نبات الوسادة

نبات الوسادة هو نبات كثيف النمو، منخفض الارتفاع، يشكل بساطًا نباتيًا، ويتواجد في البيئات الجبلية ، وشبه الجبلية ، والقطبية ، وشبه القطبية حول العالم. يُطلق مصطلح "الوسادة" عادةً على النباتات الخشبية التي تنمو على شكل بساط منتشر، وتكون محدودة الارتفاع فوق سطح الأرض (بضعة سنتيمترات على الأكثر)، ولها جذور وتدية كبيرة وعميقة نسبيًا ، وتتمتع بدورة حياة متكيفة مع النمو البطيء في بيئة فقيرة بالمغذيات، مع تأخر في التكاثر وتكيفات في دورة التكاثر. ^{[ 1 ]} يُعد شكل النبات مثالًا على التطور المتوازي أو المتقارب، حيث تتقارب أنواع من عائلات نباتية مختلفة في قارات مختلفة على نفس التكيفات التطورية لتحمل الظروف البيئية القاسية. ^{[ 2 ]}

تُشكّل النباتات الوسائدية حُصُرًا كبيرة منخفضة النمو، قد يصل قطرها إلى 3 أمتار (10 أقدام) . ويكون شكلها النموذجي كتلةً مُتراصة من سيقان مُتقاربة ذات سيادة قمة ضئيلة، تنتهي بوريدات مُنفردة . ينمو كل ساق بمعدل ثابت، بحيث لا تكون أي وردة أكثر عُرضةً للضوء من باقي الوسادة. وقد خلصت الملاحظات على الشيخوخة إلى أن النباتات الوسائدية تموت عادةً بشكل جماعي، بدلاً من موت الوريدات بشكل مُنفصل. وتحت الوريدات الحية، تُنتج النباتات عادةً مواد غير مُنتجة للضوء، أو تسمح للأوراق السابقة بالموت، مما يُؤدي إلى تأثير عازل. ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

تنمو النباتات الوسائدية ببطء شديد. ففي حالة نبات Silene acaulis ، قُدِّرت معدلات النمو بين 0.6 ملم (0.02 بوصة) و 18.2 ملم (0.72 بوصة) سنويًا. ويتزامن مع هذا النمو البطيء زيادة في العمر، حيث يصل عمر أكبر وسائد بعض الأنواع إلى 350 عامًا. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وقد خلصت دراسة أجريت على نبات Azorella compacta في جنوب بيرو إلى أنه، بناءً على معدل نمو يبلغ 1.4 ملم سنويًا، فإن عمر النباتات الفردية في منطقة الدراسة يزيد عن 850 عامًا، مع وجود عينات نادرة تقترب من 3000 عام. ^{[ 5 ]}    

تنمو النباتات الوسائدية عادةً في التربة الصخرية أو الرملية سريعة التصريف في بيئات الحقول المكشوفة والجافة شبه الألبية، والألبية، والقطبية، وشبه القطبية، وشبه القطبية الجنوبية . في بعض البيئات، مثل المستنقعات الخثية ، قد تُشكّل النباتات الوسائدية نوعًا أساسيًا في مجتمع بيئي متكامل . ولذلك، غالبًا ما تستوطن هذه النباتات البيئات الجرداء قليلة التربة أو المعدومة . ونظرًا لدورها في بدء التعاقب البيئي الأولي في البيئات الألبية، تمتلك هذه النباتات تكيفات خاصة مع الجفاف والظروف القاسية ميكانيكيًا في المنحدرات الألبية العاصفة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

إن نمو نباتات الوسائد الجديدة على منحدر عاصف أو في التندرا القطبية المكشوفة حديثًا ليس بالأمر الشائع. قد يصل عمر النباتات القائمة إلى مئات السنين، على الرغم من أنها لا تمتد إلا بضعة سنتيمترات فوق سطح الأرض. تنتشر هذه النباتات، وعرضها أكبر من طولها، لكنها لا تمتد بشكل كبير فوق سطح الأرض. ينمو النبات لسنوات عديدة قبل أن يكون جاهزًا لبدء دورة تكاثره الأولى. ينمو النبات بنشاط فقط خلال الفترة المحدودة التي تتوفر فيها كمية كافية من الدفء وضوء الشمس لعملية التمثيل الضوئي، ولكنه قد يبدأ هذه الدورة قبل ذوبان الثلج. يتكيف شكل النبات جيدًا مع حبس هواء الصيف الدافئ داخله لإطالة الفترة التي يمكنه خلالها القيام بعملية التمثيل الضوئي . عادةً ما تكون الوسائد في المرتفعات العالية أصغر حجمًا وأكثر كثافة. ^{[ 6 ]}

