كاربين

طُوِّرت البندقية القصيرة في الأصل لسلاح الفرسان . مع بداية الحروب الحديثة في القرن السادس عشر تقريبًا، سُلِّطت قوات المشاة بالأسلحة النارية ، مما دفع سلاح الفرسان إلى فعل الشيء نفسه، على الرغم من أن إعادة تعبئة الأسلحة النارية ذات التعبئة الأمامية أثناء الحركة على ظهور الخيل كانت غير عملية للغاية. ^{[ 8 ]} أضافت بعض وحدات الفرسان، مثل فرسان الرايترز الألمان ، مسدسًا واحدًا أو أكثر، بينما جربت وحدات أخرى، مثل فرسان الهاركبوسير ، نسخًا أقصر وأخف وزنًا من بنادق المشاة - وهي البنادق القصيرة الأولى. لكن هذه الأسلحة ظلت صعبة التعبئة أثناء الركوب، وغالبًا ما ظل السيف السلاح الرئيسي لهؤلاء الفرسان. عادةً ما اعتمدت وحدات التنانين وغيرها من وحدات المشاة التي ترجلت في المعارك أسلحة المشاة القياسية، على الرغم من أن البعض فضل نسخًا أقل إعاقة أثناء الركوب - سلاحًا يمكن ترتيبه بحيث لا يعيق حركة الفارس أو أرجل الحصان.

على الرغم من سهولة حملها، إلا أن البنادق القصيرة كانت تعاني من عيوب عامة تتمثل في دقتها وقوتها الأقل مقارنةً بالبنادق الأطول التي يستخدمها المشاة. خلال الحروب النابليونية ، تحولت وحدات الفرسان المسلحة بالمسدسات والبنادق القصيرة عمومًا إلى وحدات فرسان تقليدية للمشاة أو فرسان التنانين. ازداد استخدام البنادق القصيرة خارج نطاق وحدات الفرسان والمشاة النظامية، مثل وحدات الدعم والمدفعية، التي قد تحتاج إلى الدفاع عن نفسها ضد الهجمات، ولكنها ستواجه صعوبة في حمل أسلحة كاملة الحجم بشكل دائم؛ وكان يُطلق على العديد من البنادق القصيرة في أواخر القرن التاسع عشر اسم " بندقية المدفعية القصيرة" .

مع استبدال البنادق ذات الماسورة الحلزونية بالبنادق ذات الماسورة الملساء للمشاة في منتصف القرن التاسع عشر، تم تطوير نسخ الكاربين أيضًا؛ وغالبًا ما تم تطويرها بشكل منفصل عن بنادق المشاة، وفي كثير من الحالات، لم تستخدم حتى نفس الذخيرة، مما أدى إلى صعوبات في الإمداد.

كان من أبرز الأسلحة التي طورها الاتحاد قرب نهاية الحرب الأهلية الأمريكية بندقية سبنسر ، وهي من أوائل الأسلحة ذاتية التلقيم المتكررة الطلقات . ^{[ 9 ]} كانت مزودة بمخزن أنبوبي قابل للإزالة يعمل بنابض في مؤخرة البندقية ، يتسع لسبع طلقات، ويمكن إعادة تعبئته بإدخال أنابيب احتياطية. كان الهدف منها تزويد سلاح الفرسان بسلاح بديل يمكن إطلاقه من على ظهور الخيل دون الحاجة إلى إعادة التلقيم المرهقة بعد كل طلقة، مع أنها استخدمت في الغالب من قبل الفرسان المشاة، كما كان شائعًا في أسلحة سلاح الفرسان خلال تلك الحرب.

في أواخر القرن التاسع عشر، شاع في العديد من الدول تصنيع بنادق ذات آلية الترباس ، بنوعيها الكامل والكاربين. وكان من أشهر أنواع الكاربين وأكثرها تميزًا كاربين وينشستر ذو آلية الرافعة ، والذي توفرت منه عدة نسخ تستخدم ذخيرة المسدسات . وقد جعله هذا خيارًا مثاليًا لرعاة البقر والمستكشفين، فضلًا عن سكان الغرب الأمريكي الآخرين ، الذين كان بإمكانهم حمل مسدس وكاربين، وكلاهما يستخدم نفس الذخيرة.

