الاقتصاد الاستهلاكي

يُعتقد عمومًا أن ثورة الاستهلاك في إنجلترا بدأت في القرن الثامن عشر، على الرغم من أن مفهوم الاستهلاكية نفسه ظهر في أواخر القرن السادس عشر وبداية القرن السابع عشر. ^{[ 9 ]} قبل ذلك، كان يُنظر إلى العصور الوسطى على أنها فترة فقر مادي دائم، حيث لم يكن مفهوم السلعة أو مفهوم المستهلك موجودًا. تُعارض ماريان كواليسكي هذا الرأي، مُشيرةً إلى أن أعمال الخير في العصور الوسطى، والكتيبات الإرشادية، والنمو السكاني (المُوازي لنمو العملة)، قد خلقت اقتصادًا استهلاكيًا في فترة ما قبل المجاعة الكبرى. ^{[ 10 ]} تُشير أبحاثٌ أجراها باحثون مثل بريتنيل وكامبل إلى أن التسويق التجاري ظهر لأول مرة في العصور الوسطى، وقد درس باحثون مثل كريستوفر وولغار ممارسات الاستهلاك في أسر النخبة. ^{[ 10 ]}

في اقتصادهم، امتلكوا العديد من السلع النادرة (بسبب الفتوحات الإمبراطورية البريطانية )، مما خلق بيئةً لنمط تسوقٍ قائم على الرغبة ، نمطٍ ممتعٍ لا دنيوي. ^{[ 11 ]} جادلت الناقدة الأدبية الرومانسية أندريا ك. هندرسون بأن هذا أثّر على شعر العصر الرومانسي، لأن الشعراء كانوا في الغالب جزءًا من مجتمعٍ حضري، يتوقون إلى أشياء يصعب الحصول عليها وغير متوفرة. وقد أثّر هذا على تفسيرهم لأمورٍ مثل الماضي، والعالم الطبيعي خارج المدن، لأنهم اضطروا إلى بناء سردياتٍ لفهم أشياء كانت بعيدة المنال عنهم. ^{[ 12 ]}

في مقالٍ ضمن كتاب "تاريخ عاطفي للولايات المتحدة"، تصف سوزان ج. مات "الحسد الطموح" داخل الطبقة الوسطى تجاه "البرجوازية"، خلال فترةٍ كان فيها مخزون السلع يتزايد بدلاً من أن يبقى محدوداً. ^{[ 13 ]}

شمل اقتصاد المستهلك الأمريكي في عشرينيات القرن الماضي العديد من سلع الترفيه والمنتجات التي تُحسّن الأعمال المنزلية. وقد استُحدثت الإعلانات لبيع السلع، وأُنشئت المتاجر الكبرى. كما طُرحت خطوط الائتمان وخطط التقسيط للمستهلكين الذين لم يتمكنوا أو لم يرغبوا في شراء الأشياء على الفور. ^{[ 14 ]}

ارتفع الإنفاق الاستهلاكي في الولايات المتحدة من حوالي 62٪ من الناتج المحلي الإجمالي في عام 1960، حيث ظل عند هذا المستوى حتى عام 1981 تقريبًا، وارتفع منذ ذلك الحين إلى 71٪ في عام 2013. ^{[ 15 ]}

في الربع الاقتصادي الأول من عام 2010، أفاد تقرير صادر عن مكتب التحليل الاقتصادي التابع لوزارة التجارة الأمريكية بأن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي ارتفع بنحو 3.2%، وهو ما يمثل فرقًا عن الربع الأخير من عام 2009، حيث ارتفع الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي بنسبة 5.4%. ويشير التقرير إلى أن "الزيادة في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في الربع الأول تعكس بشكل أساسي المساهمات الإيجابية من الإنفاق الاستهلاكي الشخصي، والاستثمار في المخزون الخاص، والصادرات، والاستثمار الثابت غير السكني، والتي قابلها جزئيًا انخفاض في الإنفاق الحكومي على مستوى الولايات والمحليات، وفي الاستثمار الثابت السكني". ^{[ 16 ]}