سكة حديد كلينشفيلد

في عام 1886، حصل الجنرال السابق في جيش الاتحاد ، جون تي. وايلدر، على ترخيص لإنشاء خط سكة حديد تشارلستون وسينسيناتي وشيكاغو ، المعروف باسم "خط سكة حديد تريبل سي". كانت هذه بداية مدينة كلينشفيلد الحديثة. اقترح المروجون إنشاء خط بطول 625 ميلاً يمتد من إيرونتون ، أوهايو ، إلى تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، مع امتداد على طول نهر أوهايو إلى سينسيناتي . وكان من المقرر أن يخدم هذا الخط الأراضي الزراعية الخصبة في بيدمونت، والمنتجعات الصيفية في جبال كارولاينا الشمالية، ومناجم الأخشاب والمعادن الغنية وحقول الفحم في فرجينيا وكنتاكي، مع محطات طرفية على كل من نهر أوهايو وساحل المحيط الأطلسي، بتكلفة تقديرية تبلغ 21 مليون دولار. وكان من المقرر أن تُنشأ مدينة جونسون سيتي، تينيسي ، لتكون المقر الرئيسي لخط سكة حديد تريبل سي ونقطة تفرع. ^{[ 2 ]}

نجح وايلدر في تمويل المشروع بدعم من شركة بارينغ براذرز المصرفية في لندن . ^{[ 2 ]} وتقدمت أعمال البناء في ثلاثة مواقع مختلفة، من نقطتي النهاية والوسط. وصل الجزء الأوسط، الذي بُني شمالًا وجنوبًا من مدينة جونسون، إلى إروين، تينيسي ، عام 1890، واكتملت أعمال التسوية بنسبة 90% من مدينة جونسون إلى دانتي، فيرجينيا. ^{[ 3 ]} ظهرت مشاكل مالية في وقت مبكر من الربع الثالث من عام 1889، عندما أفيد بأن المقاولين لم يتلقوا مستحقاتهم في الوقت المحدد. وفي ديسمبر 1890، بدأت المشاكل المالية تؤثر على خط السكة الحديد مع إفلاس شركة باركر براذرز وشركاه، في فيلادلفيا، التي كانت تتولى إدارة سندات السكة الحديد. وبحلول عام 1893، تفاقمت المشاكل المالية لشركة تريبل سي بسبب إفلاس شركة بارينغ براذرز، في لندن، إنجلترا، والذعر الاقتصادي الوطني عام 1893. ^{[ 4 ]}

في 17 يوليو 1893، بيعت أصول سكة حديد تريبل سي، المملوكة لشركة بارينغ براذرز، في مزاد علني مقابل 550,000 دولار أمريكي إلى تشارلز إي. هيلر. وشمل ذلك 171 ميلاً مكتملة التشغيل بين كامدن، كارولاينا الجنوبية، وماريون، كارولاينا الشمالية؛ و20 ميلاً مكتملة التشغيل بين تشيستو وجونسون سيتي، تينيسي؛ و60 ميلاً مكتملة التشغيل ولكنها لم تكن جاهزة للتشغيل بعد؛ و85 ميلاً بين جونسون سيتي ودانتي، فيرجينيا، والتي كانت لا تزال قيد الإنشاء. أطلق المالكون الجدد عليها اسم " سكة حديد نهر أوهايو وتشارلستون ". استمر البناء بوتيرة متذبذبة، وفي عام 1897، باع المالكون كامل الجزء الممتد من كامدن إلى ماريون إلى سكة حديد كارولاينا الجنوبية وجورجيا. وكان آخر جزء تم بيعه هو الجزء الممتد من جونسون سيتي إلى بونفورد، كارولاينا الشمالية، إلى جورج إل. كارتر في عام 1902. ^{[ 5 ]}

في ذلك الوقت، كان رجل الأعمال الطموح جورج لافاييت كارتر يعمل في تطوير حقول الفحم في جنوب غرب ولاية فرجينيا، وكان بحاجة إلى خط سكة حديد لنقل الفحم إلى ميناء بحري. في عام 1902، اشترى خط سكة حديد نهر أوهايو وتشارلستون، وأعاد تسميته إلى خط سكة حديد الجنوب والغرب.

