عملية تخصيص الاعتمادات الفيدرالية للولايات المتحدة

تبدأ عملية إعداد ميزانية الولايات المتحدة عندما يقدّم رئيس الولايات المتحدة طلبًا للميزانية إلى الكونغرس. ^{[ 4 ]} يُلزم القانون الرئيس بتقديم طلب الميزانية بحلول أول يوم اثنين من شهر فبراير. ^{[ 4 ]} تُصاغ ميزانية الرئيس على مدى عدة أشهر بمساعدة مكتب الإدارة والميزانية (OMB)، وهو أكبر مكتب ضمن المكتب التنفيذي للرئيس . ^{[ 5 ]} يتضمن طلب الميزانية طلبات تمويل لجميع الوزارات التنفيذية الفيدرالية والوكالات المستقلة . ^{[ 6 ]} تشمل وثائق الميزانية المستندات الداعمة وبيانات الميزانية التاريخية، وتحتوي على معلومات تفصيلية حول مقترحات الإنفاق والإيرادات، بالإضافة إلى مقترحات السياسات والمبادرات ذات الآثار الهامة على الميزانية. يُمثل طلب ميزانية الرئيس مقترحًا شاملاً لخطط الإيرادات والإنفاق التي تعتزم الإدارة تنفيذها للسنة المالية التالية. ^{[ 7 ]} بالإضافة إلى ذلك، تُقدم كل وزارة تنفيذية فيدرالية ووكالة مستقلة تفاصيل إضافية ووثائق داعمة لطلبات التمويل الخاصة بها. كما تُنشر هذه الوثائق على موقع مكتب الإدارة والميزانية الإلكتروني .

يُقرّ كلٌّ من مجلس النواب ومجلس الشيوخ قرار الميزانية ، لكنه لا يُرفع إلى الرئيس ، وبالتالي لا يُعدّ قانونًا. يُحدّد قرار الميزانية إجماليّات الميزانية، ومخصصاتها، واستحقاقاتها، وقد يتضمّن تعليماتٍ للتوفيق بين بنود الميزانية والميزانية للجان مُحدّدة في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ. في مارس، ينشر مكتب الميزانية في الكونغرس (CBO) تحليلًا لطلبات الرئيس بشأن الميزانية. ^{[ 4 ]} كما يُنشر تقرير الميزانية الصادر عن مكتب الميزانية في الكونغرس ومنشورات أخرى على موقعه الإلكتروني . يُجري مكتب الميزانية في الكونغرس تقديرًا أساسيًا للميزانية وفقًا للقانون الحالي، بهدف تقدير الإنفاق والإيرادات الفيدرالية في حال عدم وجود تشريعات جديدة للسنة المالية الحالية وللسنوات المالية العشر القادمة. ^{[ 8 ]} مع ذلك، يُجري المكتب أيضًا تقديرًا أساسيًا للميزانية وفقًا للسياسة الحالية، والذي يفترض أمورًا، على سبيل المثال، التصويت على أحكام انتهاء صلاحية تخفيضات الضرائب . يتوقع مكتب الميزانية في الكونغرس (CBO) أن يرتفع إجمالي الميزانية الأساسية للعشر سنوات القادمة من 4.1 تريليون دولار في عام 2018 إلى 7.0 تريليون دولار في عام 2028. ^{[ 9 ]} تنظر لجان الميزانية في مقترحات الرئيس بشأن الميزانية في ضوء تقرير مكتب الميزانية، وتقدم كل لجنة قرارًا بشأن الميزانية بحلول الأول من أبريل. ^{[ 10 ]} ينظر كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ في قرارات الميزانية هذه، ومن المتوقع أن يقرّاها، مع إدخال التعديلات اللازمة، بحلول 15 أبريل. ^{[ 11 ]}

يُحدد البند 302(أ) إجمالي المبلغ المتاح للتخصيص. وعادةً ما يُدرج هذا البند في التقرير المُرفق بقرار الميزانية، أو في حال عدم إقرار قرار الميزانية، يجوز لكل مجلس تحديد مخصصاته الخاصة بموجب البند 302(أ). ^{[ 12 ]} وقد عُدِّل هذا الإجراء جزئيًا بموجب قانون مراقبة الميزانية لعام 2011 ، الساري حتى السنة المالية 2021، والذي يحدد سقفين عامين للإنفاق الدفاعي وغير الدفاعي، يجب أن يلتزم بهما البند 302(أ). كما منح قانون الميزانية الحزبي لعام 2018 وقانون الميزانية الحزبي لعام 2019 ، الساريان أيضًا حتى السنة المالية 2021، رؤساء لجان الميزانية صلاحية تحديد مخصصات البند 302(أ). ^{[ 13 ]} أما مخصصات البند 302(ب) فتُحدد كيفية توزيع الأموال بين اللجان الفرعية المعنية بالاعتمادات، بما يتوافق مع مشاريع قوانين الاعتمادات الاثني عشر.

يقسم قرار الميزانية الفيدرالية الميزانية إلى 19 فئة تُعرف بوظائف الميزانية. ^{[ 14 ]} تشمل هذه الوظائف جميع النفقات المتعلقة بموضوع معين، بغض النظر عن الوكالة الفيدرالية التي تشرف على البرنامج الفيدرالي المعني. ^{[ 15 ]} يقدم كل من ميزانية الرئيس وقرار ميزانية الكونغرس ملخصات حسب الوظيفة.

