قسيس مجلس الشيوخ الأمريكي

يفتتح قسيس مجلس الشيوخ الأمريكي كل دورة من دورات المجلس بالصلاة، ويُقدّم ويُنسّق البرامج الدينية والدعم الروحي لأعضاء مجلس الشيوخ وموظفيهم وعائلاتهم. يُعيّن القسيس بأغلبية أصوات أعضاء مجلس الشيوخ بناءً على قرار بترشيح شخص لهذا المنصب. وقد قُدّمت الترشيحات الثلاثة الأخيرة بناءً على لجنة بحث مشتركة بين الحزبين، مع العلم أن هذا الإجراء ليس إلزاميًا.

يُنتخب القساوسة كأفراد، لا كممثلين لأي جماعة دينية أو هيئة أو منظمة. وحتى عام ٢٠٢٤، كان جميع قساوسة مجلس الشيوخ ينتمون إلى طوائف مسيحية مختلفة ، مع عدم وجود قيود على أتباع أي دين أو جماعة معتقدة. أما القساوسة الضيوف، الذين رشحهم أعضاء مجلس الشيوخ لإلقاء صلاة افتتاح الدورة بدلاً من قسيس المجلس، فقد مثلوا "جميع الديانات الرئيسية في العالم".

يشغل منصب القس الحالي باري سي. بلاك ، وهو أميرال بحري متقاعد ورئيس سابق لقساوسة البحرية . وهو أول قسيس من طائفة السبتيين وأول أمريكي من أصل أفريقي يشغل هذا المنصب.

يُختار قسيس مجلس الشيوخ الأمريكي لأداء واجبات احتفالية ورمزية ورعوية. ^{[ 1 ]} تشمل هذه المسؤوليات افتتاح جلسات مجلس الشيوخ بالصلاة أو تنسيق إلقاء الصلاة من قبل قساوسة ضيوف يُرشّحهم أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} تُوصف صلاة القسيس بأنها "إحدى أعرق تقاليد مجلس الشيوخ" في الكتيب الرسمي لمجلس الشيوخ "تقاليد مجلس الشيوخ الأمريكي". ^{[ 5 ]}

يتولى قسيس مجلس الشيوخ أيضًا مسؤولية "استضافة" القساوسة الضيوف في اليوم الذي يُلقون فيه الصلوات. ^{[ 6 ]} ووفقًا لموقع مجلس الشيوخ الأمريكي، فقد مثّل هؤلاء القساوسة الضيوف "العديد من الديانات الرئيسية في العالم"، ^{[ 7 ]} وتُعدّ مشاركتهم دليلاً على حساسية مجلس الشيوخ تجاه "التنوع الديني المتزايد في البلاد". ^{[ 5 ]}

بحسب روبرت سي. بيرد في كتابه "مجلس الشيوخ: 1789-1989" ، فإن "الواجبات التي يؤديها القساوسة... ليست جميعها مدونة، لكنها كثيرة وقد تطورت عبر القرون". ^{[ 8 ]} ويتابع وصفه:

"يزور القسيس أعضاء مجلس الشيوخ عند ذهابهم إلى المستشفى، ويمثل مجلس الشيوخ في الظهور أمام الجماعات الكنسية في جميع أنحاء البلاد، ويستضيف الشخصيات الدينية الزائرة التي تأتي إلى مبنى الكابيتول. وفي بعض الأحيان، يقود قساوسة مجلس الشيوخ مجموعات من الرهبان التبتيين الذين يرتدون أردية الزعفران في جولات داخل المبنى." ^{[ 8 ]}

يقدم القس أيضًا الرعاية الروحية لأعضاء مجلس الشيوخ وموظفيهم وعائلاتهم، ويشرف على البرامج الدينية مثل دراسة الكتاب المقدس، وحلقات التأمل، ووجبة إفطار الصلاة الأسبوعية لمجلس الشيوخ. ^{[ 2 ]} كما يترأس القس في كثير من الأحيان المراسم الدينية كالجنازات ومراسم التأبين للأعضاء الحاليين أو السابقين، ويشارك في العديد من الاحتفالات الرسمية الأمريكية، بما في ذلك فعاليات البيت الأبيض ، بإلقاء الدعاء أو البركة . ^{[ 9 ]} فعلى سبيل المثال، ألقى القس باري بلاك الكلمة الرئيسية في وجبة إفطار الصلاة الوطنية التي عُقدت في 2 فبراير 2017 أمام الرئيس ترامب ^{[ 10 ]} ، وقبل ذلك في "وجبة إفطار الصلاة الافتتاحية" والبركة في "غداء التنصيب" للرئيس باراك أوباما . ^{[ 11 ]} وفي منشور نُشر في يناير 2011 على مدونة "على أهبة الاستعداد في واشنطن"، أُدرج قس مجلس الشيوخ وقس مجلس النواب الأمريكي ضمن "المجلس الروحي لأوباما". ^{[ 9 ]}

