كل-وسج

وُصفت "إيتش-أويسج"، وهي مخلوقات أسطورية تُعرف باسم "حصان الماء "، والتي تعيش في المرتفعات الاسكتلندية ، بأنها "ربما الأشرس والأخطر بين جميع خيول الماء" بحسب عالمة الفولكلور كاثرين بريغز . ^{[ 1 ]} غالباً ما يُخلط بينها وبين "كيلبي" (الذي يسكن الجداول والأنهار)، بينما تعيش "إيتش-أويسج" في البحر، والبحيرات البحرية ، وبحيرات المياه العذبة. ^{[ 1 ]} تتميز "إيتش-أويسج" بقدرتها على تغيير شكلها، فتتنكر في هيئة حصان جميل، أو مهر، أو رجل وسيم، أو طائر ضخم مثل " البوبري" . ^{[ 1 ]} إذا امتطاها رجل وهو في هيئة حصان، فلن يكون في مأمن إلا إذا ركبها في المناطق الداخلية من اليابسة. ومع ذلك، فإن مجرد لمحة أو رائحة ماء تعني بداية النهاية للراكب، إذ يصبح جلد "إيتش-أويسج" لزجاً، وينطلق المخلوق فوراً إلى أعمق نقطة في البحيرة مع ضحيته. بعد غرق الضحية، يقوم الكائن الفضائي بتمزيقها والتهام جسدها بالكامل باستثناء الكبد الذي يطفو على السطح. ^{[ 1 ]}

يُقال إنه في هيئته البشرية يظهر كرجل وسيم، ولا يمكن التعرف عليه ككائن أسطوري إلا من خلال الأعشاب المائية ^{[ 2 ]} أو الرمال والطين الكثيفين في شعره. ^{[ 3 ]} ولهذا السبب، كان سكان المرتفعات الاسكتلندية حذرين في كثير من الأحيان من الحيوانات المنفردة والغرباء على ضفاف الماء، بالقرب من المكان الذي يُشاع أن يعيش فيه هذا الكائن الأسطوري.

كنوك نا بيست ("تلة الوحش") هو اسم تلة في جزيرة لويس حيث قُتل وحش إيش-أويسج على يد شقيق امرأة حاول إغواءها، بالقرب من بحيرة لوخ أ مويلين ("بحيرة الطاحونة") ذات المياه العذبة. ^{[ 3 ]}

إلى جانب ضحاياها من البشر، كانت الماشية والأغنام أيضًا فريسة متكررة لـ"إيش-أويسج"، وكان من الممكن استدراجها للخروج من الماء برائحة اللحم المشوي. إحدى القصص من كتاب " حكايات أخرى من المرتفعات الغربية " لجون مكاي تقول:

فقد حداد من جزيرة راساي ابنته بسبب وحش "إيش-أويسج". انتقامًا لذلك، صنع الحداد وابنه مجموعة من الخطافات الكبيرة في ورشة حدادة أقاموها على ضفاف البحيرة. ثم شويا خروفًا وسخّنا الخطافات حتى احمرّت. وفجأة، ظهر ضباب كثيف من الماء، وصعد وحش "إيش-أويسج" من الأعماق وانقضّ على الخروف. غرس الحداد وابنه الخطافات المحمّرة في لحمه، وبعد صراع قصير قتلاه. وفي الصباح، لم يبقَ من المخلوق سوى مادة هلامية.

سجّل عالم الفولكلور الاسكتلندي جون غريغورسون كامبل العديد من الحكايات والتقاليد المتعلقة بـ"إيتش-أويسج". في إحدى الروايات، تمكّن رجلٌ كان على وشك أن يحمله حصان الماء إلى البحيرة من إنقاذ نفسه بوضع قدميه على جانبي بوابة ضيقة كان الحصان يمرّ من خلالها، فانتزع نفسه عن ظهره بقوة هائلة. كما تمكّن صبيٌّ علق إصبعه في الحصان من إنقاذ نفسه بقطعه. وصادف قرصانٌ من المرتفعات حصان ماء في هيئته البشرية، فأطلق عليه النار مرتين دون جدوى، ولكن عندما حشاه بعملة فضية وأطلق النار مرة أخرى، تراجع الرجل وسقط عائدًا إلى البحيرة. يُعرف عن "إيتش-أويسج" أنه لا يُمكن التنبؤ بتصرفاته. فقد شوهد وهو يغامر بالخروج إلى اليابسة ومهاجمة الأفراد المنعزلين، بينما في روايات أخرى، يسمح لنفسه بأن يُستخدم كعامل زراعي حتى يمتطيه صاحبه ويحمله إلى البحيرة. وفي جوعها المفترس، قد تنقلب خيول الماء على بني جنسها إذا كانت رائحة راكب بشري سابق قوية بما يكفي على جسدها. ^{[ 4 ]}

