كلينتون ب. فورد

كان كلينتون بانكر فورد (1 مارس 1913 - 23 سبتمبر 1992) مستثمراً أمريكياً وموسيقياً وعالم فلك هاوياً متخصصاً في رصد النجوم المتغيرة . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

وُلد كلينتون بانكر فورد ^{[ 3 ]} في الأول من مارس عام 1913 في آن أربور، ميشيغان ، وهو ابن والتر وإديث (بانكر) فورد. كان لفورد أخ واحد، سيلفستر فورد (1906-1956). تعود أصول عائلة فورد إلى أونونتا، نيويورك ، حيث استقرت حتى ثلاثينيات القرن العشرين. أما عائلة والدة فورد فتعود أصولها إلى أوفيد، نيويورك .

كان والد فورد، والتر، أستاذًا للرياضيات في جامعة ميشيغان في آن أربور . وكانت أولى تجارب فورد مع النجوم في أغسطس 1927 عندما رافق والده إلى بولدر، كولورادو، لحضور اجتماع الجمعية الأمريكية للرياضيات. في تلك المرحلة من حياته، رأى فورد لأول مرة روعة السماء وجمالها.

في ربيع عام ١٩٢٧، أعار البروفيسور رالف كورتيس فورد كتابين: "روعة السماوات" و "النجوم الودودة ". وفي نهاية الطبعة الأصلية من الكتاب الأخير، كانت هناك دعوة من ويليام تايلر أولكوت من الجمعية الأمريكية لعلم الفلك المتغير (AAVSO) للمساهمة في تطوير علم الفلك من خلال رصد النجوم المتغيرة. استجاب فورد لدعوة أولكوت والجمعية، وفي ٢٣ سبتمبر ١٩٢٧، أعلن عن أول تقدير له لنجم متغير - ١٨٤٢٠٥ R Scuti بقدر ظاهري ٥.٣.

أجرى فورد أكثر من 60 ألف عملية رصد للنجوم المتغيرة وأصبح أصغر عضو في الجمعية الأمريكية لمراقبي النجوم المتغيرة في سن الخامسة عشرة.

بفضل إجازة تفرغ حصل عليها والده، حظي فورد بفرصة القيام بجولة في أوروبا والشرق الأوسط ومصر عندما كان في الخامسة عشرة من عمره. واحتفل فورد بعيد ميلاده السادس عشر في الإسكندرونة . ومن بين مغامراته العديدة في ذلك الوقت، تسلقه قمة الهرم الأكبر ونقش اسمه عليه.

زار فورد أيضًا العديد من المراصد وعلماء الفلك والمتاحف. فعلى سبيل المثال، استخدم التلسكوب الكاسر ذو الست بوصات في جامعة ليدن لإجراء 36 تقديرًا للنجوم المتغيرة لصالح الجمعية الأمريكية لعلم الفلك المتغير (AAVSO) في ذلك الوقت. وفي وقت لاحق، زار عالم الفلك الأمريكي جورج دبليو ريتشي، الذي كان يعمل آنذاك في مرصد باريس، حيث أخبره ريتشي برغبته في إنشاء تلسكوب أبالاتيك العملاق ذي الثلاثمائة بوصة. ونعرف هذا التصميم العام اليوم باسم تلسكوب ريتشي-كريتيان. كما حضر فورد اجتماعًا للجمعية الفلكية الفرنسية أثناء وجوده في باريس .

اختتمت مغامرات فورد الفلكية في أوروبا عندما زار مرصد غرينتش ووقف، في 31 مايو، "مباشرة أسفل فتحة العبور، بقدم واحدة عند 23 ساعة و59 دقيقة و59.999 ثانية والأخرى عند 00 ساعة و00 دقيقة و00.001 ثانية".

بعد عودته من أوروبا ، ومع اقترابه من إنهاء دراسته الثانوية، وجد فورد نفسه يعمل لدى البروفيسور إدوين ب. فروست، الذي كان قد تقدم في السن، في مرصد يركيس ، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى مقال كتبه لمجلة علم الفلك الشعبي . وخلال فترة عمله في يركيس، تمكن من رصد بعض النجوم المتغيرة باستخدام بعض التلسكوبات الصغيرة، ونسخ خرائط الجمعية الأمريكية لمراقبي النجوم المتغيرة (AAVSO) الموجودة في ملفات يركيس، وتعلم كيفية تطوير الصفائح الفلكية.

التحق فورد بجامعة ميشيغان ، حيث كاد أن يتخصص في الأدب الإنجليزي، وانتظر حتى السنة الثانية من دراسته الجامعية ليبدأ أولى دوراته في علم الفلك. في أغسطس وسبتمبر من عام ١٩٣٢، سافر فورد إلى ولاية مين لمشاهدة كسوف الشمس الكلي في ٣١ أغسطس. وفي ربيع عام ١٩٣٣، عزم فورد على "العودة إلى العلوم" في دراسته. وبعد عام، أصبح البروفيسور هيبر د. كورتيس ، المشهور بدوره في مناظرة شابلي-كورتيس حول طبيعة المجرة، مرشده الأكاديمي.

خدم في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية . وفي وقت لاحق من حياته، عزف على الكمان مع أوركسترا ستامفورد السيمفونية في ستامفورد، كونيتيكت .

أصبح عضواً في مجلس أمناء كلية إيثاكا عام 1966، وحصل على لقب فخري عام 1988. وقد أطلقت الكلية اسمه على مرصدها تكريماً له. ^{[ 4 ]}

اشتهر في الأوساط الفلكية للهواة بمقولته: "لا تنم أبدًا على بعد أكثر من 90 قدمًا من تلسكوبك". وفي عام 1987 فاز بجائزة الإنجاز للهواة من الجمعية الفلكية للمحيط الهادئ .

^{[ 5 ]} المقر الرئيسي لجمعية AAVSO في كامبريدج، ماساتشوستس ، يُسمى مركز كلينتون ب. فورد للبيانات والبحوث الفلكية.

عندما توفي عن عمر يناهز 79 عامًا، أوصى بوقف كبير لجمعية AAVSO، والذي لا يزال بمثابة مصدرها الرئيسي للدخل التشغيلي.

كانت جمعية AAVSO تمتلك سابقًا مرصد فورد الذي سمي تكريمًا له في جنوب كاليفورنيا، بالقرب من رايتوود (رمز المرصد 674)؛ وقد تم التبرع به لجمعية لوس أنجلوس الفلكية (LAAS) في عام 2012. تمتلك كلية إيثاكا في نيويورك مرصدًا آخر يحمل نفس الاسم، مرصد فورد ، الذي سمي تكريمًا له في عام 1998 (رمز المرصد 845)؛ وكان يُعرف سابقًا باسم مرصد كلية إيثاكا.

كان فورد عازف كمان هاوٍ شغوفًا، ومحبًا لموسيقى الحجرة . كان يصطحب كمانه معه في أسفاره، وفي كل مكان يسافر إليه، كان يبحث عن عازفين محليين للانضمام إليه في جلسات الرباعي الوتري. وكان من أبرز الموسيقيين الهواة في جمعية عازفي موسيقى الحجرة (ACMP)، وهي منظمة تشجع موسيقى الحجرة للهواة، وتصدر دليلًا دوليًا لعازفي موسيقى الحجرة. عند وفاته، أوصى بستة ملايين دولار للجمعية لإنشاء صندوق لدعم تعليم موسيقى الحجرة.

• قائمة رموز المراصد
• عازفو موسيقى الحجرة المتحدون

• AAVSO، بعض النجوم، بعض الموسيقى: مذكرات كلينتون ب. فورد، AAVSO، 1986.