إلى جانب قسيس مجلس النواب، يتولى قسيس مجلس الشيوخ مسؤولية الإشراف على غرفة الصلاة في مبنى الكابيتول ، الواقعة بالقرب من قاعة الكابيتول المستديرة . ^{[ 8 ]} تم افتتاح الغرفة عام 1955، ولا تُقام فيها أي شعائر دينية، كما أنها غير مفتوحة للعامة عادةً. ^{[ 8 ]} وبدلاً من ذلك، وكما وصفها سام رايبورن خلال حفل افتتاحها، فهي مكانٌ لأعضاء الكنيسة "الذين يرغبون في الخلوة مع ربهم". ^{[ 8 ]}

يضم مكتب قسيس مجلس الشيوخ فريق عمل يشمل رئيسًا للموظفين، ومديرًا للاتصالات، ومساعدًا تنفيذيًا، ^{[ 12 ] [ 13 ]} ويعمل مع منسق متطوعين في كل مكتب من مكاتب مجلس الشيوخ. ^{[ 2 ]} في حين كان الراتب السنوي لأول قساوسة مجلس الشيوخ 500 دولار، ^{[ 14 ]} فقد حُدد الراتب الآن كمنصب من المستوى الرابع في الجدول التنفيذي، والذي بلغ 155,500.00 دولارًا أمريكيًا في عام 2011. ^{[ 1 ]} وبلغ إجمالي الميزانية السنوية للمكتب، بما في ذلك الرواتب والمصروفات، 415,000 دولارًا أمريكيًا اعتبارًا من عام 2011. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

يُختار قساوسة ضيوف لإلقاء صلوات افتتاحية في جلسات مجلس الشيوخ منذ عقود. ^{[ 1 ]} في عام 1948، أصبحت ويلمينا رولاند سميث أول قسيسة ضيفة تُلقي صلاة الافتتاح، ^{[ 1 ] [ 17 ]} وفي عام 1992، كان وارث دين محمد أول مسلم، ^{[ 18 ] [ 19 ]} وفي عام 2007، كان راجان زيد أول هندوسي ، ^{[ 4 ]} وفي عام 2014، كان تينزين غياتسو، الدالاي لاما الرابع عشر، أول بوذي . ^{[ 20 ]} يُقيّد عدد التوصيات التي يُمكن لأعضاء مجلس الشيوخ تقديمها بشأن القساوسة الضيوف (في مجلس النواب، يقتصر عدد التوصيات على توصية واحدة لكل دورة تشريعية)، ^{[ 21 ]} وعلى الرغم من أنه لم يكن هناك في الأصل حد لعدد المرات التي يُمكن للقسيس الضيف إلقاء الصلاة فيها شهريًا بدلًا من قسيس مجلس الشيوخ، إلا أن هذا العدد أصبح الآن محدودًا بمرتين. ^{[ 8 ] [ 22 ]}

صلاة الافتتاح

إن إدراج صلاة قبل افتتاح كل جلسة من جلسات مجلس النواب ومجلس الشيوخ، يعود أصله إلى أيام المؤتمر القاري، والتوصية الرسمية لبنيامين فرانكلين ، في 28 يونيو 1787:

لقد عشتُ يا سيدي عمراً مديداً، وكلما طال بي العمر، ازددتُ يقيناً بهذه الحقيقة: أن الله يُدبّر شؤون البشر. وإذا كان عصفور لا يسقط على الأرض إلا بعلمه، فهل يُعقل أن تقوم إمبراطورية دون معونته؟

لقد تم التأكيد لنا، يا سيدي، في الكتب المقدسة، على أنه "إن لم يبنِ الرب البيت، فعبثاً يتعب البناؤون". وأنا أؤمن بهذا إيماناً راسخاً؛ وأعتقد أيضاً أنه بدون معونته وموافقته، لن ننجح في هذا البناء السياسي أفضل حالاً من بناة بابل...

