رياضة الإنترنت عريض النطاق

تأسست شركة Broadband Sports في الأصل عام 1998، ثم أصبحت فيما بعد شبكة مواقع إلكترونية رياضية عالية النجاح في عصر الإنترنت ، والتي جمعت أكثر من 60 مليون دولار قبل إغلاقها في فبراير 2001.

أُطلقت شركة جديدة تحمل الاسم نفسه والنطاق نفسه في نوفمبر 2005، ومقرها سياتل، واشنطن ، وكانت تتيح للمستخدمين تحميل وعرض ومشاركة الوسائط الرياضية الاحترافية والمُنشأة من قِبل المستخدمين، والتي تغطي أكثر من 20 رياضة. وكان هدفها الأساسي هو تمكين مشجعي الرياضة والرياضيين من التواصل مباشرةً عبر مجتمع من المتحمسين. وقد أُغلقت لاحقًا. ولا تربطها أي صلة بشركة الإنترنت الفاشلة التي أُغلقت عام 2001.

كانت Broadband Sports في الأصل شبكةً مزدهرةً من مواقع الإنترنت الرياضية، ازدهرت في عصر الإنترنت ، وجمعت أكثر من 60 مليون دولار قبل إفلاسها في فبراير 2001. ^{[ 1 ]} بدأت الشركة، التي تتخذ من سانتا مونيكا بولاية كاليفورنيا مقرًا لها، باسم Athlete Direct ("AD")، حيث استضافت 350 موقعًا إلكترونيًا رسميًا لرياضيين بارزين مثل تروي أيكمان، وكوبي براينت، وكيفن غارنيت، وبريت فافر، وميا هام، وإريك كاروس، وآنا كورنيكوفا. واستحوذت لاحقًا على RotoNews.com (التي تُعرف الآن باسم RotoWire.com )، وهو موقع رائد في مجال الرياضات التخيلية ، وPro Sports Exchange، وهي شبكة محتوى رياضي من كتاب الصحف المتخصصين.

في عام 2005، أعيد إطلاق نطاق Broadbandsports.com بواسطة جريج بروسل، أحد مؤسسي MountainZone.com.

تأسست الشركة عام ١٩٩٨ على يد تايلر ج. غولدمان، وحظيت بدعم عدد من المستثمرين المعروفين ذوي رؤوس الأموال الضخمة، مثل مايكل ديل ، مؤسس شركة ديل للكمبيوتر، وفرانك ج. بيوندي الابن، الرئيس التنفيذي السابق لشركة يونيفرسال ستوديوز ، وشركة سيكويا كابيتال . وكان غولدمان، الرئيس التنفيذي الحالي لشركة Buzznet.com، أحد الأعضاء الخمسة في شركة شتاينبرغ وموراد، وهي أبرز شركة محاماة رياضية في البلاد، حيث قاد مبادرات الشركة في مجال الإعلام والاستثمار قبل إطلاق شركة Athlete Direct. وفي فبراير ١٩٩٨، حصلت الشركة (التي كانت تُعرف آنذاك باسم E-Sport) على استثمار بقيمة ٤.٥  مليون دولار من شركة NMSS Partners. ^{[ ٢ ]} ووقع الاتفاقية كل من غولدمان، وروس شوفيلبيرغر، ومايكل شارناغل نيابةً عن شركة E-Sport، وأحمد أ. ألفي نيابةً عن شركة NMSS Partners, LLC.

في المراحل الأولى من نمو شركة Athlete Direct، ركزت الشركة جهودها على بناء مجتمعات إلكترونية قوية حول رياضييها. وكان تروي أيكمان ، لاعب الوسط في فريق دالاس كاوبويز آنذاك ، يقوم بزيارات مفاجئة إلى غرفة دردشة AOL Athlete Direct للتفاعل مع أعضاء المجتمع. أما إليوت جوردون، الذي استقال من AOL Sports ليصبح أحد المؤسسين لشركة Athlete Direct، فقد أسس ما يُمكن القول إنه كان أكبر قسم لمجتمع رياضة السيارات على AOL في ذلك الوقت - عائلة AD NASCAR - حيث كان سائقو ناسكار مثل مايكل والتريب يزورونه من حين لآخر. بعد AD، شغل جوردون منصب مدير البرامج في NASCAR.COM حتى عام 2006، ويعمل حاليًا في شركة Turner Broadcasting .

في الثاني من سبتمبر عام ١٩٩٩، أعلنت شركة ياهو! عن اتفاقية مع شركة أثليت دايركت لربط مستخدميها بالرياضيين المحترفين. ومن خلال نادي ياهو! سبورتس أول-ستار، أصبح بإمكان المشجعين التواصل مع الأندية والمتاجر الرسمية للرياضيين، بالإضافة إلى الاطلاع على فعالياتهم القادمة، بما في ذلك المحادثات والمقابلات والظهورات الإعلامية. ومن بين الرياضيين الآخرين الذين انضموا إلى بريت فافر وكارل مالون في نادي ياهو! سبورتس أول-ستار: لاعبا كرة السلة دونيل مارشال وكريس ويبر؛ ولاعبو كرة القدم الأمريكية درو بليدسو وجون موبلي وريكي واترز؛ ولاعبو الهوكي إد بلفور وسيرجي فيدوروف وتيمو سيلان؛ ولاعبو البيسبول توم جلافين وشون جرين وإيه جيه هينش وتريفور هوفمان وإيفان رودريغيز؛ وبطلة ويمبلدون للتنس جانا نوفوتنا ونجمة التنس آنا كورنيكوفا؛ وسائقا ناسكار وارد بيرتون ومايكل والتريب.

