أكاديمية ستونتون العسكرية

في الثاني من سبتمبر عام ١٨٨٤، افتُتحت أكاديمية ستونتون للبنين بخمسين طالبًا، من بينهم طلاب مقيمون في منزل عائلة كابل. عُقدت الدروس في مبنى خشبي شيده كابل في الموقع. بعد أربع سنوات من التشغيل الناجح، أضاف كابل ثكنة خشبية، واستحوذ على أرض إضافية، واعتمد نظامًا عسكريًا، فغيّر اسم المدرسة إلى أكاديمية ستونتون العسكرية. خلال صيف عام ١٨٨٨، قام صهر كابل ومدير أعماله، دبليو دبليو جيبس، بجولة في الجنوب وجنّد أكثر من أربعين طالبًا. بدأت الأكاديمية عامها الدراسي ١٨٨٨-١٨٨٩ بإجمالي ١١٧ طالبًا وهيئة تدريسية مؤلفة من ١١ مُدرّسًا.

في ذلك الوقت تقريبًا، ضرب الكساد الاقتصادي البلاد ، وخلال العقد التالي، انخفض عدد الطلاب المسجلين في الأكاديمية الجديدة، ليصل إلى 50 طالبًا عام 1892. ولعدم قدرته على سداد ديونه، تنازل كابل عن إدارة المدرسة إلى وصي، وفي العام التالي اضطر لبيع ممتلكاته في مزاد علني، فبدأ بأثاث المدرسة ومعداتها، ثم أرضه ومنزله ومباني المدرسة. أسس كابل أكاديمية ستونتون العسكرية التي عرضت شراء محتويات المدرسة، وكانت صاحبة أعلى عرض، بعد أن ضمنت سندات تُسدد على أقساط سنوية. أمضى كابل السنوات العشر التالية في سداد ديونه المتبقية، والتي سُددت نهائيًا عام 1903. ومع ذلك، خلال هذه الفترة، استمر عدد الطلاب المسجلين في الانخفاض، ليصل إلى 30 طالبًا عام 1896، ثم إلى أدنى مستوى له عند 15 طالبًا عام 1900.

كان ويليام جي. كابل، ابن كابل، يُنهي دراسته في الأكاديمية عندما بدأت المشاكل للتو. بعد تخرجه بمرتبة الشرف عام ١٨٩٠، عمل لمدة عام في سينسيناتي ، ثم أكمل دراسته في كلية إدارة الأعمال في بالتيمور ، ودرّس لمدة عامين في الأكاديمية، ثم عمل لدى عدة شركات كبرى في مدينة نيويورك . عاد كابل الابن أخيرًا إلى ستونتون عام ١٨٩٨ ليصبح مُدرّسًا للرياضيات واللغات ، ورُقّي إلى منصب قائد الأكاديمية عام ١٩٠٠، حيث تولّى مسؤولية إدارة عملياتها. انضم إليه شخصية بارزة أخرى في تطوير المدرسة، وهو توماس راسل. كان راسل خريجًا من كلية سيتاديل العسكرية في ساوث كارولينا ، وقد تميّز كطالب عسكري، وبعد تخرجه أصبح قائدًا لأكاديمية هورنر العسكرية في نورث كارولينا . في عام ١٩٠٤، دُعي للعمل في ستونتون مديرًا للأكاديمية . ^{[ 4 ]} في هذه الأثناء، شغل الكابتن كابل، كما كان يُعرف الأب (كان نقيبًا ومسؤولًا عن التموين خلال الحرب الأهلية)، منصب الرئيس.

