كلارنس إم. بندلتون الابن

كان كلارنس ماكلين بندلتون الابن (10 نوفمبر 1930 - 5 يونيو 1988) رئيسًا محافظًا سياسيًا من أصل أفريقي للجنة الولايات المتحدة للحقوق المدنية ، وهو المنصب الذي شغله من عام 1981 حتى وفاته خلال إدارة الرئيس الأمريكي رونالد ريغان .

وُلد بيندلتون في لويفيل، كنتاكي ، ^{[ 1 ]} ونشأ في واشنطن العاصمة ، حيث تخرج من مدرسة دنبار الثانوية، وهي مدرسة تاريخية للسود ، ثم التحق بجامعة هوارد ، حيث كان والده، كلارنس بيندلتون ، أول مدرب سباحة في الجامعة. بعد المدرسة الثانوية، التحق بيندلتون، على غرار جده ووالده من قبله، بجامعة هوارد وحصل على درجة البكالوريوس في العلوم عام 1954. بعد ثلاث سنوات من الخدمة في جيش الولايات المتحدة خلال الحرب الباردة ، عاد بيندلتون إلى هوارد، حيث انضم إلى هيئة التدريس في قسم التربية البدنية وتابع دراسته للحصول على درجة الماجستير في التربية المهنية. ^{[ 2 ]} خلف بيندلتون والده في تدريب فريق السباحة بجامعة هوارد، وحقق الفريق عشر بطولات في أحد عشر عامًا. ^{[ 1 ]} كما درب التجديف وكرة القدم والبيسبول في هوارد. ^{[ 3 ]}

من عام 1968 إلى عام 1970، شغل بيندلتون منصب منسق الأنشطة الترفيهية ضمن برنامج المدن النموذجية في بالتيمور ، ميريلاند. وفي عام 1970، عُيّن مديرًا لقسم الشؤون الحضرية في الرابطة الوطنية للترفيه والحدائق . وفي عام 1972، استقطبه العمدة بيت ويلسون ، الذي أصبح لاحقًا عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي وحاكمًا لولاية كاليفورنيا ، لرئاسة برنامج المدن النموذجية في سان دييغو ، كاليفورنيا. وفي عام 1975، عُيّن بيندلتون مديرًا لفرع سان دييغو التابع للرابطة الحضرية الوطنية . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

كان بيندلتون ديمقراطياً ليبرالياً سابقاً ، ثم انضم إلى الحزب الجمهوري عام ١٩٨٠ ودعم ريغان في الانتخابات الرئاسية. ^{[ ٢ ]} زعم بيندلتون أن الأقليات أصبحت تعتمد على البرامج الاجتماعية الحكومية، مما يخلق حلقة مفرغة من التبعية. وقال إن على الأمريكيين من أصل أفريقي بناء علاقات متينة مع القطاع الخاص وإنهاء ارتباطهم بالبيروقراطيين الليبراليين وفلسفاتهم. ^{[ ٣ ]}

في عامه الأول في منصبه، عيّن الرئيس ريغان بيندلتون خلفًا لرئيس اللجنة الجمهوري الليبرالي، آرثر شيروود فليمنغ ، الذي شغل منصب وزير الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية في الولايات المتحدة خلال السنوات الأخيرة من إدارة أيزنهاور . وافق مجلس الشيوخ الأمريكي ذو الأغلبية الجمهورية على الترشيح، ليصبح بيندلتون أول رئيس أسود للجنة. أيّد بيندلتون أجندة ريغان الاجتماعية، ما أدّى إلى تعارضه مع آراء الحقوق المدنية الراسخة . عارض استخدام حافلات النقل المدرسي بين أحياء المدينة لتحقيق التوازن العرقي بين التلاميذ. كما شكّك في جدوى سياسات التمييز الإيجابي ^{[ 1 ]} ، مُدّعيًا أن الأمريكيين من أصل أفريقي قادرون على النجاح دون الحاجة إلى تضمين القانون أي اعتبارات خاصة. كان بيندلتون صريحًا في آرائه على اليمين السياسي، تمامًا كما كانت رئيسة اللجنة الديمقراطية اللاحقة، ماري فرانسيس بيري، على اليسار. تصدّر بيندلتون عناوين الصحف لتصريحه بأن قادة الحقوق المدنية السود هم "العنصريون الجدد" لأنهم دعوا إلى التمييز الإيجابي، والحصص العرقية، والتخصيصات. وشبه القضية النسوية المتمثلة في المساواة في الأجر مقابل العمل المتساوي، والتي تم إدراجها في قانون المساواة في الأجر لعام 1963 ، بأنها "مثل التعويضات للنساء البيض". ^{[ 5 ]}

