كالفن إس. برايس

كان كالفن ستيوارت برايس (17 سبتمبر 1845 - 15 ديسمبر 1898) رجل أعمال وسياسيًا ديمقراطيًا أمريكيًا من ولاية أوهايو . يُذكر برايس بشكل خاص لفترة ولايته الوحيدة في مجلس الشيوخ الأمريكي، ودوره كرئيس للجنة الوطنية الديمقراطية ، ودوره المحوري في صناعة السكك الحديدية الأمريكية. وكان من أبرز الديمقراطيين المنتمين لحزب البوربون .

وُلد كالفن برايس في 17 سبتمبر 1845، لوالديه ويليام كيركباتريك وإليزابيث ستيوارت برايس في مدينة دنمارك بولاية أوهايو . كان والده قسًا بروتستانتيًا متوسط ​​الحال. تلقى برايس تعليمه في المنزل لفترة قبل التحاقه بنظام مدارس كولومبوس غروف الحكومية في مقاطعة بوتنام . وبعد أن أظهر بعض التفوق الدراسي، قُبل برايس في جامعة ميامي عام 1859.

لم تُكلل محاولة برايس الأولى للانضمام إلى الجيش عام 1861 بالنجاح، إذ رُفض طلبه لصغر سنه. إلا أنه في صيف عام 1862، انضم برايس إلى الجيش وخدم ثلاثة أشهر في الفوج 86 من مشاة أوهايو المتطوعين ، وشارك في معارك في ولاية فرجينيا الغربية. ^{[ 1 ]} وفي عام 1863، عاد إلى جامعة ميامي وتخرج منها بمرتبة الشرف ^{[ 1 ]} ، وعمل مدرسًا، قبل أن ينضم إلى الجيش مجددًا عام 1864، وهذه المرة كقائد لسرية من المتطوعين الذين جندهم للفوج 180 من مشاة أوهايو . ترقى برايس بسرعة في صفوف جيش الاتحاد، وبحلول نهاية الحرب، وصل إلى رتبة مقدم.

وبحسب المؤرخ توماس ماتش، لم يكن لدى برايس "رغبة في مسيرة عسكرية"، لذا أنهى مسيرته العسكرية بعد فترة وجيزة ليتجه إلى مهنة المحاماة. حصل على شهادة الحقوق من كلية الحقوق بجامعة ميشيغان عام 1865، واجتاز امتحان نقابة المحامين في أوهايو عام 1866.

وجد برايس فرصته في دخول عالمي الأعمال والسياسة في ظروف غير مألوفة. ففي حوالي عام ١٨٨٠، وبعد فشل ممارسته للمحاماة وتعرض منزل والدته لخطر الحجز، عرض برايس تقديم المساعدة القانونية لمقرض الرهن العقاري. رفض المقرض، الحاكم آنذاك تشارلز فوستر ، المساعدة القانونية، لكنه عرض على برايس خمسمئة دولار للتفاوض نيابةً عنه على صفقة تجارية مع وول ستريت . ^{[ ٢ ]} قبل برايس العرض وأثبت براعته كرجل أعمال؛ فتجاهل تعليمات فوستر الصريحة بشأن عمله في الإجراءات التجارية في نيويورك، واتبع حدسه بدلاً من ذلك، وعاد بربح مذهل قدره ٤٠ ألف دولار، وكسب ثقة الحاكم وصداقته. ^{[ ٢ ]} وصف فوستر برايس لاحقاً بأنه "أبرز رجل قابله على الإطلاق [...] وأنجح مقترض رآه في حياته". ^{[ 3 ]} طوال مسيرته المهنية في مجال الأعمال، كان هناك موضوعان ثابتان: قدرة برايس على إعادة هيكلة الأعمال الفاشلة أو الناشئة لتحقيق الربح ومشاركته مع تشارلز فوستر، الذي كان دعمه حاسمًا لنجاح برايس.

