مدينة الكهوف

مدينة الكهوف هي معلم سياحي في نوتنغهام ، تتألف من شبكة كهوف منحوتة في الحجر الرملي، استُخدمت على مر السنين لأغراض متنوعة، منها مدبغة، وأقبية حانات، وملاجئ من الغارات الجوية. يقع شارع دروري هيل المجاور، وهو الشارع الذي يعود للعصور الوسطى والذي كانت تقع تحته هذه الكهوف سابقًا، قبل أن يُهدم لإفساح المجال أمام مركز برودمارش للتسوق. يشير اسم " مدينة الكهوف" إلى وجود مئات الكهوف الاصطناعية في مدينة نوتنغهام، والتي استُخدمت لأكثر من ألف عام. ^{[ 2 ]}

كان الوصول إلى مدينة الكهوف يتم من الطابق العلوي لمركز برودمارش للتسوق، ولكن يمكن الوصول إليها حاليًا من تلة غارنر بسبب أعمال البناء الجارية في مركز برودمارش. ^{[ 3 ]} وتتولى مؤسسة إيغاليتاريان ترست إدارة هذا المعلم السياحي، الذي يُعد جزءًا من المتحف الوطني للعدالة ، منذ افتتاحه عام 2004.

تقع نوتنغهام على نتوء من الحجر الرملي الناعم ، يسهل حفره بأدوات يدوية بسيطة لإنشاء مساكن كهفية اصطناعية. وقد وصفها أسقف شيربورن آسر الويلزي في كتابه " حياة الملك ألفريد " (893) باسم " تيغ غوكوباك " في اللغة البريثونية القديمة ، أي "مكان الكهوف" . ^{[ 4 ]} تُعدّ الكهوف هنا من أقدم الكهوف المتبقية في المدينة، حيث يعود تاريخ بعضها إلى الفترة ما بين 1270 و1300، ^{[ 5 ]} وكانت مأهولة بالسكان منذ القرن السابع عشر على الأقل حتى صدور قانون سانت ماري نوتنغهام للتسييج لعام 1845 ( 8 و9 فيكت. الفصل 7 بر. )، الذي حظر تأجير الأقبية والكهوف كمساكن للفقراء. ^{[ 6 ]} لم تكن أي من هذه الكهوف طبيعية؛ بل نُحتت جميعها في الحجر الرملي لاستخدامها كمساكن وأقبية وأماكن عمل من قبل سكان المدينة. ^{[ 2 ]}

إذا كان الرجل فقيراً، فما عليه إلا أن يذهب إلى نوتنغهام ومعه معول، ومجرفة، وغراب، وحديد، وإزميل، أو مطرقة، وبهذه الأدوات يمكنه أن يلعب دور الخلد ويحفر لنفسه حفرة أو جحراً لعائلته.

اعتبارًا من عام 2018،قام سكوت لوماكس، عالم الآثار في مدينة نوتنغهام، بتصنيف أكثر من 800 كهف في المدينة، بما في ذلك حوالي 200 كهف لم يُعاد اكتشافها إلا منذ عام 2016، وذلك بفضل أبحاثه. ^{[ 7 ]} وأدى المزيد من الأبحاث التي أجراها لوماكس إلى زيادة عدد الكهوف المعروفة في المدينة إلى 924 كهفًا بحلول أبريل 2025. ^{[ 8 ]} ورفعت أبحاث لوماكس إجمالي عدد الكهوف المعروفة إلى 1000 كهف في مايو 2026. ^{[ 9 ]}

بدأ تشييد مركز برودمارش للتسوق في أواخر الستينيات، إلا أن فتح الكهوف أمام المخربين وخطط ردمها بالخرسانة أثارت استياءً شعبيًا واسعًا. وأدت دراسة تفصيلية أجراها مجلس مدينة نوتنغهام، بمساعدة جمعية نوتنغهام للفنون التاريخية، إلى إدراج الكهوف ضمن قائمة الآثار القديمة، وتم تعديل خطط التطوير لاحقًا للحفاظ على معظمها. وقد قام متطوعون من سرب شيروود 2418 التابع لفيلق تدريب الطيران ومدرسة راشليف بتنظيف الكهوف، ثم فتحها أصدقاء متحف نوتنغهام للزيارات العامة عام 1978. ^{[ 10 ]}

52°57′04″ شمالاً 1°08′48″ غرباً / 52.9510° شمالاً 1.1466° غرباً / 52.9510; -1.1466