يسرد الجدول أدناه وظائف الميزانية الـ 19. ^{[ 16 ]}

تُعدّ مشاريع قوانين الاعتمادات شكلاً من أشكال الإنفاق التقديري، إذ يشير الإنفاق التقديري إلى أي إنفاق لتمويل الوكالات الحكومية الفيدرالية. ^{[ 17 ]} ويتطلب الإنفاق التقديري مشاريع قوانين اعتمادات سنوية ، وهي قوانين يُقرّها الكونغرس ويوقعها الرئيس، وتسمح للوكالات الفيدرالية بإنفاق الأموال من الخزانة لتمويل برامجها للسنة المالية. ^{[ 18 ]} وتُحدّد لجان الاعتمادات في مجلسي النواب والشيوخ ولجانهما الفرعية المختلفة الإنفاق التقديري. وهذا يعني أن بإمكان الكونغرس منح الوكالات الفيدرالية "سلطة الميزانية" من خلال مشاريع قوانين الاعتمادات. ^{[ 19 ]} يوجد 12 مشروع قانون اعتمادات يجب إقرارها كل سنة مالية حتى يتمكن الكونغرس من مواصلة تمويل الحكومة. ^{[ 20 ]} عادةً ما تكون الأموال المُخصصة في مشاريع قوانين الاعتمادات متاحة لسنة مالية واحدة فقط، ولكن يُمكن للكونغرس أيضاً توفير تمويل متعدد السنوات، أو تمويل غير محدد المدة (بدون سنة) في مشاريع قوانين الاعتمادات. ^{[ 21 ]}

تبدأ لجنتا المخصصات في مجلسي النواب والشيوخ بتحديد المخصصات في قرار الميزانية وصياغة مشاريع قوانين الاعتمادات، والتي قد تُعرض على مجلس النواب بعد 15 مايو/أيار. وبمجرد انتهاء اللجنتين من صياغة مشاريع قوانينهما، يُعرض المشروعان على المجلسين. وعادةً ما تُشكّل لجنة مشتركة لحلّ الخلافات بين مشاريع قوانين الاعتمادات الصادرة عن مجلسي النواب والشيوخ. ^{[ 22 ]} ويمكن إقرار مشاريع قوانين الاعتمادات الاثني عشر إما بالطريقة العادية، أي التصويت على كل مشروع على حدة، أو عبر قانون جامع، أي دمج بعض أو كل مشاريع القوانين الاثني عشر في مشروع قانون واحد. ^{[ 23 ]} وبمجرد إقرار مشروع قانون الاعتمادات من قبل مجلسي الكونغرس، يُرسل إلى الرئيس، الذي له الحق في التوقيع عليه أو رفضه. وفي حال توقيع الرئيس، يصبح القانون نافذًا. وإلا، يتعين على الكونغرس إقرار مشروع قانون آخر لتجنب إغلاق جزء على الأقل من الحكومة الفيدرالية. يجب إقرار جميع مشاريع قوانين الاعتمادات الاثني عشر وتوقيعها لتصبح قوانين نافذة بحلول الأول من أكتوبر. وفي حال عدم توقيع مشروع قانون الاعتمادات ليصبح قانوناً نافذاً بحلول نهاية السنة المالية، يتم عادةً إقرار قرار استمرار التمويل. ^{[ 24 ]}

يوضح الجدول أدناه مقدار الأموال التي خصصها الكونجرس لكل وكالة اتحادية في السنة المالية 2025. ^{[ 25 ]}

يجوز أن ينص قرار الميزانية أيضًا على إمكانية تقديم مشروع قانون تسوية من قبل اللجان المختصة لمعالجة وظائف الاعتمادات الأخرى. لا يمكن تعطيل مشروع قانون التسوية في مجلس الشيوخ، ويكفيه أغلبية بسيطة لإقراره، ولا يجوز مناقشته إلا لمدة 20 ساعة قبل التصويت عليه في مجلس الشيوخ. ^{[ 26 ]} يسمح مشروع قانون التسوية للكونغرس بإجراء تغييرات على الإنفاق الفيدرالي والإيرادات وسقف الدين، ويمكن إقراره من خلال حزمة قوانين شاملة متعددة أو واحدة. ^{[ 26 ]}

التخصيص هو العملية التي يحدد من خلالها مكتب الإدارة والميزانية مستوى التمويل لوكالات وبرامج محددة ضمن قيود مشاريع قوانين الاعتمادات بعد إقرارها. ^{[ 27 ]}

بشكل عام، يجب اعتماد تمويل برامج الحكومة الفيدرالية قبل مناقشة مشاريع قوانين الاعتمادات في مجلس النواب. ^{[ 28 ]} بعد ذلك، ومن خلال قوانين لاحقة يصدرها الكونغرس، تُخصص لجان الاعتمادات في مجلس النواب سلطة الميزانية. من حيث المبدأ، تتخذ اللجان المختصة باعتماد البرامج قرارات السياسة العامة، بينما تحدد لجان الاعتمادات مستويات التمويل، بما لا يتجاوز مستوى التمويل المعتمد للبرنامج.