تم تقديم بندقية الفرسان لي -إنفيلد ، وهي نسخة مختصرة من بندقية المشاة القياسية للجيش البريطاني، في عام 1896، على الرغم من أنها لم تصبح سلاح الفرسان البريطاني القياسي حتى عام 1903. ^{[ 10 ]}

في أواخر عام 1918، طورت فرنسا بندقية شوشا-ريبيرول لحماية طواقم الدبابات. وقد طُورت هذه البندقية من بندقية Fusil Automatique Modèle 1917 ، حيث استُبدل المخزن بمقبض مسدس، وأصبح طول السبطانة أقصر بكثير، إذ يبلغ 340 ملم (13 بوصة)، مما ينتج عنه طول إجمالي قدره 575 ملم (22.6 بوصة) . ^{[ 11 ]}    

في العقود التي تلت الحرب العالمية الأولى، أصبحت بنادق المعركة القياسية المستخدمة من قبل جيوش العالم أقصر، إما عن طريق إعادة التصميم أو من خلال التوزيع العام لنسخ الكاربين بدلاً من البنادق كاملة الطول. بدأت هذه الخطوة مع بندقية سبرينغفيلد الأمريكية طراز 1903 ، التي أُنتجت في الأصل عام 1907 بماسورة قصيرة طولها 610 ملم (24 بوصة) ، مما وفر بندقية قصيرة أطول من الكاربين ولكن أقصر من البندقية العادية، بحيث يمكن توزيعها على جميع القوات دون الحاجة إلى نسخ منفصلة. ^{[ 12 ]} حذت دول أخرى حذوها بعد الحرب العالمية الأولى، عندما أدركت أن بنادقها التقليدية طويلة الماسورة لم تقدم فائدة تُذكر في الخنادق، بل كانت عائقًا أمام الجنود. ومن الأمثلة على ذلك بندقية طراز 1891 الروسية ، التي كانت في الأصل بماسورة طولها 800 ملم (31 بوصة) ، ثم قُصِّرت إلى 730 ملم (29 بوصة) عام 1930، وإلى 510 ملم (20 بوصة) عام 1938؛ وتحولت بنادق ماوزر الألمانية Gewehr 98 من 740 ملم (29 بوصة) في عام 1898 إلى 600 ملم (24 بوصة) في عام 1935 باسم Karabiner 98k (K98k أو Kar98k)، أو "البندقية القصيرة".            

لم تتغير أطوال سبطانات البنادق التي استخدمتها الولايات المتحدة بين بندقية M1903 ذات الترباس اليدوي في الحرب العالمية الأولى وبندقية M1 Garand في الحرب العالمية الثانية ، لأن سبطانة M1903 التي يبلغ طولها 610 ملم (24 بوصة) كانت لا تزال أقصر حتى من النسخ المختصرة من طراز 1891 و Gewehr 98. وكانت بندقية M1 كاربين الأمريكية أقرب إلى البندقية التقليدية من حيث أنها كانت أقصر وأخف وزنًا بشكل ملحوظ، حيث بلغ طول سبطانة M1 Garand 450.9 ملم (17.75 بوصة) ، وأنها كانت مخصصة لقوات المناطق الخلفية التي لا يمكن إعاقتها بالبنادق كاملة الحجم ولكنها تحتاج إلى شيء أكثر قوة ودقة من مسدس طراز 1911 (على الرغم من أن هذا لم يمنع الجنود من استخدامها على خط المواجهة). خلافًا للاعتقاد الشائع، وحتى ما تدعيه بعض الكتب، فإنه على الرغم من تسمية كليهما بـ "M1"، فإن بندقية M1 لم تكن نسخة أقصر من بندقية M1 Garand عيار 30-06 ، كما هو معتاد في معظم البنادق والبنادق القصيرة، بل كانت بتصميم مختلف تمامًا، تطلق خرطوشة أصغر وأقل قوة . ^{[ 13 ] [ 14 ]} يشير الرمز "M1" إلى أن كليهما هو النموذج الأول في نظام التسمية الأمريكي الجديد، الذي لم يعد يستخدم سنة الإصدار، بل سلسلة متسلسلة من الأرقام تبدأ من "1": بندقية M1 القصيرة وبندقية M1 .    

طورت المملكة المتحدة نسخة " كاربين الغابة " من بندقية الخدمة لي-إنفيلد، والتي تتميز بماسورة أقصر، وكاتم فلاش، وتعديلات تصنيعية مصممة لتقليل وزن البندقية ^{[ 15 ].} وقد تم تقديمها رسميًا باسم البندقية رقم 5 مارك 1 في الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الثانية، لكنها لم تشهد استخدامًا واسع النطاق حتى الحرب الكورية ، وانتفاضة ماو ماو ، وحالة الطوارئ في الملايو ، وكذلك حرب فيتنام .

