اقتصاديات الرقمنة

الإنترنت شبكة متعددة الطبقات يديرها مجموعة متنوعة من المشاركين. وقد أصبح مصطلح الإنترنت يشير إلى مزيج من المعايير والشبكات وتطبيقات الويب (مثل البث المباشر ومشاركة الملفات )، بالإضافة إلى مكونات أخرى، تراكمت حول تقنية الشبكات. تزامن ظهور الإنترنت مع نمو نوع جديد من الهياكل التنظيمية، وهي لجان المعايير. ^{[ 4 ] [ 5 ]} تتولى لجان المعايير مسؤولية تصميم المعايير الأساسية للإنترنت، مثل TCP/IP و HTML و CSS . تتألف هذه اللجان من ممثلين عن الشركات والأوساط الأكاديمية والمنظمات غير الربحية. هدفها اتخاذ قرارات تُسهم في تطوير التكنولوجيا مع الحفاظ على قابلية التشغيل البيني بين مكونات الإنترنت. يهتم الاقتصاديون بكيفية اتخاذ هذه الهياكل التنظيمية للقرارات، وما إذا كانت تلك القرارات مثالية.

بدأ التوريد التجاري لخدمة الإنترنت عندما رفعت المؤسسة الوطنية للعلوم القيود المفروضة على استخدام الإنترنت للأغراض التجارية. وخلال التسعينيات، وفّرت العديد من شركات تزويد خدمة الإنترنت (ISPs) الإقليمية والوطنية خدمة الإنترنت . ومع ذلك، بحلول عام 2014، تم توحيد توفير خدمة النطاق العريض عالي السرعة. حوالي 80% من الأمريكيين لا يستطيعون شراء سوى 25  ميجابت/ثانية من مزود واحد، والغالبية العظمى لا تملك سوى خيارين  لخدمة 10 ميجابت/ثانية. يهتم الاقتصاديون بشكل خاص بالمنافسة وتأثيرات الشبكة في هذا القطاع. ^{[ 6 ]} علاوة على ذلك، قد يؤثر توفر النطاق العريض على نتائج اقتصادية أخرى، مثل الأجور النسبية للعمال المهرة وغير المهرة. ^{[ 7 ]}

تُعدّ القيمة الاقتصادية للخدمات القائمة على الإنترنت قضيةً محوريةً في اقتصاديات الرقمنة. وينبع الدافع وراء هذا السؤال من جانبين: أولهما، اهتمام الاقتصاديين بفهم السياسات المتعلقة بالرقمنة، كاستثمارات البنية التحتية للشبكات ودعم الوصول إلى الإنترنت. وثانيهما، رغبتهم في قياس المكاسب التي يحققها المستهلكون من الإنترنت. وقد مثّلت إيرادات مزودي خدمات الإنترنت أحد المقاييس المباشرة لنمو اقتصاد الإنترنت. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ويكتسب هذا الموضوع أهميةً بالغةً لأن العديد من الاقتصاديين يعتقدون أن المقاييس التقليدية للنمو الاقتصادي، كالناتج المحلي الإجمالي، لا تُقدّر الفوائد الحقيقية لتطوير التكنولوجيا حق قدرها. كما يميل الاقتصاد الرقمي الحديث إلى الاعتماد على مدخلاتٍ لا تُقدّر بثمن. ^{[ 10 ]}

تزامن التحول الرقمي مع ازدياد أهمية المنصات والأسواق التي تربط بين مختلف الجهات الفاعلة في النشاط الاجتماعي والاقتصادي. يُعرّف بريسناهان وغرينشتاين ( 1999) ^{[ 11 ]} المنصة بأنها "قاعدة قابلة لإعادة التشكيل من مكونات متوافقة يبني عليها المستخدمون تطبيقاتهم". وتُعرف المنصات في الغالب بمعاييرها التقنية، أي المواصفات الهندسية للأجهزة ومعايير البرمجيات. تختلف استراتيجيات التسعير والمنتجات التي تستخدمها المنصات عن تلك التي تستخدمها الشركات التقليدية بسبب وجود تأثيرات الشبكة. تنشأ تأثيرات الشبكة داخل المنصات لأن مشاركة مجموعة ما تؤثر على فائدة مجموعة أخرى. تُكرر العديد من المنصات الإلكترونية عمليات أو خوارزميات متطابقة بتكلفة شبه معدومة، مما يسمح لها بتوسيع نطاق تأثير الشبكة دون مواجهة تناقص العائدات. تجعل تأثيرات الشبكة واسعة النطاق تحليل المنافسة بين المنصات أكثر تعقيدًا من تحليل المنافسة بين الشركات التقليدية. وتتناول العديد من الدراسات في اقتصاديات التحول الرقمي مسألة كيفية عمل هذه الشركات وكيفية تنافسها فيما بينها. ^{[ 12 ] [ 13 ]} من القضايا المهمة بشكل خاص ما إذا كانت أسواق المنصات الإلكترونية تميل إلى نتائج تنافسية "الفائز يأخذ كل شيء"، وما إذا كان ينبغي إخضاعها لإجراءات مكافحة الاحتكار.

