الميليشيا تتفوق

ميليسيا إكسيلسا نوع من الأشجار ينتمي إلى جنس ميليسيا من الفصيلة التوتية . ينتشر في جميع أنحاء وسط أفريقيا الاستوائية ، وهو أحد نوعين (الآخر هو ميليسيا ريجيا ) ينتجان أخشابًا تُعرف باسم أوجي ، وخشب الساج الأفريقي ، وإيروكو ، وإنتول ، وكامبالا ، وموريرا،ومفول ، وأودوم ، وتول. لهذه الشجرة استخدامات طبية عديدة، وتُعتبر مقدسة في أجزاء من غرب أفريقيا. وهي مُدرجة حاليًا ضمن قائمة الأنواع "المُهددة بالانقراض" من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة .

هذا النوع من الأشجار نفضية كبيرة يصل ارتفاعها إلى 50 مترًا (160 قدمًا) . يكون جذعها عاريًا في الجزء السفلي، وعادةً ما يكون أول فرع على ارتفاع 20 مترًا (66 قدمًا) على الأقل فوق سطح الأرض. غالبًا ما تحتوي على عدة جذور داعمة قصيرة عند القاعدة. لحاؤها رمادي فاتح أو داكن، سميك ولكنه قليل التشقق، وإذا تعرض للتلف فإنه يفرز عصارة لبنية . توجد بضعة فروع سميكة في التاج، جميعها أفقية تقريبًا مما يعطيها شكلًا يشبه المظلة. تتدلى الفروع الأصغر حجمًا إلى الأسفل في الأشجار المؤنثة، وتنحني إلى الأعلى في الأشجار المذكرة. يبلغ طول الأوراق من 5 إلى 10 سنتيمترات (من 2 إلى 4 بوصات) ، وهي بيضاوية أو إهليلجية الشكل ذات حافة مسننة بدقة، خضراء وناعمة من الأعلى ومغطاة بزغب خفيف من الأسفل. تتحول الأوراق القديمة إلى اللون الأصفر، وتتميز جميع الأوراق بشبكة مستطيلة بارزة من العروق ظاهرة على الجانب السفلي. هذه الأشجار ثنائية المسكن . تتميز الأشجار الذكرية بأزهار بيضاء متدلية من الأغصان عند آباط الأوراق، ويتراوح طولها بين 15 و20 سم . أما الأشجار الأنثوية ، فتتميز بأزهار خضراء ذات أقلام بارزة، يتراوح طولها بين 5 و6 سم وعرضها بين 2 و 2.25 سم . ثمارها طويلة ، مجعدة ، ولحمية ، وتحتوي على بذور صغيرة مغروسة في اللب. ^{[ 2 ]}        

تشير الأدلة إلى أن بعض التباين المذكور أعلاه بين الأفراد يعود إلى التباين البيئي. ففي دراسة أُجريت عام ٢٠١٠، وُجد أن التغيرات البيئية في مناطق مختلفة من بنين تسببت في جزء كبير من التباين في نبات M.  excelsa . وقد عزت العديد من الدراسات هذا التباين في النمو إلى الاختلافات المناخية بين المناطق. وعلى وجه التحديد، لعبت خصائص التربة ومعدل هطول الأمطار دورًا رئيسيًا في التباين المورفولوجي لنمو جذع نبات M.  excelsa .

في دراسة ^{[ 3 ]} ، لوحظ أن العزلة نتجت عن واحد أو أكثر من الحيوانات المعروفة بنشرها لنبات M.  excelsa (مثل الخفافيش والقوارض والطيور). ويُفترض أن السلف طوّر تدريجيًا وقت إزهار مختلفًا عن سلفه، مما أدى إلى اختلافات في ضغط الانتقاء خلال فترة التكاثر. وقد نتج عن ذلك، بمرور الوقت، الشجرة التي نراها اليوم والمعروفة باسم إيروكو. مع أن هذه النظرية هي الأكثر تأييدًا بالأدلة، فمن الممكن أن يكون نبات M.  excelsa قد تطور بطريقة مختلفة.

ينتشر خشب الساج الأفريقي في المناطق الاستوائية غرب وشرق ووسط أفريقيا ، ويمتد نطاقه الجغرافي من غينيا بيساو غربًا إلى موزمبيق شرقًا. ويتواجد في أنغولا ، وبنين ، وبوروندي ، والكاميرون ، وجمهورية أفريقيا الوسطى ، وجمهورية الكونغو ، وجمهورية الكونغو الديمقراطية ، وغينيا الاستوائية ، وإثيوبيا ، والغابون ، وغانا ، وساحل العاج ، وكينيا ، وملاوي ، وموزمبيق ، ونيجيريا ، ورواندا ، وساو تومي وبرينسيبي ، وسيراليون ، والسودان ، وتنزانيا ، وتوغو ، وأوغندا ، وزامبيا ، وزيمبابوي . وينمو بشكل طبيعي في السافانا الرطبة، والغابات المطيرة ، وضفاف الأنهار، والغابات دائمة الخضرة في المناطق المنخفضة. ويمكنه تحمل هطول أمطار سنوية تقل عن 70 سم (28 بوصة) أو ستة أشهر من الجفاف، شريطة وجود مجرى مائي أو مصدر مياه جوفية قريب. ^{[ 2 ]} تم اكتشاف مجموعة دخيلة من هذا النوع بالقرب من بونالور في ولاية كيرالا بالهند . ^{[ 4 ]}  