كان السلاح الأقصر أكثر ملاءمة عند التنقل في شاحنة أو ناقلة جند مدرعة أو مروحية أو طائرة، وكذلك عند الاشتباك في قتال قريب المدى. وبناءً على تجربة الحرب العالمية الثانية، بدأت معايير اختيار أسلحة المشاة بالتغير. فعلى عكس الحروب السابقة، التي كانت تُخاض في الغالب من خطوط ثابتة وخنادق، كانت الحرب العالمية الثانية حربًا شديدة الحركة، وغالبًا ما كانت تُخاض في المدن أو الغابات أو غيرها من المناطق التي تكون فيها الحركة والرؤية محدودة. إضافةً إلى ذلك، جعلت التحسينات في المدفعية تحريك المشاة في المناطق المفتوحة أقل جدوى مما كان عليه في السابق. ^{[ 16 ]}

كانت معظم الاشتباكات مع العدو على مسافات تقل عن 300 متر (330 ياردة) ، ولم يتعرض العدو للنيران إلا لفترات قصيرة أثناء تنقله بين مواقع الاختباء. ^{[ 17 ]} لم تكن معظم الطلقات موجهة نحو مقاتل عدو، بل كانت تُطلق في اتجاهه لمنعه من الحركة والرد . لم تكن هذه المواقف تتطلب بندقية ثقيلة تطلق رصاصات قوية بدقة عالية على مسافات بعيدة. فالسلاح الأقل قوة كان سيُحدث إصابات حتى في المسافات القصيرة التي تُصادف في القتال الفعلي، كما أن انخفاض الارتداد كان سيسمح بإطلاق المزيد من الطلقات في الفترة القصيرة التي يكون فيها العدو مرئيًا. كانت الطلقة الأقل قوة أخف وزنًا أيضًا، مما يسمح للجندي بحمل المزيد من الذخيرة. وبما أنه لا حاجة إلى ماسورة طويلة لإطلاق ذخيرة قوية، كان من الممكن استخدام ماسورة أقصر. الماسورة الأقصر جعلت السلاح أخف وزنًا، وأسهل في الاستخدام في الأماكن الضيقة، وأسهل في رفعه بسرعة لإطلاق النار على هدف غير متوقع. كما اعتُبرت خاصية إطلاق النار الآلي الكامل ميزة مرغوبة، إذ تسمح للجندي بإطلاق رشقات قصيرة من ثلاث إلى خمس طلقات، مما يزيد من احتمالية إصابة هدف متحرك. ^{[ 16 ]}

أجرى الألمان تجارب على بنادق كاربين ذات إطلاق نار انتقائي تُطلق خراطيش بنادق خلال السنوات الأولى من الحرب العالمية الثانية. وتبين أن هذه البنادق غير مثالية، إذ أن ارتداد خراطيش البنادق ذات القوة الكاملة كان يجعل السلاح غير قابل للتحكم عند إطلاق النار الآلي الكامل. ثم طوروا خرطوشة متوسطة القوة، وذلك بتقليل قوة وطول خرطوشة بندقية ماوزر القياسية عيار 7.92×57 ملم لإنتاج خرطوشة 7.92×33 ملم قصيرة ( kurz ). ^{[ 16 ]} وتم تطوير سلاح ذي إطلاق نار انتقائي لإطلاق هذه الخرطوشة الأقصر، مما أدى في النهاية إلى ظهور بندقية Sturmgewehr 44 ، والتي تُترجم حرفيًا إلى " مدفع العاصفة 44" أو " بندقية الهجوم 44" ، وتُعتبر أول بندقية هجوم في العالم (كما أطلق عليها استخبارات الحلفاء اسم "الكاربينات الآلية"). بعد فترة وجيزة من انتهاء الحرب العالمية الثانية، اعتمد الاتحاد السوفيتي سلاحًا مشابهًا، وهو بندقية AK-47 واسعة الانتشار ، وهي أول طراز في سلسلة كلاشينكوف الشهيرة ، والتي أصبحت السلاح القياسي للمشاة السوفيت، والتي تم إنتاجها وتصديرها بأعداد هائلة حتى يومنا هذا. ^{[ 16 ]}

على الرغم من أن الولايات المتحدة طورت بندقية M2 كاربين، وهي نسخة ذات إطلاق نار انتقائي من بندقية M1 كاربين، خلال الحرب العالمية الثانية، إلا أن خرطوشة عيار .30 كاربين كانت أقرب في قوتها إلى خرطوشة المسدس، مما جعلها أقرب إلى الرشاشات الخفيفة منها إلى البنادق الهجومية. كما أنها لم تُعتمد إلا بأعداد قليلة جدًا، ولم تُوزع إلا على عدد محدود من القوات (إذ تم إنتاج بندقية M1 كاربين شبه الآلية بنسبة 10 إلى 1 مقارنةً ببندقية M2)، في حين تم إنتاج بندقية AK47 بالملايين، وكانت السلاح القياسي لجميع القوات السوفيتية، وكذلك لقوات العديد من الدول الأخرى. وقد تأخرت الولايات المتحدة في اتباع النهج السوفيتي، وأصرت على الاحتفاظ ببندقية M14 كاملة القوة، عيار 7.62×51 ملم الناتو (على الرغم من أنها كانت ذات إطلاق نار انتقائي). ^{[ 16 ]}