غالبًا ما تُخفّض المنصات الإلكترونية تكاليف المعاملات بشكلٍ كبير، لا سيما في الأسواق التي تتسم بجودة السلعة أو الشريك التجاري بعدم اليقين. ^{[ 14 ]} فعلى سبيل المثال، ساهم موقع eBay بشكلٍ كبير في زيادة سوق السلع الاستهلاكية المستعملة من خلال توفير محرك بحث ونظام تقييم للسمعة وخدمات أخرى تُقلّل من مخاطر التجارة. ومن بين الأسواق الإلكترونية الأخرى من هذا النوع: Airbnb للإقامة، وProsper للإقراض، وOdesk للعمالة. يهتم الاقتصاديون بقياس المكاسب المُتحققة من هذه الأسواق ودراسة كيفية تصميمها الأمثل. فعلى سبيل المثال، اعتمدت eBay وOdesk وغيرها من الأسواق استخدام المزادات كآلية بيع. وقد أدى ذلك إلى ظهور العديد من الدراسات حول المزايا النسبية لبيع السلع عبر المزادات مقابل استخدام سعر ثابت. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

تزامن التحول الرقمي مع إنتاج البرمجيات والمحتوى من قِبل المستخدمين دون الحصول على مقابل مادي مباشر. علاوة على ذلك، تُوزّع هذه المنتجات عادةً مجانًا عبر الإنترنت. ومن الأمثلة البارزة على البرمجيات مفتوحة المصدر خادم Apache HTTP ، ومتصفح Mozilla Firefox ، ونظام التشغيل Linux . يهتم الاقتصاديون بدراسة دوافع المستخدمين لإنتاج هذه البرمجيات، وكيف تُسهم هذه البرمجيات في استبدال أو إثراء عمليات الإنتاج الحالية. ^{[ 19 ]} ومن مجالات الدراسة الأخرى تقدير مدى تأثير البرمجيات مفتوحة المصدر على دقة قياس الناتج المحلي الإجمالي ومؤشرات النشاط الاقتصادي الأخرى. فعلى سبيل المثال، يُقدّر غرينشتاين وناغل (2014) ^{[ 20 ]} أن Apache وحده مسؤول عن خطأ في القياس يتراوح بين ملياري دولار و12 مليار دولار.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام الإنتاج مفتوح المصدر للأجهزة، والمعروفة باسم الأجهزة المفتوحة ، وذلك عادةً من خلال مشاركة التصاميم الرقمية مثل ملفات التصميم بمساعدة الحاسوب (CAD) . ^{[ 21 ]} يمكن أن تُحقق مشاركة تصاميم الأجهزة المفتوحة قيمة كبيرة نظرًا لإمكانية استنساخ المنتجات رقميًا بتكلفة تُقارب تكلفة المواد باستخدام تقنيات مثل الطابعات ثلاثية الأبعاد . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

يتناول مجال بحثي نشط آخر دوافع إنتاج المحتوى الذي ينشئه المستخدمون، مثل مقالات ويكيبيديا ، ومقاطع الفيديو الرقمية، والمدونات، والبودكاست، وغيرها. فعلى سبيل المثال، يُظهر تشانغ وتشو (2011) ^{[ 24 ]} أن المساهمين في ويكيبيديا مدفوعون بالتفاعل الاجتماعي مع المساهمين الآخرين. كما يُظهر غرينشتاين وتشو (2012) ^{[ 25 ]} أنه على الرغم من وجود تحيز في العديد من مقالات ويكيبيديا، إلا أن مستوى التحيز الإجمالي في مقالات ويكيبيديا قد انخفض بمرور الوقت.