تواجه النباتات التي تنمو في المناطق الألبية أو شبه الألبية تحديًا في الحصول على الماء والاحتفاظ به. أحد الحلول للحصول على الماء هو نمو نظام جذري واسع. قد لا يتجاوز ارتفاع نبتة "لا تنساني" الألبية الصغيرة بضعة سنتيمترات فوق سطح الأرض، لكن جذرها الوتدي قد يمتد إلى 60 سنتيمترًا تحت سطح التربة. يُعدّ الجذر الوتدي الطويل ضروريًا نظرًا لقلة هطول الأمطار في العديد من البيئات الألبية والقطبية، والتي غالبًا ما تكون على شكل ثلوج، فضلًا عن سرعة تصريف المياه من التربة الضحلة حديثة التكوين. إلى جانب الحصول على الماء، يجب على النبات أيضًا الاحتفاظ بالرطوبة للبقاء على قيد الحياة في بيئة جافة وقاحلة. يقلل الشكل النامي المدمج للنباتات الوسائدية من تدفق الهواء فوق سطح البشرة ، مما يقلل من معدل فقدان الماء. بالإضافة إلى ذلك، تتميز العديد من النباتات الوسائدية بأوراق صغيرة وسميكة تقلل من مساحة سطح النبات، مما يقلل من النتح ويحافظ على الماء. في البيئات الألبية التي تعلو خط الأشجار، يُعدّ البرد عاملًا مُحددًا للنمو. لذا، بفضل سيقانها وأوراقها المتراصة، تستطيع نباتات الوسائد تحويل حرارة ضوء الشمس وحبسها، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارتها عدة درجات فوق درجة حرارة الهواء المحيط، وبالتالي إطالة موسم نموها القصير. كما تتميز العديد من نباتات الوسائد الجبلية بشعيرات كثيفة متشابكة تعمل على تدفئة الهواء المحبوس بينها عند سطوع الشمس. وتعمل هذه الشعيرات أيضاً كبيت زجاجي، إذ تمنع الهواء الدافئ من الارتفاع بعيداً عن النبات، كما تعمل كمصدات للرياح، مانعةً الرياح من تبديد الحرارة المحبوسة. ^{[ 7 ]}

قد تحتوي نبتة الوسادة على أزهار كبيرة وزاهية بالنسبة لنبات معمر صغير الحجم، أو قد تحتوي أحيانًا على مئات الأزهار الصغيرة. ^{[ 6 ]} وهذا ضروري لجذب الملقحات من مسافات بعيدة، وفي موسم النمو القصير.

وُصفت النباتات الوسائدية بأنها مهندسة للنظام البيئي لقدرتها على الحفاظ محليًا على رطوبة ودرجات حرارة تربة مرتفعة أقل من درجة حرارة التربة المحيطة بها بمقدار ±15 درجة مئوية (±27 درجة فهرنهايت). وقد تم تحديد بعضها، وتحديدًا Mulinum leptacanthum و Oreopolus glacialis ، كأنواع تُغير تركيزات العناصر الغذائية الكبرى في التربة. تسمح هذه الخصائص لأنواع أخرى باستعمار البيئات القاسية التي تسكنها النباتات الوسائدية بسهولة أكبر. وبالتالي، يزداد تنوع الأنواع بشكل ملحوظ في المناطق التي استوطنتها هذه النباتات. ^{[ 3 ]}

لا يقتصر شكل النباتات الوسائدية على منطقة أو فصيلة نباتية محددة. فقد تطورت هذه النباتات بشكل متقارب في حوالي 338 نوعًا حول العالم ، تنتمي إلى 78 جنسًا، في مناطق تمتد من تسمانيا ونيوزيلندا وتييرا ديل فويغو إلى التندرا القطبية في سفالبارد، استجابةً لظروف بيئية متشابهة. وتضم 34 فصيلة نباتية متنوعة، مثل الفصيلة الخيمية (Apiaceae ) والفصيلة النجمية (Asteraceae ) والفصيلة القرنفلية (Caryophyllaceae) والفصيلة الدوناتية (Donatiaceae) والفصيلة الستيليدية (Stylidiaceae )، أنواعًا من النباتات الوسائدية. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• كنوز تسمانيا - نباتات الوسائد