في خمسينيات القرن العشرين، طوّر البريطانيون خرطوشة .280 البريطانية ، وهي خرطوشة متوسطة القوة، وبندقية هجومية من طراز EM-2 ذات تصميم بولبوب قابلة للتحويل لإطلاقها . ^{[ 18 ]} ضغط البريطانيون على الولايات المتحدة لتبنيها لتصبح خرطوشة قياسية لحلف الناتو، لكن الولايات المتحدة أصرّت على الاحتفاظ بخرطوشة كاملة القوة من عيار .30. أجبر هذا حلف الناتو على تبني خرطوشة 7.62×51 ملم الناتو (والتي لا تختلف في الواقع إلا قليلاً من الناحية الباليستية عن خرطوشة .308 وينشستر)، للحفاظ على التوافق. في نهاية المطاف، تبنى البريطانيون بندقية FN FAL عيار 7.62 ملم ، وتبنت الولايات المتحدة بندقية M14 عيار 7.62 ملم. تُصنف هذه البنادق ضمن ما يُعرف ببنادق القتال ، وكانت أقصر ببضع بوصات من البنادق القياسية التي حلت محلها ( ماسورة بطول 22 بوصة (560 مم) مقابل 24 بوصة (610 مم) لبندقية إم 1 غاراند)، مع أنها كانت بنادق كاملة القوة، مزودة بخاصية إطلاق النار الانتقائي. ويمكن مقارنتها ببندقية الهجوم الأقصر والأقل قوة، والتي يُمكن اعتبارها "فرع الكاربين في تطوير الأسلحة"، مع العلم أن هناك بالفعل نسخ كاربين من العديد من بنادق الهجوم التي بدت صغيرة وخفيفة الوزن عند اعتمادها. ^{[ 19 ]}  

بحلول ستينيات القرن العشرين، وبعد انخراطها في حرب فيتنام، غيّرت الولايات المتحدة موقفها فجأة وقررت اعتماد ذخيرة الناتو المتوسطة عيار 5.56×45 ملم (المستندة إلى خرطوشة .223 ريمنجتون ) التي تُطلق من بندقية M16 الجديدة خفيفة الوزن ، مما دفع حلف الناتو إلى الإسراع في اللحاق بالركب. لم تتمكن العديد من دول الناتو من تحمل تكلفة إعادة التجهيز بعد فترة وجيزة من اعتماد عيار 7.62 ملم، مما جعلها مُسلحة ببنادق قتالية كاملة القوة من عيار 7.62 ملم لعقود لاحقة، على الرغم من أن عيار 5.56 ملم كان قد اعتُمد بحلول ذلك الوقت من قبل جميع دول الناتو تقريبًا والعديد من الدول غير الأعضاء في الناتو أيضًا. كانت ذخيرة الناتو عيار 5.56 ملم أخف وزنًا وأصغر حجمًا من خرطوشة AK-47 السوفيتية عيار 7.62×39 ملم، ولكنها كانت تتمتع بسرعة أعلى. في الخدمة الأمريكية، حلت بندقية M16 الهجومية محل بندقية M14 كسلاح المشاة القياسي، على الرغم من استمرار استخدام M14 من قبل القناصة المُختارين . على الرغم من أن طول سبطانة بندقية M16 كان 20 بوصة (510 مم) ، وهو أقصر من طول سبطانة بندقية M14، إلا أنها كانت تُصنف على أنها "بندقية" وليست "كاربين"، وكانت أطول من بندقية AK-47 التي استخدمت سبطانة بطول 16 بوصة (410 مم) . ^{[ 20 ]}  

صُنّف سلاح SKS - وهو سلاح نصف آلي مؤقت، تم اعتماده قبل بضع سنوات من دخول AK-47 الخدمة - على أنه كاربين، على الرغم من أن سبطانته التي يبلغ طولها 510 ملم (20 بوصة) كانت أطول بكثير من سبطانات سلسلة AK التي يبلغ طولها 410 ملم (16.3 بوصة ) . ويعود ذلك إلى الطبيعة الثورية لسلاح كلاشينكوف، التي غيّرت المفهوم السائد. فمقارنةً بالبنادق السابقة، ولا سيما المحاولات السوفيتية الأولى للبنادق نصف الآلية، مثل SVT-40 ذات السبطانة التي يبلغ طولها 610 ملم (24 بوصة ) ، كان سلاح SKS أقصر بكثير. ^{[ 21 ]} لقد غيّر سلاح كلاشينكوف المفاهيم التقليدية وأحدث تغييرًا في مفهوم "البندقية" في الأوساط العسكرية. ^{[ 22 ]}   