يُعدّ الإعلان مصدرًا هامًا للدخل بالنسبة للسلع المعلوماتية ، سواءً عبر الإنترنت أو خارجه. ونظرًا لانتشار السلع المعلوماتية المدعومة بالإعلانات على الإنترنت، فمن الضروري فهم آلية عمل الإعلان الإلكتروني . وقد بذل الاقتصاديون جهودًا كبيرة في محاولة قياس عائدات الإعلان الإلكتروني. ومن أبرز جوانب الإعلان الإلكتروني قدرته على استهداف العملاء باستخدام بيانات ديموغرافية وسلوكية دقيقة. ^{[ 26 ]} وتؤثر هذه القدرة بشكلٍ كبير على قدرة الشركات الجديدة والصغيرة على الوصول إلى العملاء والنمو. ويُعدّ الإعلان المُستهدف مثيرًا للجدل لأنه يستخدم أحيانًا بيانات شخصية عن الأفراد يتم الحصول عليها من مصادر خارجية. ويُعتبر قياس تكاليف وفوائد استخدام هذا النوع من البيانات مجالًا بحثيًا نشطًا في هذا المجال.

لعلّ أقدم وأكبر تيار بحثي حول الإنترنت ومعوقات السوق يركز على خفض تكاليف البحث. تستند هذه الدراسات إلى نظرية اقتصادية أقدم ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} تتناول كيفية تأثير تكاليف البحث على الأسعار. وقد أتاح التحول الرقمي في تجارة التجزئة والتسويق للمستهلكين مقارنة الأسعار بسهولة بين المتاجر، لذا ركزت الدراسات التجريبية حول تسعير الإنترنت على دراسة تأثير ذلك على الأسعار وتفاوتها. وقد وثّقت الموجة الأولى من هذه الأبحاث، التي افترضها باكوس (1997) ^{[ 30 ] ، انخفاضًا في الأسعار، ولكن مع بقاء تفاوت كبير فيها [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] .}

تجمع أحدث موجة من هذا البحث بيانات حول عمليات البحث عبر الإنترنت لدراسة عملية البحث الفعلية التي يقوم بها المستهلكون عند البحث عن منتج عبر الإنترنت. ^{[ 34 ] [ 35 ]} كما يؤكد هذا السؤال على أن المرحلة النهائية من عملية الشراء غالبًا ما تخضع لسيطرة بيئة البيع بالتجزئة المألوفة، ويطرح تساؤلات حول الأهمية المتزايدة للمعايير والمنصات في توزيع المحتوى الإبداعي.

كما ذُكر سابقًا، قد تُغيّر التكاليف الحدية شبه المعدومة لتوزيع السلع المعلوماتية أماكن وكيفية استهلاكها. وقد تقل أهمية الحدود الجغرافية إذا أمكن نقل المعلومات لمسافات طويلة مجانًا. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} يبقى سؤال مطروح حول مدى تأثير انخفاض تكاليف التوزيع. قد تختلف الفوائد باختلاف الموقع، حيث تستفيد المناطق ذات الخيارات غير المتصلة بالإنترنت الأقل بشكل أكبر من التحول الرقمي. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

علاوة على ذلك، يمكن لتجار التجزئة الإلكترونيين للسلع الرقمية عرض عدد أكبر بكثير من المنتجات دون القلق بشأن نفاد المخزون. فحتى لو بيعت أغنية ما مرات قليلة فقط، يظل عرضها للبيع عبر الإنترنت مربحًا. وفي الوقت نفسه، تعني التكاليف الحدية الصفرية للتوزيع أن المنتجات الأكثر مبيعًا (المنتجات الرائدة) لا تنفد من المخزون أبدًا، وبالتالي يمكنها تحقيق مبيعات أعلى (أندرسون، 2006). وقد حاولت العديد من الدراسات في هذا المجال تحديد الأثر الاقتصادي لزيادة تنوع المنتجات المتاحة عبر الأسواق الإلكترونية. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وقد استنتج بار-إسحاق وآخرون (2012) ^{[ 43 ]} نظريةً حول متى تؤدي تكاليف البحث المنخفضة إلى ظهور تأثيرات "المنتجات الرائدة" و"المنتجات ذات الطلب المنخفض".

