تشارلز غودال وأبناؤه

كان تشارلز غودال (المعروف أيضًا باسم تشارلز غودال وأبنائه أو ببساطة غودال ) صانعًا بريطانيًا لأوراق اللعب، مقره لندن؛ بدأ في سوهو ثم انتقل لاحقًا إلى كامدن . استحوذت غودال، إلى جانب منافسها المحلي الرئيسي دي لا رو ، على ما يقارب ثلثي إنتاج أوراق اللعب في لندن بحلول عام ١٨٥٠. وظّف مصنع الشركة في كامدن أكثر من ألف شخص، وبالتالي لعب دورًا محوريًا في التنمية الاقتصادية لشرق لندن. خلال ذروة نجاحها، حصدت الشركة ميداليات في عشرة معارض دولية مختلفة.

حافظت عائلة غودال على تأثيرها الدائم في تصميم أوراق اللعب، حيث كانت رائدة في ابتكار أوراق الصور ذات الوجهين التي أصبحت الآن معيارًا. قبل هذا التطور في التصميم، كانت أوراق الصور تتميز بصورة تقليدية، وبالتالي كانت غير قابلة للقراءة إذا أمسكها اللاعب رأسًا على عقب.

وُلد تشارلز غودال لعائلة من الطبقة العاملة في نورثامبتون عام 1785، خلال عهد الملك جورج الثالث . انتقلت عائلته من شرق ميدلاندز إلى لندن عندما كان طفلاً . وفي عام 1801، انضم غودال، البالغ من العمر ستة عشر عامًا، إلى شركة جون ويليام هانت، هانت وأبناؤه، التي كانت تعمل منذ عام 1790. ^{[ 1 ]} وبصفته صانع أوراق لعب، انضم لاحقًا إلى نقابة صانعي أوراق اللعب الموقرة كمتدرب. ^{[ 2 ]} بعد تسعة عشر عامًا قضاها مع هانت، قرر غودال تحقيق طموحه وأسس مصنعه الخاص في حي سوهو بلندن عام 1820. في البداية، أنتج مزيجًا من أوراق اللعب وبطاقات الرسائل المزخرفة، وكانت أوراق غودال تشبه إلى حد كبير تلك التي تعلم إنتاجها على يد هانت. ^{[ 3 ]}

سرعان ما لاقت هذه المنتجات رواجًا في سوق لندن، مدعومةً بشعبية ألعاب الورق المتزايدة. قام غودال بتوسيع مقره عام 1826، ثم مرة أخرى عام 1830 بانتقاله إلى مقر أكبر بكثير في شارع غريت كوليدج، كامدن . كان المبنى في البداية مصنعًا للأسلحة النارية، ثم لاحقًا لمحركات البخار، لكن سرعان ما تم تجديده لإنتاج أوراق اللعب بالمعدات اللازمة. ^{[ 3 ]} في ذلك الوقت، بدأ غودال بتجربة تصميمات حديثة لأوراق اللعب، لا سيما أوراق الصور؛ وهو قرار ساهم بشكل كبير في تشكيل معايير تصميم أوراق اللعب المعروفة اليوم. ازدهرت الشركة خلال أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر، مع ازدياد شعبية تصميمات غودال المعاصرة، ودون أن تتأثر سمعة الشركة المصنعة. انضم ابنا تشارلز إلى الشركة خلال هذه الفترة لتقاسم عبء الإدارة المرتبط بتوسع أعمالها السريع.

في الخامس عشر من أكتوبر عام ١٨٤٥، حلت كارثةٌ بجوهر العمل عندما اندلع حريقٌ هائلٌ في مصنع غودال في كامدن. وذكرت التقارير آنذاك: "بعد الساعة التاسعة بقليل، ورد اتصالٌ من شركة تشارلز غودال وأبنائه، مصنّعي أوراق اللعب والرسائل وغيرها، في كامدن تاون، يفيد بتدمير الألواح فوق المدخنة، وتضرر المخزون بشكلٍ طفيفٍ بفعل الحريق والماء." ^{[ ٤ ]} شكّلت هذه الخسارة في المخزون والمعدات نقطة تحوّل، فتقرر المضي قدمًا في طرح أوراق اللعب الحديثة بالكامل . ومن أبرز التغييرات التي طرأت على هذه الأوراق الألوان الحمراء والزرقاء والصفراء البارزة التي لا تزال مستخدمةً حتى اليوم، بالإضافة إلى إضافة زخارفٍ لظهر الأوراق. ^{[ ٥ ]}   وبحلول عام ١٨٥٠، كان غودال ومنافسه الرئيسي توماس دي لا رو ينتجان معًا أكثر من ثلثي جميع أوراق اللعب المصنّعة في إنجلترا.