في عام 1974، بعد فترة وجيزة من طرح ذخيرة الناتو عيار 5.56 ملم، بدأ الاتحاد السوفيتي بإصدار نسخة جديدة من بندقية كلاشينكوف، وهي AK-74 ، تستخدم خرطوشة 5.45×39 ملم ذات العيار الصغير ، والتي كانت في الأصل خرطوشة 7.62×39 ملم قياسية تم تضييق عنقها لاستيعاب رصاصة أصغر وأخف وأسرع. وسرعان ما أصبحت هذه الخرطوشة سلاحًا قياسيًا في الدول السوفيتية، على الرغم من أن العديد من الدول التي صدّرت بنادق كلاشينكوف احتفظت بالخرطوشة الأكبر عيار 7.62×39 ملم. ^{[ 23 ]} وفي عام 1995، اعتمدت جمهورية الصين الشعبية خرطوشة جديدة عيار 5.8×42 ملم لمواكبة التطورات الحديثة في الذخيرة العسكرية، لتحل محل الخراطيش السابقة عيار 7.62× 54 ملم، و7.62×39 ملم، و5.45×39 ملم كعيار قياسي. ^{[ 24 ]}

لاحقًا، اعتُمدت نسخ أخف وزنًا من بنادق الكاربين، وهي نسخ مُعدّلة من العديد من بنادق الهجوم قصيرة الماسورة، كسلاح قياسي للمشاة. في كثير من التفكير التكتيكي الحديث، يحتاج عدد محدود من الجنود فقط إلى الاحتفاظ بأسلحة بعيدة المدى، ليُستخدموا كقناصين مُعتمدين. أما البقية، فيمكنهم حمل أسلحة أخف وزنًا وأقصر مدى للقتال في الأماكن المغلقة ولإطلاق النار الكثيف. يُعدّ هذا في الأساس امتدادًا أكثر تطرفًا للفكرة التي أدت إلى ظهور بندقية الهجوم الأصلية. عامل آخر هو أنه مع تزايد وزن التكنولوجيا، وأنظمة التصويب، والدروع الباليستية ، وما إلى ذلك، كانت الطريقة الوحيدة لتخفيف العبء على الجندي الحديث هي تزويده بسلاح أصغر حجمًا وأخف وزنًا. كما يعتمد الجنود المعاصرون بشكل كبير على المركبات والمروحيات للتنقل في ساحة المعركة، وقد يُشكّل السلاح الأطول عائقًا كبيرًا أمام دخول هذه المركبات والخروج منها. استمر تطوير بنادق الهجوم الأخف وزنًا، بالتوازي مع تطوير بنادق كاربين أخف وزنًا. على الرغم من قصر سبطانات بنادق الهجوم الجديدة، فقد جرى تطوير نسخ كاربين مثل AKS-74U عيار 5.45×39 ملم وكولت كوماندو لاستخدامها عندما تكون الحركة ضرورية ولا يكون الرشاش قويًا بما فيه الكفاية. ^{[ 25 ] [ 26 ]} تميزت AKS-74U بسبطانة قصيرة للغاية بطول 8.1 بوصة (210 ملم)، مما استلزم إعادة تصميم مكبس الغاز وتقصيره، بالإضافة إلى دمج مناظر أمامية على أنبوب الغاز؛ أما كولت كوماندو فكانت أطول قليلاً، حيث بلغ طول سبطانتها 11.5 بوصة (290 ملم) . لم يُعتمد أي منهما كسلاح قياسي، على الرغم من أن الولايات المتحدة اعتمدت لاحقًا كاربين M4 الأطول نسبيًا، بسبطانة طولها 14.5 بوصة (370 ملم) . ^{[ 20 ]}   

في عام 1994، اعتمدت الولايات المتحدة بندقية M4 كاربين ، وهي مشتقة من عائلة M16 التي تطلق نفس خرطوشة 5.56 ملم ولكنها أخف وزنًا وأقصر (في الطول الإجمالي وطول السبطانة)، مما أدى إلى انخفاض طفيف في المدى والقوة، على الرغم من أنها توفر قدرة أفضل على الحركة ووزنًا أخف لتعويض وزن المعدات والدروع التي يتعين على الجندي الحديث حملها. ^{[ 20 ]}

