بريس دي جي بانكيك

وُلد بريس ديكستر جون بانكيك ونشأ في ميلتون، بولاية فرجينيا الغربية . وبصفته الابن الأصغر لكلارنس "ويكر" وهيلين فريزر بانكيك، كان لبريس أختان. ^{[ 3 ]} ويبدو أنه استلهم لاحقًا من ميلتون - بهضبتها الزراعية خارج مدينة هنتنغتون - البيئات الخيالية لقصصه. ^{[ 4 ]}

خلال سنواته الأولى، كان بانكيك يستمع كثيراً إلى المحادثات بين كبار السن من الرجال والنساء، كما كان يقضي وقتاً في تناول الطعام في مطابخ الفقراء مع المشردين، وكل ذلك أثر على كتاباته. ^{[ 1 ]}

التحق بانكيك لفترة وجيزة بكلية ويست فيرجينيا ويسليان في باكهانون قبل أن ينتقل إلى جامعة مارشال في هنتنغتون ، حيث أكمل درجة البكالوريوس في تعليم اللغة الإنجليزية عام 1974. بعد التخرج، أمضى بعض الوقت في غرب الولايات المتحدة، وكان يزور أخته في سانتا فيه بشكل أساسي .

خلال دراسته العليا، التحق ببرنامج الكتابة الإبداعية بجامعة فرجينيا تحت إشراف جون كيسي ، الذي أصبح عرّابه بعد اعتناقه الكاثوليكية ^{[ 5 ]} ، والذي قام لاحقًا بتنظيم أعماله غير المكتملة للنشر، وجيمس آلان ماكفرسون . كما عمل بانكيك مدرسًا للغة الإنجليزية في أكاديميتين عسكريتين في فرجينيا، وهما فورك يونيون وستاونتون . ^{[ 6 ]}

شعر بانكيك بالغربة في جامعة فرجينيا، إذ شعر بأن أعضاء هيئة التدريس والموظفين ينظرون إليه نظرة دونية، على الرغم من قرب الجامعة من ولايته الأصلية. ومع ذلك، ظل شخصًا اجتماعيًا، يصادق كل من يستطيع. لكن إدمانه للكحول زاد من عزلته، مما ساهم على الأرجح في حالته الاكتئابية. ^{[ 7 ]}

أشار آلان ماكفرسون، وفقًا لغاور في كتابه "قصص (وحياة) بريس دي جي بانكيك"، إلى أن "طموحه لم يكن أدبيًا في المقام الأول، بل كان يسعى جاهدًا لتحديد أسلوب حياة متكامل، ومنظومة قيم شاملة تُمكّنه من العيش خارج واديه الأم في ميلتون، بولاية فرجينيا الغربية". وقد شُبّه أسلوب الكاتب الراحل، المفعم بالحيوية والموجز، بأسلوب إرنست همنغواي . ويصف غاور شخصيات بانكيك بأنها "ثاقبة، وجميلة، بل ومؤثرة"، وقصصه بأنها تتمتع بعالمية نادرة تنبع من استخدامه "لشخصيات غير عالمية". ^{[ 7 ]}

بحسب فوستر، "تتسم جميع قصص بانكيك بطابع حالم - فهي لا تشرح نفسها بنفسها وليست قاطعة أبدًا؛ على القراء أن يقدموا تفسيراتهم الخاصة. لوحته مليئة بالسيارات القديمة المتهالكة، ومخلفات العصر الصناعي - وكلها رموز للخراب والعقم." ^{[ 11 ]}

تدور معظم قصص بانكيك في ريف ولاية فرجينيا الغربية ، وتتمحور حول شخصيات وأماكن طبيعية، استوحى الكثير منها من ماضيه. حتى في حياته، لاقت كتاباته استحسانًا من القراء والنقاد على حد سواء. يتذكر محرر مجلة "ذا أتلانتيك " تلقيه رسائل "تتدفق على مدى شهور - تطلب المزيد من القصص، أو تستفسر عن مجموعات قصصية، أو ببساطة تعبر عن الإعجاب والامتنان... خلال ما يزيد عن ثلاثين عامًا قضيتها في " ذا أتلانتيك" ، لا أذكر أنني تلقيت ردود فعل على كاتب جديد مثل هذه." ^{[ 13 ]}

في مجلة نيويوركر ، وصف جون ميشود مجموعة شخصيات بانكيك المجتهدة التي تواجه ظروفًا اقتصادية متزايدة الصعوبة بأنها "مألوفة على الفور وذات صلة باللحظة الحالية"، مما ينقل بقوة الدمار الثقافي في أعقاب التصنيع. ^{[ 14 ]}

ذكرت مجلة كليفلاند ريفيو أوف بوكس ​​أن "رسائل بانكيك تكشف عن شخصية معقدة أحبت منزلها وعائلتها، وكانت متفانية في عملها، وشعرت بعدم الارتياح الدائم عندما لم تكن تكتب أو تراجع أو تصطاد أو تصطاد السمك". ويُعتبر أسلوبه الكتابي جزءًا من حركة " الأدب الواقعي " الجنوبية التي تضم كتابًا مثل هاري كروز وباري هانا ولاري براون . ^{[ 15 ]}

من بين الكتّاب الذين يعتبرون بانكيك مصدر إلهام قوي لهم، تشاك بولانيك ، مؤلف رواية "نادي القتال" ، وأندريه دوبوس الثالث ، مؤلف رواية " بيت الرمل والضباب ". بعد وفاة بانكيك، كتب الكاتب كورت فونيغوت في رسالة إلى جون كيسي : "أقسم لك بشرفي أنه ببساطة أفضل كاتب، وأكثرهم صدقًا، قرأت له على الإطلاق. أظن أن الأمر كان مؤلمًا للغاية، ولم يكن ممتعًا أبدًا أن يكون المرء بهذه البراعة. لن نعرف أنا وأنت الحقيقة أبدًا." ^{[ 16 ]}

استُلهمت أغنية "River Towns"، من ألبوم الاستوديو Tracker لعام 2015 للمغني الرئيسي لفرقة Dire Straits ، مارك نوفلر ، من أغنية "A Room Forever" لفرقة Pancake، وهي قصة مساعد قارب سحب يقضي ليلة رأس السنة في غرفة فندق تكلفتها ثمانية دولارات في الليلة، حيث يشرب الويسكي الرخيص من الزجاجة وينتهي به الأمر في النهاية مع عاهرة مراهقة.