فأر كاليفورنيا

فأر كاليفورنيا ( Microtus californicus ) هو نوع من الفئران الحقلية ^{[ 2 ]} يعيش في معظم أنحاء كاليفورنيا وجزء من جنوب غرب ولاية أوريغون . يُعرف أيضًا باسم " فأر مروج كاليفورنيا "، وهو تسمية غير دقيقة لأن هذا النوع هو فأر حقلي وليس فأرًا. يبلغ متوسط ​​طوله 172 ملم (6.8 بوصة)، على الرغم من أن هذا الطول يختلف اختلافًا كبيرًا بين الأنواع الفرعية.  

فأر كاليفورنيا هو فأر متوسط ​​الحجم، ويُعدّ نموذجًا نموذجيًا لفئران مجموعته من حيث الشكل. يتراوح طول الذكور من الرأس إلى الجسم بين 152 و196 ملم (6.0 إلى 7.7 بوصة) ، مع ذيل يتراوح طوله بين 42 و58 ملم (1.7 إلى 2.3 بوصة) . أما الإناث فهي أصغر حجمًا بشكل ملحوظ، حيث يتراوح طولها بين 149 و182 ملم (5.9 إلى 7.2 بوصة) ، مع ذيل يتراوح طوله بين 38 و53 ملم (1.5 إلى 2.1 بوصة) . يتراوح وزن الذكور بين 41 و81 غرامًا (1.4 إلى 2.9 أونصة) ، والإناث بين 36 و63 غرامًا (1.3 إلى 2.2 أونصة) . ^{[ 3 ]} ومع ذلك، فإن التباين بين الأنواع الفرعية المختلفة كبير، حيث تميل الأنواع الفرعية الجنوبية إلى أن تكون أكبر حجمًا من تلك الموجودة في الشمال. ^{[ 4 ]}            

يُغطى الجسم بفراء يتراوح لونه بين القرفة والزيتوني المصفر، مُرقط بشعر داكن متفرق، ويتلاشى إلى اللون الرمادي المتوسط ​​في الجانب السفلي. الذيل أسود من الأعلى ورمادي من الأسفل. الشوارب والأقدام رمادية اللون، مع وجود بقعة من الفراء الأبيض بالقرب من فتحة الشرج . ^{[ 3 ]} بين الأنواع الفرعية، تميل الأنواع التي تعيش في بيئات المرتفعات إلى أن تكون أكثر احمرارًا في اللون، بينما تميل تلك التي تعيش في البيئات المستنقعية إلى أن تكون أغمق. يمتلك الذكور زوجًا من الغدد العطرية على الوركين، والتي تُستخدم لتحديد مساراتهم. تمتلك الإناث أربعة أزواج من الحلمات ، اثنان في الصدر، واثنان أقرب إلى منطقة العانة. ^{[ 4 ]}

يتواجد فأر كاليفورنيا من إل روزاريو في باخا كاليفورنيا جنوبًا، مرورًا بمعظم أنحاء كاليفورنيا وصولًا إلى يوجين في ولاية أوريغون شمالًا. إلا أنه غائب عن معظم صحاري جنوب شرق كاليفورنيا، وعن أقصى شمال شرق وشمال غرب الولاية. ويعيش في بيئات عشبية متنوعة ، من المستنقعات الساحلية الرطبة إلى المرتفعات الجافة والسافانا . ^{[ 5 ]}

فأر كاليفورنيا حيوان عاشب ، يتغذى بشكل رئيسي على الأعشاب والنباتات المائية ، بالإضافة إلى بعض الأعشاب المزهرة الأخرى. تشمل الأطعمة المفضلة لديه الشوفان البري ، والريجراس ، والبروم ، مع العلم أن جميع هذه الأنواع دخيلة من أوروبا، وبالتالي لا تمثل النظام الغذائي الأصلي للحيوان. ^{[ 7 ]} يمكن أن يصبح هذا الفأر آفة زراعية، مُسبباً أضراراً واسعة النطاق، خاصة لحقول الخرشوف ، وكذلك لمحاصيل أخرى مثل البرسيم ، والبطاطس ، والهليون . ^{[ 4 ]}

نظراً لأن فأر كاليفورنيا شائع ومنتشر على نطاق واسع نسبياً، فإنه يمتلك العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية، بما في ذلك الصقور والبوم والبلشون وابن عرس ^طويل الذيل والذئاب البرية والظربان والأسود الجبلية وثعابين الرباط . [ ^{4 ]}