استمر الطلب في تجاوز العرض بكثير، وتم تأمين مواقع إضافية بالقرب من مصانع كامدن لضمان تلبية احتياجات السوق المتنامية. وفي عام 1862، تسارع هذا النمو عندما قررت الحكومة تخفيض الضريبة على أوراق اللعب من شلن واحد إلى ثلاثة بنسات. ^{[ 6 ]} وقد حفز هذا التخفيض في الأسعار زيادة الطلب ثلاثة أضعاف خلال السنوات اللاحقة، حيث تجاوز إنتاج شركة غودال مليوني علبة. ^{[ 7 ]} وفي ذلك الوقت، حصلت الشركة على أول جائزة دولية لها عندما فازت علامتها التجارية بميدالية في معرض لندن الكبير عام 1862 الذي أقيم في جنوب كنسينغتون . وتلا ذلك بفترة وجيزة حصولها على المزيد من الميداليات في معرض باريس العالمي عام 1867 .

في عام ١٨٦٢، ابتكرت شركة غودال ظاهرة لا تزال قائمة حتى اليوم، وذلك من خلال طرح بطاقات عيد الميلاد المطبوعة تجاريًا. ^{[ ٨ ]} وسعت الشركة إلى استغلال هذه الشعبية من خلال طرح أدوات مكتبية وألعاب فاخرة في عام ١٨٦٨، إلا أن أوراق اللعب الخاصة بالعلامة التجارية هي التي استمرت في تلقي الكثير من الإشادة. ^{[ ٩ ]} خلال أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، كانت غودال رائدة في الانتشار الواسع لبطاقات اللعب ذات الوجهين، وهو تحول عن التصميم الكلاسيكي الذي كان يتميز بصورة تقليدية على بطاقات الصور. وفي محاولة للتأكيد على جودة منتجات العلامة التجارية، ومكانة الشركة كمنتج رائد، تم دمج حواف ذهبية في العبوات الفاخرة. ^{[ ٥ ]}

مع مطلع العقد، رسّخت شركة غودال مكانتها إلى جانب شركتي دي لا رو ورينولدز كإحدى أبرز الشركات المصنّعة للبطاقات في السوق البريطانية. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وخلال هذه الفترة، بدأت تظهر دلائل على مشاركة غودال في الأسواق الخارجية، وتحديدًا في الولايات المتحدة الأمريكية والهند. ^{[ 12 ]} ولمواكبة توسع سوقها الأساسي، افتتحت الشركة مستودعًا في المدينة يقع في 17 شارع سانت برايد، لودجيت سيركس . ^{[ 13 ]}

إلى جانب هذا التوسع، تم شراء مطابع جديدة عام 1879 لتمكين إنتاج التقاويم المزخرفة وبطاقات المعايدة متعددة الألوان، بالتزامن مع تطوير تقنية الطباعة الحجرية الملونة. حظي تطوير القرطاسية المزخرفة بإشادة فورية تقريبًا عندما فازت الشركة بميداليتين ذهبيتين وميدالية فضية في معرض باريس العالمي عام 1878 ، وهو رقم قياسي للشركة. ^{[ 14 ]}

بين عامي 1880 و1885، تم الاستحواذ على شركة رينولدز، وهي شركة منافسة سبقت غودال بأحد عشر عامًا، حيث تأسست في 27-30 شارع فيرف ، لندن عام 1809. ^{[ 7 ]} وقد عانت رينولدز في السنوات التي سبقت الصفقة من صعوبة الانتقال من طريقة الطباعة التقليدية باستخدام القوالب الخشبية إلى الطباعة الحديثة . ^{[ 15 ]} وترسخت قدرة غودال على التأثير في توجهات ومعايير الصناعة عندما دُعي جوزيا إم. غودال، وريث تشارلز، للمشاركة في غرفة تجارة لندن كممثل للقطاعات التجارية المرتبطة بالأحبار والورق والطباعة. ^{[ 16 ]} وتم تعيين جوزيا في لجنة فرعية لتمثيل قطاع التجارة بأكمله المرتبط بإنتاج بطاقات اللعب والتهنئة. كان تأثير غودال في هذا المجال مدفوعًا إلى حد كبير بتوظيف الشركة لما يقرب من خمسمائة موظف بحلول عام 1881. ^{[ 7 ]} خلال هذه الفترة، استمرت غودال في تلقي الإشادة، بما في ذلك ضجة كبيرة عند دخولها السوق الأسترالية. وانعكس هذا الاستقبال في حصول الشركة على أربع جوائز من الدرجة الأولى في معرض سيدني عام 1879 ، تلتها بعد ذلك بوقت قصير أربع ميداليات فضية في معرض ملبورن عام 1880. ^{[ 17 ]} وتلا ذلك إشادات في أديلايد عام 1881، وكرايستشيرش عام 1882، وأمستردام عام 1883. ^{[ 17 ]}