لذلك أطلب الإذن باقتراح أن تُقام من الآن فصاعدًا صلواتٌ نطلب فيها مساعدة السماء وبركاتها على مداولاتنا في هذا المجلس كل صباح قبل أن نبدأ العمل، وأن يُطلب من واحد أو أكثر من رجال الدين في هذه المدينة أن يترأسوا تلك الخدمة. ^{[ 23 ]}

بعد فترة وجيزة من انعقاد مجلس الشيوخ لأول مرة في أبريل 1789 في مدينة نيويورك، كان من بين "أولوياته" تشكيل لجنة للتوصية بقسيس، فاختارت المطران صموئيل بروفوست ، أسقف نيويورك الأسقفي. ^{[ 7 ] [ 24 ]} وعندما انتقل مجلس الشيوخ إلى فيلادلفيا في العام التالي، تم اختيار المطران ويليام وايت ، أسقف تلك المدينة الأسقفي. ^{[ 24 ]} وفي عام 1800، عندما انتقل مجلس الشيوخ إلى واشنطن العاصمة، استمر اختيار رجال دين من مختلف الطوائف المسيحية (الطوائف البروتستانتية الرئيسية - عادةً الأسقفية أو المشيخية) لإلقاء الصلوات وترؤس الجنازات ومراسم التأبين. ^{[ 24 ]}

خلال هذه الفترة المبكرة، كان القساوسة "يخدمون عادةً" لمدة تقل عن عام، بالتزامن مع شغلهم مناصب غير برلمانية. ^{[ 24 ]} كما أن قساوسة مجلسي الشيوخ والنواب الأوائل، على الرغم من انتخابهم بشكل منفصل من قبل مجلسيهم، كانوا يتقاسمون المسؤوليات البرلمانية بالتناوب بين مجلسي النواب والشيوخ أسبوعيًا، بالإضافة إلى إقامة صلاة الأحد لأهالي واشنطن العاصمة في قاعة مجلس النواب بالتناوب أيضًا. ^{[ 25 ]} وقد شغل رجال الدين منصب قسيس مجلس الشيوخ رسميًا في جميع السنوات منذ إنشاء هذا المنصب، باستثناء الفترة القصيرة بين عامي 1857 و1859. ^{[ 6 ]} وفي عام 1914، بدأ مجلس الشيوخ بإضافة صلاة القسيس إلى سجل الكونغرس. ^{[ 24 ]}

في عام 1970، ذكّر السيناتور هاريسون أ. ويليامز ، ممثل ولاية نيوجيرسي، زملاءه باعتراض جيمس ماديسون الشديد عند استحداث هذا المنصب عام 1793، وأشار إلى تحقق تحذير آخر من تحذيرات ماديسون في العصر الحديث، وهو أنه سيكون هناك حتمًا تمييز في تعيين مثل هذا القسيس ضد الطوائف الأصغر حجمًا آنذاك، كالكاثوليك واليهود. ^{[ 26 ]} وأوضح ويليامز أنه على الرغم من أن الكاثوليك يشكلون منذ فترة طويلة أكبر طائفة دينية في مجلس الشيوخ وعموم السكان، إلا أنه لم يكن هناك سوى قسيس كاثوليكي واحد في مجلس الشيوخ منذ عام 1793، ولم يكن هناك أي حاخام. وأشار إلى أن ثماني طوائف فقط مُثّلت في هذا المنصب. ^{[ 26 ]}

في ضوء ذلك، قدّم ويليامز القرار رقم 90 لمجلس الشيوخ، والذي "أسفر عن قرار مجلس الشيوخ بتعيين قسيس جديد سنويًا، بدلًا من السماح للقسيس الحالي بالبقاء في منصبه مدى الحياة". ^{[ 26 ]} كما ينص القرار على "التناوب بين الجماعات الدينية الرئيسية الثلاث في البلاد". ^{[ 26 ]} وعندما سأله الصحفيون عن مسألة دستورية القرار التي أثارها استشهاده بقضية ماديسون، أجاب: "لو طُبّق هذا القرار، لقلتُ إنه قد يُؤخذ في أي من الاتجاهين. قد يُعلن عدم دستوريته. يحق لأي دافع ضرائب التشكيك في هذا القرار، لكن لم يفعل أحد ذلك قط". ^{[ 26 ]}

