إليانورا أثيرتون

إليانورا أثيرتون (14 فبراير 1782 - 12 سبتمبر 1870) كانت فاعلة خير إنجليزية ووريثة ثروة طائلة ارتبط اسمها بمدينة مانشستر خلال أواخر العصر الجورجي والعصر الفيكتوري. موّلت الكنائس والمدارس والمستشفيات والمؤسسات الخيرية في جميع أنحاء مانشستر وسالفورد، وأصبحت واحدة من أغنى النساء في بريطانيا خلال القرن التاسع عشر. ^{[ 2 ]}

ورثت أثيرتون ثروة طائلة من عائلتي بايروم وأثيرتون، بما في ذلك حصص في مزارع قصب السكر في جامايكا التي أُنشئت باستخدام عمالة العبيد. ^{[ 3 ]} وقد صنّف المؤرخون ممتلكاتها كجزء من شبكة أوسع من الثروات الاستعمارية البريطانية التي ساهمت في نمو المؤسسات الخيرية والمدنية في بريطانيا الصناعية. ^{[ 4 ]}

خلال حياتها، حظيت بتقدير واسع النطاق باعتبارها من كبار المتبرعين لمدينة مانشستر. ^{[ 5 ]} وقد أعادت الدراسات التاريخية الحديثة تقييم إرثها في سياق الاقتصاد الإمبراطوري البريطاني والعلاقة بين العمل الخيري في العصر الفيكتوري والثروة المستمدة من تجارة الرقيق. ^{[ 6 ]}

وُلدت أثيرتون في 14 فبراير 1782، وعُمِّدت في كنيسة القديسة مريم والقديس دينيس والقديس جورج الجماعية في 21 مارس 1782، وهي ابنة هنري أثيرتون (1740-1816)، ^{[ 7 ]} المحامي المولود في بريستون والمنتمي إلى نقابة لينكولن ، وآن بايروم (1751-1826)، حفيدة الشاعر جون بايروم . ^{[ 8 ] [ 3 ]} لا يُعرف الكثير عن تعليمها، مع أنه من المعروف أنها نشأت في بيئة فكرية ولم تعش حياةً باذخة أو تسافر إلى الخارج. تبرّعت أثيرتون للعديد من المؤسسات الخيرية في منطقة مانشستر وخارجها، وخاصةً تلك التي تُعنى بتحسين ظروف معيشة الشباب والمرضى وكبار السن، والتي كانت تُقدَّم غالبًا من خلال جهات تُشاركها عقيدتها الأنجليكانية. واصلت أثيرتون تقليد عائلتها من جهة الأم في بناء الكنائس وترميمها. ^{[ 9 ]}

كانت أثيرتون تقيم نصف العام في منزل عائلة بايروم الكائن في 23 شارع كواي في مانشستر، والنصف الآخر في منزل العائلة الريفي، كيرسال سيل، في سالفورد . ^{[ 10 ] [ 11 ]} وخلال حياتها، كانت شخصية معروفة في مانشستر، وذلك ببساطة من خلال كرسيها المحمول المميز وعربتها. ^{[ 3 ]}

ورثت أثيرتون ثروة طائلة من ممتلكات عائلتها. شملت ثروتها عقارات حضرية وريفية، وعائدات استثمارية، ومصالح مرتبطة بمزارع في جامايكا . كانت هذه المزارع الكاريبية عبارة عن مزارع قصب سكر أُوصيت بها أثيرتون وشقيقتها عام 1823، بعد وفاة والدها في أغسطس 1816. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وكانت هذه العقارات المربحة مملوكة سابقًا لعمها ويليام أثيرتون ، مالك العبيد، الذي توفي عام 1803. ^{[ 15 ]}

بين عامي 1819 و1830، أقامت أثيرتون في المنزل رقم 12 بشارع جريت جيمس في بلومزبري ، وهو شارع سكني راقٍ، بالقرب من العديد من المؤسسات الثقافية والفكرية والتعليمية. ^{[ 16 ]} خلال هذه الفترة، رسمها جوزيف سيفرن . ^{[ 17 ]} طوال خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، شغلت أثيرتون منصب حاكم مدى الحياة للمؤسسة البريطانية ، قبل حلها عام 1867. ^{[ 18 ]}

كرست أثيرتون جزءاً كبيراً من ثروتها للقضايا الدينية والتعليمية والخيرية. وقد عكست أعمالها الخيرية تقاليد العصر الفيكتوري الأوسع نطاقاً في مجال الرعاية الأنجليكانية والإصلاح الحضري، لا سيما بين العائلات الصناعية والتجارية الثرية.

