ديفيد كيرك (ناشط)

وُلد ديفيد (واسمه الحقيقي ديفي، الذي كان يكرهه) كيرك في لويفيل، ميسيسيبي ، ونشأ على المذهب المعمداني . في الثانية عشرة من عمره، صادق رجلاً أسود يُدعى كلينت كان يعمل لدى والده، وفقًا لما ذكره أفراد عائلته. بعد اتهام كلينت بقتل زوجته، آمن ديفيد ببراءة صديقه، فكان يُحضر له الطعام يوميًا إلى الغابة حيث كان كلينت يختبئ. في النهاية، تمكن كلينت من الفرار عبر حدود الولاية إلى لويزيانا.

لاحقًا، وبصفته رئيس تحرير صحيفة مدرسته الثانوية في موبيل، ألاباما ، حصل ديفيد كيرك على إذنٍ للالتحاق بمدرسة ثانوية محلية للسود لمدة شهر. أخبر السلطات أنه كان يُجري بحثًا لكتابة مقالٍ حول تعليم الشباب السود. لكن ما كان يرغب فيه حقًا، كما قالت عائلته، هو تجربة حياة الآخرين في الجنوب الأمريكي إبان قوانين جيم كرو العنصرية . (كان قد طلب الانتقال إلى المدرسة بدوامٍ كامل، ولم يختلق هذه القصة إلا بعد رفض طلبه).

"خرجت من تلك المدرسة مصدوماً ومتطرفاً"، هكذا كتب لاحقاً في سرد ​​غير منشور لحياته.

عند التحاقه بجامعة ألاباما عام ١٩٥٣، انجذب كيرك إلى عمل قسيس كاثوليكي في الحرم الجامعي كان يعارض الفصل العنصري . وفي ذلك العام، اعتنق كيرك الكاثوليكية . حصل على درجة البكالوريوس في العلوم الاجتماعية عام ١٩٥٧، وبعد بضع سنوات انتقل إلى نيويورك للعمل مع دوروثي داي في دار العمال الكاثوليك في حي باوري. حصل على درجة الماجستير في الفكر الاجتماعي من جامعة كولومبيا عام ١٩٦٤، ورُسِم كاهنًا ملكيًا في العام نفسه.

بعد رسامته كاهنًا، عاد كيرك إلى ألاباما وسط حركة الحقوق المدنية. (سُجن مع مارتن لوثر كينغ جونيور في مناسبة واحدة على الأقل). لاحقًا، عاد إلى نيويورك، وخطط لإنشاء دار إيواء جماعية للمشردين في الجانب الشرقي الأدنى من مانهاتن . لكن داي، الذي توفي عام ١٩٨٠، نصحه بالتوجه إلى هارلم ، حيث كانت الحاجة أشد، وهكذا وُلدت دار إيماوس.

في عام ١٩٦٩، أصدر ديفيد كيرك كتاب " اقتباسات من السيد المسيح" (عن طريق دار نشر تمبليجيت)، والذي حقق مبيعات هائلة فور صدوره. يهدف الكتاب إلى إظهار، من خلال تجميع مجموعة واسعة من الاقتباسات الكتابية والمسيحية المبكرة، أن حياة السيد المسيح وتعاليمه، وكذلك المسيحية المبكرة ، كانت في الواقع قائمة على عقلية تتمحور حول المجتمع. كتب كيرك في النص:

إن مجتمعنا المسيحي الحالي ليس الكنيسة التي ينبغي أن يكون عليها... إن كان لهذا الكتاب من فائدة، فهي أن المظلومين يجب أن يكونوا في المقام الأول في الكنيسة التي تجرؤ على اتباع يسوع المسيح. وإن لم يأتِ بفائدة أخرى، فليكن أن المال والممتلكات وُجدت لتكون مشتركة بين الجميع، وأن من يشارك الفقراء السلطة والممتلكات والمال، إنما يرد إليهم ما هو حقٌ لهم.

أسس دار إيماوس في منتصف الستينيات، في شارع إيست 116 في مانهاتن ، نيويورك . لم يتم تصميمها كمأوى، بل كمجتمع للرجال والنساء المشردين في المدينة، وقد تم تصميمها على غرار حركة إيماوس ، التي بدأت في فرنسا بعد الحرب العالمية الثانية لمساعدة الفقراء.

بعد فترة وجيزة من تأسيسها، انتقلت دار إيماوس إلى 160 غرب شارع 120. وفي منتصف ثمانينيات القرن الماضي، انتقلت مرة أخرى إلى فندق تشارلز السابق في شارع ليكسينغتون عند تقاطع شارع 124 في هارلم . لطالما عُرف المبنى بأنه ملاذ لتجار المخدرات والبغايا. وفرت مؤسسة كيرك سكنًا طويل الأمد لأكثر من 70 شخصًا، وكان مطبخها الجماعي يقدم 500 وجبة غداء يوميًا. كما قدمت المؤسسة برامج متنوعة، من تعليم مهارات مهنية مثل النجارة إلى تقديم خدمات اجتماعية لمدمني المخدرات ومرضى الإيدز . وكان كل مقيم يتقاضى نفس الراتب الأسبوعي الذي يتقاضاه كيرك نفسه (25 دولارًا).

بعد عام 2001، عاد بيت عمواس إلى موقعه السابق في شارع ويست 120، والذي يمكن أن يستوعب ما يصل إلى 15 شخصًا.

في عام ٢٠٠٤، قرب نهاية حياته، اعتنق كيرك المذهب الأرثوذكسي الشرقي ، وانضم إلى الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا (وهي فرع من الكنيسة الأرثوذكسية الروسية ) مع احتفاظه بمنصبه ككاهن. أصبح عضوًا في زمالة السلام الأرثوذكسية، وبدأ التعاون مع ألبرت ج. رابوتو ، أستاذ التاريخ الأمريكي الأفريقي في نيويورك (والذي اعتنق الأرثوذكسية أيضًا بعد أن كان كاثوليكيًا). ^{[ ١ ]}

بعد فترة من تدهور صحته، ومشاكل في الكلى وأمراض أخرى، توفي كيرك أثناء نومه عن عمر يناهز 72 عامًا. وبناءً على طلبه، دُفن بالقرب من معلمته القديمة، دوروثي داي ، في مقبرة القيامة في جزيرة ستاتن .

بعد فترة وجيزة من عدم اليقين بشأن مستقبل دار عمواس مباشرة بعد تدهور حالة كيرك ووفاته، بدأت فترة من النهضة.