إضراب عمال تحويل مسارات السكك الحديدية في بوفالو

كان إضراب عمال تحويل مسارات السكك الحديدية في بوفالو إضرابًا استمر أسبوعين في أغسطس 1892، نفذه عمال السكك الحديدية العاملون لدى ثلاث شركات سكك حديدية في بوفالو، نيويورك . وانهار الإضراب بعد أسبوعين عندما دخلت 8000 من قوات الميليشيا التابعة للولاية المدينة، ورفضت النقابات الأخرى دعم العمال.

في أوائل عام ١٨٩٢، أصدر المجلس التشريعي لولاية نيويورك قانونًا يُلزم بيوم عمل مدته عشر ساعات، مع زيادة الحد الأدنى للأجور ليلاً ونهارًا. كان عمال تحويل مسارات السكك الحديدية في بوفالو أعضاءً في جمعية عمال تحويل المسارات التعاونية ، وهي نقابة وطنية تضم حوالي ١٥٠٠٠ عضو. في ١٢ أغسطس، أضرب عمال تحويل المسارات في ساحات سكك حديد بوفالو عن العمل في سكك حديد ليهاي فالي ، وسكك حديد إيري، وسكك حديد بوفالو كريك، بعد رفض هذه الشركات الامتثال للقانون الجديد. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} وسرعان ما اندلع العنف. في ١٣ أغسطس، أُضرمت النيران في عدد من عربات السكك الحديدية المهجورة. ورفضت شرطة بوفالو، المتعاطفة مع قضية العمال، مساعدة شركات السكك الحديدية على كسر الإضراب. وفي ١٤ أغسطس، أُضرمت النيران في عربات سكك حديدية إضافية خارج حدود المدينة. وأدى عمدة مقاطعة إيري اليمين لعدد من النواب الخاصين، لكنه لم يتمكن من إيقاف الحريق المتعمد. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ ملاحظة 1 ]}

استدعاء الحرس الوطني لوقف الإضراب. مزرعة تيف، الكتيبة السادسة عشرة المنفصلة، ​​بوفالو، نيويورك، أغسطس 1892

في الخامس عشر من أغسطس، استدعى حاكم ولاية نيويورك الديمقراطي ، روزويل ب. فلاور، الحرس الوطني لولاية نيويورك لاستعادة النظام وحماية ممتلكات السكك الحديدية. إلا أن العميد بيتر سي. دويل ، قائد اللواء الرابع في الحرس الوطني، كان يشغل منصبًا بدوام كامل كعميل لشركة سكك حديد ليهاي فالي، وكان مصممًا على قمع الإضراب. ^{[ 1 ]} ورغم انتشار أكثر من 8000 جندي في المدينة، استمر العنف. فبينما كان الفوج 65 يُنزل 200 جندي من قطاره في محطة قطار بوفالو في الخامس عشر من أغسطس، مرّ قطارٌ مُحمّل بالمتفجرات دون سائق عبر المحطة. انفجرت المتفجرات، مما أسفر عن إصابة ثلاثة جنود. وسرعان ما اكتشف قادة الحرس أن العديد من خطوط السكك الحديدية في المدينة كانت مُلغّمة. فعندما كانت القطارات تمر فوقها، كان ضغط القطار على القضبان يُفجّر القنابل. ^{[ 1 ] [ 3 ]} وادّعى عمال التحويل المضربون أنهم لم يُشعلوا النار عمدًا، وأن عربات السكك الحديدية التي احترقت كانت مهجورة. لكن الجنرال دويل رفض قبول أي من الادعاءين. وأمر بسجن العشرات من المضربين، وشجع قواته على التعامل بقسوة مع أي عمال يتدخلون، أو يبدو أنهم على وشك التدخل، في حفظ السلام.

بدأ الإضراب بالانهيار. استعانت شركات السكك الحديدية بمئات من كاسري الإضراب . وتعرض عمال التحويل المضربون للضرب على أيدي القوات ومساعدي شرطة مقاطعة إيري. فضّت القوات التجمعات الجماهيرية، وانهالت على العمال بالهراوات. دفعت أعمال العنف عمال التحويل في سكة حديد نيويورك وشيكاغو وسانت لويس (المعروفة اختصارًا باسم "نيكل بليت") وسكة حديد نيويورك المركزية إلى الإضراب تضامنًا معهم. ^{[ 1 ] [ 5 ]} دعا قادة نقابة عمال التحويل نقابات السكك الحديدية الأخرى إلى الانخراط في إضراب عام دعمًا لتحركهم العمالي. ودعا رئيس جمعية عمال التحويل المتبادلة رؤساء نقابة موصلي السكك الحديدية ، ونقابة إطفاء قاطرات السكك الحديدية ، ونقابة عمال قطارات السكك الحديدية إلى بوفالو لعقد اجتماع. لكن مؤتمر 23 أغسطس كان قصيرًا: فقد رفضت النقابات الأخرى إشراك أعضائها في الإضراب. بعد أن عجز عمال تحويل مسارات السكك الحديدية عن مواجهة الجنود والمضربين دون مساعدة، أنهوا إضرابهم في 25 أغسطس 1892. ووافق العمال على العودة إلى العمل، لكن شركات السكك الحديدية أدرجت معظم العمال على القائمة السوداء . ^{[ 6 ]}

قبل إضراب عمال تحويل مسارات السكك الحديدية في بوفالو، لم تكن معظم نقابات السكك الحديدية في الولايات المتحدة تتشاور أو تنسق لتعزيز قوتها التفاوضية الجماعية. وسرعان ما باءت محاولات تشكيل اتحاد لنقابات السكك الحديدية في عامي 1886 و1889 بالفشل. إلا أن هزيمة نقابة عمال تحويل مسارات السكك الحديدية في بوفالو كانت درسًا بليغًا في وحدة العمال. فاستقال يوجين ف. ديبس ، السكرتير الوطني لعمال إطفاء القاطرات، من منصبه بعد شهر من الإضراب ليتفرغ تمامًا لإنشاء نقابة وطنية لعمال السكك الحديدية. ونجح ديبس في تأسيس نقابة عمال السكك الحديدية الأمريكية (ARU) في يونيو 1893. لكن هذه النقابة لم تدم طويلًا، إذ سُحقت في إضراب بولمان العنيف عام 1894. ودفع انهيار النقابة ديبس نحو الاشتراكية .

أقنعت إضرابات بولمان الكثيرين في الحركة العمالية الأمريكية بأن الحكومة أداة في يد الشركات الكبرى، وأنهم لم يعودوا قادرين على معارضة هذه الشركات علنًا. وقد تسببت هذه الإضرابات في تحول محافظ داخل الاتحاد الأمريكي للعمل، وهو تحول لم يزل الاتحاد قائمًا حتى اليوم.