ورأى أنه في الأماكن التي يكون فيها الناس معزولين بفعل أعمال الحكومة، مثل أفراد القوات المسلحة أو المستشفيات أو السجون، فإن وجود القساوسة الذين يخدمونهم سيكون دستورياً، "لكنني لا أعرف أحداً أقل عزلة من أعضاء الكونغرس." ^{[ 26 ]} وفي العصور اللاحقة، ستحكم المحاكم بشأن دستورية عمل القساوسة.

أصبح منصب قسيس مجلس الشيوخ الأمريكي منصباً بدوام كامل في منتصف القرن العشرين. ^{[ 24 ]}

بحسب مراجعة أجراها المكتب التاريخي لمجلس الشيوخ لسجلات القساوسة الضيوف، كان جيمس كيركلاند أول أمريكي من أصل أفريقي يفتتح جلسات مجلس الشيوخ بالصلاة عام 1965. وفي عام 1971، أصبحت ويلمينا رولاند أول امرأة تفعل ذلك. وكان والاس محمد أول مسلم يفعل ذلك عام 1992، وراجان زيد أول هندوسي يتلو صلاة افتتاح مجلس الشيوخ عام 2007. أما تينزين غياتسو، الدالاي لاما الرابع عشر، فقد أصبح أول بوذي يقود مجلس الشيوخ في الصلاة، وكان حتى عام 2014 أعلى مسؤول ديني يقوم بذلك. ^{[ 27 ]}

على عكس قسيس مجلس النواب الأمريكي ، الذي يُنتخب لولاية مدتها سنتان في بداية كل دورة تشريعية، فإن قسيس مجلس الشيوخ (كغيره من مسؤولي المجلس) لا يُشترط إعادة انتخابه. ^{[ 1 ]} يُنتخب قساوسة مجلسي النواب والشيوخ بصفتهم الشخصية، "لا بصفتهم ممثلين لأي هيئة دينية أو طائفة". ^{[ 1 ]}

عند شغور منصب قسيس، يختار مجلس الشيوخ قسيسًا جديدًا من خلال التصويت على قرار. ^{[ 1 ]} ووفقًا لتقرير صادر عن دائرة أبحاث الكونغرس عام 2011، "تم ترشيح آخر ثلاثة مرشحين لمنصب قسيس في مجلس الشيوخ من قبل لجنة بحث مشتركة بين الحزبين قامت بدراسة الطلبات المحتملة. لم تكن هذه الطريقة مُتبعة دائمًا في مجلس الشيوخ، وقد تختلف عن أي ترشيح مستقبلي." ^{[ 1 ]} في نهاية المطاف، تعود "قيادة" مجلس الشيوخ إلى تحديد الأسماء التي يمكن تقديمها للترشيح. ^{[ 14 ]}

ويشير التقرير أيضاً إلى أن "منصب قسيس مجلس الشيوخ لم يكن خاضعاً بشكل عام لاعتبارات حزبية". ^{[ 1 ]}

لطالما كانت مسألة دستورية منصب قسيس مجلس الشيوخ (وكذلك منصب قسيس مجلس النواب، وأحيانًا منصب القساوسة العسكريين أيضًا) موضوعًا للدراسة والنقاش على مر القرون. ^{[ 18 ]} وقد جادل المعارضون بأن ذلك ينتهك مبدأ فصل الدين عن الدولة، بينما جادل المؤيدون، من بين أمور أخرى، بأن المشرعين الأوائل أنفسهم الذين كتبوا دستور الولايات المتحدة ووثيقة الحقوق ، التي استُمدّ منها مبدأ "عدم التأسيس الديني" وفصل الدين عن الدولة، هم أنفسهم الذين وافقوا على تعيين القساوسة. ^{[ 18 ]}

كان الرئيس جيمس ماديسون مثالاً على قائدٍ وصل في نهاية المطاف إلى قناعةٍ بأنّ مناصب قساوسة مجلسي الشيوخ والنواب لا يمكن تبريرها دستورياً، مع أنّ ما إذا كان قد تبنّى هذا الرأي دائماً (وإلى أيّ مدى كان يؤمن به في مراحل مختلفة من حياته) لا يزال موضع نقاش. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، يتضح من كتاباته في "مذكراته المنفصلة" خلال فترة تقاعده أنه كان قد اقتنع بعدم إمكانية تبرير هذه المناصب.