بدأ القائد الجديد بتوسيع المدرسة بعد توليه منصبه بفترة وجيزة. ففي عام ١٩٠١، بنى قاعة طعام خشبية من ثلاثة طوابق، مع غرف للطلاب في الطوابق العليا، وأضاف ثكنة خشبية من خمسة طوابق في عام ١٩٠٤. وشهدت السنوات الأولى من القرن الجديد ارتفاعًا ملحوظًا في عدد الطلاب المسجلين، حيث بلغ عددهم ٢٧٠ طالبًا مع بداية العام الدراسي ١٩٠٤. وفي ٢٥ نوفمبر/تشرين الثاني ١٩٠٤، أي في اليوم التالي لعيد الشكر ، اندلع حريق في الثكنة الجديدة. وبحلول الصباح، كانت ثلاثة من المباني الرئيسية للأكاديمية قد سُوّيت بالأرض، بما في ذلك الثكنة الجديدة، والثكنة الأصلية للمدرسة، ومبنى الفصول الدراسية. ولم ينجُ من الحريق سوى مبنى قاعة الطعام ومسكن كابل.

لحسن الحظ، لم يُصب أي طالب بإصابات خطيرة، وقد أيقظ الكابتن كابل بنفسه العديد منهم. استجابت بلدة ستونتون للمأساة بشكلٍ رائع، حيث تم توفير سكن مؤقت للطلاب العسكريين، وقدمت جمعية الشبان المسيحية أماكن لإقامة الدروس. وفي الوقت نفسه، باشر آل كابل العمل فورًا في إعادة بناء المدرسة.

في مارس 1905، بدأ تشييد مبنى يضم ثكنات وفصول دراسية. وفي غضون ستة أشهر، اكتمل البناء، في الوقت المناسب لبدء العام الدراسي 1905 في سبتمبر من العام نفسه. سُمّي المبنى لاحقًا "الثكنات الجنوبية"، وهو عبارة عن هيكل من الطوب الأحمر مكون من ثلاثة طوابق يشبه الحصن، ويقع على قمة التل عند الحافة الجنوبية لأرض الأكاديمية، مُطلًا على كلية ماري بالدوين. يؤدي المدخل المقوس في الطرف الشمالي إلى ساحة مفتوحة محاطة بغرف الطلاب وفصول دراسية وقاعة دراسة في الطابق الأول، ومعارض مفتوحة تضم غرفًا للطلاب وممرات معلقة في الطابقين العلويين. إجمالًا، استوعبت الثكنات أكثر من 100 غرفة للطلاب، و3 مختبرات، و19 فصلًا دراسيًا، بما في ذلك قاعة تدريس كبيرة في الطابق الثاني.

ازدهرت الأكاديمية تحت إدارة كيبل الابن على مدى الخمسة عشر عامًا التالية. توفي الكابتن كيبل عام ١٩١٢، وتولى ابنه رئاسة الأكاديمية. في العام نفسه، رُصفت ساحة الأكاديمية، التي كانت تُستخدم عدة مرات يوميًا لتدريبات الطلاب، بالإسفلت، فأصبحت تُعرف باسم "الإسفلت" على مدى العقود الستة التالية. في عام ١٩١٣، اكتمل بناء قاعة طعام جديدة تتسع لـ ٥٠٠ شخص، وشُيّد مبنى يُعرف باسم "المسبح" ليضم مسبحًا جديدًا. في عام ١٩١٧، بينما كانت الولايات المتحدة تنخرط في الحرب العالمية الأولى إلى جانب الحلفاء، انضمت أكاديمية سانت ماري العسكرية إلى برنامج تدريب ضباط الاحتياط الصغار التابع للجيش (JROTC)، وهو تحالف استمر لما يقرب من نصف قرن. في العام التالي، أُضيفت مدرسة ابتدائية للصفوف من السادس إلى الثامن، مع ثكنات خشبية هي الوحيدة التي بُنيت منذ الحريق الكارثي الذي اندلع عام ١٩٠٤.

وأخيرًا، شُيِّدت ثكنات نورث عام ١٩١٩. يتألف المبنى من ستة طوابق، بالإضافة إلى مدخنة خلفية ترتفع ثلاثة طوابق أخرى فوق السطح، ما جعله أطول مبنى شُيِّد في ستونتون. تُزيِّن مدخله أربعة أعمدة شاهقة الارتفاع، يعلوها سقف مثلث الشكل عليه ساعة كبيرة تُطل على ساحة الأسفلت. يضم الطابق الأرضي، المكون من طابقين، صالة رياضية تتسع لـ ١٦٠٠ شخص. أما الطابق الثاني فيشمل شرفة ومدخلًا إلى مستودع أسلحة المدرسة ، وهو عبارة عن مخزن تحت الأرض يقع أمام الثكنات.