خلال حياتها ولعقود عديدة بعد وفاتها، خُلِّدت ذكرى أثيرتون في المقام الأول بصفتها فاعلة خير وداعمة للمؤسسات الدينية والخيرية في مانشستر. وكثيراً ما أشادت النقوش التذكارية والتواريخ المحلية وسجلات الكنيسة بكرمها ومساهمتها المدنية. ^{[ 4 ]}

قدّمت الدراسات التاريخية اللاحقة تفسيراً أكثر تعقيداً لإرثها، وذلك بوضع أعمالها الخيرية ضمن السياق الاقتصادي للإمبراطورية البريطانية وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. وتعكس هذه المراجعة نقاشات أوسع نطاقاً تتعلق بالذاكرة العامة، وإحياء الذكرى التاريخية، وأصول الثروة في بريطانيا خلال القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ]}

لا تزال أثيرتون شخصية بارزة في تاريخ العمل الخيري في مانشستر والرعاية الدينية في العصر الفيكتوري. تُجسّد حياتها الروابط بين التطور الحضري الصناعي، وثقافة النخب الخيرية، والاقتصاد الإمبراطوري البريطاني خلال القرن التاسع عشر. باعت أثيرتون أراضيها لتمكين بناء خط سكة حديد ليفربول ومانشستر الذي افتُتح للركاب عام ١٨٣٠. ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ]} خلال حياتها، استثمرت مؤسسات أثيرتون الخيرية في السكك الحديدية، حيث امتلكت عام ١٨٦٧ نسبة ٤٪ من أسهم شركة سكة حديد لانكشاير ويوركشاير . ^{[ ٣١ ]}

بينما تحتفظ جمعية بريستون التاريخية بصورة لأثيرتون في سن متقدمة، ^{[ 4 ]} فقد تم تجسيدها أيضًا في رواية "لونغليت" عام 1870، بشخصية "مدام أليس أرلينغتون"، وهي رواية من ثلاثة مجلدات للكاتبة من لانكشاير، السيدة ديفيد أرمسترونغ، التي كتبت تحت اسم مستعار هو إيليراي ليك. وقد صدرت الرواية في نفس عام وفاة أثيرتون، مما أضاف مصادفة تاريخية لافتة إلى سياق نشرها. ^{[ 28 ]} في هذه الرواية، وُصفت مدام أرلينغتون، وهي سيدة عجوز ثرية قصيرة القامة، بأنها "مستقيمة كالسهم"، ترتدي ملابس من عصر مضى، وتشارك بفعالية في مجتمع حديث، وإن كانت كشبح من الماضي. ^{[ 32 ]} في الواقع، كانت أثيرتون تُعرف باسم مدام بايروم؛ وهو على الأرجح اسم روجت له بنفسها، لتسليط الضوء على نسبها الأمومي الذي كانت تفتخر به كثيرًا، والذي كان المجتمع يتبعه باحترام.

كانت شخصية مرموقة في عصرها. يذكر مؤرخو السير الفيكتوريون، مثل جوزيا روز، أنها كانت "تتميز بثروة شريفة"، و"روح عامة كريمة"، و"أعمال خيرية واسعة النطاق". ^{[ 28 ]}

أعاد المؤرخون المعاصرون تقييم إرث أثيرتون في سياق أوسع للاقتصاد الإمبراطوري البريطاني ودور الثروة الاستعمارية في تشكيل العمل الخيري في القرن التاسع عشر.

أظهرت الأبحاث التي تناولت إرث ملكية العبيد في بريطانيا أن العديد من المؤسسات الخيرية والمدنية في بريطانيا الصناعية كانت تُموّل، بشكل مباشر أو غير مباشر، من خلال ثروات مرتبطة بتجارة الرقيق في المزارع. وشكّلت ثروة أثيرتون الموروثة جزءًا من هذا النظام التاريخي الأوسع. ^{[ 3 ]}

جادل الباحثون بأن النشاط الخيري الذي قامت به العائلات الثرية المرتبطة بالمشاريع الاستعمارية ساهم في تحويل الأرباح المُستمدة من تجارة الرقيق إلى أشكال مرموقة اجتماعيًا من الرعاية المدنية والدينية. ففي مانشستر، كما في غيرها من المدن البريطانية، كانت الكنائس والمستشفيات والمدارس والمؤسسات الثقافية تُدعم غالبًا بثروات مرتبطة بالتجارة الإمبراطورية وملكية المزارع. ^{[ 3 ]}

يعكس التقييم التاريخي لشخصيات مثل أثيرتون تغيرات في المناهج البحثية لتاريخ الإمبراطورية والعبودية والعمل الخيري. فبدلاً من النظر إلى المحسنين من خلال التاريخ المحلي الاحتفالي فقط، يتزايد اهتمام المؤرخين بدراسة الأصول الاقتصادية للثروة الموروثة والعلاقة بين الإمبراطورية والتنمية الحضرية.