ضمّ كتالوج غودال الرائع لعام 1883 ما يقارب خمسمئة تصميم مميز، وقد أشار المعلقون إلى أن جميعها كانت "ذات ذوق رفيع، ومنفذة بأسلوب راقٍ للغاية". ^{[ 18 ]} وقد جعلت السمات البارزة للبطاقات، كبطاقات الصور ذات الرأسين، والزوايا المرقمة، والرموز المميزة، منها بطاقات مفضلة لسهولة استخدامها في اللعبة. وقد لخصت التغطية التجارية لكتالوج 1883 المجموعة التي قدمها غودال على النحو التالي: "تتدرج البطاقات، تصاعديًا من حيث جودة المواد وفخامة الزخرفة، بين "هارلكوينز"، و"أندروز"، و"كولومباينز"، و"هايلاندرز"، و"هاريز"... وشملت الأنواع الأخرى "رجال الدولة"، و"القناصل"، و"الرؤساء"... في الواقع، تحتل بعض النماذج مكانة رفيعة كقطع فنية، لدرجة أنه يبدو من المحرمات ذكرها على طاولة اللعب". ^{[ 18 ]}

شهد عام 1885 سعي شركة غودال لترسيخ مكانتها كشركة رائدة في السوق بعد استحواذها على شركة رينولدز في السنوات السابقة. وقد فعلت الشركة ذلك بطريقتين متميزتين؛ أولاً، أطلقت شركة لندن لأوراق اللعب كبديل منخفض السعر لمنتجات غودال المتميزة، في محاولة لردع المنافسين الجدد عن دخول سوق لندن المربحة. ثانياً، في عام 1887، أبرمت غودال عقداً مع فيكتور موجر لاستيراد أوراق اللعب التي تحمل علامة غودال التجارية إلى نيويورك، بالإضافة إلى إنتاج أوراق اللعب التي تحمل علامة موجر التجارية في مصانعها في كامدن لتوزيعها بالتجزئة في أمريكا الشمالية. ^{[ 19 ]}

إلا أن هذه الشهرة الواسعة لم تخلُ من بعض النفقات، لا سيما تلك ذات الطبيعة الخاصة. ففي مارس/آذار 1888، وُجهت إلى رالف كوبر تهمة تزوير شيك بمبلغ 3670 جنيهًا إسترلينيًا، وهو مبلغ يتجاوز نصف مليون جنيه إسترليني بقيمة اليوم، باسم شركة غودال. ^{[ 20 ]} وكُشف في المحكمة أن غودال كانت تحتفظ بحساب كبير لدى بنك لندن وويستمنستر ، المعروف اليوم باسم نات ويست ، وأن الشركة كانت تسحب بانتظام شيكات كبيرة من فرع البنك في بلومسبيرغ. وتبين أن كوبر، لعلمه بأن هذا إجراء شائع، سعى إلى تمرير شيك يحمل توقيع ممثل عن غودال. أُلقي القبض على كوبر لاحقًا في فرنسا بعد فراره بالمال، وقد حظيت محاكمته باهتمام جماهيري كبير. ^{[ 21 ]} وبينما كان هذا الحادث أكثر رسوخًا في أذهان عامة الشعب البريطاني، حافظت غودال على علاقة وثيقة مع المجتمع المحلي الذي يعتمد على مصانعها في كامدن، والتي كانت توظف حوالي ألف حرفي. وُثِّقت أدلة على ذلك في ديسمبر 1888، عندما تقاعد آدم أرمسترونغ، كبير النجارين في شركة غودال بعد ست سنوات من العمل، حيث أقامت الشركة احتفالًا بهذه المناسبة في فندق غولدن ليون، شارع غريت كوليدج، بحضور أفراد من عائلة غودال. ^{[ 22 ]} وبينما حافظت الشركة على روحها المرحة، إلا أن نهاية القرن شهدت تحولًا كبيرًا في سوق أوراق اللعب البريطانية، حيث ازدادت شعبية البدائل المصنعة في الخارج ذات الأسعار المنخفضة. وقد استدعت هذه البيئة التنافسية المتزايدة حملة تسويقية سعت إلى ترسيخ مكانة غودال كشركة رائدة في الجودة في السوق المحلية. ^{[ 23 ] [ 24 ]} واستشعارًا منها للحاجة المتجددة للابتكار في صناعة أوراق اللعب، قدمت غودال أوراقًا ذات ملمس الكتان في عام 1906، تحت اسم منتج "لينيت". ^{[ 3 ]}

