دانيال بارينجر (جيولوجي)

كان دانيال مورو بارينجر (25 مايو 1860 - 30 نوفمبر 1929) جيولوجيًا أمريكيًا اشتهر بكونه أول من أثبت وجود فوهة نيزكية على سطح الأرض، وهي فوهة النيزك في ولاية أريزونا . وقد أُعيد تسمية الموقع باسم فوهة بارينجر تكريمًا له، وهو الاسم المُفضّل في الأوساط العلمية. كما سُمّيت فوهة قمرية صغيرة على الجانب البعيد من القمر باسمه أيضًا. ^{[ 1 ]}

كان دانيال بارينجر ابن دانيال مورو بارينجر ، وابن شقيق الجنرال الكونفدرالي روفوس بارينجر، وابن عم بول براندون بارينجر . تخرج من جامعة برينستون عام 1879 عن عمر يناهز 19 عامًا، وفي عام 1882 تخرج من كلية الحقوق بجامعة بنسلفانيا . ^{[ 2 ]} درس لاحقًا الجيولوجيا وعلم المعادن في جامعة هارفارد وجامعة فرجينيا على التوالي.

في عام ١٨٩٢، اشترى بارينجر، برفقة صديقه ريتشارد إيه إف بينروز الابن وآخرين، منجمًا للذهب والفضة بالقرب من كوتشيس، أريزونا . وفي وقت لاحق، اكتشف بارينجر أيضًا منجم كومنولث للفضة في بيرس ، أريزونا . وقد ساهمت هذه المشاريع التعدينية في ثرائه.

في عام ١٩٠٢، علم بارينجر بوجود  فوهة نيزكية كبيرة (قطرها ١.٥ كيلومتر) تقع على بُعد ٣٥ ميلاً شرق فلاغستاف، أريزونا . هذه الفوهة، التي تُعرف الآن باسم فوهة النيزك، سبق أن درسها الجيولوجي غروف كارل جيلبرت عام ١٨٩١. افترض جيلبرت أن الفوهة ناتجة إما عن انفجار غازي أو عن نيزك . إلا أنه بعد إجراء تجارب داخل الفوهة، خلص جيلبرت إلى أن الفوهة لا يمكن أن تكون ناتجة عن اصطدام، وبالتالي لا بد أنها ناتجة عن انفجار. وقد توصل إلى هذا الاستنتاج رغم وجود آلاف من جزيئات النيازك الصغيرة في محيط الفوهة.

عندما علم بارينجر بوجود الفوهة والحديد النيزكي، اقتنع بأن الفوهة من أصل نيزكي. وانطلاقًا من أهداف علمية ومالية، أسس بارينجر شركة "ستاندرد آيرون" لاستخراج الحديد من الفوهة، الذي افترض أنه مدفون تحت سطحها. أجرت شركة "ستاندرد آيرون" عمليات حفر داخل الفوهة وحولها بين عامي 1903 و1905، وخلصت إلى أن الفوهة قد نتجت بالفعل عن اصطدام عنيف. إلا أنها لم تتمكن من العثور على النيزك.

في عام 1906، قدم بارينجر وشريكه، عالم الرياضيات والفيزياء بنيامين سي. تيلغمان ، أولى أوراقهما البحثية إلى هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، موضحين الأدلة الداعمة لنظرية الاصطدام. نُشرت هذه الأوراق في وقائع أكاديمية العلوم الطبيعية في فيلادلفيا . ^{[ 3 ]}

بحلول أواخر عشرينيات القرن العشرين، كان بارينجر قد أقنع معظم الأوساط العلمية بصحة نظريته حول الاصطدام. وقد تم تأكيد هذه النظرية بأدلة جديدة منذ ذلك الحين، ولا سيما من قبل يوجين شومايكر خلال ستينيات القرن العشرين.

استمر التنقيب في الفوهة حتى عام ١٩٢٩ دون العثور على النيزك الذي يزن عشرة ملايين طن والذي افترض بارينجر أنه مدفون. بحلول ذلك الوقت، كان بارينجر قد أنفق أكثر من ٦٠٠ ألف دولار دون أي ربح من الحديد، مما كاد أن يُفلسه. في ذلك الوقت، أجرى عالم الفلك فورست راي مولتون حسابات على الطاقة التي فقدها النيزك عند الاصطدام، وخلص إلى أن النيزك قد تبخر على الأرجح عند سقوطه.

توفي بارينجر بنوبة قلبية في 30 نوفمبر 1929، بعد فترة وجيزة من قراءته للحجج المقنعة للغاية التي زعمت عدم وجود حديد. وقد خلّف وراءه زوجته مارغريت بينيت، وثمانية أبناء، أسسوا مع أحفادهم شركة بارينجر كريتر، ^{[ 4 ]} التي لا تزال تمتلك الموقع حتى اليوم كشركة عائلية.

تكريمًا لذكرى دانيال بارينجر، أنشأت الجمعية النيزكية في عام ١٩٨٢ جائزةً، هي ميدالية بارينجر ، ^{[ ٥ ]} تُمنح في الاجتماع السنوي للجمعية، تقديرًا للأعمال المتميزة في مجال أبحاث فوهات النيازك، برعاية شركة بارينجر كريتر. إضافةً إلى ذلك، وفي عام ٢٠٠٢، تخليدًا لذكرى دانيال بارينجر وأبنائه لمساهماتهم في مجال أبحاث فوهات النيازك، أنشأت شركة بارينجر كريتر صندوق عائلة بارينجر لأبحاث اصطدام النيازك ^{[ ٦ ]} لدعم العمل الميداني الذي يقوم به الطلاب المؤهلون في دراسة عمليات تكوّن فوهات النيازك.

• فوهة النيزك
• فوهة نيزكية

• ويليام هويت، جدل جبل كون ، توسون، مطبعة جامعة أريزونا، 1987.
• سيرة دانيال بارينجر
• فوهة النيزك (موقع سياحي)
• أعمال دانيال بارينجر أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• أعمال دانيال بارينجر على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)