بدا في البداية أن بناء خط السكة الحديد سيستمر وفقًا لمعايير البناء الأصلية للخط السابق، ولكن تم تطوير معايير بناء جديدة تم على أساسها بناء خط كلينشفيلد في نهاية المطاف. في عام 1905، أصبح إم جيه كابلز المدير العام وكبير المهندسين. واقترح أن يتم بناء خط السكة الحديد، الذي سينقل حمولات ثقيلة من الفحم عبر التضاريس الجبلية، وفقًا لمعايير أعلى تتيح جداول زمنية أسرع وتكاليف صيانة وتشغيل أقل. ^{[ 5 ]} مع وجود جسور وقنوات علوية عالية الجودة، و55 نفقًا (4% من الخط)، "كانت سكة حديد كلينشفيلد وأوهايو، التي تربط خمس ولايات، أغلى خط سكة حديد تم بناؤه في الولايات المتحدة على الإطلاق، وذلك بالأسعار الثابتة للدولار". ^{[ 6 ]} في 1 يناير 1907، تم نقل المكاتب العامة من بريستول إلى مبنى وايلدر في منطقة كارنيجي بمدينة جونسون. ^{[ 7 ]}

مُنح الترخيص وأُعيد تسمية خط السكة الحديد إلى كارولينا، كلينشفيلد وأوهايو في 31 مارس 1908. ^{[ 8 ]} اكتمل الخط من دانتي، فيرجينيا إلى جونسون سيتي في أوائل فبراير 1909، واكتمل الخط إلى محطة يونيون ديبوت في سبارتانبرغ، كارولاينا الجنوبية (مما أتاح الربط مع الخط الرئيسي لسكك حديد الجنوب بين واشنطن ونيو أورليانز)، حيث وصل أول قطار، وعلى متنه السيد كارتر، في 29 أكتوبر 1909. ^{[ 8 ]} لم تُكلل خطط السيد كارتر لإنشاء المكاتب والساحة والمرافق بالنجاح، ويُقال إن السبب هو السعر الباهظ الذي طلبه ملاك الأراضي. تم التخلي عن الفكرة، وبدلاً من ذلك تم شراء أرض في إروين، تينيسي، وأُقيمت العمليات هناك. ^{[ 7 ]}

بُنيت محطة عام 1910 بالقرب من ليتل سويتزرلاند، بولاية كارولاينا الشمالية ، لخدمة زوار المنتجع. وقام المنتجع بإنشاء طريق إيتشو باس، وهو طريق برسوم مرور بطول 4 أميال ، يربط المحطة بها. رُفعت رسوم المرور، وأصبح الطريق يُعرف الآن باسم طريق كارولاينا الشمالية السريع 226A . ولا تزال أكشاك تحصيل الرسوم ظاهرة للعيان. ^{[ 9 ]} كان الاسم الأصلي للمحطة محطة ماونت ميتشل ، ولكن تم تغييره لاحقًا إلى ليتل سويتزرلاند. ^{[ 10 ]} في عام 1954، استبدلت شركة السكك الحديدية آخر قاطرة بخارية لديها بقاطرات تعمل بالديزل .

بدأت خدمة نقل الركاب عام ١٩٠٩ وانتهت عام ١٩٥٤. وفي السنوات الأخيرة من خدمة الركاب، كانت القطارات تسير ثلاث مرات فقط أسبوعيًا في كل اتجاه. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ] [ ١٣ ]} ومع توقف خدمة الركاب، أصبح قطار " كارولينا سبيشل" التابع لشركة " ساوثرن ريلوي" الخيار الوحيد المتبقي لنقل الركاب عبر سلسلة جبال الأبلاش بين ولايتي تينيسي وكارولينا الشمالية. واستمرت خدمة الشحن حتى عام ١٩٨٢، عندما اشترت شركة "سيبورد سيستم ريلرود" جميع الأسهم المتبقية وواصلت عمليات الشحن دون اسم "كلينشفيلد". ^{[ ١١ ]}