على الرغم من مزايا البندقية الحديثة، تشهد جيوش عديدة ردود فعل سلبية تجاه التجهيز الشامل للجنود بالبنادق والبنادق الأخف وزنًا بشكل عام، وتلجأ إلى تجهيز جنود مختارين، عادةً ما يكونون قناصة، ببنادق ذات قوة نارية أعلى. وتكمن مشكلة أخرى في انخفاض سرعة الفوهة الناتج عن قصر السبطانة، والذي يؤدي، عند استخدامه مع الرصاصات الصغيرة والخفيفة، إلى انخفاض الفعالية؛ إذ تستمد رصاصة عيار 5.56 ملم فتكها من سرعتها العالية، وعند إطلاقها من بندقية M4 ذات سبطانة بطول 370 ملم (14.5 بوصة) ، تتضاءل قوتها وقدرتها على الاختراق ومدى إطلاقها. لذا، اتجهت الجهود نحو اعتماد خرطوشة أقوى قليلاً مصممة خصيصًا للأداء العالي مع السبطانات الطويلة والقصيرة على حد سواء. وقد جربت الولايات المتحدة عيارًا جديدًا أكبر حجمًا وأثقل وزنًا، مثل 6.5 ملم غريندل أو 6.8 ملم ريمنجتون SPC ، وهي أثقل وزنًا وبالتالي تحافظ على فعالية أكبر عند سرعات الفوهة المنخفضة. أدى ذلك إلى اعتماد الجيش الأمريكي لبندقية M7 في عام 2023 لتحل محل بندقية M4 في المشاة ووحدات الخطوط الأمامية الأخرى، وهي مصممة لاستخدام ذخيرة 6.8×51 ملم (.277 فيوري)، وهي ذخيرة مبنية على أساس ذخيرة 7.62×51 ملم ، وتم تضييق فوهتها لتصبح رصاصة عيار .277 بوصة (7.0 ملم) . ^{[ 27 ]}   

بينما اعتمد الجيش الأمريكي بندقية M4 كاربين عام 1994، احتفظ سلاح مشاة البحرية الأمريكية ببنادق M16A4 ذات السبطانات بطول 20 بوصة (510 ملم) لفترة طويلة بعد ذلك، مُشيرًا إلى زيادة مداها وفعاليتها مقارنةً بنسخة الكاربين؛ وكان يُطلب من الضباط حمل بندقية M4 كاربين بدلًا من مسدس M9 ، كما هو الحال مع ضباط الجيش. ولأن سلاح مشاة البحرية يُؤكد على مبدأ "كل جندي مشاة بحرية مُقاتل"، فقد اعتُبرت بندقية الكاربين الأخف وزنًا حلًا وسطًا مناسبًا بين البندقية والمسدس. وقد تم تزويد جنود مشاة البحرية ذوي القدرة المحدودة على الحركة، مثل سائقي المركبات، أو الذين يحتاجون إلى قدرة أكبر على الحركة، مثل قادة الفصائل، ببندقية M4 كاربين. وفي عام 2015، وافق سلاح مشاة البحرية على اعتماد بندقية M4 كاربين كسلاح قياسي لجنود الخطوط الأمامية، لتحل محل بندقية M16A4. ويتم توزيع البنادق على قوات الدعم، بينما تُسلّم بنادق الكاربين إلى جنود الخطوط الأمامية، في عكس للأدوار التقليدية "البنادق للخطوط الأمامية، وبنادق الكاربين للمؤخرة". ^{[ 28 ]} 

تحتاج القوات الخاصة إلى تنفيذ عمليات سريعة وحاسمة، غالباً ما تكون محمولة جواً أو على متن قوارب. ورغم خفة المسدس وسهولة استخدامه، إلا أنه يُعتبر غير كافٍ من حيث القوة النارية والمدى. يتميز الرشاش بخاصية إطلاق النار الانتقائي، ولكنه، نظراً لاستخدامه ذخيرة المسدس وقصر سبطانته ومسافة رؤيته، لا يتمتع بالدقة أو القوة الكافية في المدى البعيد. كما أن الرشاشات عادةً ما تكون أقل فعالية في اختراق الدروع والتحصينات مقارنةً بالبنادق والبنادق القصيرة التي تستخدم ذخيرة البنادق. ونتيجةً لذلك، حظيت البنادق القصيرة بقبول واسع النطاق لدى قيادة العمليات الخاصة الأمريكية ، والقوات الخاصة البريطانية ، وغيرها من الجهات، نظراً لخفة وزنها النسبية، وسعة مخزنها الكبيرة، وخاصية إطلاق النار الانتقائي، ومدى واختراق أفضل بكثير من الرشاش . ^{[ 29 ]}