كان المدخل من شارع الأسفلت يؤدي إلى الطابق الثالث من المبنى، الذي ضم مكتبة المدرسة، ومكتب بريد، وقاعة اجتماعية للطلاب، وفصول دراسية، ومختبرًا. وكما هو الحال في ثكنات الجنوب، كان للمبنى فناء مفتوح تحيط به غرف الطلاب، وممرات معلقة في الطوابق الثلاثة العلوية. ومع إضافة ثكنات الشمال وغرفها البالغ عددها 55 غرفة، افتتحت أكاديمية سانت ماري عامها الدراسي 1919-1920 بـ 650 طالبًا، وهو رقم قياسي ظل قائمًا حتى منتصف الستينيات.

توفي ويليام جي. كابل عام ١٩٢٠، وبصفته المساهم الوحيد في الأكاديمية ، أوصى بملكيتها لأرملته وأبنائهما. ^{[ ٥ ]} أكمل توماس راسل، الذي رُقّي إلى منصب الرئيس، ^{[ ٤ ]} خطط كابل التوسعية خلال منتصف عشرينيات القرن الماضي، مضيفًا جدارًا حول ساحة عرض كابل فيلد، ومبنى حراسة من طابقين في وسط ساحة الثكنات الجنوبية، وقاعة تذكارية في الطرف الشمالي من الحرم الجامعي. ضمّ المبنى الأخير، المكون من ثلاثة طوابق، قسمي الرياضيات واللغات الأجنبية، وقاعات دراسية، وشققًا لأعضاء هيئة التدريس، وصالة رياضية، وثلاث غرف ترفيهية كبيرة.

كان مبنى كيبل هول آخر مبنى رئيسي يُشيد في حرم أكاديمية سانتا مونيكا العسكرية (SMA) لأكثر من ثلاثين عامًا، وذلك في عام ١٩٣٢. يقع المبنى بين قاعة ميموريال هول وثكنات نورث باراكس، ويتألف من خمسة طوابق، ويضم مسبحًا جديدًا في الطابق الأرضي، و٥٤ غرفة للطلاب العسكريين في الطوابق الثلاثة التي تعلوه، وميدانًا للرماية في الطابق الخامس. وقد كُرِّس المبنى تكريمًا لمؤسس الأكاديمية وابنه، ومثّل نهاية توسعة الأكاديمية، على الرغم من استمرار إجراء تحسينات متنوعة على مدى العقود اللاحقة.

مع دخول البلاد في أتون الكساد الكبير ، انخفض عدد الطلاب المسجلين في الأكاديمية العسكرية العليا انخفاضًا حادًا، ولم يتجاوز عددهم 264 طالبًا في العام الذي اكتمل فيه بناء قاعة كابل. توفي راسل في العام التالي، 1933. ومع تولي رئيس جديد للأكاديمية وتعيين عضو جديد في مجلس أمنائها ، اتُهم أحد الأعضاء الأصليين في المجلس بسوء سلوك وقع خلال فترة رئاسة راسل.

في عام ١٩٣٧، رفع ويليام جي. كابل الثاني دعوى قضائية زعم فيها أن ويليام سي. رولاند قد صرف عمولات غير مشروعة لراسل خلال فترة رئاسته التي امتدت ١٣ عامًا. أُجبر رولاند على الاستقالة وأُمر بدفع ١١٦ ألف دولار أمريكي بالإضافة إلى الفوائد للأكاديمية. كما اتهم كابل جيلبين ويلسون، الرئيس الجديد، بالإخلال بواجباته الائتمانية كأمين فيما يتعلق بقرض غير مسدد، مما أسفر عن حكم بدفع ١٥٠ دولارًا أمريكيًا بالإضافة إلى ٢٠٪ من أقساط بوليصة تأمين على الحياة صادرة باسم راسل. علاوة على ذلك، حُمِّل ويلسون مسؤولية نصف العمولات المدفوعة لراسل. ^{[ ٥ ]} وأخيرًا، مع وفاة الأمين الجديد في عام ١٩٤٠، تمكنت أرملة ويليام جي. كابل من استبدال معظم أعضاء مجلس الإدارة، مما منحها وابنها السيطرة الكاملة على المؤسسة.