هل يتوافق تعيين القساوسة في مجلسي الكونغرس مع الدستور، ومع المبدأ الصريح للحرية الدينية؟

بالمعنى الدقيق، يجب أن تكون الإجابة على كلا النقطتين بالنفي. يحظر دستور الولايات المتحدة كل ما يشبه تأسيس دين رسمي للدولة. ينص قانون تعيين القساوسة على إقامة شعائر دينية للممثلين الوطنيين، يؤديها رجال دين منتخبون من قبل أغلبية الممثلين، وتُدفع رواتبهم من الضرائب الوطنية. ألا ينطوي هذا على مبدأ التأسيس الوطني، الذي ينطبق على توفير شعائر دينية للهيئة التأسيسية وكذلك للهيئة التمثيلية، بموافقة الأغلبية، ويؤديها رجال دين يتقاضون رواتبهم من أموال الدولة؟

إن استحداث منصب المرشد الديني في الكونغرس يُعد انتهاكًا صارخًا للمساواة في الحقوق، فضلًا عن كونه انتهاكًا للمبادئ الدستورية: إذ إن مبادئ المرشدين الدينيين المنتخبين [من قبل الأغلبية] تغلق باب العبادة في وجه الأعضاء الذين تمنعهم عقائدهم وضمائرهم من المشاركة في عبادة الأغلبية. ناهيك عن الطوائف الأخرى، فهذا هو حال الكاثوليك والكويكرز الذين لطالما كان لهم أعضاء في إحدى السلطتين التشريعيتين أو كلتيهما. هل يُمكن لرجل دين كاثوليكي أن يأمل يومًا في أن يُعيّن مرشدًا دينيًا؟ إن القول بأن مبادئه الدينية بغيضة أو أن طائفته صغيرة، هو بمثابة كشفٍ للشر دفعة واحدة، وإظهارٍ صارخٍ لعقيدة أن الحقيقة الدينية تُقاس بالعدد، أو أن للطوائف الكبرى الحق في حكم الطوائف الصغرى. ^{[ 18 ]}

تمت دراسة مسألة دستورية هذا الأمر في عدد من القضايا أمام المحاكم. ^{[ 1 ]} وفقًا لتقرير "القساوسة في مجلسي النواب والشيوخ: نظرة عامة"، وهو تقرير رسمي صادر عن دائرة أبحاث الكونغرس عام 2011 لصالح "أعضاء ولجان الكونغرس":

أيدت المحكمة العليا في عام 1983 دستورية وجود قساوسة في المجالس التشريعية ( قضية مارش ضد تشامبرز ، 463 الولايات المتحدة 783، المتعلقة بالقساوسة في المجلس التشريعي لولاية نبراسكا) استنادًا إلى السوابق القضائية والتقاليد. واستشهدت المحكمة بممارسة تعود إلى المؤتمر القاري عام 1774، وأشارت إلى أن هذه العادة "متأصلة بعمق في تاريخ وتقاليد هذا البلد" منذ الحقبة الاستعمارية وتأسيس الجمهورية. علاوة على ذلك، رأت المحكمة أن استخدام الصلاة "أصبح جزءًا لا يتجزأ من نسيج مجتمعنا"، متعايشًا مع "مبادئ فصل الدين عن الدولة وحرية الدين". وقد استُشهد بهذا القرار في قضية موراي ضد بوكانان ، التي طعنت في تعيين قساوسة في مجلس النواب، في العام التالي. وفي الاستئناف، رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية لمنطقة كولومبيا الدعوى "لعدم وجود مسألة دستورية جوهرية". وفي وقت لاحق، في 25 مارس 2004، رفضت محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية، مستشهدة بقضية مارش ضد تشامبرز ، دعوى قضائية طعنت في ممارسة الكونغرس بتعيين قساوسة بأجر وكذلك ممارسة افتتاح الجلسات التشريعية بالصلاة. ^{[ 1 ]}

