بنك وستمنستر

في عام 1834، كان بنك لندن وويستمنستر أول شركة تُؤسس بموجب قانون ميثاق البنوك لعام 1833، الذي سمح بإنشاء بنوك مساهمة في العاصمة. ^{[ 2 ]} ولأسبابٍ عديدة، كان موقف الصحافة وشركات الخدمات المصرفية الخاصة وبنك إنجلترا معارضًا بشدة لقانون ميثاق البنوك، ما جعل إدارة بنك لندن وويستمنستر تُركز بالدرجة الأولى على الدفاع عن حق الشركة في الوجود بدلًا من إنشاء شبكة فروع واسعة. ونتيجةً لذلك، لم يفتتح البنك سوى ستة فروع في لندن خلال السنوات الثلاث الأولى، ولم تُنشأ أي مكاتب إضافية إلا بعد ما يقرب من 20 عامًا. ^{[ 3 ]}

أجرى بنك لندن وويستمنستر أول عملية استحواذ له عام 1847، عندما اشترى بنك يونغ آند سون. وفي حوالي عام 1870، استحوذ على بنك يونيتي المساهم، وتمّ ترتيب عمليات اندماج مع بنك لندن التجاري وبنك ميدلسكس عامي 1861 و1863 على التوالي. وبحلول عام 1909، كان بنك لندن وويستمنستر قد افتتح أو استحوذ على 37 فرعًا في لندن وضواحيها. ومع ذلك، وعلى الرغم من جهود التوسع هذه، شعر البنك بتأثير المنافسة من نظرائه في الأقاليم مثل بنك لويدز وبنك ميدلاند . فقد أنشأ هذان البنكان بالفعل شبكات فروع إقليمية واسعة، وكانا يتوسعان بسرعة في سوق لندن.

تأسست شركة سري، كينت، وساسكس المصرفية في ساوثوارك عام 1836، وسرعان ما امتدت فروعها إلى مدن مثل كرويدون ، برايتون ، ميدستون ، وولويتش . وفي عام 1839، أُعيد تسميتها إلى شركة لندن ومقاطعة المصرفية. وبحلول عام 1875، بلغ عدد فروعها أكثر من 150 فرعًا، لتصبح بذلك أكبر بنك بريطاني. وقد استحوذت شركة لندن ومقاطعة على أعمال البنوك التالية:

في عام 1909، اندمج بنك لندن وويستمنستر مع بنك لندن ومقاطعة، الذي كان يمتلك آنذاك سبعين فرعاً في جميع أنحاء المدينة وما يقرب من مائتي فرع في المقاطعات الريفية.

طوّرت جمعية بيركبيك للبناء والأراضي الحرة، التي تأسست عام 1851، نشاطًا واسعًا في مجال قبول الودائع، تطور لاحقًا إلى نشاط مصرفي. ^{[ 4 ]} بدأ إصدار دفاتر الشيكات عام 1858، وبحلول عام 1872، كانت الشركة تعمل تحت اسم بنك بيركبيك. في عام 1910، عندما بلغ إجمالي ميزانيتها العمومية 12.26 مليون جنيه إسترليني، وكان لديها 112,817 حسابًا، عانى البنك من أزمة سحب جماعي للودائع . أدت الشائعات المستمرة حول وضعها المالي، وحالة انخفاض قيمة السندات الحكومية ، إلى تعليق المدفوعات. قدم بنك إنجلترا الدعم للدفع الفوري لعشرة شلنات لكل جنيه إسترليني للمودعين، ولكن نظرًا لأن معظم ودائعها كانت عبارة عن أوراق مالية طويلة الأجل، افتقر البنك إلى السيولة ودخل تحت الحراسة القضائية. ^{[ 5 ]} في عام 1911، اشترى بنك مقاطعة لندن وويستمنستر شهرة البنك ومبانيه من الحارس القضائي. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في عام ١٩١٣، أنشأ البنك شركة تابعة له، هي بنك مقاطعة لندن وويستمنستر ( باريس )، والتي افتتحت فروعًا خلال الحرب العالمية الأولى وبعدها في بوردو (١٩١٧)، وليون (١٩١٨)، ومرسيليا (١٩١٨)، ونانت (١٩١٩). كما أنشأ البنك نفسه مكاتب مباشرة في مدريد (١٩١٧)، وبرشلونة (١٩١٧)، وأنتويرب (١٩١٩)، وبروكسل (١٩١٩)، وبلباو (١٩١٩)، وفالنسيا (١٩٢٠). وفي عام ١٩٢٠، حُوِّلت هذه العمليات إلى بنك أجنبي، وأُعيد تسميته إلى بنك مقاطعة لندن وويستمنستر وبارس الأجنبي، ثم أصبح بنك ويستمنستر الأجنبي في عام ١٩٢٣، وأخيرًا بنك ويستمنستر الدولي في عام ١٩٧٣. أُغلقت جميع الفروع الإسبانية في الفترة ١٩٢٣-١٩٢٤، بسبب تدهور الأوضاع الاقتصادية في إسبانيا والتمييز ضد البنوك الأجنبية. أُديرت الفروع المتبقية من لندن، على الرغم من انقطاع الاتصال بها بين عامي ١٩٤٠ و١٩٤٤ نتيجة للاحتلال الألماني. ^{[ 9 ]}