بعد عمله في القطاع الخاص، انضم برايس إلى القسم القانوني لسكك حديد بحيرة إيري ولويفيل . هناك، اكتسب خبرته الأولى في صناعة السكك الحديدية، وتعلم كيفية تشغيل وتمويل وتوسيع شبكة السكك الحديدية. في عام 1871، سافر برايس إلى أوروبا لتأمين تمويل لخط سكة حديد متعثر يمتد من توليدو إلى حقول الفحم في أوهايو، مما أثار إعجاب فوستر مرة أخرى. ^{[ 4 ]} بدعم من فوستر، قاد برايس خط السكة الحديد خلال أزمة عام 1873 ووسعه إلى ليما والمنطقة المحيطة بها. ولعل أبرز إنجازاته دوره في بناء خط سكة حديد نيكل بليت عام 1882 الذي امتد من نيويورك إلى سانت لويس. باع برايس هذا الخط لاحقًا بربح كبير إلى ويليام هنري فاندربيلت ، الذي أدرك أنه منافس قوي. ^{[ 5 ]} ارتقى برايس إلى منصب رئيس الشركة عام 1887، والتي كانت تُعرف آنذاك باسم سكة حديد بحيرة إيري والغربية .

بمرور الوقت، جمع برايس ثروة طائلة، واستحوذ على عشرة خطوط سكك حديدية مختلفة بينما توسع في العديد من الأعمال التجارية الأخرى، بما في ذلك شركة التلغراف الوطنية وبنك تشيس الوطني في نيويورك.

في وقت لاحق من حياته، انخرط برايس في مشاريع السكك الحديدية في الصين . وكان عضواً مؤسساً في الجمعية الأمريكية الآسيوية، وهي منظمة مسؤولة عن السعي وراء المصالح التجارية الأمريكية في الصين في إطار سياسة الباب المفتوح . ^{[ 6 ]} في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، بدأ محاولة لبناء خط سكة حديد بين كانتون وهانكو في البر الرئيسي للصين، ^{[ 1 ]} لكنه توفي قبل اكتمال المشروع.

طوال مسيرته المهنية، ظل برايس متفانيًا في أهدافه ومقتصدًا في رغباته، على عكس معظم ما يُسمى بأباطرة المال في عصره. ووفقًا للمؤرخ جيمس وايت، لم يقبل برايس الكثير من المقابل المادي مقابل خدماته خلال المعاملات التجارية، وكان غالبًا ما يُحاسب نفسه أمام الجمهور من خلال "تجريد أي مشروع من كل ما يُعيق تنفيذه وعرضه بوضوح تام للفحص".

إلى جانب مسيرته المهنية في مجال الأعمال، لعب برايس دورًا متزايدًا في السياسة على مستوى الولاية والمستوى الوطني. كان ديمقراطيًا محافظًا من أنصار حزب البوربون . بدأ برايس مسيرته السياسية كناخب لدى صموئيل ج. تيلدن عام 1876، وعمل لاحقًا في الحملة الرئاسية الناجحة لجروفر كليفلاند عام 1884 .

توفي فجأة وبشكل غير متوقع في مدينة نيويورك إثر نوبة حادة من الالتهاب الرئوي في 15 ديسمبر 1898. ^{[ 12 ]}

سميت بلدة بريسفيل بولاية تينيسي، وهي بلدة تعدين ، والتي أثبت أنه كان له دور فعال في ربطها بخدمة السكك الحديدية، باسمه.

كان برايس خريجًا مُخلصًا لجامعة ميامي في أواخر حياته. وقد ساهمت جهوده في عامي 1885 و1888 لتوفير التمويل للجامعة بشكل كبير في بقائها، وسُمّي مبنى العلوم ، قاعة برايس، تكريمًا له. وقد هُدم المبنى لاحقًا.

• سكة حديد نيويورك وشيكاغو وسانت لويس
• قائمة أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية أوهايو
• بريسفيل، تينيسي

• "كالفن إس. برايس" . موقع فايند أ غريف . تم الاطلاع عليه بتاريخ 28 سبتمبر 2008 .
• الوسائط المتعلقة بكالفن إس. برايس على ويكيميديا ​​كومنز
• "بريس، كالفن ستيوارت"  . موسوعة أبلتون للسير الذاتية الأمريكية . 1900.