يروي أفليك غراي قصتين عن "إيتش-إيتش" تتعلقان بنهر سبي في جبال كيرنغورمز. كان "آنت-إيتش بان" حصانًا مائيًا أبيض، ورغم أنه لم يكن أسود اللون كالمعتاد، إلا أنه كان "تقليديًا" في جوانب أخرى، إذ كان يبحث عن المسافرين في الليالي العاصفة متخذًا هيئة حصان، ويقفز بضحاياه إلى البرك العميقة. أما الحصان الأصفر لنهر سبي فكان لونه أكثر غرابة، وكان ضحاياه المفضلون هم الأزواج. ويشير غراي أيضًا إلى أن "إيتش-إيتش" المرتفعات "يبدو أنها كانت مزينة بزينة فاخرة"، وأنه إذا استطاعت امرأة الحصول على اللجام الفاخر واستبداله بقيد بقرة، فإنها ستمتلك القدرة على "إيتش-إيتش" لبقية حياتها، وأن اللجام سيجلب لها الحظ السعيد. ^{[ 5 ]}

لدى وحش الماء رغبة خاصة في النساء. يقول كامبل: "أي امرأة يقع عليها نصب عينيه، لا بد أن تصبح ضحيته في النهاية". في إحدى الروايات، صادفت شابة ترعى الماشية حصان ماء متجسدًا في هيئة شاب وسيم، وضع رأسه في حجرها وغطّ في نوم عميق. عندما استقام، اكتشفت أن له حوافر حصان، ففرّت بهدوء (وفي روايات أخرى، تجد أعشابًا مائية أو رمالًا عالقة في شعره). وفي رواية أخرى، جاء حصان ماء متجسد في هيئة إنسان إلى منزل امرأة كانت بمفردها، وحاول التودد إليها، لكنه لم ينل سوى الماء المغلي الذي أُلقي بين ساقيه. فهرب من المنزل وهو يزأر من الألم. وفي رواية ثالثة، تآمر أب وأبناؤه الثلاثة لقتل حصان ماء جاء إلى المنزل لرؤية ابنتهم. عندما أمسكوا بالشاب، عاد إلى هيئته الحصانية، وكاد أن يحملهم إلى البحيرة، لكنهم تمكنوا من قتله بخناجرهم أثناء العراك . على الرغم من ميولها العاطفية، فإنّ "إيش-أويسج" من المرجح أن يلتهم النساء بنفس الطريقة التي يلتهم بها ضحاياه من الرجال. ^{[ 4 ]}

كان المخلوق الأيرلندي ذو البنية الشبيهة بالوحش، والذي يشبه الحصان في شكله، وينحني عند المشي، ولا يُظهر بالضرورة القدرة على فهم الكلام، أحد عجائب التراث الأيرلندي ، وقد ورد ذكره في كتاب " مرآة الملك" ( Speculum Regale ، أو "مرآة الملك"، الذي كُتب في النرويج حوالي عام 1250) ^{[ 7 ] [ 8 ].} ورأى الباحث في الدراسات السلتية، كونو ماير، أن هذا المخلوق قد يكون نسخة من "رجل نصف الثور" الذي ذكره جيرالدوس ^{[ 6 ]} (انظر جيرالدوس، الجزء الثاني، الفصل 21 ^{[ 9 ]} ). ورأى ويليام سايرز (1985) أنه قد يكون مرتبطًا بحصان الماء الأيرلندي ( each uisge ) على الرغم من عدم وجود صلة بينهما. ^{[ أ ]}