الوثائق الدستورية

فيما يتعلق بالشخصيات الاعتبارية ، تُعدّ الوثائق التأسيسية (التي تُعرف أحيانًا بوثائق النظام الأساسي ) هي الوثائق التي تُحدد وجود الكيان وتُنظم هيكله وإدارته، بالإضافة إلى إدارة أعضائه. ويختلف الشكل الدقيق لهذه الوثائق التأسيسية باختلاف نوع الكيان، كالشركات أو الجمعيات الخاصة.

بحسب العرف السائد، تقسم معظم الأنظمة القانونية العامة الوثائق التأسيسية للشركات إلى وثيقتين منفصلتين: ^{[ 1 ]}

• إن مذكرة التأسيس (التي يشار إليها في بعض البلدان باسم مواد التأسيس ) هي الوثيقة الأساسية، وهي التي تنظم بشكل عام أنشطة الشركة مع العالم الخارجي، مثل أهداف الشركة وصلاحياتها.
• النظام الأساسي (يشار إليه في بعض البلدان باسم اللوائح الداخلية ) هو الوثيقة الثانوية، وسينظم بشكل عام الشؤون الداخلية للشركة وإدارتها، مثل إجراءات اجتماعات مجلس الإدارة ، واستحقاقات الأرباح وما إلى ذلك. ^{[ 2 ]}

في العديد من البلدان، يتم تقديم الوثيقة الأساسية فقط، وتبقى الوثيقة الثانوية سرية. أما في بلدان أخرى، فيتم تقديم كلتا الوثيقتين.

في الأنظمة القانونية المدنية ، يتم عادةً دمج النظام الأساسي للشركة في وثيقة واحدة، والتي تسمى غالبًا الميثاق .

من الشائع أن يُضيف أعضاء الشركة ترتيبات إضافية إلى نظامها الأساسي، مثل اتفاقيات المساهمين ، حيث يتفقون بموجبها على ممارسة حقوق عضويتهم بطريقة محددة. من الناحية النظرية، تُؤدي اتفاقية المساهمين العديد من وظائف النظام الأساسي للشركة، ولكن نظرًا لكونها عقدًا، فإنها لا تُلزم عادةً الأعضاء الجدد في الشركة إلا إذا وافقوا عليها بطريقة ما. ^{[ 3 ]} ومن مزايا اتفاقية المساهمين أنها عادةً ما تكون سرية، إذ لا تشترط معظم الأنظمة القانونية إيداع اتفاقيات المساهمين علنًا.

هناك طريقة شائعة أخرى لتكملة النظام الأساسي للشركة وهي عن طريق صناديق التصويت الائتمانية ، على الرغم من أن هذه الطريقة غير شائعة نسبياً خارج الولايات المتحدة وبعض الولايات القضائية الخارجية ...

تتضمن الشراكات أيضًا وثائق تأسيسية على شكل اتفاقية شراكة . في بعض الأنظمة القانونية، يُستخدم نظام تأسيسي أكثر رسمية، يُشار إليه أحيانًا باسم عقد الشراكة أو صك الشراكة (خاصةً عندما تتضمن الشراكة جوانب مؤسسية معينة، مثل شركة ذات مسؤولية محدودة ). مع ذلك، لا تُنشأ العديد من الشراكات بشكل رسمي، وقد لا يكون لها اتفاقية شراكة مكتوبة، وتُترك إدارة الشراكة لتفاهمات الأطراف والقانون العام. بعض أكبر الشراكات في العالم لا تملك اتفاقية شراكة مكتوبة. ^{[ 4 ]}

لا يُعدّ الصندوق الاستئماني كيانًا قانونيًا منفصلاً بحد ذاته، ولكنه يُعامل غالبًا على هذا النحو لأغراض قانونية معينة. ومثل الشراكات، لا يُشترط عادةً وجود صكّ مكتوب لتأسيس الصناديق الاستئمانية ، ^{[ 5 ]} على الرغم من أن معظم الصناديق الاستئمانية الكبيرة والرسمية تتطلب ذلك.

قد يكون للجمعية غير المسجلة دستور ينص على حقوق أعضائها وسبل انتصافهم فيما بينهم، وينظم سلوك الجمعية. ولأن الجمعيات غير المسجلة لا تتمتع بشخصية اعتبارية مستقلة في معظم الأنظمة القانونية، فإن هذا الجانب من الوثائق الدستورية غير قابل للتطبيق. ولا يُشترط في معظم الأنظمة القانونية أن يكون للجمعيات غير المسجلة دساتير مكتوبة رسمية، إلا أن إدارة العديد من المنظمات الأكبر والأكثر تعقيدًا تكاد تكون مستحيلة بدون دستور. ^{[ 6 ]}