أشادت التعليقات عند إصدارها بأوراق اللعب هذه "المصنوعة من نسيج الكتان"، لما تتميز به من ملمس لطيف وسهولة في الاستخدام، فضلاً عن تحسن ملحوظ في المتانة والملمس مقارنةً بأوراق اللعب الورقية أو الكرتونية التقليدية. ^{[ 25 ]} سرعان ما لاقت أوراق لينيت رواجاً كبيراً، وسرعان ما زُيّنت حوافها بالذهب لتمييزها بشكل أكبر. وقد أنعش ابتكار غودال العمل، وسرعان ما تدفقت الطلبات من دول الكومنولث مثل الهند وكندا وأستراليا، حتى أن التجار المحليين أطلقوا على شركة تشارلز غودال وأبنائه لقب "دار أوراق اللعب الإنجليزية الشهيرة". ^{[ 26 ]} إلا أن فترة نجاح الشركة شابتها محنة شخصية، حيث توفي ألكسندر باور، رئيس العمال في مصنع غودال كامدن لأكثر من خمسين عاماً، مما أثر سلباً على معنويات الفريق. ^{[ 27 ]} على الرغم من ذلك، ظلت الطبيعة المجتمعية لأعمال غودال، والتي تعود إلى حد كبير إلى أهميتها الاجتماعية والاقتصادية في المنطقة، واضحة عندما فاز فريق تشارلز غودال وأبنائه بكأس المركز الأول لرابطة الكريكيت لتجارة الطباعة والقرطاسية في حفل موسيقي أقيم بعد الموسم نظمته مدينة لندن . ^{[ 28 ]}

بعد فترة وجيزة، وجدت أوروبا نفسها غارقة في الحرب العالمية الأولى ، وفُقد العديد من الشبان الذين كانوا يلعبون في فرق الكريكيت أو يعملون في مقر كامدن، في ظروف مأساوية. وفي ظل الركود الاقتصادي الذي أعقب الحرب العالمية الأولى مباشرة، عانت صناعة أوراق اللعب بشدة. في عام 1921، طُرحت فكرة دمج هذه الصناعة لتمكين الشركات البريطانية من حماية السوق المحلية بشكل أفضل. وبحلول نوفمبر من ذلك العام، أعلنت المؤسسة البريطانية الخارجية والاستعمارية أنها ستسهل طرح أسهم شركة توماس دي لا رو المحدودة للاكتتاب العام. ^{[ 29 ]} في ذلك الوقت، كانت دي لا رو قد نوعت أنشطتها من أوراق اللعب إلى إنتاج الأوراق النقدية والطوابع البريدية لمعظم أنحاء الإمبراطورية البريطانية . وكان المنطق وراء ذلك هو أن وفورات الحجم الناتجة عن دمج الشركات المتخصصة في الطباعة ستسهل النمو المتسارع لجميع الأطراف. ولذلك، سعت دي لا رو إلى جمع 800 ألف جنيه إسترليني لتمويل الاستحواذ على شركة جودال، وأسست شركة جيه إيه وير لصناعة الورق الاسكتلندية. ^{[ 29 ]} في المجمل، تمكنت شركة دي لا رو من الحصول على مليوني جنيه إسترليني بفضل انتعاش معنويات المستثمرين بعد الحرب، وهو مبلغٌ وافرٌ لإتمام عمليات الاستحواذ المذكورة وتسهيل دمجها. ^{[ 30 ]} بحلول مايو من العام التالي، أُبرمت الصفقة، ولم تعد شركة تشارلز غودال كيانًا مستقلاً مملوكًا للعائلة. ^{[ 31 ]} بعد أكثر من قرن من العمليات المستقلة، اختفت علامة غودال التجارية ككيان مستقل.

على الرغم من الاستحواذ على كامل رأس المال، حافظت شركة غودال في البداية على قدر من السرية، مركزةً جهودها بالكامل على قطاع أوراق اللعب. ^{[ 32 ]} احتفظت عبوات أوراق اللعب آنذاك بعلامة غودال التجارية، ولكنها أصبحت تحمل اسم الشركة الأم بشكل بارز. استمر تشغيل مصانع كامدن حتى عام 1929، إلا أن الحاجة المتزايدة إلى التوحيد في ظل الكساد الكبير دفعت إلى إغلاقها والتخلي عنها. بالنسبة لشركة دي لا رو، تفاقمت مشاكلها، فبعد أن دفعت 203,058 جنيهًا إسترلينيًا نقدًا مقابل أسهم غودال قبل تسع سنوات فقط، أصبحت الشركة بحلول عام 1931 في وضع مالي حرج. ^{[ 33 ]} وبينما نجت دي لا رو من هذه الفترة العصيبة من الكساد الكبير ، لم تنجُ علامة غودال التجارية، وكانت ضحية لعمليات إعادة الهيكلة المتكررة التي أجرتها الشركة الأم الجديدة.

في عام 2022، استحوذت شركة ألكاروم على حقوق العلامة التجارية .