على مدى ربع القرن التالي، اكتسبت أكاديمية سانت ماري سمعةً وطنيةً مرموقةً بفضل معاييرها الأكاديمية المتميزة وجودة برنامج تدريب ضباط الاحتياط الصغار (JROTC). يبدأ يوم الطلاب بقرع الطبول في ساحة الأسفلت، يليه الإفطار في قاعة الطعام. ثم يحضر الطلاب دروسهم حتى منتصف الظهيرة، مع استراحة لتناول الغداء. بعد انتهاء الدوام، يشارك الطلاب في التدريبات، ويمارسون الرياضة، ويستمتعون بوقت فراغهم. بعد العشاء، يقضون أمسياتهم في مزيد من وقت الفراغ، ثم يقومون بجولات تنظيف، وفترة للدراسة، وفي نهاية اليوم، يعزفون لحن الوداع.

في عطلات نهاية الأسبوع، كان الروتين يتغير. ففي أيام السبت، كانت تُجرى عمليات تفتيش عسكرية دورية، بالإضافة إلى إجازات من المدينة ، بينما كانت أيام الأحد تُخصص للصلوات الكنسية والاستعراضات العسكرية بين الحين والآخر. وشملت أنشطة الطلاب الأخرى فرقة حرس الشرف وفرقة الاستعراضات العسكرية النخبوية التابعة للأكاديمية، وفرقة "هاوي رايفلز"؛ والرياضات الجامعية والناشئة في عطلات نهاية الأسبوع، ولا سيما كرة القدم الأمريكية؛ والحفلات الراقصة الدورية؛ وحفل عسكري سنوي في فصل الربيع؛ وفعاليات للخريجين مرتين في السنة. ويُختتم العام الدراسي بحفلات التخرج في أواخر شهر مايو، والتي تتخللها استعراضات رسمية للفرقة في ملعب "كيبل فيلد" بقيادة قائد الفرقة الأول للعام التالي، وهو أعلى رتبة بين الطلاب.

خلال ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، أدى عدم شعبية حرب فيتنام إلى خلق شعور مناهض للجيش، مما أدى إلى تراجع أعداد الطلاب الملتحقين بالأكاديميات العسكرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ومما زاد من الصعوبات التي واجهتها المدارس العسكرية، وخاصة في الجنوب، قانون الحقوق المدنية لعام 1964. وبموجب هذا القانون، كان يُشترط على البرامج التي تتلقى تمويلًا فيدراليًا دمج الطلاب من مختلف الأعراق . اختارت أكاديمية سانتا مونيكا العسكرية عدم القيام بذلك، بل تخلت عن التمويل الفيدرالي بإلغاء برنامج تدريب ضباط الاحتياط الصغار (JROTC) ، ولم تقبل الطلاب السود، على الرغم من استمرارها في قبول الطلاب الآسيويين واللاتينيين. كانت أكاديمية سانتا مونيكا العسكرية تأمل في جذب تدفق من الطلاب الذين كانوا ينسحبون من المدارس الحكومية التي أصبحت الآن متكاملة عرقيًا. إلا أن أعداد الطلاب لم تتحقق، وبدلاً من ذلك، اتجه الطلاب نحو المدارس الخاصة غير العسكرية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} أعيد تأسيس برنامج تدريب ضباط الاحتياط الصغار (JROTC) في غضون بضع سنوات واستمر حتى إغلاقه في عام 1976، عندما حصل الفيلق خلال ذلك العام على درجة غير مسبوقة بلغت 100٪ خلال التفتيش الفيدرالي السنوي، الذي تجريه قيادة الجيش كل ربيع، والمعروف باسم "عطلة نهاية الأسبوع للجنود".