في عام 2000، أشارت استجابة برنامج "الشؤون العامة على الإنترنت" على قناة C-SPAN لسؤال الطعون الدستورية إلى ما يلي:

في عام ١٩٨٣، أيدت المحكمة العليا ممارسة تعيين قسيس رسمي باعتبارها متأصلة بعمق في تاريخ وتقاليد هذا البلد. وأكدت أن السلطة العليا لهذا المنصب مستمدة من الدستور الذي ينص على أن لمجلسي النواب والشيوخ الحق في اختيار مسؤوليهما، دون أي قيود على نوعية هؤلاء المسؤولين. وبناءً على هذه السلطة، اختار المجلسان الاستمرار في انتخاب مسؤول للعمل كقسيس. ^{[ ٦ ]}

إلى جانب الدعاوى القضائية، شمل الجدل الدائر حول منصب القسيس عددًا من الالتماسات لإلغاء منصبي قسيس مجلس الشيوخ ومجلس النواب، والتي قُدّمت في وقت مبكر من خمسينيات القرن التاسع عشر، لأسباب من بينها ادعاءات بأن هذه المناصب تمثل انتهاكًا لمبدأ فصل الدين عن الدولة، وأن اختيار القساوسة أصبح مُسيّسًا للغاية. ^{[ 1 ]} في الفترة من 1855 إلى 1861، ^{[ 6 ]} عُلّقت انتخابات قساوسة مجلس النواب، وفي الفترة من 1857 إلى 1859، ^{[ 6 ]} عُلّقت انتخابات قساوسة مجلس الشيوخ، ودُعي رجال الدين المحليون للخدمة على أساس تطوعي. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، نتيجةً لـ"صعوبة الحصول على قساوسة متطوعين" وفرصة تعرّف القساوسة المتطوعين على "رعيتهم"، عاد الكونغرس إلى ممارسة اختيار قساوسة رسميين لكل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

وقد شهدت بعض الحالات جدلاً واسعاً بسبب تصرفات أو قرارات بعض الأفراد الذين يشغلون هذا المنصب. فعلى سبيل المثال، في عام ٢٠٠٧، ألغى قسيس مجلس الشيوخ، باري سي. بلاك، مشاركته المقررة في "المؤتمر الإنجيلي" بعنوان "استعادة أمريكا للمسيح". ^{[ ٢٨ ]} ووفقاً لتقارير إخبارية، "أعاد بلاك النظر في مشاركته بعد اعتراض منظمة " الأمريكيون المتحدون لفصل الكنيسة عن الدولة ". ^{[ ٢٨ ]} وأعلن بلاك أنه أعاد النظر في مشاركته لأنها لن تكون مناسبة بالنظر إلى "التقاليد التاريخية لقسيس مجلس الشيوخ في الحياد السياسي والحزبي والطائفي". ^{[ ٢٨ ]} وقال بلاك إنه تلقى "دعوة عامة جداً" لإلقاء كلمة، وشعر أن المعلومات المتعلقة بالحدث كانت "ناقصة". ^{[ ٢٩ ]}

في عام ١٩٨٤، رفع الدكتور بول كورتز ، أستاذ الفلسفة والمدافع عن الإنسانية العلمانية، دعوى قضائية ضد الحكومة وصلت إلى المحكمة العليا الأمريكية، مطالباً بحقه في تقديم تعليقات بدلاً من الصلاة التي يُلقيها عادةً قسيس مجلس الشيوخ أو القسيس الضيف. ^{[ ٢٢ ]} رفضت المحكمة دعواه على أساس أنه لا يحق لأي فرد مخاطبة الكونغرس، وأن إلقاء الصلاة، الذي يُنسقه قسيس مجلس الشيوخ، يخضع لسياسات تتعلق بالصلوات (وليس بالملاحظات)، وهو ما لم يكن كورتز مستعداً لتقديمه. ^{[ ٢٢ ]}

