انقباض

الخنق أسلوب تستخدمه أنواع عديدة من الثعابين لقتل فرائسها أو شل حركتها . ورغم أن بعض أنواع الثعابين السامة وشبه السامة تستخدم الخنق لشل حركة فرائسها، فإن معظم الثعابين التي تستخدم هذه الطريقة تفتقر إلى السم. ^{[ 1 ]} ينقض الثعبان على فريسته ويمسك بها، ساحباً إياها إلى داخل حلقاته، أو في حالة الفرائس الكبيرة جداً، يسحب نفسه عليها. ثم يلف الثعبان حلقة أو حلقتين حول الفريسة، مشكلاً حلقة خنق. ويراقب الثعبان نبضات قلب الفريسة للتأكد من موتها. قد تكون هذه العملية شاقة جسدياً وخطيرة على الثعبان، لأن عملية الأيض لديه تتسارع حتى سبعة أضعاف، مما يجعله عرضة لهجوم من مفترس آخر. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

خلافًا للاعتقاد الشائع، لا تقوم الأفعى عادةً بسحق فريستها أو كسر عظامها . مع ذلك، لوحظ أن الأناكوندا البرية تتسبب في كسور عظام لدى فرائس كبيرة. ^{[ 5 ]} كما أن الأفعى ، خلافًا للاعتقاد السائد، لا تخنق ضحيتها. بل أظهرت دراسة أجريت على أفاعي البوا أن الخنق يوقف تدفق الدم ويمنع وصول الأكسجين إلى الأعضاء الحيوية كالدماغ والقلب ، مما يؤدي إلى فقدان الوعي في غضون ثوانٍ وتوقف القلب بعد ذلك بفترة وجيزة. ^{[ 6 ]} علاوة على ذلك، تبين أن أنواعًا متعددة من الأفاعي تخنق بضغوط أعلى من تلك اللازمة لإحداث توقف القلب. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وبالتزامن مع ملاحظات النزيف الفموي والأنف لدى الفرائس، يُعتقد أيضًا أن ضغوط الخنق تعيق المعالجة العصبية عن طريق دفع الدم نحو الدماغ. ^{[ 7 ] [ 8 ]} بعبارة أخرى، يمكن أن يعمل الخنق بآليات مختلفة عند ضغوط متفاوتة. من المحتمل أن يعيق التنفس عند الضغوط المنخفضة، ^{[ 10 ]} ويمكن أن يعطل تدفق الدم ويؤثر سلبًا على ضغط الدم والدورة الدموية الطبيعية للفريسة عند الضغوط المتوسطة، ^{[ 11 ]} ويمكن أن يعيق المعالجة العصبية ويتلف الأنسجة عند الضغوط العالية. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

أثناء عملية الخنق، عندما يُعاق قلب الفريسة، ينخفض ​​ضغط الدم الشرياني بينما يرتفع ضغط الدم الوريدي، وتبدأ الأوعية الدموية بالانغلاق. لا يكون القلب قويًا بما يكفي لضخ الدم في مواجهة هذا الضغط، فيتوقف تدفق الدم. تبدأ الأعضاء الداخلية ذات معدلات الأيض العالية، بما في ذلك الدماغ والكبد والقلب، بالتوقف عن العمل وتموت بسبب نقص التروية ، أي نقص الأكسجين والجلوكوز. تشير الأدلة إلى أن أفاعي البوا العاصرة تواجه صعوبة أكبر في قتل ذوات الدم البارد - كالسحالي والثعابين التي تعتمد على الحرارة الخارجية لتنظيم درجة حرارة أجسامها. وقد لُوحظت أفعى بوا عاصرة تهاجم إغوانا ذات ذيل شائك لمدة ساعة، ونجت الإغوانا. ^{[ 12 ]}

تشير هذه الدراسة الحديثة نسبيًا (2015) إلى أن أنواعًا أخرى من الثعابين العاصرة قد تقتل بطرق مختلفة. كان من المقبول سابقًا أن الثعابين العاصرة تستخدم جسمها للإمساك بالفريسة بإحكام كافٍ لمنعها من التنفس، مما يؤدي إلى الموت اختناقًا ، ^{[ 13 ]} أو أن ضغط العناق يزيد الضغط داخل جسم الفريسة إلى مستوى يفوق قدرة القلب على مواجهته، مما يؤدي إلى توقف القلب ؛ ^{[ 14 ]} كما أشارت بيانات من دراسات سابقة إلى أن الثعابين قادرة على ممارسة ضغط كافٍ يجعل هذه الاحتمالات واردة. ^{[ 10 ]}

تتميز بعض مجموعات الثعابين بأنماط مميزة للعصر، بما في ذلك عدد اللفات التي تستخدمها واتجاهها. ^{[ 15 ] [ 16 ]} في الواقع، يُشتق الاسم التصنيفي Constrictores، الذي يشمل البوا والثعابين البايثون وأقرب أقربائها، من هذه الطريقة الشائعة لقتل الفرائس في تلك المجموعة. ^{[ 17 ]}

تشمل الأفاعي السامة التي تستخدم أسلوب الخنق جنس كليليا (أفاعي من أمريكا الجنوبية تتغذى على الأفاعي، وهي أفاعي ذات أنياب خلفية سامة بشكل طفيف، وتستخدم الخنق لإخضاع الأفاعي، بما في ذلك الأفاعي الحفرية )، وأفعى الرباط الأرضية الغربية (أفعى من أمريكا الشمالية، وهي أفعى خنق غير فعالة، ومثل معظم أفاعي الرباط من جنس ثامنوفيس ، فهي سامة بشكل طفيف)، ^{[ 18 ] [ 19 ]} وبعض أنواع أفاعي بويغا (أفاعي آسيوية وأسترالية ذات أنياب خلفية) بما في ذلك أفعى الشجر البنية ( بويغا إيريجولاريس )، ^{[ 18 ] [ 20 ] [ 21 ]} وبعض أنواع الأفاعي الأسترالية (بما في ذلك بعض أفاعي بسودوناجا البنية السامة، وثعبان مرجاني أسترالي واحد من جنس سيموسيلابس )، وعدد قليل من الأفاعي الأسترالية. ^{[ 1 ]}

• عائلة البويدي
• بايثونيداي

• "الأكثر فتكاً في العالم: أفعى الأناكوندا تلتهم أكبر قارض في العالم"