في دراسة أُجريت عام ٢٠٠٩ حول توزيع جماعات M.  excelsa ، ^{[ ٥ ]} وجد الباحثون أن معظم الجماعات المدروسة كانت تعاني من التزاوج الداخلي. وبعد تحليلٍ مُعمّق، تبيّن أن التزاوج الداخلي في M.  excelsa يعود إلى قلة التقارب بين أفرادها  . وقد يُساهم التزاوج الداخلي في اقتراب هذا النوع من الانضمام إلى قائمة الأنواع المُهددة بالانقراض. فإذا لم يكن عدد الشركاء المُتاحين كافيًا، نظرًا لعدم فعالية وسائل الانتشار عبر مسافات طويلة، فسيبدأ النوع بالمعاناة من انخفاض اللياقة الناتج عن التزاوج الداخلي (الذي قد يؤدي إلى تراكم الأليلات المتنحية الضارة في الجماعة).

يحدث الإزهار في أوقات مختلفة، ولكنه غالباً ما يحدث في يناير وفبراير بعد فترة وجيزة من تساقط معظم الأوراق أو قبل ظهور الأوراق الجديدة بقليل. تستغرق الثمار حوالي شهر لتنضج، وتتغذى عليها السناجب والخفافيش والطيور، التي بدورها تنشر البذور في فضلاتها. ^{[ 2 ]} تتعرض بعض المجموعات النباتية، وخاصة المزارع، لهجوم من عثّ العفص.

أظهرت دراسة أجريت في غانا أن هذه الشجرة تعتمد بشكل كبير على خفاش الفاكهة ذي اللون القشي ( Eidolon helvum ) في نشر بذورها ، حيث تمر أكثر من 98% من البذور التي تسقط على الأرض عبر أمعائه. ^{[ 6 ]} كما أن هذه البذور تنبت بشكل أفضل من البذور غير المأكولة وتقاوم الافتراس لفترة أطول. ^{[ 6 ]}

بسبب هذه الاستخدامات وغيرها الكثير لشجرة الإيروكو  إكسيلسا، أفرط الناس في حصادها لدرجة مثيرة للقلق. وقد أدرج الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة هذه الشجرة في القائمة الحمراء ضمن فئة " الأنواع القريبة من التهديد ". ^{[ 5 ]} وأشارت دراسة إلى أن معظم أشجار الإيروكو المتبقية في بنين محفوظة في المزارع. ^{[ 8 ]} وتتعرض شجرة الإيروكو  إكسيلسا لخطر فقدان موائلها . ^{[ 1 ]}

تُعد شجرة ميليسيا إكسيلسا واحدة من نوعين من الأشجار (والآخر هو ميليسيا ريجيا ) التي تنتج أخشابًا تُعرف باسم خشب الساج الأفريقي.

يُنتج خشب M. excelsa خشبًا صلبًا قويًا وكثيفًا ومتينًا ذو لون بني داكن. وهو مقاوم للنمل الأبيض ويُستخدم في البناء والأثاث والنجارة والتكسية والأرضيات والقوارب. ^{[ 9 ]} وقد استُخدم خشب الإيروكو في أعمال التجديد الأخيرة التي أُجريت على سفينة الحرب HMS Victory التابعة للبحرية الملكية البريطانية ، وهي سفينة حربية من الدرجة الأولى مزودة بـ 104 مدافع . يتميز هذا الخشب ببريق عالٍ، حيث يبلغ متوسط ​​قيمته أكثر من 21 PZC. ^{[ 10 ]}

يمكن استخدام هذه الشجرة في مكافحة التعرية، وتوفير الظل على جوانب الطرق في المناطق الحضرية. تنمو بسرعة، ويمكن تقليمها دوريًا ، وتكون جاهزة للقطع بعد حوالي خمسين عامًا. تُستخدم أوراقها كغطاء للتربة. ^{[ 11 ]}

تُستخدم هذه الشجرة أيضاً في الطب الشعبي. يُستخدم مسحوق لحائها لعلاج السعال ومشاكل القلب والإرهاق. ويُستخدم عصارتها كعامل مضاد للأورام ولإزالة انسدادات المعدة والحلق. كما أن للأوراق والرماد استخدامات طبية أيضاً. ^{[ 11 ]}

في غرب أفريقيا، يُعتبر خشب الساج الأفريقي شجرة مقدسة. وغالبًا ما تتم حمايته عند إزالة الأدغال المحيطة به، وتُقام تحته طقوس التضحية، وتُقدم له الهدايا. ويرتبط به الخصوبة والولادة، ويُستخدم خشبه في صناعة الطبول والتوابيت الاحتفالية. ^{[ 12 ]}

• بيانات متعلقة بـ Milcia excelsa على ويكي الأنواع

• نبات ميليسيا إكسيلسا في نباتات غرب إفريقيا - دليل مصور.