سيلفيا إيرل (٢٠١٨)، ^{[ ١٥ ]} وتوماس إي. لوفجوي (٢٠١٤)، وليدي بيرد جونسون ، وروبرت ك. واتسون ، وتيد تيرنر ، وجون كاين كارتر ، وبيتر هاميلتون رافين . ^{[ ١٦ ]} وفي عام ٢٠٠١، تم استحداث جائزة ويندي أوسلي غاريت لمعلمي العلوم، وفي عام ٢٠١٠، تم استحداث الجائزة الدولية للتميز في زراعة العنب المستدامة. ^{[ ١٧ ]}

تُتاح مجموعات النباتات والبرامج التعليمية في معهد بريت للجمهور. تشمل برامج بريت التعليمية حول النباتات محاضرات وورش عمل ودروسًا تناسب البالغين والعائلات وطلاب المدارس، بالإضافة إلى برامج التطوير المهني للمعلمين. تُقدَّم هذه البرامج بالتعاون مع عدد كبير من المنظمات الخارجية. مركز تدريب المعلمين ممول من مؤسسة رين ووتر الخيرية . كما تُقام سلسلة محاضرات متميزة حول مواضيع حديثة متعلقة بالنباتات كخدمة عامة للمجتمع. يوفر مؤتمر تي إم باركلي لعلوم النبات والبيئة، بالتعاون مع الجامعة المسيحية ، منبرًا لأعضاء هيئة التدريس وطلاب الجامعة لعرض أبحاثهم الحالية. ^{[ 18 ]}

يُشرك معهد بريت أيضًا متطوعين لدعم مبادرات البحث، والمساهمة في ورش العمل التطويرية، والمساعدة في الفعاليات الخاصة، والمشاركة في برامج تعليم الشباب. ويساعد المتطوعون في إعداد العينات النباتية وتوثيقها، ويقدمون الدعم في المكتبة النباتية، ويرحبون بالزوار، ويعملون كمرشدين سياحيين. ^{[ 19 ]}