استنكر بيندلتون المفهوم النسوي للمساواة في القيمة عند تحديد أجور الرجال والنساء، واصفاً إياه بأنه "ربما أغرب فكرة منذ ظهور لوني تونز على الشاشة". ^{[ 4 ] [ 6 ]}

خلال فترة رئاسة بيندلتون، خُفِّض التمويل المخصص للوكالة من الكونغرس. دفع هذا بعض الموظفين إما إلى فقدان وظائفهم أو إلى مغادرة الوكالة بسبب الإحباط. ^{[ 2 ]} وصفه منتقدوه الليبراليون بأنه لاذع. وصف ويليام برادفورد رينولدز ، مساعد المدعي العام لشؤون الحقوق المدنية في عهد ريغان ، صديقه بيندلتون بأنه "رجل صريح يؤمن إيمانًا راسخًا بضرورة أن يتعامل الأفراد في أمريكا مع بعضهم البعض كإخوة وأخوات دون أي اعتبار للعرق أو الخلفية". ^{[ 2 ]}

في 23 ديسمبر 1983، وبعد معارضة عضوين ديمقراطيين عينهما مجلس النواب، أُعيد انتخاب بيندلتون لولاية ثانية كرئيس للجنة. وقد حظي بدعم إستر باكلي ، المعينة الجديدة من قبل ريغان ، وهي معلمة من لاريدو، تكساس . ^{[ 7 ]}

خلال فترة رئاسة بيندلتون، انقسمت اللجنة بسبب جدل داخلي حول المبادئ الأساسية للمساواة أمام القانون. وقد ضيّقت اللجنة نطاق تعريف الحقوق القانونية والسياسية على حساب المطالب الاجتماعية والاقتصادية. وتركز الجدل بشكل أساسي بين بيندلتون وبيري، الذي عُيّن في الأصل من قبل الرئيس جيمي كارتر . وكان الديمقراطي موريس ب. أبرام، الذي عُيّن أيضًا من قبل ريغان، نائبًا للرئيس في عهد بيندلتون. وقد وصف أبرام "تحولًا فكريًا جذريًا" في الوكالة، حيث سادت الرؤية المحافظة آنذاك. وبعد أن أُنشئت اللجنة بموجب قانون الحقوق المدنية لعام 1957 ، أُعيد تشكيلها بموجب قانون صادر عن الكونغرس عام 1983، وذلك بعد أن عزل ريغان ثلاثة مفوضين انتقدوا سياساته. ^{[ 8 ]}

في ربيع عام ١٩٨٦، حثت صحيفة لوس أنجلوس تايمز على إقالة بيندلتون، المعروف بصراحته، من اللجنة أو إلغاء سياساته لصالح الأقليات والنساء. وقد انتقد أحد قراء الصحيفة موقفها من بيندلتون في رسالة إلى المحرر، قائلاً: "مرة أخرى، تدعو صحيفة التايمز إلى نظام الحصص، وما يسمى بالتمييز الإيجابي، وسياسات أخرى فاشلة ومُفَنَّدة ظهرت خلال برنامج " المجتمع العظيم" الذي أطلقه ليندون جونسون في أواخر الستينيات." ^{[ ٩ ]}