يُعدّ ازدياد استخدام أنظمة تقييم السمعة على مواقع البيع بالتجزئة والأسواق الإلكترونية أحد أهم جوانب التحول الرقمي بالنسبة للمستهلكين . فقد أفاد 68% من المشاركين في استطلاع أجرته شركة نيلسن عام 2013 بثقتهم في التقييمات الإلكترونية. وأظهرت العديد من الدراسات أن هذه الأنظمة تؤثر على طلب المستهلكين على المطاعم ^{[ 44 ]} والكتب ^{[ 45 ]} والفنادق. ويركز أحد مجالات البحث الرئيسية في التحول الرقمي على دراسة ما إذا كانت السمعة الإلكترونية تعكس بدقة الجودة الرأسية والأفقية للسلعة. فعلى سبيل المثال، أظهرت دراسة فورمان وآخرون (2008) ^{[ 46 ]} أن التقييمات المحلية أكثر تأثيرًا من تقييمات المستخدمين من أماكن بعيدة، مما يشير إلى أن التقييمات توفر معلومات حول التمايز الرأسي والأفقي. من جهة أخرى، تُشير دراسات أخرى إلى أن التقييمات الإلكترونية متحيزة، إما لأن ليس كل المستخدمين يُقيّمون ^{[ 47 ]} ، أو لأن المُقيّمين يخشون الانتقام ^{[ 48 ]} ، أو لأن البائعين قد يُروّجون لمنتجاتهم باستخدام نظام التقييم ^{[ 49 ]} . وتقترح أبحاث حديثة تصميمات لأنظمة تقييم السمعة تُجمّع المعلومات حول تجارب المستخدمين بكفاءة أكبر ^{[ 50 ] .}

يُعدّ مجال الملكية الفكرية أحد أهم مجالات الاهتمام السياسي المتعلقة بالرقمنة . ويستند تبرير منح حقوق التأليف والنشر وبراءات الاختراع إلى نظرية مفادها أن إمكانية الحصول على هذه الحقوق تُشجع على إنتاج الملكية الفكرية ومشاركتها. إلا أن الرقمنة وسهولة النسخ قد صعّبتا الدفاع عن حقوق الملكية الفكرية، لا سيما حقوق التأليف والنشر. ويُقدّم فاريان (2005) ^{[ 56 ]} إطارًا نظريًا للتفكير في هذا التغيير من منظور اقتصادي. عادةً ما يُعتبر الأثر الاقتصادي على أصحاب حقوق التأليف والنشر في سياق النسخ المجاني سلبيًا. ومع ذلك، يُقدّم فاريان حُجّة مُضادة مهمة. فإذا كانت القيمة التي يُوليها المستهلك لحق النسخ أكبر من انخفاض المبيعات، يُمكن للبائع زيادة أرباحه بالسماح بهذا الحق. كما يُقدّم فاريان وصفًا مُفصّلًا لعدة نماذج أعمال يُمكن أن تُعالج الصعوبة المتزايدة في إنفاذ حقوق التأليف والنشر مع ازدياد الرقمنة. وتشمل نماذج الأعمال البديلة لأصحاب الملكية الفكرية بيع السلع المُكمّلة، والاشتراكات، والتخصيص، والإعلان.

تدرس الأبحاث التجريبية في هذا المجال تأثير مشاركة الملفات عبر الإنترنت على العرض والطلب على المحتوى المدفوع. فعلى سبيل المثال، أظهرت دراسة داناهر وآخرون (2010) ^{[ 57 ]} أن إزالة محتوى NBC من iTunes زادت من النسخ غير القانوني لبرامج NBC بنسبة 11.4%. وتشير هذه النتيجة إلى أن المحتوى المرخص وغير المرخص بديلان لبعضهما. كما أظهرت دراسة جيورسيللي وموزر (2014) ^{[ 58 ]} أن انتشار حقوق التأليف والنشر في إيطاليا بين عامي 1770 و1900 قد ساهم في زيادة إنتاج أعمال أوبرالية جديدة وأفضل. ومع ذلك، لا تزال الدراسات قليلة حول كيفية الاستفادة من هذه النتائج التجريبية في وضع قواعد حقوق التأليف والنشر وممارسات الحماية.

