غرفة الصلاة في الكونغرس

غرفة الصلاة في الكونغرس، الواقعة بالقرب من القاعة المستديرة في مبنى الكابيتول الأمريكي، هي مكان مخصص لأعضاء الكونغرس الذين يبحثون عن مكان هادئ للتأمل أو الصلاة. ولا يُسمح بدخول هذه الغرفة للمجموعات السياحية أو زوار مبنى الكابيتول.

تم إنشاء غرفة الصلاة بموجب القرار المشترك رقم 60 لمجلس الشيوخ الأمريكي ومجلس النواب الأمريكي ، والذي تم إقراره في عام 1954، وتم افتتاحها رسميًا في عام 1955. ^{[ 1 ]}

تضمن القرار المشترك النص التالي:

«قرر مجلس النواب (بموافقة مجلس الشيوخ) تفويض وتوجيه مهندس مبنى الكابيتول بتوفير غرفة مجهزة بمرافق للصلاة والتأمل، لاستخدام أعضاء مجلسي الشيوخ والنواب. ويتولى المهندس صيانة غرفة الصلاة للاستخدام الفردي فقط، وليس للتجمعات، كما يتولى توفير رموز مناسبة للوحدة الدينية وحرية العبادة.» ^{[ 2 ]}

كان التصميم غير الحزبي أو الذي يجمع بين الأديان جزءًا لا يتجزأ من رؤية غرفة الصلاة، بحيث يمكن استخدامها من قبل أي عضو في مجلس الشيوخ أو مجلس النواب بغض النظر عن دينه. ^{[ 1 ]} ولتحقيق هذه الغاية، تم تشكيل لجنة استشارية مشتركة بين الأديان، تضم قسيس مجلس الشيوخ ، وقسيس مجلس النواب ، ونظرًا لكونهما بروتستانتيين ، فقد تم ضم عضوين إضافيين يمثلان الديانتين الكاثوليكية واليهودية . ^{[ 1 ]}

تضم الغرفة نافذة زجاجية ملونة تصور جورج واشنطن راكعاً يصلي، مع كلمات من المزمور 16:1، "احفظني يا الله، لأني عليك توكلت"، وكلمات من خطاب جيتيسبيرغ للرئيس أبراهام لينكولن ، "هذه الأمة تحت رعاية الله". ^{[ 1 ]}

رأى مصممو غرفة الصلاة أن صورة واشنطن كانت مناسبة بشكل خاص، نظراً لكلماته من خطابه الافتتاحي الأول:

«...سيكون من غير اللائق بتاتاً أن أغفل في هذا العمل الرسمي الأول، دعائي الحار إلى ذلك الكائن القدير الذي يحكم الكون، والذي يرأس مجالس الأمم، والذي يمكن أن تسد معونته الإلهية كل نقص بشري، لكي تكرس بركته لحريات وسعادة شعب الولايات المتحدة، حكومة أسسوها بأنفسهم لهذه الأغراض الأساسية، ولكي تمكن كل أداة مستخدمة في إدارتها من تنفيذ الوظائف الموكلة إليها بنجاح.» ^{[ 2 ]}

بالإضافة إلى نسخة مفتوحة من الكتاب المقدس، تشمل المفروشات البسيطة مقعدين للصلاة، وستة كراسي، وشمعتين، ونباتات، وعلمًا أمريكيًا. ^{[ 1 ]} تشير نشرة الكونغرس إلى أهمية كل من الرمزية وأنظمة الألوان المستخدمة في غرفة الصلاة:

على المذبح، ترمز مزهريتان ممتلئتان بالزهور النضرة إلى جمال خلق الله. وعلى اليمين واليسار شمعدانان، لكل منهما سبعة مصابيح تقليدية. ويرفرف العلم الأمريكي على يمين المذبح. وأمام كل شمعدان، يوجد مقعد بسيط للصلاة ، حيث يمكن لمن يرغب الركوع. وهناك عشرة كراسي مواجهة للنافذة المركزية. الجدران مطلية باللون الأزرق الفاتح. أما السقف فهو اللوحة الأصلية، بألواح سحابية مزينة بالذهب. والسجادة زرقاء داكنة. والمذبح ومقاعد الصلاة مصنوعة من خشب البلوط الأبيض. وعندما تُضاء الغرفة بضوء غير مباشر من حوامل جدارية محمية، تكتسي بتناغم لوني ناعم من الأزرق والذهبي. ورغم أنها ليست كبيرة بما يكفي ولا مصممة لاستضافة تجمع ديني، إلا أنها مناسبة لغرضها المعلن - وهو أن تكون مزارًا يجدد فيه الفرد إيمانه بالله وولاءه لوطنه. ^{[ 2 ]}