في عام ٢٠٠٧، قاطع محتجون، وصفتهم التقارير الإخبارية بأنهم أعضاء في اليمين المسيحي ، صلاةً ألقاها راجان زيد ، أول قسيس هندوسي ضيف . ^{[ ٤ ]} وكان النشطاء قد نظموا أنصارهم للضغط على الكونغرس لوقف إلقاء الصلاة، وفي حال عدم الاستجابة، قطع الصلاة نفسها. ^{[ ٤ ]} وقامت شرطة الكابيتول الأمريكية بإخراج المحتجين ، ووجهت إليهم تهمة تعطيل عمل الكونغرس، ومنعتهم من دخول مبنى الكابيتول ومحيطه لمدة اثني عشر شهرًا. ^{[ ٣٠ ]}

^{القس الحالي، القس الثاني} والستون لمجلس الشيوخ الأمريكي، ^{باري سي} . بلاك، هو أول أمريكي من أصل أفريقي وأول قسيس من طائفة السبتيين يشغل هذا المنصب. ^{[ 7 ] [31] [ 32 ]} شغل سابقًا منصب رئيس قساوسة البحرية الأمريكية برتبة لواء بحري . ^{[ 32 ]} على الرغم من أن بعض التقارير الإخبارية تشير إلى أن بلاك هو "أول قسيس عسكري" يشغل منصب قسيس مجلس الشيوخ، ^{[ 32 ]} إلا أن القس إدوارد إل آر إلسون ، القس التاسع والخمسون لمجلس الشيوخ الأمريكي، خدم كقسيس في الجيش خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 33 ] [ 34 ]} يتمتع بلاك بأطول فترة خدمة متواصلة بين قساوسة مجلس الشيوخ. ^{[ 35 ]}

يتضمن موقع مجلس الشيوخ الأمريكي الإلكتروني القائمة التالية للقساوسة السابقين والحاليين في مجلس الشيوخ: ^{[ 7 ]}