في الخامس من يونيو عام ١٩٨٨، انهار بيندلتون أثناء ممارسته التمارين في نادي سان دييغو هيلتون للتنس. وتوفي بعد ساعة إثر نوبة قلبية في المستشفى. ^{[ ١٠ ]} اتصل الرئيس ريغان بزوجته مارغريت ليقدم لها التعازي، وكتب في مذكراته: "مكالمة هاتفية حزينة أخرى لأرملة كلارنس بيندلتون - التي أصبحت أرملة منذ أمس. لقد أصيب بنوبة قلبية أثناء ركوبه دراجة التمارين." ^{[ ١١ ]}

أصدر البيت الأبيض بياناً في ذلك اليوم من الرئيس جاء فيه: ^{[ 12 ]}

بالأمس، مع وفاة كلارنس بندلتون المفاجئة، فقدت أمريكا أحد أبرز دعاة مجتمع عادل لا يفرق بين الأعراق... في تعبيره الحازم عن مثال مجتمع لا يفرق بين الأعراق ومنفتح على الجميع دون اعتبار للعرق، ولا يتسامح مع أي تحيز أو تفضيل، أصر بيني على ضرورة تطبيق القانون بكل حزم على التمييز. في الوقت نفسه، أدرك أن القانون نفسه يجب ألا يحيد عن مبدأ عدم التمييز المنصوص عليه في الدستور لأي سبب من الأسباب، خشية أن يصبح سلاحًا ذا حدين، يضر بالأبرياء ويخدم بشكل سيئ أولئك الذين هم في أمس الحاجة إلى الحماية... لقد رحل بيني عنا - وأتقدم بأحر التعازي إلى عائلته وأصدقائه - لكن ما تركه بيني لنا هو ذكريات جميلة لرجل أحب الحياة وجعلنا نحبها أكثر خلال فترة وجوده بيننا، وثقة أكبر، بفضل عمله، بأن جميع الأمريكيين سيُحكم عليهم يومًا ما ليس بناءً على الصور النمطية والأحكام المسبقة، بل بناءً على جدارتهم ومؤهلاتهم وأدائهم - كما كان بيني يقتبس غالبًا من مارتن لوثر كينغ جونيور، "ليس بلون بشرتهم، بل بمضمون شخصيتهم".

وفي معرض تعليقه على وفاة بيندلتون، قال فرانسيس جيس ، وهو جمهوري أسود آخر في اللجنة، إن تصريح الرئيس المثير للجدل أضعف نقاطه في النقاش: "من المحزن أن يتمحور إرث الرئيس بيندلتون ليس حول ما قاله، بل حول كيفية قوله." ^{[ 4 ]}

قال ويليام ب. ألين ، عالم السياسة الأمريكي من أصل أفريقي، الذي كان يعمل سابقًا في جامعة ولاية ميشيغان، والذي خلف بيندلتون في رئاسة اللجنة وشغل هذا المنصب من عام 1988 إلى عام 1989، إن بيندلتون "علّمنا أنه بإمكاننا التحدث عن الحقوق المدنية دون أن نكون مجرد مجموعة من الأصوات المتشابهة... فنحن أشبه بسيمفونية. لقد ذكّرنا بأن التمييز الإيجابي هو غاية وليس مجرد حل". ^{[ 4 ]} وفي تأبينه لبيندلتون، وصفه ألين بأنه "رجل شجاع، استُدعيت شجاعته وتضحيته الكبيرة من أجل قضية أمريكا، ليس كإنجاز عظيم في يوم من الأيام، بل كفكرة مؤثرة". ^{[ 13 ]}

يوجد مقعد تذكاري مخصص تكريماً لبندلتون في قسم دي أنزا كوف في منتزه ميشن باي في سان دييغو. ^{[ 14 ]}