تُعدّ الخصوصية وأمن البيانات مجالًا أحدثت فيه الرقمنة تغييرات جوهرية في التكاليف والفوائد لمختلف الجهات الاقتصادية الفاعلة. وقد قيّدت السياسات التقليدية المتعلقة بالخصوصية قدرة الهيئات الحكومية على الوصول إلى بيانات الأفراد. إلا أن قدرة الشركات الواسعة على جمع وتحليل بيانات تفصيلية دقيقة عن المستهلكين قد غيّرت توجه السياسات. ويكمن التساؤل الآن في ما إذا كان ينبغي تنظيم وصول الشركات إلى بيانات المستهلكين وتقييده. وخلال العقد الماضي، ركّزت الدراسات النظرية حول الخصوصية التجارية على التمييز السعري السلوكي باعتباره تطبيقًا محتملاً لسياقٍ يمكّن الباحثين من نمذجة مخاوف الخصوصية من منظور اقتصادي. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

كتب غولدفراب وتاكر (2011أ) ^{[ 61 ]} أول ورقة بحثية تدرس تجريبياً الآثار الاقتصادية لتنظيم الخصوصية على الإنترنت المدعوم بالإعلانات. وقد صعّب تطبيق تنظيم الخصوصية في أوروبا على الشركات جمع بيانات تصفح المستهلكين واستخدامها لاستهداف إعلاناتها بدقة أكبر؛ إذ تُظهر بيانات الاختبارات الميدانية أن هذه السياسات مرتبطة بانخفاض بنسبة 65% في تأثير إعلانات البانر على نية الشراء. وإلى جانب هذا التأثير الرئيسي، تشير أبحاثهما أيضاً إلى أن تنظيم الخصوصية قد يُغير مشهد الإنترنت بطرق غير متوقعة، حيث تصبح الإعلانات أكثر تطفلاً . وقد يدفع ذلك المسوقين أيضاً إلى تحويل مشترياتهم الإعلامية بعيداً عن الصحف بسبب صعوبة إيجاد إعلانات مناسبة لعرضها.

ومن المخاوف الأخرى ذات الصلة، ما هي الاحتياطات التي ينبغي على الشركات اتخاذها لمنع اختراقات البيانات، كتلك التي حدثت في شركتي تارجت وستابلز؟ قام أرورا وآخرون (2010) ^{[ 62 ]} بنمذجة جهود الشركة في تأمين البيانات من منظور اقتصادي. ووجدوا أن المنافسة المباشرة تقلل الوقت الذي تستغرقه الشركة لتصحيح ثغرة أمنية في برمجياتها. ومن المحاولات الأخرى لقياس عواقب سياسة أمن المعلومات من منظور اقتصادي، دراسة ميلر وتوكر (2011) ^{[ 63 ]} التي تناولت السياسات التي تفرض التشفير، ودراسة رومانوسكي وآخرون (2011) ^{[ 64 ]} التي تناولت قوانين الإبلاغ الإلزامي عن الاختراقات.

هناك العديد من السياسات الأخرى المتعلقة بالتحول الرقمي والتي تهم الاقتصاديين. فعلى سبيل المثال، قد يؤثر التحول الرقمي على فعالية الحكومة ومساءلتها. ^{[ 65 ]} كما يُسهّل التحول الرقمي على الشركات في دولة ما تزويد المستهلكين في دولة أخرى، مما يُشكّل تحديات أمام تطبيق الضرائب. ^{[ 66 ]} ومن القضايا الأخرى أن الشركات التي تتبنى نماذج أعمال جديدة قائمة على الإنترنت، مثل Airbnb و Uber ، تُشكّل تحديات أمام اللوائح التنظيمية المُوجّهة لمُقدّمي الخدمات التقليديين. وقد لا تعود العديد من لوائح إنفاذ معايير السلامة والجودة ضرورية مع ظهور أنظمة السمعة الإلكترونية. وأخيرًا، يُعدّ التحول الرقمي ذا أهمية بالغة لسياسة الرعاية الصحية. فعلى سبيل المثال، تتمتع السجلات الطبية الإلكترونية بإمكانية جعل الرعاية الصحية أكثر فعالية، ولكنها تُشكّل تحديات أمام سياسة الخصوصية. ^{[ 67 ] [ 68 ]}