خلال حقبة الفصل العنصري في جنوب أفريقيا وحرب الأدغال الروديسية / حرب الحدود الجنوب أفريقية ، وُجدت بنادق كاربين نصف آلية عيار مسدس، مُشتقة من الرشاشات، لحماية المدنيين الشخصية، تُعرف باسم مسدسات الدفاع البري (LDP). ^{[ 34 ]} ومن الأمثلة المعروفة: بيل آند وايت 84، ^{[ 35 ]} بي إتش إس روغون، كوبرا مارك 1 ، ^{[ 36 ]} جي إم-16، كوماندو إل دي بي، ^{[ 37 ]} نورثوود آر-76، ^{[ 38 ]} باراماكس، سانا 77 ، وتي إس 3.

كانت بعض المسدسات تُصنع في الأصل مزودة بعروات لتثبيت مخزن الكتف، ومن أبرزها مسدس ماوزر C96 ذو المقبض الخشبي ، ومسدس لوغر P.08 ، ومسدس براوننج هاي باور . وفي حالة المسدسين الأولين، كان من الممكن أن يأتي المسدس بمخزن خشبي مجوف يُستخدم أيضاً كحافظة.

تتوفر مجموعات تحويل البنادق القصيرة تجاريًا للعديد من المسدسات الأخرى، بما في ذلك مسدس M1911 ومعظم مسدسات غلوك . ويمكن أن تكون هذه المجموعات عبارة عن مخزون كتف بسيط يُركّب على المسدس، أو مجموعات تحويل كاملة للبنادق القصيرة، والتي لا يقل طولها عن 660 ملم (26 بوصة) وتستبدل ماسورة المسدس بأخرى لا يقل طولها عن 410 ملم (16 بوصة) امتثالًا لقانون الولايات المتحدة. في الولايات المتحدة، قد يؤدي تركيب مخزون كتف على مسدس بماسورة يقل طولها عن 410 ملم (16 بوصة ) إلى تحويل السلاح إلى بندقية قصيرة الماسورة ، وهو ما قد يُعدّ انتهاكًا لقانون الأسلحة النارية الوطني ؛ ويجري حاليًا البتّ في هذه المسألة من قِبل المحاكم.     

بموجب قانون الأسلحة النارية الوطني ، يُصنف السلاح الناري ذو المخزن الكتفي - أو السلاح الناري المصنّع أصلاً كبندقية - الذي يقل طول سبطانته عن 410 ملم (16 بوصة) ، أو الذي يقل طوله الإجمالي عن 660 ملم ( 26 بوصة) (بغض النظر عن طول السبطانة) على أنه بندقية قصيرة السبطانة (SBR). يُعد حيازة بندقية قصيرة السبطانة غير مسجلة (أو أي سلاح ناري خاضع لقانون الأسلحة النارية الوطني) جناية يُعاقب عليها بالسجن الفيدرالي لمدة أقصاها 10 سنوات، كما تُعد جناية بموجب قوانين بعض الولايات. تخضع البنادق قصيرة السبطانة لقيود مماثلة لتلك المفروضة على بنادق الصيد قصيرة السبطانة (SBS) - وهي بنادق صيد يقل طول مخزنها الكتفي وسبطانتها عن 460 ملم ( 18 بوصة) أو يقل طولها الإجمالي عن 660 ملم (26 بوصة) - حيث يُشترط تسجيل هذه الأسلحة ودفع ضريبة قدرها 200 دولار قبل تصنيعها أو نقلها. اعتبارًا من عام 2026، أُلغي شرط دفع ضريبة التصنيع والنقل للبنادق قصيرة الماسورة (SBRs) والبنادق قصيرة الماسورة ذات الماسورة القصيرة (SBSs) والبنادق ذات المخزن الكتفي (AOWs). ^{[ 39 ]} ونتيجةً لذلك، أصبحت الأسلحة النارية ذات السبطانات التي يقل طولها عن 16 بوصة (410 مم) والمزودة بكتيفة كتف نادرة. يمكن الاطلاع على قائمة بالأسلحة النارية غير المشمولة بقانون الأسلحة النارية الوطني (NFA) نظرًا لطبيعتها الأثرية هنا ^{[ 40 ]} أو نظرًا لطبيعتها كتحف أثرية هنا؛ ^{[ 41 ]} تتضمن هذه القوائم عددًا من البنادق القصيرة ذات السبطانات التي يقل طولها عن الحد الأدنى القانوني، والأسلحة النارية التي تُعتبر "قطعًا لهواة الجمع في المقام الأول، ومن غير المرجح استخدامها كأسلحة، وبالتالي فهي مستثناة من أحكام قانون الأسلحة النارية الوطني". أما الرشاشات، باعتبارها فئة مستقلة من الأسلحة النارية، فلا تخضع لمتطلبات فئات الأسلحة النارية الأخرى.        