لا.	القس	صورة	دِين	فئة	تم تعيينه
1	سامويل بروفوست		مسيحي	الأسقفية	25 أبريل 1789
2	ويليام وايت		مسيحي	الأسقفية	9 ديسمبر 1790
3	توماس جون كلاجيت		مسيحي	الأسقفية	27 نوفمبر 1800
4	إدوارد جانت		مسيحي	الأسقفية	9 ديسمبر 1801
5	إيه تي ماكورميك		مسيحي	الأسقفية	7 نوفمبر 1804
6	إدوارد جانت		مسيحي	الأسقفية	4 ديسمبر 1805
7	جون جونسون سايرز		مسيحي	الأسقفية	3 ديسمبر 1806
8	إيه تي ماكورميك		مسيحي	الأسقفية	10 نوفمبر 1807
9	روبرت إليوت		مسيحي	الكنيسة المشيخية	10 نوفمبر 1808
10	جيمس جونز ويلمر		مسيحي	الأسقفية	24 مايو 1809
11	عباديا بروين براون		مسيحي	المعمدانيين	5 ديسمبر 1809
12	والتر دولاني أديسون		مسيحي	الأسقفية	12 ديسمبر 1810
13	جون براكنريدج، دكتوراه في اللاهوت		مسيحي	الكنيسة المشيخية	13 نوفمبر 1811
14	جيسي لي		مسيحي	الميثوديين	27 سبتمبر 1814
15	جون غليندي		مسيحي	الكنيسة المشيخية	8 ديسمبر 1815
16	سيرينو إدواردز دوايت		مسيحي	جماعة المؤمنين	16 ديسمبر 1816
17	ويليام ديكنسون هاولي		مسيحي	الأسقفية	9 ديسمبر 1817
18	جون كلارك		مسيحي	الكنيسة المشيخية	19 نوفمبر 1818
19	روبن بوست		مسيحي	الكنيسة المشيخية	9 ديسمبر 1819
20	ويليام رايلاند		مسيحي	الميثوديين	17 نوفمبر 1820
21	تشارلز بيتيت ماكيلفين		مسيحي	الأسقفية	9 ديسمبر 1822
22	ويليام ستوتون		مسيحي	المعمدانيين	10 ديسمبر 1823
23	تشارلز بيتيت ماكيلفين		مسيحي	الأسقفية	14 ديسمبر 1824
24	ويليام ستوتون		مسيحي	المعمدانيين	12 ديسمبر 1825
25	ويليام رايلاند		مسيحي	الميثوديين	8 ديسمبر 1826
26	هنري فان دايك جونز		مسيحي	الأسقفية	14 ديسمبر 1829
27	جون برايس دوربين		مسيحي	الميثوديين	19 ديسمبر 1831
28	شارل قسطنطين بيز		مسيحي	الروم الكاثوليك	11 ديسمبر 1832
29	فريدريك وينسلو هاتش		مسيحي	الأسقفية	10 ديسمبر 1833
30	إدوارد يونغ هيغبي		مسيحي	الأسقفية	23 ديسمبر 1835
31	جون راينهارد غودمان		مسيحي	الأسقفية	28 ديسمبر 1836
32	هنري سلايسر		مسيحي	الميثوديين	11 سبتمبر 1837
33	جورج جريمستون كوكمان		مسيحي	الميثوديين	31 ديسمبر 1839
34	سيبتيموس توستين		مسيحي	الكنيسة المشيخية	12 يونيو 1841
35	هنري سلايسر		مسيحي	الميثوديين	16 ديسمبر 1846
36	كليمنت مور بتلر		مسيحي	الأسقفية	9 يناير 1850
37	هنري سلايسر		مسيحي	الميثوديين	7 ديسمبر 1853
38	هنري كلاي دين		مسيحي	الميثوديين	4 ديسمبر 1855
39	ستيفن ب. هيل		مسيحي	المعمدانيين	8 ديسمبر 1856
40	فينياس دينسمور غورلي		مسيحي	الكنيسة المشيخية	15 ديسمبر 1859
41	بايرون سندرلاند		مسيحي	الكنيسة المشيخية	10 يوليو 1861
42	توماس بومان		مسيحي	الميثوديين	11 مايو 1864
43	إدغار هاركنس غراي		مسيحي	المعمدانيين	9 مارس 1865
44	جون فيليب نيومان		مسيحي	الميثوديين	8 مارس 1869
45	بايرون سندرلاند		مسيحي	الكنيسة المشيخية	8 ديسمبر 1873
46	جوزيف ج. بولوك		مسيحي	الكنيسة المشيخية	24 مارس 1879
47	إلياس ديويت هانتلي		مسيحي	الميثوديين	18 ديسمبر 1883
48	جون جورج بتلر		مسيحي	اللوثرية	15 مارس 1886
49	ويليام هنري ميلبورن		مسيحي	الميثوديين	6 أبريل 1893
50	إف جيه بريتيمان		مسيحي	الميثوديين	23 نوفمبر 1903
51	إدوارد إيفريت هيل		مسيحي	الموحدون	14 ديسمبر 1903
52	يوليسيس غرانت بيكر بيرس		مسيحي	الموحدون	18 يونيو 1909
53	إف جيه بريتيمان		مسيحي	الميثوديين	13 مارس 1913
54	جوزيف جونستون موير		مسيحي	المعمدانيين	21 يناير 1921
55	زيبارني ثورن فيليبس		مسيحي	الأسقفية	5 ديسمبر 1927
56	فريدريك براون هاريس		مسيحي	الميثوديين	10 أكتوبر 1942
57	بيتر مارشال		مسيحي	الكنيسة المشيخية	4 يناير 1947
58	فريدريك براون هاريس		مسيحي	الميثوديين	3 فبراير 1949
59	إدوارد إل آر إلسون		مسيحي	الكنيسة المشيخية	9 يناير 1969
60	ريتشارد سي. هالفيرسون		مسيحي	الكنيسة المشيخية	2 فبراير 1981
61	لويد جون أوجيلفي		مسيحي	الكنيسة المشيخية	11 مارس 1995
62	باري سي. بلاك		مسيحي	السبتيين	7 يوليو 2003

يتضمن موقع مجلس الشيوخ الأمريكي الذي يركز على تاريخ قساوسة مجلس الشيوخ المعلومات التالية حول الخلفيات الدينية لقساوسة مجلس الشيوخ السابقين والحاليين: ^{[ 7 ]}

ومن بين هؤلاء، خدم ثلاثة من الأسقفيين فترتين؛ وخدم ثلاثة من الميثوديين فترتين وواحد ثلاث مرات؛ وخدم واحد من المشيخيين وواحد من المعمدانيين فترتين.

• قسيس مجلس النواب الأمريكي

• القس الحالي لمجلس الشيوخ - باري بلاك