في عام 1917، قرر مسؤولو البنك الاستحواذ على بنك أولستر (الذي استمر في العمل بشكل منفصل)، والذي كان يضم 170 فرعًا في جميع أنحاء أيرلندا ، ^{[ 10 ]} وفي عام 1918 اشتروا بنك بار ، الذي كان يضم أكثر من 320 مكتبًا في جميع أنحاء إنجلترا . ^{[ 11 ]} ولا يزال اسم بار موجودًا في فرع بلومزبري ، فرع بار التابع لبنك ناشونال ويستمنستر في 214 هاي هولبورن ، لندن.

خلال الصعوبات الاقتصادية التي شهدها أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، أحكم البنك سيطرته المركزية على فرعه في القارة الأوروبية لتجنب مخاطر التوسع السريع في أسواق غير مألوفة، إلا أن هذه السياسة أعاقت عمليات وستمنستر الدولية. ومع ذلك، فقد جنّبت هذه السياسة البنكَ الديون المعدومة وتقلبات العملة التي عانت منها بنوك أخرى كثيرة بين الحربين العالميتين، مما سمح للجانب المحلي من أعماله بالنمو باطراد. وواصل البنك توسعه من خلال عمليات الاستحواذ، وتحديدًا:

ارتفع رأس المال المدفوع من 9 ملايين جنيه إسترليني في عام 1923 إلى 40.5 مليون جنيه إسترليني في عام 1935. وبحلول عام 1939، كان هناك 1100 فرع، وعند اندماجها مع بنك المقاطعات الوطني في عام 1968، كان لدى ويستمنستر 1400 فرع في إنجلترا وحدها. ^{[ 12 ]}

أثار اندماج بنك وستمنستر وبنك المقاطعات الوطني، الذي أُعلن عنه في أوائل عام 1968، صدمةً لدى الرأي العام البريطاني والأوساط المصرفية. ورغم أن بنك إنجلترا كان قد أبدى استعداده للسماح بالاندماجات كجزء من عملية ترشيد، إلا أنه لم يكن أحدٌ يعتقد جدياً أنه سيسمح بالاندماجات بين أكبر البنوك وأكثرها نفوذاً.

تم دمج بنك ديستريكت ( الذي استحوذت عليه شركة ناشيونال بروفينشيال عام 1962)، وبنك ناشيونال بروفينشيال، وبنك وستمنستر بالكامل في هيكل الشركة الجديدة، بينما استمرت بنوك كوتس وشركاه (التي استحوذت عليها شركة ناشيونال بروفينشيال عام 1920)، وألستر، وجزيرة مان (التي استحوذت عليها شركة ناشيونال بروفينشيال عام 1961) كعمليات منفصلة. أصبح دنكان ستيرلينغ، رئيس مجلس إدارة بنك وستمنستر، أول رئيس لمجلس إدارة خامس أكبر بنك في العالم. اكتملت عملية الدمج القانونية عام 1969، وافتتحت الشركة الجديدة، بنك ناشيونال وستمنستر، أبوابها للعمل في 1 يناير 1970. ^{[ 13 ]}

استمر بنك وستمنستر في الوجود كشركة مسجلة غير نشطة حتى 4 يوليو 2017 عندما تم حله. ^{[ 14 ]}