مسرح براونتكس

بمرور الوقت، تحوّل هذا الصرح العظيم، الذي كان يتميز بموظفيه الأنيقين ولوحته النيونية البراقة، إلى ذكرى باهتة من الماضي. ورغم الغبار، لا تزال بعض تجهيزات مسرح براونتكس المذهبة ظاهرة، إلا أن المقاعد كانت محطمة، ورائحة دخان السجائر تفوح في أرجاء المسرح. في سبتمبر/أيلول 1998، اجتمعت مجموعة من مسؤولي المدينة والمقاطعة، وفنانين، ومهندسين، ومحامٍ، وفني فنون أدائية، ومسؤولين مصرفيين، والعديد من المواطنين المهتمين، في محاولة لإنقاذ هذا المسرح العريق. وسرعان ما اتسعت دائرة الاهتمام، وأصبحت المدينة بأكملها حريصة على إنقاذ هذا الصرح الجميل. عقدت هذه المجموعة، المؤلفة من 36 مشاركًا من خلفيات متنوعة، اجتماعاتٍ لتبادل الأفكار حول احتياجات المبنى واستخداماته المحتملة. وبناءً على ذلك، قررت اللجنة تحويل هذا القصر السينمائي المتهالك إلى مسرح متكامل تديره جمعية براونتكس لمسرح الفنون الأدائية.

اضطرت الخطة إلى التوقف مؤقتًا بسبب فيضانات وسط تكساس في أكتوبر 1998. وبعد تعافي مدينة نيو براونفيلز ، أُعيد العمل بخطة ترميم مسرح براونتكس. وفي يوليو 1999، حصلت الجمعية على صفة مؤسسة غير ربحية، وانتخبت مسؤولين ومديرين، وتعاقدت مع شركة استشارات إدارية وكاتب طلبات منح. وفي 31 أغسطس 1999، وُقّع عقد الدفعة الأولى، وفي 10 ديسمبر 1999، أصبحت الجمعية المالكة الفخورة لهذا الصرح التاريخي، مسرح براونتكس.

فور استحواذ الجمعية على العقار، بدأت أعمال التجديد. وُضعت الخطط، وقُدّمت الأفكار، وجُمعت الأموال لإضفاء رونقٍ جديدٍ على هذا المبنى. كان من أولى مهام الجمعية توسيع مسرح السينما الصغير ليصبح مسرحًا كبيرًا للفنون الأدائية. أما التغيير الهيكلي الرئيسي الآخر فكان إعادة الشرفة إلى رونقها السابق، إذ كان المالك السابق قد أغلقها لإنشاء مسرحٍ ثانٍ.

ضمّ فريق التجديد العديد من المجموعات المحلية التي تطوعت لإعادة تأهيل المسرح، بما في ذلك برنامج تدريب ضباط الاحتياط الصغار التابع لقوات مشاة البحرية الأمريكية من مدرسة نيو براونفيلز الثانوية . وقد اضطرت مجموعة من النساء، أطلقن على أنفسهن اسم "ورشة براونتكس"، إلى خياطة 600 غطاء للمقاعد بمفردهن. أُنجز التجديد بسرعة، وشهد الافتتاح الكبير لمسرح براونتكس تألق أوركسترا سان أنطونيو السيمفونية على خشبته. نفدت تذاكر ليلة الافتتاح، وحققت نجاحًا باهرًا لهذا الصرح السينمائي العريق.