برايان داونينج

لعب داونينغ في مدرسة ماغنوليا الثانوية في أنهايم، كاليفورنيا ، وتم استبعاده في البداية من فريق مدرسته. ورغم وجوده ضمن الفريق الاحتياطي كلاعب احتياطي في مركز الماسك، إلا أنه لم ينجح في الانضمام إلى فريق كلية سيبرس . ^{[ 2 ]} مع ذلك، قدم أداءً مذهلاً في تجربة أداء مفتوحة لجميع اللاعبين لفريق شيكاغو وايت سوكس ، ووقع معه الكشاف بيل لنتيني عقدًا كلاعب هاوٍ حر في 19 أغسطس 1969. لم تكن بداياته مع فريق وايت سوكس (1973-1977) واعدة. ففي أول رمية له في الشوط الأول من أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي، تعرض لإصابة بالغة في ركبته أثناء محاولته الإمساك بالكرة بالقرب من القاعدة الثالثة، فانزلق على درجات مقاعد البدلاء وسقط على قائمة المصابين لمدة 60 يومًا. بلغ متوسط ​​ضرباته 0.225 كلاعب مبتدئ في مركز الماسك (1974)، و0.240 في عامه الثاني، مع سبع ضربات منزلية في 138 مباراة.

انتقل داونينغ، برفقة كريس كناب وديف فروست، من فريق شيكاغو وايت سوكس إلى فريق كاليفورنيا أنجلز مقابل بوبي بوندز وريتشارد دوتسون وثاد بوسلي في 5 ديسمبر 1977. سمحت له هذه الصفقة بالعودة إلى مسقط رأسه في جنوب كاليفورنيا وتجنب ضغوط توقعات جماهير شيكاغو. ^{[ 2 ]} كما منحت مسيرته دفعة جديدة. فرغم أن أرقامه في عام 1978 لم تكن مُلهمة (معدل ضرب 0.255، 7 ضربات منزلية، 46 نقطة مُسجلة)، إلا أنه خلال فترة الراحة بين المواسم التزم بتدريبات رفع الأثقال المكثفة، وفي عام 1979 غيّر وضعية ضربه بشكل جذري، وحقق معدل ضرب 0.326 (الثالث في الدوري الأمريكي )، وانضم إلى فريق نجوم الدوري الأمريكي للمرة الأولى والأخيرة.

أجبره كسر في الكاحل عام 1980 على الانتقال من مركز الماسك إلى مركز لاعب الوسط الخارجي بدءًا من عام 1981 نظرًا لأهمية مهاراته الهجومية. ورغم أن نطاقه لم يكن واسعًا بالنسبة للاعب وسط خارجي، إلا أن مثابرته ودقة يديه مكّنته من اللعب طوال موسمي 1982 و 1984 دون ارتكاب أي خطأ. ^{[ 3 ]} كما سجّل رقمين قياسيين في الدوري الأمريكي، حيث لعب 244 مباراة دون أخطاء كلاعب وسط خارجي (25/5/1981 - 21/7/1983)، وحقق أكبر عدد من الفرص (330) في موسم خالٍ من الأخطاء (1982). ^{[ 4 ]} وساعده استمراره في تدريبات رفع الأثقال على تسجيل أكثر من 20 ضربة منزلية في ستة من المواسم السبعة الممتدة من 1982 إلى 1988. وأصبح الضارب المُعيّن الأساسي لفريق لوس أنجلوس آنجلز عام 1987 ، حين تصدّر الدوري الأمريكي بـ 106 قاعدة مجانية.

عندما لعب مباراته الأخيرة مع فريق لوس أنجلوس آنجلز بعد 13 موسمًا، كان قائدهم في عدد المباريات، وعدد مرات الضرب، وعدد الأشواط، وعدد الضربات، وإجمالي القواعد، وعدد الضربات المزدوجة، وعدد الضربات المنزلية، وعدد الأشواط المكتسبة، وعدد الضربات الفردية، وعدد الضربات الإضافية، وعدد الضربات التي أصابت الكرة، وعدد الضربات التضحية، وعدد القواعد المكتسبة.

في التاسع من أبريل عام ٢٠٠٩، كان من المقرر أن يُضم داونينغ إلى قاعة مشاهير فريق لوس أنجلوس آنجلز إلى جانب زميله السابق تشاك فينلي قبل بداية المباراة في ذلك اليوم. إلا أنه بسبب وفاة لاعب البيسبول الصاعد نيك أدينهارت ، تم تأجيل الحفل والمباراة إلى ٢٧ أغسطس. ^{[ ٥ ]}

لعب داونينغ آخر موسمين له مع فريق تكساس رينجرز كضارب معين. واعتزل في سن 41، محققاً آخر ضربة له في اليوم الأخير من موسم 1992 - وهي ضربة فردية ضد رامي فريق أنجلز، بيرت بلايفن .

أنهى مسيرته بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.267، و275 ضربة هوم رن، و1073 نقطة مُسجلة، و1188 شوطًا. اختير ضمن فريق نجوم الدوري الأمريكي عام 1979 عندما حقق متوسط ​​ضربات بلغ 0.326 مع 12 ضربة هوم رن، و75 نقطة مُسجلة، و81 شوطًا. كان أفضل مواسمه على الإطلاق عام 1982 عندما حقق 28 ضربة هوم رن، و84 نقطة مُسجلة، و109 أشواط، ومتوسط ​​ضربات بلغ 0.281. سجل داونينغ أرقامًا قياسية في مسيرته خلال موسم واحد، حيث حقق 95 نقطة مُسجلة عام 1986، و29 ضربة هوم رن، و110 أشواط، بالإضافة إلى 106 قاعدة مجانية (وهو رقم قياسي في الدوري الأمريكي) عام 1987.

في عام 1985، ظهر داونينج كضيف شرف في مسلسل The Jeffersons في مشهد تتسلل فيه لويز جيفرسون إلى غرفة ملابس فريق Angels بحثًا عن ريجي جاكسون .