بحلول أواخر التسعينيات، استحوذ موقع "أثليت دايركت" على الحقوق الرقمية لأكثر من 250 رياضيًا، ليصبح بذلك بمثابة بوابة إلكترونية لتدوينات الرياضيين. فعلى سبيل المثال، بعد أن ألقى روجر كليمنز مضربًا على مايك بيازا خلال بطولة العالم للبيسبول عام 2000، تهرب من مقابلة الصحفيين في غرفة الملابس بعد المباراة، لكنه قدم شرحًا وافيًا على موقعه الإلكتروني. وعندما رفض ألبرت بيل إجراء مقابلات صحفية، اضطرت وسائل إعلام مثل صحيفة "واشنطن بوست" وموقع "إي إس بي إن" إلى استخدام منشوراته في مقالاتها، كما يتضح من ملاحظة وضعها بيل في خزانته للصحفيين عام 1999: "إذا كنتم ترغبون في إجراء مقابلة، تفضلوا بزيارة موقعي الإلكتروني".

تم تعيين ريتشارد نانولا رئيسًا تنفيذيًا ورئيسًا لمجلس الإدارة في أكتوبر 1999 بعد استقالته من منصب الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات في شركة فنادق ومنتجعات ستاروود العالمية.

أعلنت نانسي كيريجان ، التي تُعتبر من أبرز متزلجات التزلج الفني في التسعينيات، عن انضمامها إلى شركة "أثليت دايركت" في نوفمبر 1999. وقالت كيريجان: "أنا فخورة بانضمامي إلى "أثليت دايركت" لأنها الخيار الأول في مجال الترفيه الرياضي عبر الإنترنت. ستتيح لي هذه الشراكة توسيع نطاق تفاعلي مع عشاق التزلج حول العالم".

^{[ 3 ]} في ذروة نجاحها في نوفمبر 1999، عرضت شركة برودباند سبورتس 53 مليون دولار من أسهمها للاستحواذ علىشركة ستاتس،وهو عرض تم النظر فيه بجدية قبل أن يبيع المالك جون ديوان الشركة إلى شركة نيوز كوربوريشن. ^{[ 4 ]}

بحلول ديسمبر 1999، وسعت شركة Athlete Direct نفوذها في مجال الإعلام الرقمي من خلال علاقة استراتيجية مع شركة eBay Inc. أطلقت eBay مواقع إقليمية وبالشراكة مع Athlete Direct، تمكن المستهلكون من المزايدة على معدات من نجوم الرياضة المحليين مع التبرع بعائدات هذه المبيعات للجمعية الخيرية التي يرعاها الرياضي.

في 20 نوفمبر 2000، تعاونت شركتا برودباند سبورتس وإي إس بي إن لإنشاء وبرمجة قناة رياضية جديدة على موقع ESPN.com. إلا أن هذا التعاون لم يدم طويلاً، إذ أغلقت برودباند سبورتس أبوابها في 16 فبراير 2001. ورغم جمعها 20 مليون دولار في عامها الأخير، وإعلانها في سبتمبر من العام نفسه استقرارها المالي وعدم حاجتها إلى طرح عام أولي، إلا أنها أغلقت أبوابها وسرحت 160 موظفًا بعد خمسة أشهر فقط. ^{[ 5 ]}

بعد زوال شركة Broadband Sports، قام رياضيون مثل سائق ناسكار وارد بيرتون برفع دعوى قضائية بموجب سياسة ICANN للحصول على ملكية أسماء النطاقات الخاصة بهم.

• يتعاون كل من ياهو! وأثليت دايركت لوضع نجوم الرياضة على عتبات منازل المستخدمين عبر الإنترنت
• ولتجنب الصحافة، يلجأ الرياضيون المحترفون إلى الإنترنت.
• وارد بيرتون ضد أثليت دايركت
• شركة Athlete Direct ستنشئ موقعًا إلكترونيًا رسميًا لغارسيبارا
• أطلقت شركة Athlete Direct الموقع الإلكتروني الرسمي لنانسي كيريجان
• بيل تو برس: تواصل مع الإنترنت!
• تاريخ دردشة عائلة ناسكار على AOL
• أطلقت إيباي 23 موقعًا، وأضافت قسم الرياضات الاحترافية.
• تاريخ دردشة عائلة ناسكار على AOL
• اللاعبون والمشجعون يتساءلون عن صافي ثرواتهم
• ملخص نشرة برودباند سبورتس
• يتعاون موقع ESPN.com وشركة Broadband Sports لإطلاق قناة خاصة بالرياضيين
• أعلنت شركة Buzznet عن تعيين تايلر غولدمان، أحد رواد الإنترنت، رئيساً تنفيذياً لها لمواصلة تحقيق نمو كبير.
• عالم الرياضة يمد يد العون لجامعة فرجينيا تك ويساعدها على تجاوز محنتها (بقلم إليوت جوردون)