بلغ عدد الطلاب المسجلين في أكاديمية ستونتون ذروته خلال العام الدراسي 1966-1967، مسجلاً رقماً قياسياً بلغ 665 طالباً. وبحلول عام 1972، انخفض عدد الطلاب إلى حوالي 250 طالباً، ثم ارتفع مجدداً إلى ما يزيد عن 300 طالب في العام التالي، قبل أن يبدأ بالانخفاض النهائي إلى أقل من 200 طالب بحلول عام 1976. ونتيجة لذلك، بدأت موارد الأكاديمية المالية بالتدهور. وكان آخر عام دراسي مربح لها هو 1969-1970، والذي انتهى بصافي ربح قدره 69,000 دولار لعائلة كابل. وفي العام التالي، 1970-1971، تكبد المالكون خسارة قدرها 98,000 دولار، تلتها خسارة قدرها 132,000 دولار في العام الذي يليه. ^{[ 8 ]}

أمام شبح الإفلاس ، قررت عائلة كابل بيع الأكاديمية. قام المالك الجديد، لاين لوفلر، بتغيير نظام أكاديمية سانت ماري العسكرية (SMA) إلى مؤسسة غير ربحية عند توليه إدارتها عام ١٩٧٣. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} وفي العام التالي، اتخذ لوفلر إجراءات لخفض التكاليف، شملت تقليص المنح الرياضية وإغلاق مبنى نورث باراكس. ^{[ ١٠ ]} كما قام بدمج الطلاب السود بشكل كامل، حيث قبل أول دفعة منهم في خريف عام ١٩٧٣. إلا أن فرضه لممارسات دينية متشددة، وتغييرات غريبة في الكادر الإداري والموظف، وردود فعله على الحرائق العرضية في مبنى ساوث باراكس وقاعة كابل، كانت فوق طاقة الأكاديمية. أدى تدهور الوضع، بالإضافة إلى مشاكل إدارية، إلى إغلاق الأكاديمية عام ١٩٧٦. اشترت جامعة ماري بالدوين ، التي كانت آنذاك كلية للبنات وجارة أكاديمية سانت ماري العسكرية لفترة طويلة، العقار مقابل ١.١ مليون دولار في مزاد علني بعد إعلان الإفلاس. ^{[ ١١ ]}

لا تزال ثمانية مبانٍ من المباني التي سكنها ودرس فيها طلاب أكاديمية سانت ماري العسكرية قائمةً حتى اليوم، كجزء من حرم جامعة ماري بالدوين. ولا تزال لافتة قاعة طعام الأكاديمية معلقةً فوق مدخل المبنى، الذي أصبح الآن مركز الأنشطة الطلابية بالجامعة. ويستمر الإرث العسكري لأراضي الأكاديمية من خلال معهد فرجينيا النسائي للقيادة في ماري بالدوين، وهو المعهد الوحيد في العالم الذي يضم طالبات عسكريات فقط.

في عام ٢٠٠١، افتُتح متحف مشترك بين أكاديمية سانت ماري العسكرية ومعهد فرجينيا للنساء في غرفة التموين السابقة للأكاديمية، الكائنة في ٢٢٧ شارع كيبل في ستونتون. إضافةً إلى ذلك، أنشأت رابطة الخريجين أربع منح دراسية للحفاظ على إرث الأكاديمية: منحة سانت ماري للقيادة، ومنحة هنري تكريمًا لأكاديمية سانت ماري، ومنحة هنري لإرث سانت ماري لطلاب معهد فرجينيا للنساء، ومنحة سانت ماري-جون ديل التعليمية لطالب في جامعة ولاية فلوريدا.

في شهر أبريل من كل عام، يُقام حفل لم شمل لجميع خريجي أكاديمية سانت ماري في ستونتون. وتشمل الفعاليات موكبًا للخريجين القدامى بعد ظهر يوم الجمعة بالتعاون مع منظمة VWIL في ساحة العرض السابقة للأكاديمية، وحفل عشاء مساء يوم السبت.