تختلف مجموعات تحويل المسدس إلى بندقية كاربين كاملة عن مجموعات تعديل الكتف البسيطة، فهي لا تُصنّف كبنادق قصيرة الماسورة. باستبدال ماسورة المسدس بماسورة لا يقل طولها عن 410 ملم ( 16 بوصة ) ويبلغ طولها الإجمالي 660 ملم (26 بوصة) على الأقل ، يُمكن اعتبار المسدس المُحوّل إلى كاربين بندقيةً قياسيةً بموجب الباب الأول من قانون مراقبة الأسلحة النارية لعام 1968. ^[ 42 ^] مع ذلك، قد تحتفظ بعض مسدسات "بروم هاندل" من طراز ماوزر C96، ولوغر، وبراوننج هاي باور كوريو آند ريليك، المزودة فقط بمخزونها الأصلي، بتصنيفها كمسدس ^.    

البنادق القصيرة التي لا تحتوي على مخزن ولم تُصنع في الأصل كبنادق لا تُصنف كبنادق أو بنادق قصيرة الماسورة. البندقية القصيرة التي يقل طولها عن 660 مم (26 بوصة) والتي لا تحتوي على مقبض أمامي رأسي تُعتبر مسدسًا، وبغض النظر عن قانون الولاية، يُمكن حملها مخفية دون أن تُصنف كسلاح غير مسجل من فئة " أي سلاح آخر " (AOW)؛ ^{[ 39 ] : 2.1.5} مثال على هذا النوع من البنادق القصيرة هو مسدس من طراز AR-15 . البندقية القصيرة المطابقة تقريبًا والتي يبلغ طولها الإجمالي 660 مم (26 بوصة ) أو أكثر تُعتبر ببساطة سلاحًا ناريًا غير مصنف بموجب الباب الأول من قانون مراقبة الأسلحة لعام 1968 ، حيث أن تصنيف "أي سلاح آخر" (AOW) ينطبق فقط على الأسلحة النارية التي يقل طولها عن 660 مم ( 26 بوصة) أو التي تُخفى في هيئة شيء آخر (مثل مسدس عصا). مع ذلك، فإن إضافة مقبض أمامي عمودي إلى مسدس - بما في ذلك البندقية المصنفة كمسدس - تجعله سلاحًا غير مسجل وغير قانوني. تتطلب إضافة مقبض أمامي عمودي تسجيل المسدس/البندقية لدى مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات (ATF) باستخدام نموذج الطلب رقم 1، أو يمكن اتباع الطريقة الأسرع وهي أخذ المسدس إلى مُصنِّع أسلحة نارية مرخص من مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات (NFA) حاصل على ترخيص أسلحة نارية فيدرالي من النوع 07 أو النوع 10 مع تصنيف SOT من الفئة 2 ، حيث يمكنه تركيبه وتسجيله بشكل صحيح. ^{[ 43 ]} بالإضافة إلى ذلك، يُعتبر تعديل البندقية المصنفة كمسدس بهدف السماح بإطلاق النار منها من الكتف (إضافة مخزن) وتجاوز لوائح البنادق قصيرة الماسورة، حيازة وتصنيعًا غير قانونيين لبندقية قصيرة الماسورة غير مسجلة. تتطلب إضافة مخزن إلى مسدس أو بندقية تسجيلها كبندقية قصيرة الماسورة باستخدام نفس الإجراء الموصوف لتحويل المسدس إلى سلاح غير مسجل وغير قانوني. ^{[ 44 ]}      

في بعض الحالات التاريخية، كان مصطلح "البندقية الرشاشة" هو الاسم الرسمي للأسلحة الرشاشة ، مثل بندقية ستن البريطانية وبندقية أوين الأسترالية . كما أُطلق رسميًا على النسخة شبه الآلية من بندقية ستيرلينغ الرشاشة اسم "البندقية الرشاشة". يُصنف طراز ستيرلينغ شبه الآلي الأصلي كبندقية قصيرة الماسورة بموجب قانون الأسلحة النارية الوطني الأمريكي، ولكن تم تصنيع نسخ طويلة الماسورة من ستيرلينغ، قانونية تمامًا، لسوق هواة جمع الأسلحة في الولايات المتحدة.