تنشط فئران كاليفورنيا في فترتي الغسق والليل . ومع ذلك، فإنها تقضي معظم وقتها تحت الأرض، مستخدمةً جحورًا متصلة بممرات فوق سطح الأرض تستخدمها للبحث عن الطعام. تكون مساحات جحورها صغيرة نسبيًا، ونادرًا ما تغامر هذه الحيوانات بالابتعاد عنها؛ وقد سُجل متوسط ​​مساحة يبلغ 103 أمتار مربعة (1110 قدم مربع ) للذكور و 68 مترًا مربعًا (730 قدم مربع ) للإناث. تتداخل مساحات جحور الذكور الأكبر حجمًا مع مساحات جحور العديد من الإناث القريبة، لكنها عادةً ما تكون عدوانية فقط تجاه الذكور الأخرى القريبة، حيث تقوم بخدش وعض أي دخيل. ^{[ 8 ]} على الرغم من أنها تستخدم أحيانًا أنفاق الغوفر المهجورة ، إلا أن الجحور التي تحفرها فئران كاليفورنيا نفسها تكون مسدودة الأطراف ويتراوح طولها من 1.5 إلى 12 مترًا (4.9 إلى 39.4 قدمًا) . تبني فئران كاليفورنيا أعشاشًا من العشب الجاف داخل جحورها. تحتوي هذه على مدخل واحد، وعادة ما تكون على عمق يتراوح بين 7 و 15 سم (2.8 و 5.9 بوصة) تحت السطح. ^{[ 9 ]}        

تنشط فئران الحقل فوق سطح الأرض بحثًا عن الطعام، حيث تصل إلى البذور في الأعشاب الطويلة بالوقوف على رجليها الخلفيتين وقضم السيقان بأسنانها. وغالبًا ما تحمل الطعام إلى جحرها لتناوله، مع أنها لا تخزن الطعام ولا تدخل في سبات شتوي. تُشاهد فئران الحقل الكاليفورنية عادةً في مجموعات تتكون من ذكر واحد وأنثى واحدة أو أكثر وعدد من الصغار، وقد يساعد الذكر الأنثى في بناء عشها قبل الولادة. تُعد فئران الحقل الكاليفورنية سبّاحة ماهرة، وقد تستخدم هذه الحيلة لمحاولة الهروب من الحيوانات المفترسة. ^{[ 4 ]}

تستطيع فئران كاليفورنيا التكاثر على مدار العام تقريبًا، مع أن معظم التكاثر يحدث خلال منتصف موسم الأمطار، من مارس إلى أبريل. قد يتزاوج الذكر مع أكثر من أنثى، مع أن هذا النوع ليس متعدد الزوجات بنفس قوة بعض أنواع الفئران الأخرى. يمكن أن يكون التزاوج مطولًا ومتكررًا، ويتبعه تكوّن سدادة تزاوج وتحفيز الإباضة . تستمر فترة الحمل ثلاثة أسابيع وتنتج عنها ولادة ما يصل إلى عشرة صغار، وغالبًا ما يكون العدد أربعة أو خمسة. تصبح الأنثى جاهزة للتزاوج مرة أخرى بعد 15 ساعة من الولادة، وقد تلد عدة مرات خلال حياتها. ^{[ 4 ]}

تولد الصغار بلا شعر وعمياء، ويبلغ متوسط ​​وزنها 2.8 غرام (0.099 أونصة) . يبدأ نمو الفراء عليها في غضون خمسة أيام من الولادة، وتفتح عيونها في اليوم التاسع، مع أنها قادرة على استشعار الضوء قبل ذلك. تُفطم الصغار في عمر أسبوعين تقريبًا، وتكتمل أسنانها الدائمة في غضون ثلاثة أسابيع. تصل الإناث إلى النضج الجنسي بعد ثلاثة أسابيع فقط، بينما يصل الذكور إلى النضج الجنسي بعد ستة أسابيع. ^{[ 4 ]} ويكون متوسط ​​عمرها قصيرًا، إذ لا يتجاوز عمرها عامًا واحدًا، حتى في غياب المفترسات.  

عُثر على أحافير لأفراد من جنس الميكروتوس في كاليفورنيا يعود تاريخها إلى 1.2 مليون سنة، مع أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه الأحافير تمثل فئران كاليفورنيا تحديدًا، أم نوعًا قريبًا منها، ربما يكون منقرضًا. ^{[ 10 ]} تشير الأدلة الجينية إلى أن أقرب الأنواع الحية لفأر كاليفورنيا هو على الأرجح فأر المكسيك ، الميكروتوس المكسيكي ، ومن المعروف أن هذا النوع قادر على إنتاج هجائن عقيمة مع أنواع أخرى وثيقة الصلة، مثل فأر الجبال . في الواقع، لا ينتج عن التزاوج بين السلالات الشمالية والجنوبية لفأر كاليفورنيا دائمًا نسل خصب، وخاصةً الهجائن الذكور التي تكون عادةً عقيمة. قد يشير هذا إلى أن بعض السلالات الفرعية في طور التباعد إلى أنواع منفصلة، ​​بل وقد اقتُرح أن فأر كاليفورنيا قد يمثل بالفعل نوعين مختلفين. ^{[ 11 ]}