في عام 2005، بدأت مجموعة من أعضاء الكونغرس بالبحث عن غرفة في مبنى الكابيتول كبيرة بما يكفي للصلاة الجماعية التطوعية، وحصلوا في النهاية على إذن باستخدام الغرفة 219. ^{[ 3 ]} على الرغم من أن العديد من الأفراد والمجموعات الصغيرة يستخدمون الغرفة 219، إلا أن المجموعة الأصلية تحاول الآن الاجتماع أسبوعيًا وتطلق على نفسها اسم "تجمع الصلاة في الكونغرس". ^{[ 3 ]}

يعود تقليد إلقاء صلاة قبل افتتاح كل جلسة من جلسات مجلس النواب ومجلس الشيوخ إلى أيام المؤتمر القاري . ألقى جاكوب دوشيه أول صلاة في ذلك المؤتمر ، والذي خان لاحقًا قضية الاستقلال الأمريكي وشتم الجيش القاري في رسالة إلى جورج واشنطن. ^{[ 4 ]} انتهى تقليد الصلوات في المؤتمر الدستوري ، وعندما اقترح بنجامين فرانكلين صلاة في 28 يونيو 1787، رفض المؤتمر اقتراحه. قال فرانكلين:

«لقد عشتُ يا سيدي عمرًا مديدًا، وكلما طال بي العمر، ازددتُ يقينًا بصحة هذه الحقيقة: أن الله يُدبّر شؤون البشر. وإذا كان عصفور لا يسقط على الأرض إلا بعلمه، فهل يُعقل أن تقوم إمبراطورية دون معونته؟ لقد أُكِّد لنا يا سيدي في الكتب المقدسة أن «إن لم يبنِ الرب البيت، فباطلاً يتعب البناؤون». إنني أؤمن بهذا إيمانًا راسخًا؛ وأؤمن أيضًا أنه بدون معونته، لن ننجح في هذا البناء السياسي أكثر من بناة بابل... لذلك، أطلب الإذن باقتراح أن تُقام من الآن فصاعدًا صلواتٌ نطلب فيها عون السماء وبركاتها على مداولاتنا، في هذا المجلس كل صباح قبل الشروع في العمل، وأن يُطلب من واحد أو أكثر من رجال الدين في هذه المدينة أن يُشرفوا على هذه الصلاة.» ^{[ 5 ]}

يُزعم أن ألكسندر هاميلتون عارض الاقتراح بحجة أن المندوبين ليسوا بحاجة إلى طلب "مساعدات خارجية"، مع أن هذه الرواية قد تكون غير موثقة. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، من المؤكد أن المؤتمر الدستوري لم يصوّت حتى على اقتراح فرانكلين بالصلاة، ناهيك عن إقرار القرار. "بعد عدة محاولات فاشلة لتأجيل الأمر سرًا عن طريق رفع الجلسة"، باءت المحاولة بالفشل. كتب فرانكلين نفسه أن "المؤتمر [الدستوري]، باستثناء ثلاثة أو أربعة أشخاص، رأى أن الصلوات غير ضرورية". ^{[ 7 ]}

في بداياتها، استُخدم مبنى الكابيتول فعليًا لإقامة الشعائر الدينية إلى جانب الوظائف الحكومية، حيث كانت تُقام فيه الصلوات الكنسية يوم الأحد بانتظام حتى ما بعد الحرب الأهلية. ووفقًا لمعرض مكتبة الكونغرس بعنوان " الدين وتأسيس الجمهورية الأمريكية "، "ليس من المبالغة القول إن ولاية واشنطن أصبحت كنيسةً في أيام الأحد خلال إدارتي توماس جيفرسون (1801-1809) وجيمس ماديسون (1809-1817). ففي غضون عام من تنصيبه، بدأ جيفرسون حضور الصلوات الكنسية في مجلس النواب. وحذا ماديسون حذو جيفرسون، مع أن ماديسون، على عكس جيفرسون الذي كان يذهب إلى الكنيسة في الكابيتول على ظهر حصان، كان يأتي في عربة تجرها أربعة خيول. وكانت الصلوات في مجلس النواب مقبولة لدى جيفرسون لأنها كانت غير تمييزية وتطوعية. وكان الوعاظ من جميع الطوائف البروتستانتية يحضرون الصلوات. (بدأ الكهنة الكاثوليك إقامة الصلوات عام 1826)." ^{[ 8 ]}

• قسيس مجلس الشيوخ الأمريكي
• قسيس مجلس النواب الأمريكي
• قاعة الكابيتول الأمريكية