أصبحت أثيرتون مالكة مزارع في منطقة الكاريبي عام 1823. وبصفتها مالكة غائبة، استفادت من استخدام العبيد في مزرعتيها في جامايكا. من غير المعروف ما إذا كانت قد سعت إلى تحسين ظروف معيشة وعمل 800 عبد كانت تملكهم آنذاك بالاشتراك مع أختها في هاتين المزرعتين. ^{[ 15 ]}

بعد إلغاء العبودية في المستعمرات البريطانية، كان من حق أثيرتون وشقيقتها لوسي، زوجة ريتشارد ويليس، بصفتهما مالكتين للعبيد، المطالبة بالتعويض عن تحرير 544 عبدًا من مزرعة غرين بارك و182 عبدًا من مزرعة سبرينغ فالي. ^{[ 33 ]} وقد تلقتا معًا دفعتين منفصلتين من التعويض بموجب قانون تعويض العبيد لعام 1837 ، الأولى بقيمة 3466 جنيهًا إسترلينيًا و8 شلنات و8 بنسات عن فقدان 182 عبدًا، والثانية بقيمة 10172 جنيهًا إسترلينيًا و17 شلنًا و9 بنسات عن فقدان 544 عبدًا آخر. ^{[ 3 ]} وقد قُسِّم التعويض عن هذه المزارع في جامايكا بين ويليام هاريسون من لندن، ووالد جوزيف فيلدن ، الذي كان ابن عم ريتشارد ويليس، الذي كان بدوره صهر أثيرتون الراحل. ^{[ 34 ]} زادت ثروة أثيرتون نتيجةً لوراثة الثروة المتراكمة لأسلافها، بعد وفاة شقيقتها الصغرى، لوسي ويليس، وبالتالي حصلت على حصة في تركة زوج أختها، ريتشارد ويليس. ^{[ 15 ]}

راعي الفنون

قبل وفاتها بعشرين عامًا، قامت أثيرتون وسكرتيرتها سارة بولجر بتنظيم طباعة فهرس مفصل لمجموعة جون بايروم بأكملها، والتي ضمت 3327 كتابًا و41 مخطوطة. إضافةً إلى ذلك، بين عامي 1854 و1857، سلمت أثيرتون إلى مكتبة تشيثام نسخةً منقحةً من مذكرات بايروم المكتوبة بخط مختصر، والتي توثق علاقته بالانتفاضة اليعقوبية عام 1745 ، وتضمنت أدلةً على مشاركة بناته (جدات أثيرتون)، فيبي وبيبي ودولي، في الانتفاضة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} كما قدمت أثيرتون نسخة من مخطوطة عصر النهضة عن حياة أولوس جيليوس ، كتبها ناسخ فلورنسي يُدعى همبرتوس دبليو، وسُلمت إلى التاجر فرانشيسكو ساسيتي عام 1470، والتي شكلت فيما بعد جزءًا من مكتبة كورفينيانا ، قبل أن يسرقها العثمانيون، واشتراها سلفها، جون بايرون، في مزاد علني خلال القرن الثامن عشر. ^{[ 37 ]}

توفيت إليانورا أثيرتون في 12 سبتمبر 1870، في منزلها بشارع كواي حيث كانت محتجزة لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 22 ]} ودُفنت في كنيسة القديس بولس في كيرسال، إحدى الكنائس التي موّلتها عام 1851. ^{[ 3 ]} توفيت وهي من أغنى نساء القرن التاسع عشر، تاركةً ثروة قدرها 400 ألف جنيه إسترليني. ^{[ 15 ]} وباستخدام نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي (الدخل النسبي)، يُعادل هذا المبلغ تقريبًا 347 مليون جنيه إسترليني اليوم، استنادًا إلى حصته من الاقتصاد البريطاني وليس التضخم. وهذا يعكس حجم الثروة والنفوذ اللذين مثّلتهما في ذلك الوقت.

استمرت تركتها في دعم المؤسسات الخيرية والدينية بعد وفاتها من خلال الصناديق الاستئمانية والأوقاف والترتيبات العقارية التي أُنشئت خلال حياتها. وظل اسمها مرتبطًا بالعديد من كنائس مانشستر والمؤسسات الخيرية حتى أواخر القرن التاسع عشر.

• مدخل فهرس قاموس أكسفورد للسير الوطنية لإليانورا أثيرتون